Escândalo de lobby indiano Jack Abramoff - Jack Abramoff Indian lobbying scandal

O escândalo de lobby Abramoff / Scanlon indiana foi uma fraude perpetrada por lobistas Jack Abramoff e Michael Scanlon em nativo americano tribos que estavam buscando desenvolver casino jogo em suas reservas.

O jogo de cassino em terras tribais estabelecidas, históricas, legais e reconhecidas é e já era uma atividade legal sob a lei federal, pois as reservas são soberanas e autogovernadas e de propriedade das próprias tribos como nações independentes.

O escândalo e o lobby envolveram esforços para criar novas terras tribais por meio de lei federal, em vez de obter permissão federal para operar cassinos de jogos de azar em / em reservas existentes e as tribos nativas americanas envolvidas também foram fortemente influenciadas, aconselhadas, financiadas e representadas por outros não-nativos Interesses de jogos de azar americanos que buscavam ganho financeiro por meio de jogos de azar legalizados nos Estados Unidos, onde não havia / há terras tribais pré-existentes e / ou com proibições estaduais / locais de jogos de azar em cassino

Os lobistas cobraram das tribos cerca de US $ 85 milhões em taxas. Abramoff e Scanlon superfaturaram grosseiramente seus clientes, dividindo secretamente os lucros multimilionários. Em um caso, eles orquestraram secretamente lobby contra seus próprios clientes a fim de forçá-los a pagar por serviços de lobby.

No decorrer do esquema e à medida que seu lobby se tornou cada vez mais fútil, suspeito, desnecessário e obviamente fraudulento, os lobistas foram acusados ​​de dar presentes ilegalmente e fazer doações de campanha aos legisladores em troca de votos ou apoio à legislação de denunciantes também profundamente envolvidos no escândalo. O representante Bob Ney (R-OH) e dois assessores de Tom DeLay (R-TX) foram diretamente implicados; outros políticos tinham vários laços.

Apelos culpados

Scanlon e Abramoff se declararam culpados de uma série de acusações criminais relacionadas ao esquema.

Em 3 de janeiro de 2006, Abramoff se confessou culpado de três acusações criminais - conspiração , fraude e sonegação de impostos - envolvendo acusações decorrentes principalmente de suas atividades de lobby em Washington em nome de tribos indígenas americanas. Além disso, Abramoff e outros réus foram obrigados a fazer a restituição de pelo menos US $ 25 milhões que foram fraudados de clientes, principalmente das tribos nativas americanas. Abramoff deve à Receita Federal US $ 1,7 milhão como resultado de sua confissão de culpa da acusação de evasão fiscal.

Em 8 de maio de 2006, Neil Volz, ex-chefe de gabinete do Representante Bob Ney (R- Ohio ), diretor do Comitê de Administração da Câmara e, posteriormente, parte da Equipe Abramoff , se confessou culpado de uma acusação de conspiração, incluindo fraude eletrônica e violar as regras da Casa, acusações decorrentes de seu trabalho para Ney e Greenberg Traurig.

Em 23 de março de 2007, J. Steven Griles , ex-secretário adjunto do Departamento do Interior dos Estados Unidos , se declarou culpado de obstrução da justiça na investigação do Senado sobre o escândalo de Abramoff. Nomeado político, ele foi o principal funcionário do governo Bush a se declarar culpado do escândalo.

Investigações

Em 25 de novembro de 2005, o Wall Street Journal relatou a expansão da investigação para quatro membros do Congresso: além de Ney e DeLay, o relatório inclui o deputado John Doolittle (R., Califórnia) e o senador Conrad Burns (R ., Mont.) Em 2 de dezembro de 2005, o New York Times relatou que os promotores federais estavam considerando um acordo de barganha que daria a Abramoff alguma consideração se ele fornecesse evidências que implicariam membros do Congresso e seus funcionários seniores no recebimento de ofertas de emprego em retorno para favores legislativos.

A confissão de culpa assinada por Abramoff no início de janeiro de 2006 afirma que ele subornou funcionários públicos. Um dos casos de suborno descrito em detalhes envolve uma pessoa identificada como "Representante # 1", que foi relatado pelo Washington Post como o Representante Bob Ney (R-OH). O porta-voz de Ney confirmou que Ney era o representante identificado, mas negou qualquer influência indevida. O acordo também detalha a prática de Abramoff de contratar ex-funcionários do Congresso. Abramoff usou a influência dessas pessoas para fazer lobby contra seus ex-empregadores no Congresso, violando a proibição federal de um ano de tal lobby.

Após a confissão de culpa de Abramoff, o governo federal mudou sua investigação em janeiro de 2006 para se concentrar na firma de lobby Alexander Strategy Group , fundada por um "amigo próximo de DeLay e seu ex-chefe de gabinete". A firma de lobby anunciou seu fechamento no final do mesmo mês devido à "publicidade fatal"; ela representou grandes empresas como a Microsoft e a PhRMA .

