No. 451 Esquadrão RAAF - No. 451 Squadron RAAF

No. 451 Esquadrão RAAF
Setembro de 1944. A Spitfire LF. VIII do 451 Esquadrão RAAF em Cuers-Pierrefeu , França. No fundo está um dirigível da classe K pertencente ao esquadrão da Marinha dos EUA ZP-14 .
Ativo	1 de julho de 1941 - 21 de janeiro de 1946
País	Austrália
Filial	Força Aérea Real Australiana
Lema (s)	Para o meio de cima
Noivados	Segunda Guerra Mundial
Honras de batalha	França e Alemanha, 1944–1945 Reno, Egito e Líbia, 1940–1943 Mediterrâneo, 1940–1943 Itália, 1943–1945
Códigos de esquadrão	BQ (julho de 1941 - outubro de 1944) NI (dezembro de 1945 - janeiro de 1946)
Aeronave voada
Lutador	Hawker Hurricane Supermarine Spitfire
Transporte	Westland Lysander

No. 451 Squadron foi uma cooperação do exército da Força Aérea Real Australiana e um esquadrão de caça da Segunda Guerra Mundial . Foi formada em Bankstown , New South Wales, em 12 de fevereiro de 1941, e começou a voar em 1 de julho como parte da Campanha do Norte da África no Egito e na Líbia. O Esquadrão No. 451 foi retirado para reforma no início de janeiro de 1942 e passou o resto do ano desempenhando funções de guarnição na Síria. Em janeiro de 1943, foi transferido para o Egito para contribuir com a defesa aérea local, mas quase não viu combate. Essa inatividade causou uma grande deterioração do moral entre o pessoal do esquadrão.

A esquadra voltou ao combate em abril de 1944 quando, operando a partir de bases na Córsega , participou da Campanha Italiana e da invasão Aliada do Sul da França até setembro. O esquadrão 451 mudou-se para a Itália entre setembro e outubro de 1944, mas foi transferido para o Reino Unido em novembro. De janeiro a abril de 1945, participou da libertação da Europa , escoltando unidades de bombardeiros aliados e conduzindo ataques aéreos contra locais de foguetes V-2 alemães e alvos de transporte. Após a guerra, o esquadrão foi implantado na Alemanha a partir de setembro de 1945 como parte das forças de ocupação aliadas, mas foi dissolvido em 21 de janeiro de 1946 quando o governo australiano abandonou os planos de uma contribuição australiana permanente para a ocupação da Alemanha devido à falta de voluntários para este dever.

História

África do Norte e Síria

O Esquadrão No. 451 foi formado como uma unidade de cooperação do exército em Bankstown, New South Wales, em 12 de fevereiro de 1941. Como um dos esquadrões do Artigo XV da Austrália, pretendia-se que o esquadrão servisse no exterior como parte da Royal Air Force (RAF). O pessoal do esquadrão partiu de Sydney em 9 de abril a bordo do transatlântico Queen Mary e chegou ao Egito em 5 de maio. Embora tivesse sido planejado que o esquadrão receberia aeronaves de estoques britânicos em sua chegada ao Egito, a difícil situação enfrentada pelas forças aliadas na região significava que todas as aeronaves disponíveis eram necessárias para esquadrões experientes em combate e nenhum poderia ser poupado . Foi somente em 1º de julho de 1941 que o Esquadrão 451 assumiu os caças Hawker Hurricane e outros equipamentos do Esquadrão Nº 6 da RAF em Qasaba. O Australian War Memorial afirma que o esquadrão também operou aeronaves Westland Lysander .

