União de Agricultores Inquilinos do Sul - Southern Tenant Farmers Union

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HL Mitchell secretário executivo e posteriormente presidente do Sindicato (por Louise Boyle )

O Southern Tenant Farmers 'Union ( STFU ) (1934–1970) foi fundado como um sindicato de fazendeiros civis para organizar fazendeiros arrendatários no sul dos Estados Unidos .

Originalmente estabelecido em julho de 1934 durante a Grande Depressão , o STFU foi fundado para ajudar meeiros e arrendatários a obter melhores acordos com os proprietários de terras. Eles estavam ansiosos para melhorar sua participação nos lucros ou subsídios e nas condições de trabalho . O STFU foi estabelecido como uma resposta às políticas da Administração de Ajuste Agrícola (AAA). Parte do New Deal , o AAA era um programa para reduzir a produção a fim de aumentar os preços das commodities; os proprietários de terras recebiam subsídios, que deveriam repassar aos inquilinos. O programa foi elaborado pelo presidente Franklin D. Roosevelt para ajudar a reviver a indústria agrícola dos Estados Unidos e recarregar a economia deprimida .

O AAA exigia uma redução na produção de alimentos, o que, por meio de uma escassez controlada de alimentos, aumentaria o preço de qualquer item alimentar por meio da oferta e da demanda . O efeito desejado era que a agroindústria prosperasse com o aumento do valor e gerasse mais renda para os agricultores. Para diminuir a produção de alimentos, o AAA pagou aos agricultores para manter algumas de suas terras fora da produção; o dinheiro foi pago aos proprietários. Esperava-se que os proprietários de terras dividissem esse dinheiro com os fazendeiros arrendatários. Embora uma pequena porcentagem dos proprietários de terras compartilhasse da renda, a maioria não.

O Southern Tenant Farmers 'Union foi um dos poucos sindicatos na década de 1930 que estava aberto a todas as raças. Eles promoveram protestos não violentos para ganhar sua parte justa do dinheiro AAA. Eles também promoveram a meta de negros e brancos trabalharem juntos de forma eficiente. O Sindicato dos Agricultores encontrou forte resistência dos proprietários de terras e funcionários públicos locais. Os líderes do Sindicato dos Agricultores Inquilinos do Sul foram frequentemente perseguidos, atacados e muitos foram mortos.

Na década de 1930, o sindicato estava ativo em Arkansas , Oklahoma , Mississippi , Missouri , Tennessee e Texas . Posteriormente, se espalhou para os estados do sudeste e para a Califórnia , às vezes filiando-se a federações nacionais maiores de trabalho. Sua sede ficava principalmente em Memphis, Tennessee . De 1948 a 1960, foi baseado em Washington, DC . Mais tarde, ficou conhecido como Sindicato Nacional dos Trabalhadores na Agricultura e Sindicato dos Trabalhadores na Agricultura e Aliados .

História

A agricultura no sul nunca se recuperou totalmente após a superprodução de safras durante a Primeira Guerra Mundial . Além disso, desastres naturais nas décadas de 1920 e 1930 prepararam uma deterioração agrícola nos estados do sul. Quando a Grande Depressão começou, o setor agrícola do sul havia herdado bases fracas. Para aliviar esse setor, o governo federal sob o governo de Franklin D. Roosevelt , por meio do New Deal , deu início a incentivos econômicos para reduzir a produção das plantações; assim, diminuindo o número de meeiros e agricultores necessários nos campos.

As implicações das políticas da AAA fizeram com que o desemprego e o despejo de fazendeiros locatários aumentassem dramaticamente. Harry Leland Mitchell , um socialista e meeiro , e Clay East , dono de um posto de gasolina, viram que os subsídios federais iam principalmente para os donos das plantações e deixavam os arrendatários e meeiros desempregados, sem qualquer ajuda do governo federal. East e Mitchell criaram a Liga dos Desempregados com outros fazendeiros em Tyronza, Arkansas , para lutar contra a retenção dos proprietários de plantações locais dos pagamentos de auxílio federais sob o New Deal. A Liga dos Desempregados conseguiu distribuir essa ajuda entre os trabalhadores rurais do Delta; logo depois que a liga foi dissolvida.