Em 22 de junho de 2006, a Comissão de Assuntos Indígenas do Senado dos Estados Unidos divulgou seu relatório final sobre o escândalo. O relatório afirma que sob a orientação do planejador da tribo Choctaw do Mississippi , Nell Rogers, a tribo concordou em lavar dinheiro porque " Ralph Reed não queria ser pago diretamente por uma tribo com interesses no jogo". Também afirma que Reed usou organizações sem fins lucrativos, incluindo Grover Norquist 's Americans for Tax Reform , como repasses para disfarçar a origem dos fundos, e que "a estrutura foi recomendada por Jack Abramoff para acomodar as preocupações políticas de Reed. "

ABC News informou em 15 de novembro de 2006, que Abramoff disse aos promotores que o senador Harry Reid (D) solicitou contribuições de US $ 30.000 dos clientes do lobista. Depois de ser pago, Reid concordou em ajudar Abramoff em questões relativas aos cassinos indianos.

Em agosto de 2010, o governo federal encerrou uma investigação de seis anos sobre os laços de DeLay com Abramoff, de acordo com Richard Cullen, o principal advogado de DeLay no assunto. A acusação estadual continuou no Texas, que terminou em novembro de 2010 com DeLay sendo considerado culpado de conspiração e lavagem de dinheiro . Em janeiro de 2011, ele foi condenado a três anos de prisão estadual.

Fundo

Para obter todos os detalhes da vida de Abramoff antes do lobby tribal, consulte Jack Abramoff .

Mississippi Choctaw - Introdução ao lobby tribal

Na segunda metade da década de 1990, Abramoff foi contratado pela Preston Gates Ellis & Rouvelas Meeds LLP, o braço de lobby do escritório de advocacia Preston Gates & Ellis LLP com sede em Seattle, Washington . Em 1995, Abramoff começou a representar tribos nativas americanas que buscavam estabelecer jogos de azar em reservas, começando com o Bando de Índios Choctaw do Mississippi .

O Choctaw originalmente havia pressionado o governo federal diretamente, mas a partir de 1994, eles descobriram que muitos dos membros do Congresso que haviam respondido às suas questões haviam se aposentado ou foram derrotados na " Revolução Republicana " das eleições de 1994 . Nell Rogers , o especialista da tribo em assuntos legislativos, tinha um amigo que conhecia o pai de Abramoff e o trabalho de Abramoff como ativista republicano. A tribo contatou Preston Gates, e logo depois contratou a empresa e Abramoff.

Uma das primeiras ações de Abramoff foi derrotar um projeto de lei do Congresso que buscava usar o imposto de renda comercial não relacionado (UBIT) para tributar os cassinos americanos nativos; foi patrocinado pelos Reps. Bill Archer (R-TX) e Ernest Istook (R-OK). Como o assunto envolvia tributação, Abramoff pediu a ajuda de seu conhecido da faculdade, o colega republicano Grover Norquist , e de seu Americans for Tax Reform (ATR). O projeto foi derrotado em 1996 no Senado, em parte devido ao trabalho de base da ATR, pelo qual o Choctaw pagou $ 60.000.

De acordo com a Washington Business Forward , uma revista especializada em lobby, " [Tom DeLay] foi um fator importante nessas vitórias, e a luta ajudou a cimentar a aliança entre os dois homens.

Ralph Reed e Grover Norquist

Mais tarde, em 1999, Abramoff pediu a ajuda de outro amigo republicano, Ralph Reed . O Choctaw precisava derrotar um projeto de lei na Legislatura do Estado do Alabama que permitiria jogos de cassino em pistas de corrida de cães . Isso teria resultado em competição por seus negócios de cassino. Reed havia entrado em contato com Abramoff recentemente por e-mail, procurando ajuda para estabelecer novos negócios.

Ei, agora que terminei com a política eleitoral, preciso começar a transar com contas corporativas! Conto com você para me ajudar com alguns contatos.

-  Ralph Reed para Jack Abramoff, via e-mail, 12 de novembro de 1998

Reed propôs a Abramoff algum trabalho que ele e sua empresa, a Century Strategies , poderiam realizar. Reed poderia acessar "3.000 pastores e 90.000 famílias conservadoras religiosas" no Alabama, bem como "a Coalizão Cristã do Alabama, a Aliança da Família do Alabama, o Fórum de Águia do Alabama [e] a Associação da Família Cristã". Reed queria um adiantamento de $ 20.000 por mês por seus serviços.

Em 6 de abril de 1999, Abramoff conseguiu que Preston Gates aprovasse a contratação de Reed como subempreiteiro e disse a Reed para "obter faturas o mais rápido possível para que eu pudesse fazer com que Choctaw nos trouxesse os cheques o mais rápido possível".

Em 10 de maio de 1999, o Choctaw pagou US $ 1,3 milhão a Reed via Preston Gates, por várias atividades de base relacionadas ao projeto de lei das pistas de cachorro, bem como se opondo a uma loteria estadual do Alabama.

A tribo parou de pagar o dinheiro através de Preston Gates quando Abramoff sugeriu que usassem os americanos de Norquist para a reforma tributária como um canal, com o que a tribo concordou. Embora o esforço anti-jogo não estivesse relacionado às atividades anti-tributação da ATR, a ATR passou cheques de até $ 300.000 do Choctaw para a empresa de Reed, em um caso recebendo $ 25.000 como uma "taxa de administração". Mais tarde, em 1999, Abramoff usou os serviços de Reed novamente para se opor à Lei federal de Proibição de Jogos de Azar , em nome da eLottery, um cliente corporativo.

