Evolução da cognição - Evolution of cognition

A evolução da cognição é a ideia de que a vida na Terra passou de organismos com pouca ou nenhuma função cognitiva para uma exibição muito variável da função cognitiva que vemos nos organismos hoje. A cognição animal é amplamente estudada pela observação do comportamento , o que torna difícil o estudo de espécies extintas. A definição de cognição varia por disciplina; psicólogos tendem a definir cognição por comportamentos humanos , enquanto etólogos têm definições amplamente variadas. As definições etológicas da cognição variam desde considerar apenas a cognição em animais como comportamentos exibidos em humanos, enquanto outros consideram qualquer ação envolvendo um sistema nervoso como cognitiva.

Métodos de estudo

O estudo da evolução da cognição é realizado por meio de uma abordagem cognitiva comparativa em que uma habilidade cognitiva é comparada entre espécies estreitamente relacionadas e espécies distantemente relacionadas. Por exemplo, um pesquisador pode querer analisar a conexão entre a memória espacial e o comportamento de armazenamento de alimentos. Ao examinar dois animais intimamente relacionados (gaios e gaios) e / ou dois animais distantemente aparentados (gaios e esquilos), hipóteses podem ser geradas sobre quando e como essa habilidade cognitiva evoluiu.

Animais com altos níveis de cognição

Processos cognitivos superiores evoluíram em muitos animais próximos e distantemente relacionados. Alguns desses exemplos são considerados evolução convergente , enquanto outros provavelmente compartilharam um ancestral comum que possuía função cognitiva superior. Por exemplo, macacos humanos e cetáceos provavelmente tiveram um ancestral comum com altos níveis de cognição e, como essas espécies divergiram, todos eles possuíam essa característica. Corvídeos (a família dos corvos) e macacos mostram habilidades cognitivas semelhantes em algumas áreas, como o uso de ferramentas. Essa habilidade é provavelmente um exemplo de evolução convergente, devido ao seu parentesco distante.

  • Mamíferos
    • Os humanos possuem possivelmente o nível mais alto de função cognitiva da Terra. Alguns exemplos de sua função cognitiva incluem: altos níveis de motivação, autoconsciência , solução de problemas , linguagem , cultura e muito mais.
    • Os cetáceos (golfinhos e orcas) apresentam níveis mais elevados de cognição, incluindo: resolução de problemas, uso de ferramentas e auto-reconhecimento.
    • As hienas vivem em grupos sociais altamente cognitivos. As hienas também demonstraram o comportamento de fingir morte para evitar conflitos com predadores.
    • Os macacos demonstraram habilidades cognitivas como: resolução de problemas, uso de ferramentas, comunicação, linguagem, teoria da mente, cultura e muito mais.
    • Os canídeos apresentam habilidades cognitivas de alto nível como: permanência de objetos, aprendizagem social e memória episódica .
    • Os elefantes exibem muitos comportamentos cognitivos elevados, incluindo aqueles associados a luto, aprendizagem, mimetismo, brincadeira, altruísmo, uso de ferramentas, compaixão, cooperação,
  • Pássaros
    • Corvids demonstra muitas habilidades cognitivas de alto funcionamento, tais como: resolução de problemas, memória temporal espacial, viagem no tempo mental e uma variedade particularmente ampla de uso de ferramentas.
    • Os papagaios exibiram funções cognitivas como: uso de ferramentas, resolução de problemas e imitação da fala humana.

Seleção que favorece a cognição

Vida social

Acredita-se que a vida social tenha co-evoluído com processos cognitivos superiores. A hipótese é que a função cognitiva superior evoluiu para mitigar os efeitos negativos de viver em grupos sociais. Por exemplo, a capacidade de reconhecer membros de grupos individuais pode resolver o problema do comportamento de trapaça. Se os indivíduos dentro do grupo puderem rastrear os trapaceiros, eles poderão puni-los ou excluí-los do grupo. Há também uma correlação positiva entre o tamanho relativo do cérebro e aspectos da sociabilidade em algumas espécies. Há muitos benefícios em viver em grupos sociais, como divisão de trabalho e proteção, mas para colher esses benefícios, os animais tendem a possuir altos níveis de cognição .