O esquadrão começou a voar em missões operacionais em 1º de julho de 1941. Como unidade de cooperação do exército, suas principais funções eram o reconhecimento fotográfico e tático e a localização da artilharia . A partir de 13 de setembro, o Esquadrão No. 451 manteve um destacamento de dois pilotos e duas aeronaves na cidade sitiada de Tobruk, na Líbia, para apoiar a guarnição Aliada; este destacamento permaneceu até que o cerco fosse levantado em dezembro; durante este período, vários furacões foram abatidos por caças do Eixo. O restante do Esquadrão No. 451 foi anexado ao XIII Corpo de exército e participou da Operação Cruzado durante novembro e dezembro de 1941. O esquadrão operava frequentemente a partir de pistas de pouso perto da linha de frente, e parte de seu pessoal foi capturado em 26 e 27 de novembro, quando as forças alemãs atacaram a pista de pouso em Sidi Azeiz. Todos, exceto três desses homens, foram libertados quando Bardia caiu para a 2ª Divisão de Infantaria da África do Sul em 2 de janeiro de 1942. Após a conclusão da Operação Crusader No. 451, o Esquadrão foi retirado das operações em 24 de janeiro de 1942 e foi reformado em Heliópolis .

451 Lutadores do furacão Sqn em Rayak, Síria durante 1942.

Em fevereiro de 1942, o Esquadrão No. 451 foi destacado para a Síria para operar com o Nono Exército . A partir de março, o esquadrão também manteve um destacamento em Chipre para conter os voos de reconhecimento alemães sobre a ilha e, em junho, assumiu a responsabilidade de fornecer defesa aérea a Haifa . Como havia mais unidades de cooperação do Exército no Oriente Médio do que o necessário e o Australian Air Board não concordou em converter o Esquadrão No. 451 em uma unidade de caça, teve pouca ação durante 1942. Como resultado, o moral do esquadrão se deteriorou e a aviação o historiador Steve Eather escreveu que "nenhum outro esquadrão da RAAF, antes ou depois, sofreu uma perda tão generalizada de moral e eficácia em combate".

O Esquadrão No. 451 foi transferido para Mersa Matruh no Egito em 8 de janeiro de 1943 e redesignado como um esquadrão de caças. O esquadrão era responsável pela defesa aérea de parte do Delta do Nilo e comboios próximos e em fevereiro recebeu um destacamento de caças Supermarine Spitfire para interceptação de alta altitude. As aeronaves do esquadrão viram o combate em apenas uma ocasião durante os primeiros seis meses de 1943 e o moral permaneceu baixo; a Seção Histórica da RAAF escreveu que esse período marcou "o nadir do esquadrão". Em janeiro, o comandante do esquadrão 451, comandante de ala DR Chapman, propôs ao quartel-general da RAAF no exterior que a unidade fosse transferida para a Austrália, mas isso foi rejeitado. Chapman foi substituído no início de maio, depois de escrever uma carta ao quartel-general do No. 219 Grupo RAF em março, que reclamou da falta de emprego do esquadrão e pareceu tolerar o baixo moral dentro da unidade. A única ação ofensiva do Esquadrão 451 durante o ano foi um ataque contra Creta em 23 de julho, no qual contribuiu com seis furacões para uma força de caças pesados Beaufighter e bombardeiros de Baltimore . Três desses furacões foram perdidos durante a operação.

Caças do esquadrão 451 Spitfire em manutenção em um campo de aviação no norte da África no início de 1944.

Europa

Depois de ser completamente reequipado com Spitfires no início de 1944, o Esquadrão No. 451 foi transferido para a Córsega e chegou lá em 18 de abril, anexado ao No. 251 Wing RAF (com No. 237 Squadron RAF e No. 238 Squadron RAF ). Este movimento foi muito popular entre os pilotos do esquadrão, pois lhes deu a oportunidade de participar de ações ofensivas. O papel do esquadrão era apoiar as operações aliadas na Itália e no sul da França, escoltando bombardeiros e conduzindo patrulhas de reconhecimento armado. Ele voou sua primeira operação da Córsega em 23 de abril e engajou caças alemães em várias ocasiões. Em meados de junho, o esquadrão apoiou a Invasão de Elba liderada pela França Livre . Em 12 de junho, oito pessoas foram mortas e todos os Spitfires do Esquadrão 451, exceto dois, foram danificados quando 25 bombardeiros alemães Ju 88 invadiram a base da unidade no campo de aviação de Poretta. A equipe de terra do esquadrão conseguiu devolver dez Spitfires ao serviço na tarde de 13 de junho, no entanto.

