Robert Henry Cain - Robert Henry Cain

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Robert Henry Cain
Robert Cain VC.jpg
Robert Henry Cain em sua investidura VC
Nascer ( 1909-01-02 )2 de janeiro de 1909
Xangai , China
Faleceu 2 de maio de 1974 (02/05/1974)(com 65 anos)
Crowborough , Sussex
Sepultado
Cemitério de Braddan, Ilha de Man
Fidelidade  Reino Unido / Império Britânico
Serviço / filial  Exército britânico
Anos de serviço 1928-1945
Classificação Principal
Unidade Fuzileiros reais de Northumberland
anexados ao regimento de South Staffordshire
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios Victoria Cross
Relações Finlo Cain (filho) Rosemary Diplock (filha) Helena Cain (filha) Frances Cain (filha)
Outro trabalho Trabalhou para a Royal Dutch Shell

Major Robert Henry Cain VC TD (2 de janeiro de 1909 - 2 de maio 1974) foi um Manx destinatário da Victoria Cross , a mais alta condecoração por bravura em face do inimigo que pode ser concedido aos britânicos e da Commonwealth forças.

Cain cresceu na Ilha de Man e se juntou à Honorável Companhia de Artilharia em 1928. Depois de trabalhar no exterior, ele recebeu uma comissão de emergência no Exército em 1940. Ele foi transferido para o Regimento de South Staffordshire em 1942, e se juntou ao 2º Batalhão, parte do a 1ª Divisão Aerotransportada Britânica . Ele entrou em ação durante a Invasão Aliada da Sicília em 1943 e novamente durante a Batalha de Arnhem no ano seguinte. Durante a batalha, a companhia do Major Cain estava intimamente envolvida com tanques inimigos , canhões autopropulsados e infantaria . Caim se expôs continuamente ao perigo enquanto liderava seus homens e despachava pessoalmente o máximo possível de armaduras inimigas. Apesar de sofrer vários ferimentos, ele recusou atendimento médico e por sua bravura ele foi premiado com a Cruz Vitória.

Mais tarde na guerra, ele participou da Operação Doomsday , onde a 1ª Divisão Aerotransportada supervisionou a rendição alemã na Noruega. Ele deixou o exército no final de 1945 e voltou ao seu trabalho anterior à guerra na Royal Dutch Shell . Ele morreu de câncer em 1974.

Vida pregressa

Robert Henry Cain nasceu em Xangai em 2 de janeiro de 1909. Seus pais eram manx e retornaram à Ilha de Man quando ele era jovem, onde foi educado no King William's College . Em 1928, Cain ingressou na Honorável Companhia de Artilharia , uma unidade do Exército Territorial (TA). O TA era a força de reserva voluntária do Exército Britânico e os membros continuaram no trabalho civil; Cain trabalhou na Tailândia e na Malásia para a Shell . Foi colocado na lista de reserva suplementar em 12 de fevereiro de 1931.

Segunda Guerra Mundial

Em abril de 1940, logo após o início da Segunda Guerra Mundial , Cain recebeu uma comissão de emergência para os Fuzileiros Reais de Northumberland como segundo-tenente . Em 1942, ele foi destacado para o Regimento do 2º Batalhão de South Staffordshire antes de ser temporariamente promovido ao posto de major em abril de 1943 - uma posição que manteria até receber o posto com honra em 1945. O Regimento do 2º Batalhão de Staffordshire do Sul fazia parte do 1º Airlanding Brigada que desembarcou na Sicília em julho de 1943 como parte da Operação Ladbroke . No mesmo mês, Cain assumiu o comando da companhia B do batalhão.

Batalha de Arnhem

A Batalha de Arnhem fez parte da Operação Market Garden , uma tentativa de garantir uma série de pontes através da Holanda . Em Arnhem, a 1ª Divisão Aerotransportada Britânica e a 1ª Brigada Independente de Pára-quedistas polonesa foram encarregadas de proteger as pontes através do Baixo Reno , os objetivos finais da operação. No entanto, as forças aerotransportadas que desceram em 17 de setembro não estavam cientes de que as divisões 9ª SS e 10ª SS Panzer também estavam perto de Arnhem para descanso e reequipamento. Sua presença acrescentou um número substancial de Panzergrenadiers , tanques e canhões autopropulsados às defesas alemãs e os Aliados sofreram pesadamente na batalha que se seguiu. Apenas uma pequena força conseguiu segurar uma das pontas da ponte rodoviária de Arnhem antes de ser invadida no dia 21. O resto da divisão ficou preso em um pequeno bolsão a oeste da ponte e teve que ser evacuado no dia 25. Os Aliados não conseguiram cruzar o Reno, que permaneceu sob controle alemão até as ofensivas aliadas em março de 1945.