Sexo, acasalamento e relacionamentos

Muitos animais têm rituais de acasalamento complexos que requerem níveis mais elevados de cognição para serem avaliados. Os pássaros são bem conhecidos por suas intensas exibições de acasalamento, incluindo danças de cisne que podem durar horas ou mesmo dias.

Níveis mais elevados de cognição podem ter evoluído para facilitar a formação de relacionamentos mais duradouros. Animais que formam pares e compartilham responsabilidades parentais produzem descendentes com maior probabilidade de sobreviver e se reproduzir, o que aumenta a aptidão desses indivíduos. Os requisitos cognitivos para esse tipo de acasalamento incluem a habilidade de diferenciar os indivíduos de seu grupo e resolver conflitos sociais.

Encontrar, extrair e proteger alimentos

Outra hipótese para a evolução da cognição é que a cognição permitiu aos indivíduos acesso a alimentos e recursos que antes não estavam disponíveis. Por exemplo, a mutação genética para a visão de cores permitiu um grande aumento na eficiência em encontrar e forragear frutas. O comportamento de armazenamento de alimentos em algumas aves e mamíferos é um exemplo de comportamento que pode ter coevoluído com processos cognitivos superiores. Essa capacidade de armazenar alimentos para consumo posterior permite que esses animais aproveitem os excedentes temporários na disponibilidade de alimentos . Os Corvids exibiram habilidades incríveis para criar e lembrar a localização de até centenas de caches. Além disso, há evidências de que este não é apenas um comportamento instintivo, mas um exemplo de planejamento futuro. Descobriu-se que os jays diversificam os tipos de alimentos que armazenam, o que pode indicar que eles entendem a necessidade de comer uma variedade de alimentos. Alguns defensores dessa hipótese sugerem que os processos cognitivos superiores requerem uma grande proporção entre o cérebro e o corpo . Essa proporção maior entre o cérebro e o corpo, por sua vez, requer uma grande entrada metabólica para funcionar. A ideia é que os dois processos (maior acesso aos alimentos e a crescente necessidade de energia do cérebro) podem ter feito uma bola de neve na evolução dessas duas características.

Tecnologia, ferramentas, inovação e cultura

Acredita-se que a capacidade cognitiva de usar ferramentas e passar informações de uma geração para a outra tenha sido a força motriz da evolução da cognição. Muitos animais usam ferramentas, incluindo: primatas , elefantes , cetáceos , pássaros , peixes e alguns invertebrados . O uso de ferramentas varia amplamente dependendo da espécie. Por exemplo, lontras marinhas foram observadas usando uma rocha para quebrar conchas de caramujos, enquanto primatas e corvos da Nova Caledônia demonstraram a capacidade de moldar uma nova ferramenta para um uso específico. A capacidade de uso de ferramentas parece conferir aos animais uma vantagem de aptidão, geralmente na forma de acesso a alimentos anteriormente indisponíveis, o que permite uma vantagem competitiva para esses indivíduos.

Alguns animais demonstraram a capacidade de passar informações de uma geração para a outra (cultura), incluindo: primatas, cetáceos e pássaros. Primatas e pássaros podem passar informações de estratégias específicas de uso de ferramentas para seus filhos, que podem, por sua vez, passá-las para seus filhos. Dessa forma, as informações podem permanecer em um grupo de indivíduos, mesmo depois que os usuários originais tenham partido. Um exemplo famoso disso está em um grupo de macacos macacos no Japão. Os pesquisadores que estudam esta espécie observaram o comportamento alimentar desses macacos em uma população no Japão. Os pesquisadores testemunharam uma fêmea, chamada Imo, perceber que lavando batatas no rio próximo você poderia remover muito mais areia e sujeira do que simplesmente enxugá-la. Nas gerações seguintes, o pesquisador viu esse comportamento começar a aparecer em outros indivíduos do grupo.

Veja também

Referências