Maio de 1944, Poretta, Córsega. Na frente de um Spitfire em manutenção estão os pilotos (da esquerda para a direita) F / O WW Thomas de Malvern, SA; F / O EC House DFM DFC de Gnowangerup, WA; S / Ldr EE Kirkham de Concord, NSW, e; F / O HJ Bray de Moolcolah, Qld, não muito depois de ganhar quatro FW190s sobre a Itália.

A base aérea de Cuers-Pierrefeu, perto de Cuers, cinco quilômetros ao norte de Toulon, em setembro de 1944. Foi usada pelo 251 Wing, incluindo 451 Sqn, bem como pela Marinha dos Estados Unidos.

Em agosto, o esquadrão participou da Operação Dragão , os desembarques aliados no sul da França em 15 de agosto. Em 24 de agosto, após os desembarques bem-sucedidos, o 251 Wing começou a operar em Cuers, no sul da França. A essa altura, a linha de frente estava além do alcance dos Spitfires do esquadrão, porém, e viu pouco combate.

A partir de 16 de outubro, o Esquadrão No. 451 foi transferido para Foggia, na Itália. Quando a equipe de terra chegou a Nápoles em 23 de outubro, o quartel-general das Forças Aéreas Aliadas do Mediterrâneo decidiu que não havia necessidade do esquadrão na Itália e recomendou que fosse devolvido à Austrália. A essa altura, não era prático desdobrar o esquadrão para o Pacífico, pois as unidades de caça da RAAF lá eram subutilizadas e o treinamento e o equipamento do esquadrão não eram adequados para se juntar aos outros esquadrões da RAAF na Itália com a Força Aérea do Deserto . Como resultado, foi decidido transferir o Esquadrão No. 451 para o Reino Unido, e seu pessoal embarcou em Nápoles em 17 de novembro após entregar seus Spitfires para as outras unidades da Ala 251.

Depois de chegar ao Reino Unido, o No. 451 Squadron recebeu Spitfires Mark XVI e baseou-se na RAF Hawkinge em Kent a partir de 2 de dezembro de 1944. Ele começou a voar em operações de combate no início de 1945 e foi inicialmente usado para escoltar bombardeiros pesados ​​do Comando de Bombardeiro RAF e No. 2 Bombardeiros médios do grupo RAF durante os ataques diurnos. A partir de 14 de fevereiro, o esquadrão baseou-se na RAF Matlaske, de onde operou ao lado do Esquadrão No. 453 RAAF contra locais de lançamento de foguetes V-2 e alvos ferroviários na Holanda. A partir de 20 de março de 1945, os dois esquadrões concentraram-se principalmente no ataque a alvos de transporte alemães após o fim da campanha V-2 contra o Reino Unido. À medida que a guerra na Europa chegava ao fim, as atividades do Esquadrão 451 diminuíram e ele realizou suas últimas surtidas de ataque do Reino Unido em 3 de abril. O esquadrão voou apenas 61 surtidas operacionais no restante de abril e nenhuma em maio.

Após o fim da guerra, o Esquadrão 451 foi implantado em Fassberg e depois em Wunstorf na Alemanha como parte da força de ocupação britânica. O esquadrão foi desdobrado para RAF Gatow perto de Berlim durante novembro e dezembro de 1945. Embora se pretendesse que os Esquadrões No. 451 e No. 453 formassem uma contribuição australiana de longo prazo para a ocupação da Alemanha, pessoal insuficiente da RAAF se ofereceu para esta tarefa. viabilizar a implantação. Como resultado, o Esquadrão No. 451 foi dissolvido em Wunstorf em 21 de janeiro de 1946. Durante a guerra, o esquadrão sofreu 28 mortes, 18 delas australianas.

Operado por aeronave

Aeronave do Esquadrão No. 451, maio de 1945.

O Esquadrão No. 451 operou as seguintes aeronaves:

Bases de esquadrão

O Esquadrão No. 451 operava a partir das seguintes bases e campos de aviação:

Oficiais comandantes

O Esquadrão No. 451 operava a partir das seguintes bases e campos de aviação:

Referências

Notas

Bibliografia

links externos

• Detalhes do teste de tufões