Avance para Arnhem

Os Aliados planejavam voar com os britânicos e os poloneses para Arnhem em três elevadores separados ao longo de três dias. O general Roy Urquhart decidiu desdobrar a 1ª Brigada Aérea em primeiro lugar, pois as tropas de planadores poderiam se reunir mais rapidamente do que a infantaria de pára-quedas e proteger as áreas de pouso. Cain decolou com o primeiro içamento junto com duas companhias do South Staffords, mas apenas cinco minutos depois de partir da RAF Manston, a corda de reboque conectando o rebocador Albemarle a seu planador Horsa saiu da aeronave líder. Depois de pousar com segurança, os ocupantes do planador puderam voar no dia seguinte com o segundo elevador.

Dois homens em uniforme militar estão caídos em uma margem gramada, segurando uma arma em forma de tubo
Dois soldados transportados pelo ar demonstram uma arma antitanque PIAT .

Em Arnhem, o plano aliado rapidamente se desfez. Apenas um pequeno grupo da 1ª Brigada de Pára-quedas , principalmente elementos do 2º Batalhão do Tenente Coronel John Frost , conseguiu chegar à ponte. O 1º e o 3º Batalhões não conseguiram penetrar nos subúrbios da cidade e seu avanço foi paralisado, portanto, para apoiá-los, o primeiro elevador do South Staffords foi enviado na manhã do dia 18. Quando Caim chegou com o segundo elevador, eles também foram enviados para a frente, chegando aos arredores de Arnhem na noite do dia 18. O tenente-coronel David Dobie, do 1º Batalhão, propôs um ataque concentrado a uma frente estreita entre o Baixo Reno e a linha férrea de Arnhem. Os South Staffords avançariam em direção à ponte, com os remanescentes do 1º e 3º Batalhões em seu flanco direito, enquanto o 11º Batalhão de Paraquedas permanecia na reserva. Os Staffords avançaram às 4h30 com a empresa D na liderança, seguida pelas empresas B e A com a empresa C na reserva. Na área ao redor do Hospital St Elizabeth, a empresa líder encontrou grande resistência em câmaras de compensação e a Companhia B assumiu a liderança, chegando até um vale perto do Museu da Cidade de Arnhem. Aqui Caim e seus homens encontraram a armadura inimiga pela primeira vez. A empresa estava armada apenas com PIATs e morteiros e, embora Cain e vários de sua empresa abrissem fogo contra os tanques e canhões, não conseguiram desativar nenhum. Às 11h30, eles haviam ficado sem munição PIAT e os tanques agora dominavam a área. A posição deles era claramente desesperadora e então o Tenente Coronel McCardie, o oficial comandante (CO) do 2º Batalhão, o Regimento de Staffordshire do Sul, ordenou que eles se retirassem do vale. Caim recuou com vários de seus homens, mas poucos deles conseguiram escapar, enquanto os homens das outras companhias foram forçados a se render. Cain foi o único oficial sênior do batalhão a escapar no que ele mais tarde descreveu como o "Waterloo do Estado-Maior do Sul".

Enquanto os sobreviventes recuavam nas posições do 11º Batalhão, o Major Gilchrist (Companhia A, 11º Batalhão) encontrou Cain, que lhe disse: "Os tanques estão chegando, dê-me um PIAT". Gilchrist foi incapaz de obedecer e então os Staffords se reagruparam atrás das posições do 11º Batalhão; cerca de 100 sobreviventes formando cinco pequenos pelotões sob o comando de Caim. O tenente-coronel George Lea, comandante do 11º Batalhão, ordenou que capturassem um pedaço de terreno alto coberto de árvores conhecido como Den Brink para cobrir um novo avanço, e uma carga de baioneta rapidamente eliminou o inimigo ali. No entanto, as grossas raízes das árvores na colina tornaram impossível cavar e, após sofrer graves baixas, Cain tomou a decisão de voltar para Oosterbeek.

