Groveland Four - Groveland Four

Os Groveland Four (ou os Groveland Boys ) eram quatro jovens afro-americanos , Ernest Thomas, Charles Greenlee (então menor de idade com 16 anos), Samuel Shepherd e Walter Irvin , que em 1949 foram falsamente acusados ​​de estuprar Norma, de 17 anos Padgett e agredindo seu marido em 16 de julho de 1949, em Lake County, Flórida . Thomas fugiu e foi morto em 26 de julho de 1949, por um bando do xerife de 1.000 homens brancos, que atirou em Thomas mais de 400 vezes enquanto ele dormia sob uma árvore na parte sul do condado de Madison . Greenlee, Shepherd e Irvin foram presos. Eles foram espancados para coagir as confissões, mas Irvin se recusou a confessar. Os três sobreviventes foram condenados em julgamento por um júri totalmente branco . Greenlee foi condenado à prisão perpétua porque tinha apenas 16 anos na época do alegado crime; os outros dois foram condenados à morte.

Em 1949, Harry T. Moore , diretor executivo da NAACP da Flórida , organizou uma campanha contra a condenação injusta dos três afro-americanos. Dois anos depois, o caso de dois réus chegou à Suprema Corte dos Estados Unidos em recurso, com o advogado especial do Fundo de Defesa Legal da NAACP Thurgood Marshall como seu advogado de defesa. Em 1951, a Suprema Corte dos Estados Unidos ordenou um novo julgamento após ouvir os apelos de Shepherd e Irvin. Decidiu que eles não receberam um julgamento justo porque nenhuma prova foi apresentada, por causa da publicidade adversa excessiva, bem como porque os negros foram excluídos do júri. O tribunal anulou as condenações e devolveu o caso ao tribunal inferior para um novo julgamento.

Em novembro de 1951, o xerife Willis V. McCall, de Lake County, Flórida, atirou em Irvin e Shepherd enquanto eles estavam sob sua custódia e algemados juntos. McCall alegou que eles tentaram escapar enquanto ele os transportava da Prisão Estadual de Raiford de volta à sede do condado de Tavares para o novo julgamento. Shepherd morreu na hora; Irvin sobreviveu e mais tarde disse aos investigadores do FBI que McCall atirou neles a sangue frio e que seu vice, Yates, também atirou nele na tentativa de matá-lo. Harry Moore pediu ao governador da Flórida que suspenda McCall. Na noite de Natal de 1951, uma bomba explodiu abaixo da casa de Moore, ferindo fatalmente ele e sua esposa; ele morreu naquela noite e sua esposa o acompanhou nove dias depois. Os bombardeiros nunca foram pegos.

No segundo julgamento, Irvin foi representado por Marshall e novamente condenado por um júri totalmente branco e sentenciado à morte. Em 1955, sua sentença de morte foi comutada para prisão perpétua pelo governador LeRoy Collins, recentemente eleito . Ele recebeu liberdade condicional em 1968, mas morreu no ano seguinte em Lake County, supostamente de causas naturais. Greenlee recebeu liberdade condicional em 1962 e viveu com sua família até morrer em 2012. Em 2016, a cidade de Groveland e o condado de Lake pediram desculpas aos sobreviventes dos quatro homens pela injustiça contra eles. Todos os quatro foram exonerados postumamente em 18 de abril de 2017, por uma resolução da Câmara dos Representantes da Flórida . O Senado da Flórida aprovou rapidamente uma resolução semelhante; legisladores pediram ao governador Rick Scott que perdoasse oficialmente os homens. Em 11 de janeiro de 2019, o Conselho de Clemência Executiva da Flórida votou pelo perdão dos Groveland Four. O governador recém-eleito Ron DeSantis posteriormente o fez.

