Nº 5 do Esquadrão de Construção de Aeródromo RAAF - No. 5 Airfield Construction Squadron RAAF

Nº 5 do esquadrão de construção de aeródromo RAAF
Uma escavadeira No. 5 do esquadrão de construção do aeródromo trabalhando em uma pedreira de coral na ilha de Noemfoor em dezembro de 1944
Uma escavadeira No. 5 do esquadrão de construção do aeródromo trabalhando em uma pedreira de coral na ilha de Noemfoor em dezembro de 1944
Ativo 1942-1949
1951-1974
País   Austrália
Filial Alferes da Força Aérea da Austrália.svg Força Aérea Real Australiana
Função Construção de aeródromo
Noivados Segunda Guerra Mundial Guerra vietnamita
Comandantes

Comandantes notáveis 		Arthur Mander Harrison (1945–1948, 1951–1959)

No. 5 Airfield Construction Squadron (5ACS) foi um esquadrão de construção da Royal Australian Air Force (RAAF) . A unidade foi formada pela primeira vez em julho de 1942 e serviu na Campanha da Nova Guiné e na Campanha de Bornéu durante a Segunda Guerra Mundial . O esquadrão foi uma das poucas unidades de construção de aeródromos da RAAF a serem retidas no final da guerra e fez parte da contribuição da Austrália para a ocupação do Japão de 1945 até a sua dissolução em junho de 1949. 5ACS foi ressurgido em agosto 1951 e trabalhou em vários aeródromos da RAAF na Austrália. Também forneceu pequenos destacamentos de engenheiros para apoiar as implantações da RAAF no Vietnã do Sul e na Tailândia durante a Guerra do Vietnã . O esquadrão foi a única unidade de construção de aeródromo da RAAF de 1961 em diante, e foi dissolvido em dezembro de 1974.

História

Segunda Guerra Mundial

Em 7 de julho de 1942, 250 homens do No. 1 Mobile Works Squadron foram destacados da unidade enquanto ela estava estacionada em Ascot Vale, Victoria e organizados em um novo esquadrão destinado a servir na Nova Guiné. Esta unidade foi designada No. 1 Mobile Works Squadron (Special Works Force), e chegou a Port Moresby em 7 de agosto, após uma difícil viagem durante a qual o navio que a transportava da Austrália encalhou duas vezes. O esquadrão começou a construir o aeródromo Wards em 14 de agosto, e a primeira pista do aeródromo ficou pronta para uso três semanas depois. A conclusão do aeródromo foi adiada até janeiro de 1943 devido à falta de pessoal e equipamento, no entanto. O Esquadrão No. 1 Mobile Works (Special Works Force) foi redesignado No. 5 Mobile Works Squadron (5MWS) em 16 de novembro. Para apoiar as ofensivas aliadas na Nova Guiné, o 5MWS mudou-se para a Ilha Goodenough entre o final de fevereiro e março de 1943, onde construiu o aeródromo Vivigani . Essa instalação compreendia inicialmente uma pista de caça de 1.524 metros (5.000 pés) e uma pista de bombardeiro de 1.829 metros (6.001 pés), bem como instalações de sede, manutenção e logística. Durante março e abril, um destacamento do esquadrão também auxiliou o No. 6 Mobile Works Squadron na baía de Milne . 5MWS partiu de Goodenough Island em 21 de novembro para um período de descanso e reconstituição na Austrália.

No início de 1944, o 5MWS tornou-se parte de uma força da RAAF e unidades de engenharia de aviação do Exército dos Estados Unidos que foram selecionadas para construir aeródromos em Aitape, na Nova Guiné, a partir dos quais apoio aéreo seria fornecido para operações aliadas em torno de Hollandia após as forças do Exército dos EUA pousarem lá em 22 de abril . O 5MWS partiu de Melbourne em 15 de fevereiro e, por fim, juntou-se ao corpo principal da força de engenheiros do campo de aviação em Lae em 1º de abril, onde recebeu treinamento em táticas de infantaria . O pouso em Aitape ocorreu em 22 de abril, e o 5MWS desembarcou no dia seguinte. O campo de aviação de Aitape ficou pronto a ser utilizado a partir de 25 de abril e foi posteriormente ampliado pelos engenheiros da aviação. Em 6 de julho, o 5MWS pousou na Ilha de Noemfoor, onde novamente fez parte de uma força de engenheiros de aviação encarregada de reparar e expandir os campos de aviação da ilha. As forças aliadas desembarcaram pela primeira vez na ilha em 2 de julho e ainda não era seguro quando as obras começaram. Como resultado, o pessoal do 5MWS foi obrigado a controlar as defesas do perímetro, durante o qual capturaram 12 japoneses. Enquanto em Noemfoor, o 5MWS foi redesignado No. 5 Airfield Construction Squadron (5ACS) em 18 de julho. Em 25 de novembro, o No. 4 Airfield Construction Squadron e o 5ACS eram as unidades principais do No. 62 Wing . Essa ala fazia parte da Primeira Força Aérea Tática Australiana , que era a principal força móvel da RAAF.