A causa e a organização foram revividas em 1934, quando o STFU foi criado. O principal objetivo do STFU era defender a distribuição de subsídios do New Deal dos proprietários de plantações aos arrendatários. Mais tarde, a direção do STFU decidiu transformar o sindicato em uma organização de negociação coletiva estabelecida, semelhante aos sindicatos industriais nas grandes cidades. No entanto, nunca chegou a uma posição de barganha formal porque os proprietários de plantações usaram de violência e intimidação contra a liderança do STFU e seus membros; por exemplo, o presidente do sindicato, William H. Stultz, foi preso e ameaçado de morte, e o diretor visitante do Commonwealth College do oeste do Arkansas , Lucien Koch, foi detido em uma reunião do STFU, espancado e preso.

Uma das primeiras ações do sindicato foi o ajuizamento de ação contra Hiram Norcross. Isso era para garantir que os direitos dos meeiros sob o AAA fossem protegidos e que eles recebessem uma parte dos subsídios do governo conforme o ato previsto.

EB McKinney

O sindicato escreveu muitas cartas protestando contra o despejo de centenas de agricultores. O STFU enviou cinco homens a Washington para realizar um apelo ao Secretário da Agricultura Henry A. Wallace . Dois afro-americanos, EB McKinney e NW Webb , foram escolhidos para ir a Washington para denunciar o despejo contínuo de fazendeiros arrendatários.

A primeira greve do STFU foi em 1935. Os colhedores de algodão exigiam melhores salários. Os plantadores de algodão queriam pagar quarenta centavos por cem libras naquele outono de 1935, mas o sindicato, sob a direção de HL Mitchell, exigiu um dólar. Depois de alguns dias de greve, muitas plantações de algodão ofereceram setenta e cinco centavos e menos um dólar. Isso marcou a primeira vitória do sindicato.

Em 1939, ativistas do STFU organizaram protestos de centenas de meeiros de algodão no distrito Bootheel , no sudeste do Missouri, alegando que havia despejos em massa de inquilinos por proprietários que não desejavam compartilhar cheques federais AAA com eles. A Farm Security Administration , uma agência do New Deal , respondeu fornecendo moradia de baixo custo para 500 famílias de agricultores. Em 1939, eles pagaram US $ 500.000 em doações a 11.000 famílias no Bootheel. O protesto fracassou quando elementos comunistas e socialistas lutaram pelo controle e a filiação ao STFU despencou.

Durante a Segunda Guerra Mundial , a liderança do STFU recomendou que seus membros encontrassem trabalho fora dos campos de plantação de Arkansas. Eles montaram uma "ferrovia subterrânea" para transportar mais de 10.000 trabalhadores para empregos nas regiões norte e leste dos Estados Unidos.

Após a Segunda Guerra Mundial, o STFU mudou seu nome para National Farm Labor Union e foi licenciado pela American Federation of Labor . A partir dessas mudanças, a organização passou a operar na Califórnia . Neste estado, a NFLU esteve envolvida na greve da DiGiorgio Fruit Corporation em 1947. Depois de um ano e meio em greve, o sindicato conseguiu melhorar as condições de seus trabalhadores. O sindicato organizou 30.000 homens e mulheres para coordenar uma greve em Corcoran, Califórnia . A greve era para lutar contra os cortes nos salários dos catadores de algodão. A greve conseguiu recuperar ou aumentar os salários dos trabalhadores.

Relacionamento com outras organizações

Quando o Congresso de Organizações Industriais (CIO) criou sua afiliada agrícola, United Cannery, Agricultural, Packing and Allied Workers of America (UCAPAWA), o STFU viu uma oportunidade de se tornar mais forte e se juntou a eles. No entanto, o medo de que a liderança comunista da UCAPAWA pudesse assumir o STFU e que as práticas da UCAPAWA pudessem quebrar a aliança racial entre negros e brancos no STFU fez com que o STFU resolvesse deixar o CIO em 1939. Após o fim da aliança, a UCAPAWA decidiu sair o campo agrícola e concentrar sua campanha de trabalho nos trabalhadores de processamento de alimentos.

O Partido Comunista em 1934 estava disposto a formar alianças com progressistas e socialistas. Começou a ajudar os trabalhadores agrícolas a se aliar a várias organizações do Sul para criar uma Frente Popular mais forte . O STFU estava entre os vários sindicatos que participaram desta Frente Popular. O STFU se beneficiou de sua associação com o Partido Comunista porque as organizações da Frente se apoiaram em protestos e lutas contra fazendeiros. Nem todos os membros do STFU pertenciam ao Partido Comunista. Relativamente poucos membros se consideravam comunistas; o resto pertencia a muitos partidos políticos ou ideologias diferentes.