"Time Abramoff"

Artigo principal: Equipe Abramoff

Em Greenberg Traurig, Abramoff montou um " time dos sonhos " formado por homens que já haviam trabalhado como funcionários para líderes do Congresso. A equipe incluía Tony Rudy , com quem Abramoff havia trabalhado extensivamente durante o lobby das Marianas e do eLottery, enquanto Rudy servia como Chefe de Gabinete de Tom DeLay. Abramoff contratou Rudy enquanto ele ainda estava na Preston Gates & Ellis , e o trouxe junto com seis outros lobistas da equipe para Greenberg Traurig. A contratação de Rudy foi uma das primeiras ocorrências em um padrão pelo qual Abramoff contrataria diretamente ex-assessores de representantes dos quais ele estava ativamente fazendo lobby.

Membro da equipe de transição da Casa Branca de 2001

Por estar lidando com tribos indígenas americanas, Abramoff precisava de um contato no Departamento do Interior, onde o Bureau de Assuntos Indígenas (BIA) supervisionava os assuntos indígenas. Seu principal contato no escritório do secretário adjunto do Interior, Steven Griles, foi Italia Federici , um ex-assessor político do secretário do Interior Gale Norton . O principal contato do lobista na ala oeste da Casa Branca era sua ex-assessora Susan Ralston , que se tornou a assistente executiva de Karl Rove , então conselheira sênior do presidente George W. Bush . Em 2007, Griles e Federici se confessaram culpados de obstrução da justiça na investigação do Senado sobre o escândalo de Abramoff; Griles em 23 de março e Federici em 8 de junho.

"Gimme Five" começa

Abramoff e Michael Scanlon pareceram começar seu plano de fraude por meio de uma troca de e-mail em 18 de junho de 2001, conforme documentado em "Gimme Five" - ​​Investigação de Questões de Lobby Tribal , o relatório final da investigação do Comitê de Assuntos Indígenas do Senado sobre Abramoff.

Depois de sua carreira no gabinete do congressista Tom Delay, Scanlon foi brevemente um membro da Equipe Abramoff . Ele montou sua própria firma de consultoria de relações públicas e contatou Abramoff.

Algumas semanas atrás, você mencionou algo para mim - peguei o conceito e elaborei um plano que renderá muito dinheiro. Também conversamos brevemente sobre isso no início do ano, mas acho que podemos mudar isso agora.

-  Michael Scanlon para Jack Abramoff , via e-mail, 18 de junho de 2001.

Scanlon descreveu um plano pelo qual Abramoff ajudaria a construir a base de clientes da empresa de Scanlon, Campaign Capitol Strategies, de pelo menos US $ 3 milhões por ano. Em algum momento, Scanlon usaria seus contatos no setor de relações públicas para fazer com que a empresa fosse adquirida a um preço três vezes maior que a receita, e Scanlon e Abramoff dividiriam os lucros. Isso é considerado pelos investigadores como o início do que Abramoff e Scanlon chamariam de "me dê cinco".

Louisiana Coushatta

Em 2001, a tribo Coushatta da Louisiana iria renegociar seu pacto de jogo com o Estado da Louisiana. A tribo estava interessada em negociar um pacto de 25 anos com o estado, mas esperava uma "luta muito vigorosa" e não tinha certeza de que seus atuais representantes de lobby estavam à altura do desafio.

Abramoff e Scanlon foram bem recomendados à tribo por um representante da tribo Chitimacha da Louisiana . Kathryn Van Hoof, a advogada externa do Coushatta, apresentou ao Conselho Tribal a ideia de que ter um lobista federal poderoso também poderia ajudar com quaisquer problemas em nível estadual.

Abramoff e Scanlon fazem sua apresentação

Algumas semanas depois, após coletar detalhes das necessidades de lobby de Coushatta de Van Hoof, Abramoff e Scanlon fizeram uma apresentação ao Conselho Tribal. Abramoff afirmou que poderia obter verbas de apropriação para a tribo e "fazer com que as coisas passassem pela legislatura". Abramoff mencionou os laços dele e de Scanlon com Tom DeLay, e o fato de que ele "trabalhava com pessoas" no Departamento do Interior. Abramoff também sugeriu que participar de um torneio de golfe DeLay e pagar "listas de contribuições sugeridas" daria ao nome da tribo reconhecimento e acesso aos políticos.

Scanlon afirmou que sua empresa poderia organizar mala direta, telefone e campanhas na mídia, bem como aconselhar sobre estratégias para obter o apoio ou neutralizar a oposição de funcionários públicos específicos. Scanlon também prometeu um banco de dados customizado e "serviços eletrônicos", com base em pesquisas e coleta de informações de indivíduos que poderiam ser "mobilizados" em campanhas de envio de cartas e telefonemas a autoridades.

O Conselho Tribal ficou inicialmente um tanto confuso com a relação entre Abramoff e Scanlon; um membro acreditava que a empresa de Scanlon era uma filial da Greenberg Traurig. No entanto, os dois homens foram contratados e pagos separadamente. Mais tarde, membros da tribo afirmaram que Abramoff "nunca disse ao Conselho que ele pessoalmente receberia uma parte dos rendimentos que a tribo pagou a Scanlon." A tribo concordou em 20 de março de 2001 em contratar Abramoff por um valor relativamente alto de US $ 125.000 por mês, mais despesas. Em 12 de abril, a tribo concordou em contratar a empresa de Scanlon por US $ 534.500 para o trabalho inicial na renegociação do compacto.

