Kenneth Wilkinson - Kenneth Wilkinson
Kenneth Ernest Wilkinson (28 de julho de 1912 - 13 de janeiro de 2004) foi um engenheiro de áudio da Decca Records , conhecido por criar gravações clássicas com excelente qualidade de som.
Depois de trabalhar para pequenas gravadoras, Wilkinson foi contratado pela Decca, onde desenvolveu muitas gravações, trabalhando com produtores como John Culshaw e maestros, incluindo Sir Georg Solti , Hans Knappertsbusch e Benjamin Britten . Ele treinou toda uma geração de renomados engenheiros da Decca.
Wilkinson se identificou tão intimamente com o som Decca que se aposentou quando a empresa foi absorvida pelo grupo PolyGram em 1980.
vida e carreira
Vida pregressa
Wilkinson nasceu em Londres. Ele estudou na Trinity Grammar School, em Wood Green, no norte de Londres, com uma bolsa de estudos. Ele deixou a escola aos dezesseis anos em 1928 e trabalhou para a editora Cassell's. Quando um dos contadores da empresa saiu para ingressar na World Echo Record Company, Wilkinson foi com ele e assistiu à primeira gravação elétrica da empresa na velha Clerkenwell Sessions House, perto da Farringdon Street, em Londres. Nesse trabalho, que o envolveu no início do processo de gravação elétrica, ele conheceu Jay Wilbur (James Edward Wilbur), um líder de banda de dança que o interessou pelo lado técnico da gravação. A empresa faliu e Wilkinson conseguiu um emprego como encarregado da música gravada em uma pista de gelo em Brighton .
Decca
Wilbur se juntou à Crystalate, outra gravadora, e convidou Wilkinson para se juntar a ele em seus estúdios em Hampstead . O trabalho de Wilkinson como um júnior incluía ceras de barbear, removendo a superfície das ceras de gravação usadas para torná-las em branco para regravação. Em Crystalate, ele conheceu o engenheiro de gravação Arthur Haddy (1906–1989). Quando a Decca adquiriu a Crystalate em 1937, Wilkinson e Haddy (que se tornaria o diretor técnico da Decca) agora trabalhavam para a nova empresa.
Uma tentativa de voluntariado para a Força Aérea Real durante a Segunda Guerra Mundial foi recusada porque a Decca estava envolvida em pesquisas governamentais secretas. Wilkinson trabalharia em navegação submarina, gravando sinais de caça noturno da Luftwaffe e em aspectos de navegação das operações de destruição de barragens de Barnes Wallace . Com Haddy, ele também trabalhou no equipamento de gravação da Decca, cortadores de disco e técnicas de gravação, incluindo "ffrr" (gravação de faixa de frequência completa). Ele também esteve envolvido na gravação de dois dos artistas mais populares da Decca: Vera Lynn e Mantovani .
As primeiras gravações de Wilkinson como engenheiro foram para lançamentos monoaurais de 78 rpm. Com Charles Munch trazendo a Orquestra do Conservatório de Paris para gravar em Londres pela primeira vez, Wilkinson teve que encontrar um novo local de gravação, pois Kingsway Hall já estava reservado. Ele encontrou um acústico excepcional em Walthamstow Town Hall , que estava reservado para as sessões de 8-11 de outubro de 1946. Para essas sessões, ele também atuou como produtor. Em 19 de novembro, ele estava de volta a Walthamstow gravando a London Symphony Orchestra naquele local pela primeira vez. Victor Olof (1898–1976) foi o produtor desta sessão e de muitas outras futuras, com Wilkinson como engenheiro. Sua colaboração incluiu um conjunto completo de sinfonias de Sibelius gravadas entre 1952 e 1955 no Kingsway Hall.
LP e estéreo
Decca foi um dos primeiros a adotar o álbum LP , o que o colocou à frente de seu concorrente direto EMI . A empresa também foi um dos primeiros expoentes da gravação estereofônica . Wilkinson mudaria para gravações estéreo para a Decca em abril de 1958, mas até então ele permaneceu o engenheiro com a equipe de gravação monoaural (por um tempo havia equipes de gravação paralelas) porque o mono era considerado o lançamento mais importante. No início dos anos 1950, junto com Roy Wallace (1927–2007) e Haddy, ele desenvolveu o conjunto de microfones com espaçamento em árvore Decca usado para gravações orquestrais estéreo. Decca começou a usar isso para gravações em maio de 1954 no Victoria Hall em Genebra , um local onde Wilkinson não gravava. Ele preferia gravar em Londres e Paris, embora também gravasse em Amsterdã, Bayreuth, Chicago, Copenhague, Roma e Viena.
Wilkinson discutiu o uso da árvore Decca em uma entrevista com Michael H. Gray em 1987.
Você monta a Árvore ligeiramente à frente da orquestra. Os dois estabilizadores, novamente, um na frente dos primeiros violinos, que fica de frente para toda a orquestra, e o outro sobre os violoncelos. Costumávamos ter dois microfones na seção de sopros - eram microfones direcionais, 56 no início. Você veria um microfone no tímpano, apenas para dar um pouco de clareza, e um atrás dos chifres. Se tivéssemos uma harpa, teríamos um microfone treinado na harpa. Basicamente, nunca usamos muitos microfones. Acho que eles estão usando muitos atualmente.