O STFU não se sentia totalmente confortável em sua aliança com o Partido Comunista. Muitos problemas entre o STFU e o Partido Comunista (como má gestão de fundos, falta de apoio financeiro do partido que atrasava a missão do sindicato, conflito de interesses entre as organizações e mínimo interesse do Partido Comunista pelos membros do STFU) romperam a aliança. Ao se separar do Partido Comunista, o sindicato manteve sua aliança entre trabalhadores e filiados brancos e negros, o que foi crucial para sua identidade e programa.

Liderança sindical

O alívio federal promulgado pela Lei de Ajuste Agrícola (AAA) foi distribuído principalmente aos proprietários de plantações. O AAA era um programa do New Deal que deveria reduzir a produção de alimentos e aumentar os preços dos alimentos ; o objetivo era melhorar a economia agrícola. Mais uma vez, Mitchell, East e membros liberais da Administração de Ajuste Agrícola observaram que esse programa teve efeitos negativos sobre os trabalhadores da terra, deixando muitos desempregados. Portanto, eles criaram e se tornaram os líderes do Sindicato dos Agricultores Inquilinos do Sul (STFU) para combater essa má distribuição.

A liderança do STFU apoiou Mitchell e East atraiu muitos socialistas e liberais pró-New Deal para a União. Além disso, Clay East foi capaz de promover ideias socialistas dentro de Tyronza por meio de sua posição de liderança, distribuindo seu jornal de maior sucesso, American Guardian , editado por Oscar Ameringer . Devido ao sucesso de East na venda de uma grande quantidade de assinaturas, a pequena cidade ficou conhecida como "Praça Vermelha". Além disso, cerca de 1.000 pessoas se inscreveram nas organizações socialistas que incluíam uma pequena mas significativa quantidade de afro-americanos.

Os líderes do sindicato decidiram organizar uma liderança de base devido à pressão de seus membros. O sindicato logo descobriu que uma liderança de base era difícil de organizar. Alguns trabalhadores rurais queriam transformar o sindicato em um grupo militante fascista e outros queriam dirigir o sindicato como uma corporação; mas com o aumento da filiação sindical, a liderança dos trabalhadores rurais também melhorou.

Raça

HL Mitchell, secretário da Southern Tenant Farmers Union, e EB McKinney, vice-presidente

Os primeiros capítulos do STFU não passaram por tensões raciais, pois negros e brancos viviam e trabalhavam juntos. No entanto, quando o STFU chegou às grandes cidades, os antagonismos raciais eram proeminentes, uma vez que as relações inter-raciais eram menos frequentes nessas regiões densamente povoadas. Nessas cidades, o STFU criou localidades negras e brancas, com seus respectivos organizadores raciais, para ganhar a confiança de seus sindicalistas. O sindicato enviou organizadores brancos para as localidades compostas por brancos. Da mesma forma, o sindicato enviou afro-americanos a localidades compostas por afro-americanos. EB McKinney foi um organizador e o primeiro afro-americano a se tornar vice-presidente do sindicato. Antes de se tornar vice-presidente do Sindicato, ele foi um participante ativo do Partido Socialista junto com Clay East. Owen Whitfield foi outro líder afro-americano associado ao STFU.

Embora os antagonismos raciais estivessem profundamente enraizados no Sul, o STFU foi capaz de criar uma cooperação inter-racial dentro do sindicato. Em Marked Tree, Arkansas , o local afro-americano convidou o local branco para sua reunião. Nessa reunião, brancos e negros sentaram-se na mesma sala e trabalharam para um propósito comum. Isso levou Mitchell a acreditar que a criação de um movimento racialmente unido era possível em outras regiões. Na verdade, a maioria dos eventos e reuniões sindicais importantes ocorreram em ambientes inter-raciais.

Embora Mitchell desejasse uma união inter-racial, ele observou diferenças drásticas de comportamento entre negros e brancos. Os afro-americanos no sindicato tinham uma forte consciência coletiva e unidade; portanto, por meio de sua unidade, eles eram mais capazes de resistir às repressões por meio da ação coletiva. Por outro lado, os brancos eram mais individualistas e eram mais fáceis de coagir pelos gerentes.

Veja também

  • Louise Boyle , fotógrafa que documentou fazendeiros do STFU em Arkansas em 1937

Referências

Bibliografia

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links externos