Em janeiro de 1945, o 4ACS e o 5ACS mudaram-se para a ilha de Biak, onde trabalharam na melhoria das instalações usadas pelo Exército dos EUA e pelas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF). Em meados de maio de 1945, o 4ACS e o 5ACS viajaram juntos para Morotai . Eles permaneceram nesta ilha até junho, quando partiram como parte da Batalha de Bornéu do Norte liderada pela Austrália . Os dois esquadrões desembarcaram em Labuan em 11 de junho e trabalharam na reparação e manutenção do campo de aviação da ilha até o final da guerra em 15 de agosto.

Ocupação do Japão

Embora a maioria dos esquadrões de construção de aeródromos da RAAF tenham sido desmantelados no final da guerra, em 17 de novembro de 1945 o 5ACS foi informado de que faria parte da contribuição da Austrália para a Força de Ocupação da Comunidade Britânica (BCOF) no Japão. Para esta implantação, foi atribuído ao No. 81 Wing . O grupo avançado da 5ACS chegou ao Japão no final de 1945 e o resto do esquadrão chegou a Iwakuni, a leste de Hiroshima, em 22 de fevereiro de 1946. Nessa época, a unidade estava fortalecida, pois apenas 14 oficiais e 189 aviadores haviam se apresentado como voluntários para tarefas de ocupação, embora mais 173 pessoas tenham chegado em março e abril.

A 5ACS forneceu suporte de engenharia ao BCOF pelos próximos três anos. Suas prioridades iniciais eram consertar os aeródromos de Bofu , Iwakuni e Miho . Em meados de 1946, o 5ACS estava empenhado em trabalhar nesses campos de aviação, construindo pequenas pistas de aviação para aeronaves de reconhecimento do exército e mantendo outros quatro campos de aviação na área de responsabilidade do BCOF. Essas tarefas foram de grande importância para o BCOF, e o historiador de aviação australiano Alan Stephens escreveu que "as conquistas do número 5 da ACS foram provavelmente as mais significativas de qualquer unidade australiana - terrestre, marítima ou aérea" durante a ocupação do Japão. Trabalhadores e comerciantes japoneses foram empregados em todos os projetos do 5ACS, com o pessoal do esquadrão desempenhando funções especializadas. O tamanho do BCOF foi reduzido em 1948 e o governo australiano decidiu reduzir a força da RAAF no Japão a um único esquadrão voador. Consequentemente, as responsabilidades restantes do 5ACS foram gradualmente transferidas para o oficial de obras do Esquadrão No. 77 e o esquadrão foi dissolvido em Iwakuni em 30 de junho de 1949.

Guerra Fria

Um transporte RAAF Dakota na Base RAAF Darwin em 1961. Esta aeronave abriu a nova pista em Darwin quando foi concluída.

5ACS foi reformado em 8 de agosto de 1951 em Bankstown, New South Wales para preencher a necessidade da RAAF por unidades de engenharia e fornecer um núcleo para a formação potencial de outros esquadrões de construção de aeródromos. Inicialmente trabalhou em projetos em Sydney antes de se mudar para a Base Williamtown da RAAF em 1952, onde realizou uma grande atualização daquela base que durou até 1955. Durante este período, o esquadrão também trabalhou em outras instalações da RAAF em New South Wales. Entre março e novembro de 1952, um destacamento de 30 homens do 5ACS foi destacado para as ilhas Montebello, na costa da Austrália Ocidental, para apoiar o teste de armas nucleares britânicas na área, a Operação Furacão . Outro destacamento do esquadrão auxiliou na construção de instalações de alcance no Campo de Teste de Woomera no Sul da Austrália entre 1952 e 1955. A maioria dos 5ACS mudou-se para Darwin em 1955 para construir uma pista de 13.000 pés (4.000 m) de comprimento e instalações de apoio em RAAF Base Darwin , embora um destacamento tenha permanecido em Williamtown até junho de 1963 e dois outros destacamentos foram formados para realizar tarefas de engenharia na região de Sydney e reconstruir a pista da Base RAAF Amberley . A expansão da Base Darwin da RAAF foi concluída em 1964. Após a dissolução do No. 2 Airfield Construction Squadron em 28 de abril de 1961, o 5ACS foi deixado como a única unidade de construção da RAAF e assumiu parte do pessoal e equipamento do 2ACS. Por um curto período, os remanescentes de 2ACS foram designados Destacamento C de 5ACS enquanto completava os trabalhos na Venda Base Leste da RAAF ; esta subunidade foi dissolvida em setembro de 1961.

Assim que a Base Darwin da RAAF foi concluída, o 5ACS dirigiu-se ao sul para desenvolver a Base Tindal da RAAF perto de Katherine no Território do Norte. O grupo avançado do esquadrão chegou a Tindal em outubro de 1963 e o trabalho começou na base no final de 1964. A pista de 2.743 metros (8.999 pés) foi inaugurada em março de 1967 e a base estava pronta para apoiar as unidades da RAAF no início de 1968. Trabalho de expansão Tindal continuou durante 1968 e 1969. Durante este período destacamentos de 5ACS também trabalharam em projetos em Darwin e Amberley, e a sede da 5ACS mudou-se para Amberley em 14 de setembro de 1969.

Destacamentos de 5ACS fizeram parte da contribuição da Austrália para a Guerra do Vietnã . Após o desdobramento do Esquadrão No. 79 para a Base da Força Aérea de Ubon, na Tailândia, em junho de 1962, um grupo de membros do 5ACS também foi enviado a Ubon para planejar e supervisionar a construção das instalações do esquadrão. O trabalho nessas instalações foi realizado por 100 civis tailandeses que construíram mais de 50 cabanas e outras infra-estruturas de apoio para o Esquadrão No. 79 na época em que o projeto foi concluído no final de 1962. As unidades da RAAF começaram a ser implantadas no Vietnã do Sul em 1964, e em maio de 1966, o Destacamento A de 5ACS foi formado em Vũng Tàu para melhorar o campo de aviação lá para que pudesse apoiar o UH-1 Iroquois equipado com o Esquadrão No. 9 . Os 19 membros deste destacamento retornaram à Austrália em 8 de outubro de 1966. O Destacamento B de 5ACS foi posteriormente implantado no Vietnã do Sul em janeiro de 1967 para construir instalações para oito bombardeiros de Canberra do Esquadrão N ° 2 na Base Aérea de Phan Rang . Essa tarefa foi concluída em abril e, em junho, o Destacamento B mudou-se para Vũng Tàu para concluir a construção das instalações. As obras no aeroporto de Vũng Tàu foram concluídas em 20 de janeiro de 1968 e o destacamento foi dissolvido em 17 de fevereiro de 1968.

O último grande projeto do 5ACS foi o desenvolvimento da Base RAAF Learmonth na Austrália Ocidental . Os trabalhos iniciais neste projeto começaram em março de 1970, quando o Destacamento E de 5ACS foi formado lá, e o corpo principal do esquadrão chegou em 1 de fevereiro de 1971. A tarefa do 5ACS era estender a pista existente no local e construir instalações para apoiar o combate RAAF aeronaves no caso de uma guerra com a Indonésia . Essas obras foram realizadas em condições climáticas difíceis e as condições de vida oferecidas aos aviadores e suas famílias eram inadequadas. No entanto, a pista e as extensas instalações de apoio foram inauguradas oficialmente em 15 de dezembro de 1972, embora mais trabalhos precisassem ser concluídos neste momento. Em agosto de 1973, foi anunciado que o 5ACS seria dissolvido. A força do esquadrão diminuiu durante 1974 quando o pessoal deixou a RAAF ou mudou-se para outras unidades, e foi dissolvido em Learmonth em 15 de dezembro de 1974.

5ACS foi a última das unidades de construção de aeródromos da RAAF e, desde sua dissolução, empreiteiros civis têm sido usados ​​para construir e manter bases aéreas. Uma placa comemorativa comemorativa de 5ACS foi inaugurada no RAAF Memorial Grove fora de Canberra em 21 de março de 2014. Em 2015, o Esquadrão No. 65 foi erguido para centralizar as capacidades de recuperação e reparo do aeródromo da RAAF: o '5' em seu título foi selecionado em reconhecimento a 5ACS.

Referências

Notas
Bibliografia