Fundos

Charles L. Greenlee

Charles L. Greenlee (nascido em 4 de junho de 1933, Flórida), era filho de Thomas H. e Emma Greenlee, nascidos na Geórgia e no Alabama, respectivamente. Sua família morava no condado de Columbia quando ele tinha dois anos, mas eles se mudaram para o condado de Baker quando Charles tinha 12 anos. Seu pai trabalhou na fabricação de terebintina em 1935 e mais tarde como trabalhador braçal, provavelmente também na indústria madeireira. Em 1945, Charles e quatro de seus irmãos estavam todos na escola. Greenlee viera para Groveland em julho de 1949 em busca de trabalho, pois já era casado e sua esposa estava grávida.

Walter Irvin

Walter Lee Irvin ( nascido em 8 de maio de 1927, Gainesville, Flórida ), estava morando em Groveland quando se inscreveu para o recrutamento em maio de 1945. Ele listou sua mãe Ellia Irvin como parente mais próximo. Ele estava trabalhando na época para Apshawa Groves. Ele tinha 5'3 "e pesava 105 libras, e foi descrito em seu registro como" castanho claro ", com olhos castanhos e cabelos pretos. Serviu no Exército, saindo com a patente de soldado raso.

Samuel Shepherd

Samuel Shepherd (nascido em 7 de abril de 1927) nasceu em Fitzgerald, Geórgia, filho de Henry Shepherd e sua esposa Charlie M (Robinson) Shepherd, ambos da Geórgia. Seu pai trabalhava na indústria madeireira. A família Shepherd mudou-se para Groveland, Flórida, onde seu pai conquistou a propriedade de sua própria fazenda, limpando e desenvolvendo antigos pântanos. Quando Samuel Shepherd se inscreveu para o recrutamento em 1945, ele foi descrito como 5'8 ", 149 libras, com uma pele castanha clara, olhos castanhos e cabelo preto. Ele deu a seu pai Henry Shepherd como parente mais próximo. Shepherd e Irvin eram amigos e outros veteranos após a Segunda Guerra Mundial.

Ernest Thomas

Ernest Thomas (nascido na Flórida), casou-se em julho de 1949 e morava e trabalhava perto de Groveland. Ele encorajou Greenlee a vir para lá por causa dos empregos relacionados com os pomares de frutas cítricas.

Depois de retornar a Groveland após o serviço militar, Shepherd e Irvin continuaram a usar seus uniformes. Eles estavam orgulhosos de seu serviço, o que alguns dos brancos locais se ressentiram. O xerife Willis McCall era conhecido por apoiar a segregação e por manter um forte controle sobre os trabalhadores e contra a organização sindical. Ele fazia parte do processo de garantir que houvesse um fornecimento imediato de trabalhadores de baixa renda para cuidar dos laranjais. Shepherd poderia trabalhar com seu pai, e Irvin estava determinado a encontrar uma alternativa para os laranjais.

Eventos

Ernest Thomas, Charles Greenlee (16 anos); Samuel Shepherd (22 anos) e Walter Irvin (22 anos) foram identificados pela polícia como suspeitos. Shepherd e Irvin eram veteranos em serviço no Exército; e Thomas e Greenlee eram casados.

Irvin e Shepherd foram presos logo depois que Padgett relatou o ataque. A polícia levou os homens em sua viatura para um local isolado e ordenou que saíssem do carro. Os dois homens foram espancados pela polícia com vinte-e-um e punhos e chutados enquanto estavam deitados no chão, enquanto eram questionados se haviam pegado uma garota branca. Em seguida, foram conduzidos ao local do crime. O delegado Yates inspecionou os sapatos de Shepherd, que ele havia usado na noite anterior. Yates ficou frustrado ao ver que as solas não combinavam com as pegadas no solo no local. Os de Irvin eram os mesmos, mas Irvin afirmou que ele estava usando um par de sapatos diferente. Os dois homens foram levados para a prisão de Tavares, onde foram interrogados no porão enquanto algemados a canos superiores e severamente espancados. Uma turba tumultuou e incendiou a casa de Shepherd e duas outras até o chão. Somente a presença da Guarda Nacional interrompeu a destruição causada pelos desordeiros. Cockcroft, o líder do motim, revelou as intenções da multidão quando disse a um repórter: "Da próxima vez, limparemos todas as seções de negros no sul do Condado de Lake".