Em julho de 2001, o governador da Louisiana Mike Foster aprovou o novo pacto de jogo. A tribo mais tarde alegou que havia evidências de que as estratégias propostas por Scanlon foram implementadas. Abramoff e Scanlon propuseram um escopo de trabalho muito maior para a tribo.

Texas Menace

O Ysleta del Sur Pueblo , ou "tribo Tigua" abriu seu Speaking Rock Casino perto de El Paso, Texas, em 1993. Em 1999, o Estado do Texas tentou fechar o cassino com base em sua interpretação da Lei de Restauração Tribal , que havia concedido o tribo Federal de reconhecimento. A lei declarou que "[todas] as atividades de jogo que são proibidas pelas leis do Estado do Texas são proibidas na reserva e nas terras da tribo." O Estado do Texas interpretou esta disposição como permitindo que a lei estadual previna a capacidade da tribo de operar um cassino. O futuro senador John Cornyn liderou o desafio do tribunal como Procurador-Geral do Texas . O estado do Texas conseguiu fechar o cassino em 2002.

Em outubro de 2001, Abramoff sugeriu ao Louisiana Coushatta que a legislatura do Texas estava "a um voto de distância" da legalização de certas formas de jogo no Texas. O Alabama Coushatta, uma tribo aparentada, mas concorrente, também estava tentando abrir um cassino no leste do Texas em 2001. Abramoff disse ao Louisiana Coushatta que se o Tigua tivesse sucesso em seu processo judicial, o Texas seria forçado a permitir que o Alabama Coushatta abrisse um cassino no estado.

Como o Louisiana Coushatta atraiu muitos clientes do leste do Texas para seu cassino, um cassino nativo americano com sede no Texas poderia representar uma grave ameaça ao seu sustento. Scanlon sugeriu a formação de uma "Estrutura Política de Base" no Texas para se opor ao esforço do Tigua de ter o jogo aprovado em suas terras. Abramoff e Scanlon conseguiram negociar quase US $ 4 milhões em taxas adicionais para um "Programa de Louisiana". Embora as taxas fossem supostamente para apoiar atividades de base, Scanlon insistiu que US $ 1 milhão fosse pago diretamente a Greenberg Traurig. Ele disse: "planejamos fazer algumas coisas através do guarda-chuva do escritório de advocacia devido à sua natureza altamente sensível e razões de confidencialidade. Eu odeio me esconder atrás de advogados, mas vamos fazer algumas coisas malucas com este, então acho que está tudo bem. " Na verdade, um dia antes de Abramoff orientou Scanlon por e-mail para passar parte do dinheiro das taxas diretamente por meio de sua empresa: "Eu quero ver se podemos aumentar nosso LDA [requisitos de relatório sob a Lei de Divulgação de Lobby] para o segundo semestre para certifique-se de que não caiamos das dez principais [firmas de lobby]. Posso conseguir isso se conseguir passar parte do dinheiro para os Coushattas por meio da empresa e depois enviá-lo ao CCS. " Abramoff enganou Coushatta e Greenberg Traurig ao fazer com que o dinheiro fosse redirecionado como uma doação à Capital Athletic Foundation .

Abramoff e Scanlon sugeriram ao Coushatta que eles deveriam apoiar os conservadores evangélicos cristãos, visto que deveriam se opor à expansão dos jogos no Texas. Abramoff sugeriu especificamente que a tribo trabalhasse com o republicano Ralph Reed , mas, de acordo com um líder tribal, ele advertiu que "não pode sair ... Não pareceria bom se eles estivessem recebendo dinheiro de uma tribo que opera um cassino para opor-se ao jogo. Seria uma espécie de hipócrita. " A tribo pagou Reed por meio da Southern Underwriters, uma seguradora da Louisiana, que fez pagamentos ao American International Center , uma empresa de fachada controlada pela Scanlon. Scanlon e Abramoff economizaram milhões de dólares em taxas pagas por meio desse método.

Reed trabalhou com pastores e congregações de igrejas de Houston para exigir que o governo do estado impedisse a abertura dos cassinos Tigua. Reed também afirmou trabalhar diretamente com John Cornyn; em um e-mail de 15 de novembro, Abramoff afirmou "Ralph e eu conversamos ontem à noite. Cornyn deve ligar para Ralph assim que ele conseguir um telefone depois de El Paso." No entanto, em uma entrevista do Meet the Press em 8 de janeiro de 2006, o senador Cornyn negou qualquer conexão direta com os lobistas.

Além de trabalhar nos esforços de base, Abramoff afirmou que também havia influenciado o vice-governador do Texas, Bill Ratcliff , a impedir que um projeto de lei para permitir que o Tigua abrisse seu cassino fosse agendado para votação no Senado estadual. Os esforços da oposição tiveram sucesso e o Tigua fechou oficialmente seu cassino em 12 de fevereiro de 2002.

"Salvando" o Tigua

Jack Abramoff: "Ligue o bebê a jato, estamos indo para El Paso !!"

Mike Scanlon: "Eu quero todo o DINHEIRO deles !!!"

- Intercâmbio de e -  mail entre Jack Abramoff e Mike Scanlon, 6 de fevereiro de 2002.

