Jacques Balsan - Jacques Balsan

Jacques Balsan

Louis Jacques Balsan (16 de setembro de 1868 - 4 de novembro de 1956) foi um aviador e industrial francês, nascido em Châteauroux (Indre) em 1868, que foi o segundo marido da bela Consuelo Vanderbilt , duquesa de Marlborough. Ele se casou com ela imediatamente após o divórcio do 9º duque de Marlborough em 1921.

Vida pregressa

Balsan nasceu em 16 de setembro de 1868 em Châteauroux , França . Ele era filho de Auguste Balsan e Marie ( nascida Dupuytren). Entre seus irmãos estava o irmão Étienne Balsan , o primeiro patrono de Coco Chanel , e a irmã, Viscondessa de Villeneuve-Bargemon de Davenescourt , França.

Por meio de sua mãe, ele era descendente de Guillaume Dupuytren , o anatomista e cirurgião que tratou Napoleão Bonaparte e, hoje, é mais conhecido hoje por sua descrição da contratura de Dupuytren , que leva seu nome e que ele operou pela primeira vez em 1831 e publicada em The Lancet em 1834.

Jacques Balsan veio de uma família de manufatureiros que criou e dirigiu a Balsan (Companhia) que fornecia ao Exército francês uniformes da época de Napoleão em diante, que deram origem ao famoso tecido "o horizonte azul". As fábricas têxteis da família estavam situadas em Châteauroux .

Carreira

Aos 24 anos, Jacques Balsan entrou no negócio da família e viajou o mundo comprando lã.

Apaixonado pelo balonismo, em setembro de 1900, enquanto no balão St. Louis que foi inflado com gás iluminador , ele permaneceu no ar por 39 horas e nove minutos. Mais tarde naquele mesmo mês, ele obteve o recorde de vôo de maior altitude na " Exposition Universelle ", ao subir a uma altura de 8.558 metros; no mês seguinte viajando mais de 1.345 quilômetros (aproximadamente 850 milhas) de Vincennes a Opoezno , na Rússia .

Um pioneiro do vôo, ele comprou sua primeira aeronave em 1905, um planador do tipo Chanute , e um avião em 1909 e obteve a licença número 22 para pilotar aeronaves. Ele também participou de experimentos de aviação com os irmãos Wright em Biarritz e, em 1910, construiu seu próprio pequeno avião. Em fevereiro de 1910, em seu monoplano Blériot , ganhou o " Le Prix d'Héliopolis " (no Egito ).

Serviço militar

Durante a Primeira Guerra Mundial , ele ajudou a organizar o Lafayette Escadrille junto com William K. Vanderbilt e o Dr. Edmund Gros, também fundador do American Hospital of Paris e organizador do American Ambulance Field Service . Mais tarde, o general Maunoury encarregou-o do reconhecimento aéreo do local da Primeira Batalha do Marne . Em 1918, ele foi para Londres como chefe da missão da Força Aérea Francesa . No final da guerra, ele foi promovido ao posto de tenente-coronel .

Durante a Segunda Guerra Mundial , ele se juntou às forças da França Livre em Londres, participando das operações que libertaram o sul da França.

Vida pessoal

Jacques e Consuelo em St-Georges-Motel , entre 1930 e 1935.

Balsan viu pela primeira vez e imediatamente se apaixonou pela rica americana Consuelo Vanderbilt quando ela tinha 17 anos, antes de seu casamento com o 9º Duque de Marlborough . Ela foi considerada a mulher mais elegível do final da Era Vitoriana . Um retrato memorável dela por Carolus Duran está pendurado no Palácio de Blenheim . Balsan casou-se com ela em 4 de julho de 1921 (quando ele tinha 52 anos e ela 44), após o que ela foi denominada 'Mme Jacques Balsan', até sua morte em 1964. Conhecido por sua atenção a ela, foi um casamento muito feliz. Consuelo escreveu a seu amigo íntimo Winston Churchill , durante a Segunda Guerra Mundial , enquanto Balsan trabalhava com os Franceses Livres em Londres , para solicitar sua proteção especial e retorno seguro. Churchill gentilmente facilitou seu retorno seguro à América.

Os Balsans estavam hospedando Winston e Clementine Churchill em setembro de 1939, pouco antes da eclosão da guerra em seu castelo Saint-Georges-Motel , perto de Dreux, ao norte de Paris . Eles também possuíam uma propriedade em Èze (Alpes-Maritimes), onde receberam várias celebridades, como o duque de Connaught , um filho da rainha Vitória, Jagatjit Singh, o marajá de Kapurthala e Charlie Chaplin . Balsan apoiou o trabalho de sua esposa com crianças francesas. Eles moravam em seu hotel particulier em Paris, na 9 Avenue Charles-Floquet.

A autobiografia fantasmagórica de Consuelo Vanderbilt, The Glitter and The Gold, refere-se ao tempo que passou com Balsan como "ouro", em oposição ao "brilho" de seu casamento aristocrático anterior. Nele, ela conta a história da ousada fuga dos Balsans dos nazistas através da Espanha para Portugal e, finalmente, para a América, onde viveram pelo resto de suas vidas.

Jacques Balsan morreu em 4 de novembro de 1956 em sua casa, 1 Sutton Place, Nova York, na América. Sua morte ocorreu menos de um mês após a de seu enteado, Lord Ivor Spencer-Churchill , aos 57 anos, em Londres, em 17 de setembro de 1956. Balsan foi enterrado em Paris . Sua viúva morreu em 6 de dezembro de 1964 em sua casa em Southampton, Nova York , e foi enterrada ao lado de Lord Ivor.