Fugindo suspeito

Charles Greenlee era um jovem de 16 anos que viera de Gainesville e estava tentando encontrar trabalho com seu amigo Ernest Thomas. Thomas convenceu Greenlee de que havia muitos empregos em Groveland. Greenlee estava esperando em um depósito ferroviário para encontrar Thomas quando ele foi preso e levado à delegacia sob suspeita. Greenlee foi interrogado e espancado em uma cela naquela noite até admitir o estupro de Norma Padgett. Thomas escapou da captura e fugiu do Condado de Lake na manhã seguinte. Greenlee admitiu ter estado com Thomas. A polícia soube onde o último morava e onde ele estava escondido, pois encontraram uma carta em sua caixa de correio endereçada a sua esposa.

O xerife do condado de Lake, Willis McCall, nomeou um destacamento de mais de 1000 homens armados. Eles encontraram e mataram Thomas a cerca de 200 milhas (320 km) de distância em Madison County, Flórida , após uma longa perseguição pelos pântanos. Ele foi baleado pelo menos 400 vezes e morreu devido aos ferimentos; policiais relataram que Thomas estava armado e supostamente pegou uma arma. De acordo com o inquérito do legista, o xerife McCall do condado de Lake estava no local quando Thomas foi baleado. O júri do legista determinou que Thomas havia sido legalmente assassinado e considerou sua morte um homicídio justificável.

Tentativas

Um grande júri indiciou os três suspeitos de estupro restantes. Shepherd e Greenlee, separadamente, mais tarde disseram aos investigadores do FBI que os policiais os espancaram até que confessassem. Irvin se recusou a confessar, apesar de também ter sido severamente espancado. Uma investigação do FBI concluiu que os deputados do Departamento do Xerife de Lake County, James Yates e Leroy Campbell, foram os responsáveis ​​pelos espancamentos, e os agentes documentaram o abuso físico com fotos. O Departamento de Justiça instou o procurador dos EUA em Tampa a abrir acusações, mas o procurador dos EUA, Herbert Phillips, estava relutante e não retornou as acusações.

A NAACP ajudou na defesa masculina, contratando o advogado de Orlando, Franklin Williams . Depois de entrevistar os três suspeitos sobreviventes, Williams disse que cada um afirmou independentemente que havia sido espancado por deputados de Lake County. Shepherd e Greenlee disseram a agentes do FBI que confessaram ter estuprado Padgett para impedir os espancamentos. Irvin nunca confessou e manteve sua inocência.

Williams documentou as evidências visíveis de seus ferimentos. Os ferimentos de Shepherd incluíram cicatrizes na cabeça, dentes quebrados, dente perfurado no lábio superior, cicatrizes em chicote nas costas e no peito e cicatrizes no pulso, o que corrobora a alegação de Shepherd de que ele foi algemado a um tubo de metal. Irvin teve ferimentos semelhantes: cicatrizes no corpo, grandes hematomas, marcas de chicotadas, cicatrizes nos pulsos e uma mandíbula aparentemente fraturada. Os ferimentos de Greenlee incluíam um olho esquerdo vermelho e machucado, cicatrizes na bochecha direita e ao redor do pescoço e virilha, testículos inchados e vários cortes nos pés.

Thurgood Marshall , o principal advogado da NAACP, pressionou o Departamento de Justiça e o FBI a iniciar uma investigação de direitos civis e violência doméstica sobre os espancamentos. Marshall convenceu o Departamento de Justiça de que os espancamentos violavam os direitos dos homens e o FBI despachou agentes para investigar. O FBI concluiu mais tarde que os deputados do Condado de Lake, James Yates e Leroy Campbell, violaram os direitos civis dos homens de Groveland e instou o procurador americano Herbert Phillips, da Flórida, a processar, mas um júri não retornou as acusações dos deputados.

A acusação nunca introduziu as confissões forçadas como prova no julgamento.