Enquanto o cassino Tigua estava sendo fechado, Abramoff estava tentando entrar em contato com a tribo Tigua. Ele entrou em contato com o representante de relações públicas do Tigua, Marc Schwartz em 6 de fevereiro de 2002, e se reuniu com o conselho tribal em 12 de fevereiro. De acordo com Schwartz, Abramoff "expressou indignação" sobre o que havia acontecido com a tribo e disse que queria "corrigir terrível injustiça que havia sido trazida sobre a tribo. " Durante a reunião, Abramoff admitiu ser amigo de Ralph Reed, que havia pedido publicamente o fechamento do cassino, mas afirmou que Reed era "louco, como outras pessoas da Coalizão Cristã". Ele disse que Reed estava fornecendo informações sobre o esforço anti-jogo para Abramoff, então ele conhecia a estratégia deles. Ele também admitiu que o Coushatta da Louisiana também era seu cliente, mas alegou que o Coushatta não tinha problemas com o Tigua perseguindo um cassino.

Abramoff propôs que ele e Greenberg Traurig representassem a tribo pro bono até que o cassino fosse reaberto. Mas, ele disse que eles teriam que pagar "muito" pelos serviços de Scanlon. A estratégia, mais tarde chamada de "Operação Portas Abertas", custaria mais de US $ 5 milhões. Ele propôs que um legislador amigável incluísse uma cláusula ou rider em um projeto de lei federal que permitiria ao Tigua reabrir seu cassino, e disse que exigiria que a tribo fizesse contribuições aos legisladores. Abramoff mencionou a carreira anterior de Scanlon no escritório de Tom DeLay, e Scanlon disse que ele "tinha um relacionamento contínuo com o congressista DeLay". Durante sua apresentação, Abramoff deu à tribo uma lista de contribuições aos legisladores, que ele disse serem necessárias, e aconselhou a tribo a fazê-las imediatamente.

Uma vez que a provisão fosse transformada em lei, os oponentes tentariam revogá-la. A segunda parte da estratégia de Abramoff era que Scanlon criasse um banco de dados nacional de apoiadores de base que poderiam ser chamados para enviar cartas e fazer ligações para representantes para bloquear qualquer revogação. A Tigua aceitou a proposta com a condição de que não custasse mais de US $ 4,2 milhões, e assinou o contrato em 5 de março de 2002.

Argumento de culpa - práticas de lobby corruptas confirmadas

Jack Abramoff testemunhou perante o Comitê de Assuntos Indígenas do Senado em 29 de setembro de 2004, onde repetidamente se recusou a responder às perguntas dos senadores " pegando o quinto ".

Abramoff e seu parceiro Scanlon supostamente se envolveram em uma série de práticas corruptas em conexão com seu trabalho de lobby para várias tribos indígenas de jogo. As taxas pagas a Abramoff e Scanlon por este trabalho são estimados em mais de US $ 85 milhões.

Em particular, Abramoff e Scanlon foram acusados ​​de conspirar com o corretor de Washington Grover Norquist e o ativista cristão Ralph Reed para coordenar o lobby contra seus próprios clientes e clientes em potencial com o objetivo de forçá-los a envolver Abramoff e Scanlon para fazer lobby contra suas próprias operações secretas . Reed foi pago para fazer campanha contra os interesses do jogo que competiam com os clientes de Abramoff. Norquist serviu de intermediário, canalizando dinheiro para Reed.

Alegações de negociação dupla

Em 22 de junho de 2000, Susan Ralston enviou um e-mail para Abramoff: "Tenho 3 cheques de elot: (1) 2 cheques de $ 80K pagáveis ​​para ATR e (2) 1 cheque para TVC de $ 25K," ... " eu sei exatamente o que fazer a seguir. Enviar para Grover? Enviar para o Rev. Lou? "

Este e-mail documentou que o dinheiro do eLottery passou pela fundação de Norquist, Americans for Tax Reform (ATR), Faith and Family Alliance e a empresa de Reed, Century Strategies . O último cheque foi enviado para a Coalizão de Valores Tradicionais de Sheldon (TVC).

Em 2000, Abramoff forçou o Choctaw a dar à Alabama Christian Coalition of America US $ 1,15 milhão em prestações. Norquist concordou em repassar o dinheiro para a Coalizão e outro grupo anti-jogo do Alabama, ambos os quais Reed estava se mobilizando para a luta contra uma proposta de loteria estadual do Alabama .

Em 2002, depois que Abramoff trabalhou com Reed para fechar o cassino da tribo Tigua , ele persuadiu a tribo a contratá-lo para fazer lobby no Congresso para reabrir o cassino.

Dos US $ 7,7 milhões que Abramoff e Scanlon cobraram do Choctaw por projetos em 2001, eles gastaram US $ 1,2 milhão em nome da tribo e dividiram o restante em um esquema que chamaram de "me dê cinco".

Conflito de culpa - irregularidades de gastos confirmadas

Em 2004, Abramoff se demitiu de Greenberg Traurig em meio a um escândalo relacionado a irregularidades em gastos em seu trabalho como lobista para tribos indígenas americanas envolvidas em jogos de azar, como o Mississippi Choctaw , o Louisiana Coushatta , o Bando Agua Caliente de índios Cahuilla , Sandia Pueblo , o Saginaw Chippewa e o Tigua de Ysleta del Sur Pueblo.