O método de Wilkinson de selecionar locais de gravação foi recontado em um artigo sobre o som orquestral de salas de concerto escrito pelo maestro Denis Vaughan em 1981:
Eu gravei em muitos salões pela Europa e América e descobri que os salões construídos principalmente de tijolo, madeira e gesso macio, que geralmente são salas mais antigas, sempre produzem um bom som natural e quente. Salas construídas com concreto e gesso parecem produzir um som fino e duro e sempre com falta de calor e baixo. Consequentemente, quando procuro salas para gravar, sempre evito estruturas de concreto modernas.
Legado
Wilkinson passou a ser engenheiro em centenas de sessões de gravação. Ele teria trabalhado com mais de 150 condutores. Ele foi o engenheiro mais responsável pelas gravações Lyrita de Richard Itter (que a Decca produziu). Itter sempre solicitou Wilkinson como engenheiro, chamando-o de "um mago com microfones".
As gravações estéreo de Wilkinson com o maestro Charles Gerhardt (incluindo uma série de gravações do Reader's Digest e a série RCA Classic Film Scores) e o produtor John Culshaw tornaram seu nome e reputação conhecidos por revisores de discos e audiófilos. Seu legado foi ampliado pelo fato de treinar todos os engenheiros da Decca a partir de 1937.
Wilkinson, sempre chamado de "Wilkie" no mundo da música, era conhecido como um homem de fala direta, interessado apenas na qualidade do trabalho. O produtor da Decca Ray Minshull (1934–2007) relembrou os métodos de Wilkinson em uma entrevista com Jonathan Valin em março de 1993:
Todos amavam e respeitavam Wilkie, mas durante uma sessão ele era muito exigente quando se tratava de pequenos detalhes. Ele rondava o palco de gravação com um cigarro - meia cinza - entre os lábios, fazendo ajustes minuciosos na configuração do microfone e nos assentos da orquestra. A disposição dos assentos era realmente uma das chaves para a abordagem de Wilkie e ele gastava muito tempo certificando-se de que todos estavam localizados exatamente onde ele queria, para que os microfones refletissem o equilíbrio adequado. Claro, a maioria dos músicos tinha uma tendência natural de se curvar em direção ao maestro enquanto tocava. Se tal movimento se tornasse excessivo, Wilkie dispararia para o palco e mastigaria o músico errante antes de recolocá-lo adequadamente. Ele queria que os músicos ficassem exatamente onde ele os havia colocado. Ele era o mais estável dos engenheiros, o mais meticuloso e o mais imaginativo. Em todas as suas sessões, ele nunca fez a mesma coisa duas vezes, fazendo pequenos ajustes na colocação e no equilíbrio do microfone de acordo com seu senso de requisitos sonoros da peça que estava sendo tocada.
Entre as gravações favoritas de Wilkinson estava Britten 's War Requiem . Esta foi gravada em janeiro de 1963 em um dos locais favoritos de Wilkinson, Kingsway Hall, com Culshaw como produtor. Entre outras gravações modificados por Wilkinson foram Wagner 's Parsifal gravado ao vivo no Bayreuth em 1951, dos quais o crítico Andrew Porter escreveu:" ... o mais comovente e profundo das experiências espirituais ... Decca ter gravado, soberbamente, um soberbo desempenho ", e Berlioz 's fantastique Symphonie com Sir Georg Solti conduzir a Orquestra Sinfônica de Chicago maio 1972 na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign ' s Krannert Centro .
Wilkinson se aposentou da Decca quando a empresa foi adquirida pelo grupo PolyGram em 1980. Ele não fez gravações free-lance. Seu trabalho foi lançado nas gravações Lyrita e Reader's Digest (como mencionado acima) e na RCA Records com gravações licenciadas pela Decca. Suas gravações foram caracterizadas pelo produtor Tam Henderson em uma apreciação: "O aspecto sônico mais notável de uma gravação orquestral de Wilkinson é seu rico equilíbrio, que dá medida total às oitavas inferiores, e uma sensação palpável da acústica superior dos locais onde favorecido, entre eles, o Assembly Hall em Waltham Forest Town Hall , Walthamstow em Londres e The Kingsway Hall de venerada memória ".
Entre os artistas populares que gravou ao longo dos anos estavam Mantovani , a Ted Heath Band , Vera Lynn , Edmundo Ros , Jo Stafford e Rosemary Squires .
Vida pessoal e prêmios
Wilkinson se casou com Miriam Tombs em 1938, e eles tiveram quatro filhos (dois filhos, duas filhas).
Ao se aposentar, Wilkinson recebeu um disco especial de ouro produzido pela Decca com trechos de suas gravações. Ele recebeu três Grammys de engenharia : 1973, 1975 e 1978. Ele também recebeu um prêmio de áudio da revista Hi-Fi em 1981 e o Prêmio Walter Legge em 2003 "... por extraordinária contribuição ao campo da gravação de música clássica".
Wilkinson morreu em Norwich aos 91 anos.
Notas
Referências
- Atkinson, John "Kenneth Wilkinson 1912–2004" Stereophile [1]
- Foreman, Lewis. "Kenneth Wilkinson: Engenheiro Chefe da Decca no auge da Era LP" The Independent, 9 de fevereiro de 2004 [2]
- Gray, Michael H. "The Birth of Decca Stereo" Association for Recorded Sound Collections, novembro de 1987, vol. 8, não. 1, página 7
- Valin, Jonathan. Living Stereo: The RCA Bible. The Music Lovers Press, 1993. páginas 37 e 117.
- Vaughan, Denis "Som orquestral em salas de concerto - 1" The Musical Times, Vol. 122, No. 1655 (Janeiro, 1981).