Não há certeza se Padgett foi estuprado. A acusação não questionou o Dr. Geoffrey Binneveld, o médico que a examinou, no depoimento. O juiz Truman Futch não permitiu que a defesa chamasse o médico como testemunha. De acordo com seus registros, Binneveld não soube dizer se ela havia sido estuprada. Ele não encontrou evidências de lacerações ou feridas na vagina além das lacerações mencionadas acima. A análise laboratorial de um esfregaço vaginal não revelou espermatozóides presentes na vagina, nem organismos semelhantes a gonococos , o que poderia ser outra evidência de sexo. Não havia outros sinais grosseiros de hematomas, fissuras na pele ou outros sinais de violência.

Shepherd e Irvin disseram que estavam bebendo juntos em Eatonville, Flórida , na noite do suposto ataque. Greenlee disse que não estava nem perto dos outros réus naquela noite e que nunca havia conhecido Shepherd e Irvin antes.

A defesa acusou os deputados do xerife McCall de fabricar provas para obter uma condenação. Todos os três homens foram condenados por um júri totalmente branco . Shepherd e Irvin foram condenados à morte e Greenlee foi condenado à prisão perpétua, visto que era menor.

Recursos e tiroteios

A NAACP passou a auxiliar a defesa nas apelações. Em 1951, Marshall liderou a defesa em uma audiência de apelações para Irvin e Shepherd na Suprema Corte dos Estados Unidos . Ele anulou as condenações de ambos os homens com base na publicidade adversa antes do julgamento, e reenviou o caso ao tribunal inferior para um novo julgamento. (Greenlee não apelou da sentença de prisão perpétua.)

McCall estava transportando Shepherd e Irvin da Prisão Estadual de Raiford de volta para a prisão de Lake County em Tavares quando ele alegou ter um pneu furado. Sozinho com os dois prisioneiros algemados, McCall puxou por uma estrada de terra para inspecionar o pneu, fora de Umatilla, Flórida, ao norte de Tavares. Ele alegou que Shepherd pediu para se aliviar, e quando os dois prisioneiros, algemados, saíram do carro, atacaram McCall. Ele sacou sua pistola e atirou neles. O tiroteio aconteceu em uma estrada escura fora da cidade. Ele atirou em cada prisioneiro três vezes. Shepherd foi morto instantaneamente e Irvin sobreviveu fingindo-se de morto.

Na manhã seguinte, no hospital para onde foi levado para tratamento, Irvin disse aos agentes do FBI e à repórter Mabel Norris Reese que o tiroteio não foi provocado. Ele disse que McCall atirou nele e em Shepherd a sangue frio, encenando a cena para fazer com que parecesse uma tentativa de fuga, e que o adjunto de Lake County, James Yates, se juntou a McCall no local, viu que Irvin ainda respirava e deu um último tiro pelo pescoço de Irvin. Irvin sobreviveu. O FBI mais tarde encontrou uma bala enterrada no chão sob a mancha de sangue de Irvin que parecia apoiar seu relato do tiroteio. Um prego encontrado na roda dianteira do carro de McCall parecia ter causado seu alegado "problema no pneu" naquela noite. McCall disse que não tinha ideia de como o prego foi parar ali, mas o FBI acreditava que ele havia sido colocado ali.

O júri de um legista todo branco, formado por muitos amigos de McCall, levou meia hora para considerar a morte de Shepherd justificada. Eles concluíram que McCall estava agindo no cumprimento do dever e em legítima defesa. McCall foi inocentado de qualquer irregularidade.

Bombardeio de Harry T. Moore

Harry T. Moore , diretor executivo da NAACP da Flórida , exigiu em 1951 que McCall fosse indiciado por assassinato após o caso de estupro de Groveland e pediu que o governador o suspendesse do cargo. Seis semanas depois de pedir a remoção de McCall, Moore e sua esposa foram mortos por uma bomba que explodiu sob seu quarto em Mims , Brevard County, Flórida, em 25 de dezembro de 1951, mas uma extensa investigação do FBI na época e investigações separadas adicionais em 1978, 1991 e 2005 não encontraram evidências do envolvimento de McCall.