O bando de índios Choctaw do Mississippi pagou US $ 15 milhões às organizações de Abramoff e Scanlon. As notas eram pesadamente acolchoadas. Por exemplo, em abril de 2000, ele completou 2 horas com mais de 60 horas para atingir um "mínimo de $ 150.000". Os fundos foram desviados para vários projetos, incluindo a Academia Eshkol , uma escola judia ortodoxa só para meninos , criada por Abramoff em Maryland .

American International Center

Parte das somas pagas pelas tribos para fazer lobby foi paga ao American International Center , um suposto think tank chefiado por David Grosh . Na verdade, ele era um salva-vidas na costa de Delaware que "operava" a organização em sua casa de praia. Grosh não tinha qualificações ou experiência relevante para pesquisa de política e, na época da investigação do Congresso, estava trabalhando na construção. Em uma audiência no Senado , Grosh admitiu que foi cúmplice do engano e disse que estava "envergonhado e enojado por fazer parte de tudo isso".

Referências depreciativas a clientes nativos americanos

Em e-mails agora tornados públicos pela Comissão de Assuntos Indígenas do Senado , que está investigando suas atividades, Abramoff se referiu repetidamente aos nativos americanos como " macacos ", " trogloditas " e "idiotas".

Abramoff uma vez pediu a seu co-conspirador Scanlon para encontrar um cliente, dizendo em um e-mail: "Eu tenho que me encontrar com os macacos do conselho tribal Choctaw . Você precisa fechar o negócio ... com o cliente ..." Em outro mensagem de e-mail que ele escreveu, "precisamos conseguir algum dinheiro daqueles macacos !!"

Sobre um cliente tribal que Abramoff escreveu para Scanlon (data desconhecida),

Esses mofos são os idiotas mais estúpidos do país, com certeza.

Influência monetária de Abramoff

Artigo principal: Influência monetária de Jack Abramoff

Abramoff gastou milhões de dólares para influenciar e divertir os políticos republicanos . Abramoff tinha uma reputação de generosidade considerada excepcional até mesmo para os padrões de Washington. Além de oferecer a muitos membros republicanos do Congresso dispendiosas refeições gratuitas em seu restaurante, o Signatures , Abramoff mantinha quatro camarotes nas principais arenas esportivas para entretenimento político, a um custo de mais de US $ 1 milhão por ano. Abramoff organizou muitos eventos de arrecadação de fundos nessas camarotes, incluindo eventos para políticos republicanos que se opunham publicamente ao jogo, como John Doolittle . Abramoff deu mais de US $ 260.000 em contribuições pessoais a candidatos, políticos e organizações republicanos e financiou várias viagens para políticos e funcionários, incluindo republicanos e democratas. Estima-se que dois terços das contribuições diretas de Ambramoff foram para congressistas republicanos e um terço para líderes congressistas democratas.

Dos aproximadamente US $ 85 milhões em dinheiro tribal confiados a Abramoff, seus empregadores ou organizações relacionadas, mais de US $ 4,4 milhões desde 1999 foram direcionados a pelo menos 250 membros do Congresso, principalmente republicanos em posições de liderança ou em comitês relevantes e democratas com conexões permanentes aos interesses dos nativos americanos, como o líder da minoria no Senado Harry Reid (D-NV) (em uma proporção de GOP de 2-1). Essas contribuições, desde então, foram contaminadas por sua associação com o comportamento criminoso de Abramoff.

Alguns dos que receberam dinheiro de Abramoff ou de seus clientes devolveram o dinheiro ou doaram. Por exemplo, meses após o início das investigações, em 14 de dezembro de 2005, o Washington Post relatou que o senador Byron Dorgan (D- ND ), vice-presidente do Comitê de Assuntos Indígenas do Senado dos EUA, anunciou que retornaria $ 67.000 em contribuições de Tribos indígenas representadas por Abramoff. Outros, como o representante John Doolittle (R-CA), recusaram-se a fazê-lo. O deputado JD Hayworth (R-AZ), co-presidente do Congressional Native American Caucus, recebeu mais de US $ 150.000 de tribos indígenas antes representadas por Abramoff. Ele foi o maior destinatário individual de dinheiro relacionado a Abramoff. Hayworth disse que manteria as doações porque foram feitas independentemente da influência de Abramoff. Ele doou para a caridade $ 2.250 que foram pagos diretamente por Abramoff.

Outras partes conectadas

A administração Bush

David Hossein Safavian, diretor de compras da GSA dos EUA

Em 19 de setembro de 2005, David Safavian , que estava servindo como chefe da política de compras federais no Escritório de Gestão e Orçamento , foi a primeira pessoa presa no escândalo de Abramoff. Safavian foi acusado de mentir para investigadores e obstruir o inquérito federal de Abramoff. Safavian conheceu Abramoff dos três anos, 1995–1997, quando ele fazia parte da equipe de lobby de Abramoff na Preston Gates & Ellis .

Secretário Adjunto do Interior dos Estados Unidos J. Steven Griles

Abramoff afirmou em e-mails enviados em 2002 que o secretário adjunto de Griles do Interior dos Estados Unidos havia se comprometido a bloquear um cassino indiano que competisse com um de seus clientes. Mais tarde, Abramoff disse a duas pessoas que estava tentando contratar Griles.