Perímetro Oosterbeek

Um grande veículo mecanizado dirige por uma estrada suburbana
Um Sturmhaubitze alemão 42 em Arnhem.

Os remanescentes dos quatro batalhões recuaram desordenados para as principais posições divisionais em Oosterbeek. Aqui eles foram reunidos em unidades defensivas pelo Tenente Coronel Xerife Thompson , CO 1o Regimento de Artilharia Ligeira Aérea, que à força parou muitas das tropas em pânico. Alarmado com o fato de que as muitas unidades em retirada logo deixariam seus próprios obuses de 75 milímetros sem defesa, ele procurou Cain, o oficial mais graduado, e ordenou-lhe que formasse os homens em uma tela de defesa à frente das posições dos canhões. Thompson mais tarde enviou o major Richard Lonsdale para assumir o comando dessas tropas remotas e, ao longo da quarta-feira, 20, eles resistiram a fortes ataques alemães antes de recuar para o perímetro divisionário principal. O setor foi denominado "Força Thompson", mas foi renomeado como "Força Lonsdale" quando Thompson foi ferido no dia seguinte. Ao norte e oeste de Oosterbeek outras unidades recuaram diante da forte resistência alemã e nos dias seguintes um perímetro em forma de polegar formou-se ao redor da cidade, com o Reno em sua base.

O setor da Força de Lonsdale cobria a extremidade sul do perímetro oriental, e Cain era um dos três Majores defendendo este setor da linha. À medida que a batalha avançava, ele ficou determinado a destruir o máximo possível de armaduras inimigas e se sentou no jardim de uma lavanderia, para desgosto do proprietário holandês. Nos dias que se seguiram, Caim estava por toda parte, lidando com armaduras e atiradores e encorajando seus homens. Na tarde de quinta-feira, 21, dois tanques se aproximaram da posição de Cain. Guiado por um colega em um prédio acima dele, Cain esperou em uma trincheira até que o primeiro tanque - na verdade um canhão automotor StuG III (SPG) - estivesse perto o suficiente para atacar. O SPG atirou no prédio, matando o colega de Cain e cobrindo-o com alvenaria, mas, apesar disso, Cain manteve sua posição. O sargento Richard Long, do Regimento Piloto de Planador, lembrou que através das nuvens de poeira, Cain disparou rodada após rodada de seu PIAT até que o SPG fosse desativado, mas enquanto se engajava no segundo tanque, um cartucho explodiu no PIAT com um clarão brilhante e Cain foi jogado para trás. Cain se lembra de ter pensado que ele era cego e "gritando como um hooligan. Gritei para alguém entrar no PIAT porque havia outro tanque atrás. Eu soluçava e gritei e usei uma linguagem muito colorida. Eles me arrastaram para o posto de socorro". Os britânicos apresentaram um dos canhões de 75 mm do Regimento Ligeiro que destruiu o tanque.

Testemunhas acreditaram que Caim estava incapacitado, mas em meia hora sua visão voltou. Ele recusou a morfina e contra todos os conselhos voltou para a linha de frente, decidindo que "não estava ferido o suficiente para ficar onde [estava]". No dia seguinte, seus tímpanos estouraram com os disparos e bombardeios constantes, mas ele se contentou em encher os ouvidos com bandagens e continuar lutando. No domingo, 24, logo após uma trégua para permitir a evacuação das vítimas , Cain foi alertado da aproximação de um tanque Tiger . Junto com um artilheiro da Artilharia Real, ele correu para um canhão antitanque de 6 libras , manobrou-o para a posição, disparou e desativou o tanque. Ele queria continuar usando a arma, mas o mecanismo de recuo foi destruído.