Em 2005, uma nova investigação foi lançada pelo Departamento de Polícia da Flórida, que incluiu a escavação da casa de Moore para procurar evidências forenses. Em 16 de agosto de 2006, o procurador-geral da Flórida, Charlie Crist, anunciou que seu escritório havia concluído sua investigação de 20 meses, resultando na nomeação de quatro suspeitos - Earl Brooklyn, Tillman Belvin, Joseph Cox e Edward Spivey - todos falecidos. Todos os quatro tinham uma longa história com a Ku Klux Klan , servindo como oficiais em Orange County Klavern. Embora membros da Klan fossem suspeitos do crime, os responsáveis ​​nunca foram levados a julgamento.

Segundo julgamento de Irvin e vida posterior

Depois de se recuperar de seus ferimentos a tiros, Irvin foi julgado novamente depois de recusar um acordo do promotor e governador Fuller Warren que o teria poupado de uma sentença de morte se ele se confessasse culpado. Seu advogado de defesa, Thurgood Marshall , mudou de jurisdição para o condado de Marion, Flórida , devido à ampla e adversa publicidade sobre o caso no condado de Lake. Marshall liderou a equipe de defesa do NAACP Legal Defense Fund . Irvin foi novamente considerado culpado. O juiz Futch, que estava presidindo novamente, o sentenciou à morte.

Depois que LeRoy Collins foi eleito governador em 1954, perguntas foram feitas a ele sobre o caso de Irvin, porque ele era considerado moderado. Ele o revisou e em 1955 comutou a sentença de Irvin para prisão perpétua, afirmando que nenhum dos julgamentos provou conclusivamente que Irvin era culpado além de qualquer dúvida razoável. Irvin foi libertado em liberdade condicional em 1968. Em 1969, ele visitou Lake County, onde foi encontrado morto em seu carro, oficialmente de causas naturais.

Greenlee em liberdade condicional

Greenlee foi libertado da prisão em 1962. Ele se mudou para Nashville, Tennessee , com sua esposa e sua filha Carole, que nasceu em 1950 (sua esposa estava grávida quando ele foi preso). Eles tiveram um filho, Thomas, em 1965. Greenlee morreu em 18 de abril de 2012, mas não antes de ver o livro de 2012 de Gilbert King sobre o caso publicado.

Exoneração

Em 2016, a Comissão do Condado de Lake acompanhou o prefeito de Groveland, Tim Loucks, ao apresentar às famílias sobreviventes dos Quatro Groveland um pedido de desculpas póstumo. Tanto Loucks quanto membros da Comissão do Condado de Lake começaram a pressionar os legisladores estaduais a fazerem o mesmo. A senadora Geraldine Thompson , D-Orlando, apresentou uma proposta de resolução (SCR 136) para consideração durante a sessão legislativa de 2016 para limpar os nomes de Greenlee, Irvin, Shepherd e Thomas e observar os "erros flagrantes" que o sistema de justiça criminal perpetrou contra eles .

Em 18 de abril de 2017, a Câmara dos Representantes da Flórida aprovou uma resolução patrocinada pelo deputado estadual Bobby DuBose exonerando os quatro homens e se desculpando com suas famílias pela injustiça do caso. O Senado do Estado da Flórida aprovou uma resolução idêntica patrocinada pelo senador Gary Farmer em 27 de abril de 2017. As resoluções conclamavam o governador Rick Scott a acelerar o processo de concessão de perdões póstumas. Os legisladores também pediram a Scott que perdoasse os homens.

Em 11 de janeiro de 2019, o Conselho de Clemência Executiva da Flórida, com o governador republicano Ron DeSantis no comando, concordou por unanimidade em perdoar os Quatro Groveland. "Setenta anos é muito tempo", disse DeSantis antes de assumir o cargo. "E essa é a quantidade de tempo que quatro jovens foram erroneamente inscritos na história da Flórida por crimes que não cometeram e punições que não mereciam."

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos