John Baskeyfield - John Baskeyfield

John "Jack" Daniel Baskeyfield
Estátua de John Baskeyfield VC close.jpg
Estátua memorial de John Baskeyfield em Festival Heights em Stoke-on-Trent , Staffordshire .
Apelido (s) "Jack"
Nascer 18 de novembro de 1922
Burslem , Stoke-on-Trent , Staffordshire , Inglaterra
Faleceu 20 de setembro de 1944 (com 21 anos)
Oosterbeek , Holanda ocupada pela Alemanha
Fidelidade  Reino Unido
Serviço / filial  Exército britânico
Anos de serviço 1942–1944  †
Classificação Lance Sargento
Número de serviço 5057916
Unidade Regimento de South Staffordshire
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios Victoria Cross

Lance Sargento John "Jack" Daniel Baskeyfield , VC (18 novembro de 1922 - 20 de setembro de 1944) foi um exército britânico soldado uma Inglês destinatário da cruz de Victoria (VC), a mais alta condecoração por bravura em face do inimigo que pode ser concedido aos membros das forças armadas britânicas e da Commonwealth .

Nascido em 1922, Baskeyfield foi convocado para o Exército Britânico no início de 1942. Ele serviu no 2º Batalhão, South Staffordshire Regiment , uma unidade de infantaria planadora da 1ª Brigada Aérea , parte da 1ª Divisão Aerotransportada , na Sicília e na Itália em 1943 antes de retornar ao Reino Unido. A divisão foi implantada em seguida na Operação Market Garden e lutou na Batalha de Arnhem subsequente .

Enquanto defendia o perímetro de Oosterbeek três dias após o início da batalha, Baskeyfield comandou um par de canhões antitanque que destruíram vários tanques inimigos antes que as tripulações fossem mortas. Posteriormente, Baskeyfield disparou sozinho as armas antes de também ser morto. Seu corpo não foi identificado após a guerra e ele não tem um túmulo conhecido.

Vida pregressa

John Baskeyfield nasceu em 18 de novembro de 1922 em Burslem , Stoke-on-Trent , Inglaterra, filho de Daniel e Minnie Baskeyfield. Ele treinou e trabalhou como açougueiro durante os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial , até que recebeu sua convocação em fevereiro de 1942, aos 19 anos.

Serviço militar precoce

Baskeyfield juntou-se ao regimento de South Staffordshire e serviu no pelotão anti-tanque do 2º Batalhão . O 2º Batalhão fazia parte da 1ª Brigada Aerotransportada , ela própria integrante da 1ª Divisão Aerotransportada e Baskeyfield os acompanhou ao Norte da África, de onde participaram da Operação Ladbroke , o elemento transportado por planador da Invasão da Sicília em 1943. A divisão em seguida, desembarcou na Itália como parte da Operação Slapstick e passou algumas semanas lutando para abrir caminho pelo país antes de embarcar de volta para a Inglaterra.

Batalha de Arnhem

A Batalha de Arnhem fez parte da Operação Market Garden , uma tentativa de garantir uma série de pontes através da Holanda. Em Arnhem, a 1ª Divisão Aerotransportada Britânica e a 1ª Brigada Independente de Pára-quedistas polonesa foram encarregadas de proteger as pontes através do Baixo Reno , os objetivos finais da operação. No entanto, as forças aerotransportadas que desceram em 17 de setembro não estavam cientes de que as divisões 9ª SS e 10ª SS Panzer também estavam perto de Arnhem para descanso e reequipamento. Sua presença acrescentou um número substancial de Panzergrenadiers , tanques e canhões autopropulsados às defesas alemãs e os Aliados sofreram muito na batalha que se seguiu. Apenas uma pequena força conseguiu segurar uma das pontas da ponte rodoviária de Arnhem antes de ser invadida em 21 de setembro. O resto da divisão ficou preso em um pequeno bolsão a oeste da ponte e teve que ser evacuado em 25 de setembro na Operação Berlim . Os Aliados não conseguiram cruzar o Reno, que permaneceu sob controle alemão até as ofensivas aliadas em março de 1945.

O avanço de South Staffordshire

Homens do 2º Batalhão do Regimento de South Staffordshire avançam em direção a Arnhem, rebocando um canhão antitanque de 6 libras com eles, em 18 de setembro.

Devido à escassez de aeronaves, os Aliados planejaram voar toda a divisão para Arnhem durante três dias. O Batalhão de South Staffordshire foi dividido entre os elevadores no primeiro e no segundo dia; a maior parte da unidade chegou no primeiro dia, com o saldo restante chegando com o segundo elevador. Os canhões antitanque do batalhão voaram da RAF Manston no primeiro dia.