O Sr. Griles se declarou culpado de uma acusação de mentir para o Comitê de Assuntos Indígenas do Senado sobre seus laços com Jack Abramoff. Em março de 2007, ele foi condenado a cinco meses de prisão e outros cinco meses em casa de recuperação ou confinamento domiciliar.

Contribuições de campanha de Abramoff e seus clientes

Abramoff também doou pessoalmente $ 14.000 durante o período de 1999-2004 para a campanha parlamentar do deputado John Doolittle (R-CA). De acordo com o Washington Post , Doolittle "era particularmente próximo de Abramoff." Doolittle disse que sempre pensou em Abramoff como "um amigo" por uma única razão: "Eu gostava dele, francamente, porque ele era um ativista republicano conservador e partidário ". Ao contrário de muitos legisladores, Doolittle se recusou a dar ou devolver qualquer parte do dinheiro de Abramoff.

Angariação de fundos por Abramoff para Doolittle

Um "oponente fervoroso do jogo de cassino", Doolittle organizou uma arrecadação de fundos na camarote de Jack Abramoff no Centro MCI em fevereiro de 1999. Abramoff, que alugou as caixas ele mesmo, cobrou taxas de lobby das tribos indígenas para cobrir seus custos. Essas tribos contrataram Abramoff para representar seus interesses no cassino.

De acordo com a lei federal de financiamento de campanha, Doolittle foi obrigado a pagar Abramoff pelo uso da caixa, ou relatar o uso como uma contribuição "em espécie" de Abramoff para sua campanha. Doolittle inicialmente falhou em relatar o uso de sky-boxes em seus arquivos do Comitê Eleitoral Federal . No final de 2004, sua porta-voz, Laura Blackman, disse: "Foi uma contribuição em espécie e foi um descuido que não foi relatado, mas estamos tomando medidas para corrigir isso."

Em janeiro de 2005, Doolittle relatou que seu fundo de campanha havia enviado um cheque de $ 1.040 para um dos ex-empregadores de Abramoff, a firma de lobby Preston Gates , para pagar pelo camarote. A firma de lobby devolveu o cheque porque nunca foi dona do camarote. Em maio de 2005, o porta-voz do fundo de campanha do Doolittle, Richard Robinson, reconheceu que a rejeição do cheque deveria ter sido relatada à FEC e disse que uma contabilidade corrigida seria apresentada. Robinson disse que o fundo do Doolittle está determinado a retificar o lapso de seis anos no pagamento da caixa. "Se descobrirmos que Jack Abramoff pagou pela suíte, reembolsaremos Jack Abramoff, porque queremos reembolsar a pessoa ou entidade que pagou pela caixa", disse Robinson. "Achamos que íamos fazer isso em janeiro."

Pagamentos à esposa de Doolittle por Abramoff

De agosto de 2002 a fevereiro de 2004, a empresa de lobby de Abramoff, Greenberg Traurig, pagou a Julie Doolittle $ 66.000. Inicialmente, seu trabalho era ajudar a planejar uma arrecadação de fundos para a Capital Athletic Foundation de Abramoff , chamada Spy Game Gala, que seria apresentada por Tony Snow . O evento nunca aconteceu porque coincidiu com o início da invasão do Iraque de 2003 em março de 2003. De acordo com a declaração inicial de seu advogado, os $ 66.000 em pagamentos de Abramoff foram porque ela "principalmente executou relações públicas e outros serviços de planejamento de eventos para o Evento do Spy Museum. "

Ela recebeu um total de $ 27.000 até fevereiro de 2003, quando os pagamentos foram interrompidos. Em julho de 2003, Abramoff (via Greenberg Traurig) começou a pagá-la novamente, a uma taxa de US $ 5.000 por mês. Isso continuou até meados de fevereiro de 2004, quando foi publicada a primeira história sobre o que viria a ser o escândalo de Abramoff.

Em uma declaração em junho de 2006, seu advogado, William Stauffer, disse que "Sierra Dominion, uma pequena empresa de Julie Doolittle, fornecia marketing, planejamento de eventos e serviços relacionados ao escritório de advocacia Greenberg Traurig e seu sócio, Jack Abramoff, de agosto de 2002 a março de 2004. " "A Sierra Dominion tinha um acordo de retenção com a Greenberg Traurig, segundo o qual prestava serviços relativos ao evento do Spy Museum e também aos restaurantes Signatures e Stacks". (Os dois restaurantes eram de propriedade de Abramoff.)

Os registros de Julie Doolittle em conexão com seu trabalho para Abramoff foram intimados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos . O DOJ não apresentou nenhuma acusação em nenhum dos casos. Nenhuma explicação foi dada sobre por que Greenberg Taurig fez os pagamentos a Julie Doolittle, ao invés da fundação (para quem o evento de caridade foi planejado) ou os restaurantes ou Abramoff pessoalmente (como dono do restaurante).

Ações de Doolittle em nome das tribos indígenas

Em fevereiro de 2002, Doolittle estava entre mais de duas dúzias de legisladores que assinaram uma carta ao Secretário do Interior Gale Norton instando-a a rejeitar um cassino indiano que se opôs aos clientes tribais de Abramoff.

Em outubro de 2003, Doolittle apelou em uma carta a Norton por uma ação mais rápida para o povo Mashpee Wampanoag de Massachusetts , que buscava o reconhecimento federal como uma tribo; o grupo Wampanoag também era cliente da Greenberg Traurig e Kevin Ring era um lobista da conta.

Ações de Doolittle em nome da Comunidade das Ilhas Marianas do Norte (CNMI)

Um dos principais clientes de Abramoff era o governo (Comunidade) das Ilhas Marianas do Norte . Doolittle visitou as ilhas em fevereiro de 1999 como parte de uma delegação do Congresso. Em abril de 2000 e abril de 2001, ele se encontrou com o presidente da Câmara da CNMI, Benigno R. Fitial, em Washington DC. Em 25 de maio de 2001, o Saipan Tribune imprimiu uma carta de Doolittle a Fitial, que notava uma marca de $ 150.000 recente, mencionava dois possíveis corpos de exército de Os engenheiros projetam nas ilhas e disseram: "Exortarei o Subcomitê de Dotações para Energia e Água a incluir financiamento para o estudo de viabilidade de ambos os projetos no projeto de lei de dotações para o ano fiscal de 2002". Em agosto de 2001, ele apoiou a candidatura de Fitial para governador. Doolittle teve sucesso em garantir $ 400.000 em fundos de estudo do Corpo em 2001, seu primeiro ano no Subcomitê de Apropriações da Câmara para Desenvolvimento de Energia e Água.

Na eleição do governador no início de 2002, Fitial perdeu. O novo governador, Juan N. Babauta , cancelou o contrato com Greenberg Traurig.

Ações do Ministério da Justiça e contratação de advogado

Desde então, “O deputado não foi intimado ou questionado pelo Ministério da Justiça”, a partir de dezembro de 2005.

Em 27 de janeiro de 2006, três semanas após Abramoff se confessar culpado de três crimes federais, Doolittle contratou os serviços jurídicos do escritório de advocacia Williams Mullen, na Virgínia . O chefe de gabinete de Doolittle, Richard Robinson, disse que o advogado encarregado do inquérito de Doolittle é David Barger . Barger é o ex-presidente da seção de direito penal da Ordem dos Advogados da Virgínia e ex-procurador-assistente dos EUA que mais tarde foi associado do promotor especial Kenneth Starr na investigação de Whitewater durante o governo Clinton.

Robinson disse que a campanha (que pagou uma taxa de $ 10.000) contratou Barger para tratar das preocupações de Doolittle sobre como ele deveria responder às perguntas da imprensa enquanto ele considerava ter que falar sobre o escândalo como parte de sua campanha pela reeleição. "O congressista não contratou um advogado para responder a quaisquer investigações do Departamento de Justiça, pois não houve nenhuma", disse Robinson.

Atividades de Julie Doolittle

John Doolittle , Steve Lund (Presidente do Roseville Rotary ) e Julie Doolittle em um almoço rotário em 1º de agosto de 2006.

Durante o período de 2001-2005, Julie Doolittle teve pelo menos três ocupações diferentes: ela trabalhou para Jack Abramoff fazendo planejamento de eventos (veja acima); ela trabalhava como contadora para uma firma de lobby; e ela trabalhou por encomenda como arrecadadora de fundos para seu marido. (Richard Robinson, chefe de equipe do Doolittle, disse que Julie Doolittle tinha outros clientes. Mas ele se recusou a fornecer seus nomes "por respeito à privacidade dos clientes".)

Os pagamentos a Julie Doolittle durante o período foram feitos por meio de uma empresa chamada Sierra Dominion Financial Solutions. Foi fundado em março de 2001, logo depois que o congressista Doolittle ganhou um assento no Comitê de Apropriações. É baseado na casa do casal em Oakton, Virginia ; Julie é a única funcionária. A empresa (isto é, Julie) continuou a arrecadar fundos, mas nenhum planejamento de eventos ou outro trabalho, desde que o escândalo de Abramoff se tornou público no início de 2005.

Trabalho para empresa de lobby

De 2002 até meados de 2005, o Alexander Strategy Group , uma firma de lobby de Washington, DC com laços estreitos com o congressista Tom DeLay , pagou a Sierra Dominion pelo trabalho de contabilidade para um grupo sem fins lucrativos chamado Conselho de Troca da Coreia-EUA (KORUSEC), criado por Ed Buckham , sócio da empresa, localizado na sede da ASG. KORUSEC também está conectado com Kevin Ring, um dos ex-assistentes de Doolittle.

Maryland - Edward B. Miller

Em 2005, um grande júri federal emitiu uma intimação em 2005 para Edward B Miller , o vice-chefe de gabinete do governador republicano de Maryland, Robert L. Ehrlich , por causa da conexão de Miller com a Grassroots Interactive .

Na cultura popular

  • O escândalo de Abramoff foi a base do episódio "Wasichu" de Law & Order: Criminal Intent , no qual a esposa de um lobista é assassinada. Descobriu-se que o lobista estava subornando um congressista com presentes luxuosos e viagens para averiguação de fatos em jatos particulares, e também estava negociando duas vezes sobre a questão de um cassino indiano. O lobista neste episódio usou o termo "me dê cinco" para descrever seus esquemas.

Lista dos clientes tribais de Jack Abramoff

Várias tribos nativas americanas foram defraudadas pelo lobista Jack Abramoff em seu escândalo de lobby indígena homônimo.

Veja também

Referências

links externos

Pesquisa / mídia