Em 25 de setembro, a área ocupada pela Força Lonsdale viu combates pesados ​​contra canhões autopropulsados, tanques lança-chamas e infantaria. Não havia PIATs disponíveis para a força até agora; em vez disso, Cain se armou com um morteiro de cinco centímetros . Os morteiros são armas de fogo indireto de carregamento pela boca , mas Cain foi forçado a disparar em um plano quase horizontal devido à proximidade do inimigo. Sua citação afirma que sua liderança garantiu que South Staffordshire não cedesse terreno e expulsasse o inimigo em completa desordem. No final da batalha, Cain teria sido responsável pela destruição ou desativação de seis tanques, quatro dos quais eram Tigres, bem como uma série de canhões autopropulsados.

Naquela noite, a Divisão começou a se retirar na Operação Berlim . Muitos homens barbearam e escureceram o rosto e Cain removeu a barba de uma semana de seu rosto, enxugando-se com seu avental Denison sujo e ensanguentado . Depois de cruzar com sucesso o Reno, isso levou o Brigadeiro 'Pip' Hicks a comentar "há um oficial, pelo menos, que está barbeado". A resposta de Caim foi: "Fui bem criado, senhor". Caim certificou-se de que todos os seus homens estivessem sobre o rio ao amanhecer, antes que ele mesmo cruzasse em um velho barco.

Victoria Cross

A Victoria Cross

Cinquenta e nove condecorações foram publicadas para o pequeno grupo de homens que escaparam com sucesso de Arnhem e foram concedidas em uma cerimônia de investidura no Palácio de Buckingham em 6 de dezembro de 1944. Além de ser o único sobrevivente da batalha para receber a Cruz Vitória, Caim foi também o primeiro (e atualmente único) Manxman a receber a medalha. VCs póstumas foram anunciados mais tarde, incluindo um para o Sargento Lance John Baskeyfield do pelotão anti-tanque do 2º Batalhão de Staffordshire do Sul. O 2º Batalhão tornou-se assim o único batalhão britânico a receber dois VCs em um combate durante a Segunda Guerra Mundial.

War Office, 2 de novembro de 1944.

O KING teve o prazer de aprovar os prêmios do VICTORIA CROSS para: -

Capitão (Major temporário) Robert Henry Cain (129484), The Royal Northumberland Fusiliers, (attd. The South Staffordshire Regiment) (I Divisão Aerotransportada) (Salcombe, Devon).

Na Holanda, em 19 de setembro de 1944, o Major Cain comandava uma companhia de rifles do Regimento de South Staffordshire durante a Batalha de Arnhem, quando sua companhia foi isolada do resto do batalhão e durante os seis dias seguintes esteve intimamente ligada aos tanques inimigos. canhões automotores e infantaria. Os alemães fizeram repetidas tentativas de invadir a posição da empresa por infiltração e, se tivessem conseguido fazê-lo, toda a situação das Tropas Aerotransportadas teria sido prejudicada.

O major Cain, por sua notável devoção ao dever e notáveis ​​poderes de liderança, foi em grande parte pessoalmente responsável por salvar um setor vital de cair nas mãos do inimigo.

Em 20 de setembro, um tanque Tiger se aproximou da área mantida por sua empresa e o Major Cain saiu sozinho para lidar com ele armado com um Piat. Assumindo uma posição, ele segurou o fogo até que o tanque estivesse a apenas 20 metros de distância quando ele abriu. O tanque imediatamente parou e apontou suas armas contra ele, atirando em um canto da casa perto de onde o oficial estava deitado. Embora ferido por balas de metralhadora e alvenaria em queda, o Major Cain continuou atirando até que acertou vários tiros diretos, imobilizou o tanque e supervisionou a subida de um 75 mm. obus que o destruiu completamente. Só então ele consentiria em ter suas feridas tratadas.

Na manhã seguinte, este oficial afugentou mais três tanques com o uso destemido de seu Piat, em cada ocasião deixando cobertura e assumindo posição em campo aberto com total desrespeito por sua segurança pessoal.

Durante os dias seguintes, o Major Cain estava em todos os lugares onde o perigo ameaçava, movendo-se entre seus homens e encorajando-os com seu exemplo destemido a resistir. Ele recusou descanso e cuidados médicos, apesar de sua audição ter sido seriamente prejudicada por causa de um tímpano perfurado e ele estar sofrendo de vários ferimentos.