O plano original do Major General Roy Urquhart previa a 1ª Brigada Aérea garantindo as zonas de lançamento para os içamentos subsequentes, mas ao final do primeiro dia o avanço dos Aliados em Arnhem havia estagnado. Apenas um pequeno grupo da 1ª Brigada de Pára-quedas , principalmente elementos do 2º Batalhão do Tenente Coronel John Frost , conseguiu chegar à ponte. O 1º e o 3º Batalhões não conseguiram penetrar nos subúrbios da cidade e seu avanço foi paralisado, então, para apoiá-los, o primeiro elevador do South Stafford's foi enviado na manhã de 18 de setembro. Quando o segundo elevador chegou mais tarde naquele dia, eles também foram enviados para a frente e chegaram aos arredores de Arnhem naquela noite. O pelotão anti-tanque do South Staffordshire foi mantido na área divisionária.

Nas primeiras horas da manhã de 19 de setembro, foi lançado um ataque a uma frente estreita entre o rio e a linha férrea, com o objetivo de forçar a passagem para a ponte. A maioria das armas de apoio foram deixadas na retaguarda, pois não foram capazes de se desdobrar adequadamente no escuro e nos confins estreitos dos arredores urbanos. No entanto, em face das fortes posições inimigas e blindados, o ataque vacilou e os britânicos derrotaram .

Retirada para Oosterbeek

Um canhão antitanque de 6 libras do Regimento de Fronteira enfrenta a blindagem inimiga no perímetro oeste de Oosterbeek, no mesmo dia da ação de Baskeyfield.

Os remanescentes dos quatro batalhões recuaram desordenados para as principais posições divisionais em Oosterbeek. Aqui eles foram reunidos em unidades defensivas pelo Tenente Coronel Sheriff Thompson , Comandante do 1º Regimento de Artilharia Ligeira Aérea, que forçosamente parou muitas das tropas em pânico e fez o Major Robert Cain transformá-las em uma tela defensiva a meia milha à frente da sua Posições de obuses de 75 milímetros . O setor foi designado como "Força Thompson", mas Thompson realmente enviou o Major Richard Lonsdale para assumir o comando dessas tropas remotas no final do dia.

As forças alemãs fizeram ataques determinados contra as forças de Lonsdale em 20 de setembro, começando logo após o amanhecer. Baskeyfield estava encarregado de dois canhões antitanque de 6 libras que defendiam uma junção em T no Benedendorpsweg , a estrada mais ao sul entre Arnhem e Oosterbeek. Os canhões de Baskeyfield enfrentaram o Acacialaan , que se juntou ao Benedendorpsweg pelo norte, e cobriu a provável aproximação do inimigo ao longo desta estrada e de terreno aberto ao nordeste. Seu flanco direito - a leste - estava coberto por outro canhão antitanque comandado pelo Sargento-Lance Mansell.

Em um ataque alemão inicial, Baskeyfield e suas equipes de armas destruíram dois tanques e uma arma autopropelida enquanto avançavam pelo Acacialaan . Baskeyfield permitiu que a armadura chegasse a 100 metros de suas posições antes de ordenar que suas tripulações atirassem, enquanto paraquedistas do 11º Batalhão em casas próximas lidavam com o ataque da infantaria. No decorrer dessa ação, a tripulação de Baskeyfield foi morta ou ferida e o próprio Baskeyfield ficou gravemente ferido. No entanto, ele se recusou a ser evacuado e, em um ataque alemão posterior, ele trabalhou sozinho com sua arma, carregando-a, colocando-a e disparando ele mesmo. Ele atirou rodada após rodada até que o fogo inimigo colocou sua arma fora de ação, e rastejou para a segunda arma, cuja tripulação também tinha sido desativada. A partir daqui, ele engajou outro canhão automotor, disparando-o com dois tiros, mas foi morto pouco depois pelo fogo de outro tanque alemão.

Os homens de Lonsdale voltaram a ocupar novas posições mais tarde naquele dia e a "Força Thompson" foi renomeada como "Força Lonsdale" quando Thompson foi ferido em 21 de setembro. A força continuou a manter o perímetro de Oosterbeek até que os Aliados se retiraram na Operação Berlim na noite de 25 de setembro.

Victoria Cross

A Victoria Cross

A citação completa da Victoria Cross de Baskeyfield apareceu em um suplemento do London Gazette em 23 de novembro de 1944, lendo:

War Office, 23 de novembro de 1944.

O REI teve o prazer de aprovar o prêmio póstumo da CRUZ DE VICTORIA para: -

No. 5057916 Lance-Sargento John Daniel Baskeyfield, The South Staffordshire- Regiment (1ª Divisão Aerotransportada) (Stoke-on-Trent).

Em 20 de setembro de 1944, durante a batalha de Arnhem, Lance-Sergeant Baskeyfield era o NCO encarregado de um canhão anti-tanque de 6 libras em Oosterbeek. O inimigo desenvolveu um grande ataque a este setor com infantaria, tanques e canhões autopropelidos com a óbvia intenção de invadir e invadir a posição do Batalhão. Durante a fase inicial da ação a tripulação comandada por este NCO foi responsável pela destruição de dois tanques Tiger e pelo menos um canhão autopropelido, graças à frieza e ousadia deste NCO que, com total desrespeito pela sua própria segurança, permitiu que cada tanque chegasse bem dentro de 100 jardas de sua arma antes de abrir fogo.

No decurso deste combate preliminar, Lance-Sargento Baskeyfield foi gravemente ferido na perna e o resto de sua tripulação foi morto ou gravemente ferido. Durante o breve intervalo após este noivado, Lance-Sargento Baskeyfield recusou-se a ser levado ao Posto de Ajuda Regimental e passou o tempo cuidando de sua arma e gritando encorajamento para seus camaradas nas trincheiras vizinhas.

Após um curto intervalo, o inimigo reiniciou o ataque com ferocidade ainda maior do que antes, sob a cobertura de morteiros intensos e granadas. Manejando sua arma totalmente sozinho, o sargento Lance Baskeyfield continuou a atirar no inimigo até que sua arma foi colocada fora de ação. Nessa época, sua atividade era o principal fator para manter os tanques inimigos afastados. O fato de que os homens sobreviventes em sua vizinhança foram mantidos juntos e mantidos em ação, sem dúvida, devido ao seu exemplo magnífico e coragem notável. Vez após vez, ataques inimigos foram lançados e expulsos. Finalmente, quando sua arma foi nocauteada, o sargento Lance Baskeyfield rastejou sob intenso fogo inimigo até outro canhão de 6 libras nas proximidades, cuja tripulação havia sido morta, e começou a manobrá-lo sozinho. Com esta arma ele enfrentou uma arma autopropulsada inimiga que se aproximava para atacar. Outro soldado rastejou pelo terreno aberto para ajudá-lo, mas foi morto quase imediatamente. Lance-Sergeant Baskeyfield teve sucesso em disparar dois tiros contra a arma automotora, marcando um acerto direto que a tornou ineficaz. Enquanto se preparava para disparar um terceiro tiro, no entanto, ele foi morto por um projétil de um tanque inimigo de apoio.

A soberba bravura deste NCO está além de elogios. Durante os dias restantes em Arnhem, as histórias de seu valor foram uma inspiração constante para todas as classes. Ele rejeitou o perigo, ignorou a dor e, com seu espírito de luta supremo, infectou todos os que testemunharam sua conduta com a mesma agressividade e devoção obstinada ao dever que sempre caracterizou suas ações.

Legado

A estátua memorial no Festival Heights em Stoke-on-Trent

Depois que Arnhem foi libertado em abril de 1945, as Unidades de Registro de Túmulos do 2º Exército Britânico se mudaram para a área e começaram a localizar os mortos aliados. Mais de 1700 homens foram enterrados no Cemitério de Guerra Arnhem Oosterbeek , mas o corpo de Baskeyfield nunca foi identificado. Embora várias centenas de sepultamentos no cemitério não sejam identificados, não há registros de soldados não identificados sendo exumados de Acacialaan . Em vez disso, o nome de Baskeyfield está inscrito no Memorial Groesbeek, que comemora todos os soldados aliados mortos entre agosto de 1944 e o fim do conflito que não têm tumba conhecida. Quatro outros VCs foram atribuídos após a batalha, incluindo um para o Major Robert Cain , comandante da Companhia B, 2º Batalhão, Regimento de South Staffordshire. O 2º Batalhão tornou-se assim o único batalhão britânico a receber dois VCs durante um combate na Segunda Guerra Mundial.

Sua Victoria Cross está exposta no Staffordshire Regiment Museum em Whittington, Staffordshire . Uma estátua em seu memorial com o dobro do tamanho natural foi erguida em 1990 no Festival Heights em Stoke-on-Trent, pelos escultores Steven Whyte e Michael Talbot. O John Baskeyfield VC Igreja da Inglaterra Escola Primária em Burslem foi nomeado após ele, mas foi renomeado Academia de São Nathaniel em 1 de Março de 2014. O artista Terence Cuneo fez uma pintura da ação de Baskeyfield, e em 1969 um cineasta Staffordshire passou três anos fazendo um curta-metragem sobre seu papel na batalha, intitulado Baskeyfield VC . Uma árvore no local de segunda a arma de Baskeyfield, na esquina da Benedendorpsweg e Acacialaan , foi nomeado o Árvore Jack Baskeyfield.

Veja também

Quatro outros homens foram condecorados com a Victoria Cross em Arnhem:

Referências

Bibliografia

links externos