Em 25 de setembro, o inimigo fez um ataque combinado à posição do Major Cain, usando canhões autopropulsados, lança-chamas e infantaria. A essa altura, o último Piat havia sido colocado fora de ação e o Major Cain estava armado apenas com um morteiro leve de 2 ". No entanto, pelo uso hábil desta arma e sua liderança ousada dos poucos homens ainda sob seu comando, ele desmoralizou completamente o inimigo que, após um combate que durou mais de três horas, se retirou em desordem.

Ao longo de todo o curso da Batalha de Arnhem, o Major Cain mostrou uma bravura soberba. Seus poderes de resistência e liderança eram a admiração de todos os seus colegas oficiais e histórias de seu valor eram constantemente trocadas entre as tropas. Sua frieza e coragem sob fogo incessante não podiam ser superadas.

Existem alguns erros na citação de Caim. A ação descrita como ocorrendo no dia 20 na verdade ocorreu no dia 21 (na verdade, este é o dia em que o tenente Meikle - seu observador no prédio acima - foi morto), e o tanque Tiger que ele engajou era na verdade um StuG III .

Fim da guerra

As hostilidades na Europa terminaram em 8 de maio de 1945, quando os Aliados aceitaram a rendição incondicional da Alemanha nazista. No entanto, havia um grande número de unidades alemãs na Noruega - um dos poucos lugares na Europa ainda sob controle alemão - e os Aliados temiam que o comandante alemão pudesse tentar continuar lutando. Na Operação Doomsday , Cain viajou para Oslo, Noruega, com a 1ª Brigada Aérea em 11 de maio de 1945. Trabalhando com Milorg (a resistência norueguesa), os britânicos se renderam às tropas alemãs na Noruega sem incidentes, antes de retornar ao Reino Unido em 25 Agosto de 1945. Tendo permanecido ao serviço do Regimento de South Staffordshire, Cain oficialmente renunciou à sua comissão durante a guerra em 28 de dezembro de 1945 e recebeu o título honorário de major.

Vida posterior

Ao deixar o exército, Cain voltou para sua ocupação pré-guerra com a Shell, morando no Leste Asiático e depois na África Ocidental . Em 1951, ele foi eleito para a Câmara dos Representantes da Nigéria enquanto trabalhava lá. Ele retornou à Grã-Bretanha em 1965 e se estabeleceu na Ilha de Man após sua aposentadoria.

Morte

Cain morreu de câncer em 2 de maio de 1974 em Crowborough , Sussex . Seu corpo foi cremado no Crematório de Worth e suas cinzas enterradas na sepultura da família no Cemitério de Braddan na Ilha de Man.

Memoriais

Existem vários memoriais em homenagem a Caim. King William's College tem uma bolsa de estudos memorial em seu nome e a capela do Hospice em Douglas é dedicada em seu nome. Um carvalho no Arboreto de Dhoon, plantado com bolotas colhidas em Arnhem, foi batizado de Carvalho de Arnhem em memória de sua bravura. Sua medalha, o jaleco Denison e a boina marrom que ele usou durante a Batalha de Arnhem estão todos guardados no Staffordshire Regiment Museum . Sua filha, Frances Catherine Cain, revelou um conjunto de moedas comemorativas em homenagem a seu pai na Ilha de Man em 2006. Ela era casada com o jornalista da televisão e automobilismo britânico Jeremy Clarkson (divorciado em 2014), que apresentou um documentário da BBC, " The Victoria Cross : For Valor "sobre Cain e outros destinatários VC em 2003. Frances Cain não sabia do VC de seu pai até depois de sua morte porque, de acordo com Clarkson," ele nunca pensou em mencioná-lo ".

Medalhas e condecorações

Victoria Cross (Canadá) ribbon bar.png Victoria Cross (VC)
39-45 Star BAR.svg 1939-1945 Star
Italy Star BAR.svg Estrela da itália
França e Alemanha Star BAR.svg França e estrela da Alemanha
Medalha de defesa BAR.svg Medalha de defesa
Medalha de guerra 39-45 BAR.svg Medalha de guerra 1939-1945
ElizabethIICoronationRibbon.png Medalha de Coroação Rainha Elizabeth II
Fita de Decoração Territorial (RU). PNG Decoração de eficiência (TD)

Veja também

Quatro outros homens foram condecorados com a Victoria Cross após a batalha, todos eles póstumas:

Referências

Bibliografia

links externos