Relacionamentos e saúde - Relationships and health

Existem evidências empíricas do impacto causal das relações sociais na saúde . A teoria do suporte social sugere que os relacionamentos podem promover a saúde, especialmente ao promover um comportamento adaptativo ou regular a resposta ao estresse . Relacionamentos conturbados, bem como solidão e exclusão social, podem ter consequências negativas para a saúde. As neurociências da saúde investigam os circuitos neuronais implicados no contexto de conexão e desconexão social .

Modelos

Relacionamentos ruins têm um impacto negativo nos resultados de saúde. Em 1985, Cohen e Wills apresentaram dois modelos que foram empregados para descrever essa conexão: o modelo de efeito principal e o modelo de buffer de estresse.

O modelo de efeito principal postula que nossas redes sociais influenciam nossa psicologia (nosso afeto ) e nossa fisiologia (respostas biológicas). Acredita-se que essas três variáveis ​​influenciem a saúde, conforme descrito na Figura 1. Esse modelo prevê que o aumento das redes sociais pode melhorar a saúde geral. Um possível mecanismo pelo qual as redes sociais melhoram nossa saúde é por meio de nossos comportamentos: se nossa rede social nos influencia a nos comportarmos de uma determinada maneira que melhora nossa saúde, então pode-se argumentar que nossa rede social influencia nossa saúde. Por exemplo, foi demonstrado que um maior apoio social melhora nosso nível de atividade física , o que por sua vez tem um efeito positivo em nossa saúde. Não está claro se este efeito do apoio social é um limite ou um gradiente . A diferença entre os dois é que um efeito de limiar é uma quantidade necessária de apoio social necessária para ter um efeito positivo na saúde, ao contrário, um efeito gradiente pode ser descrito como um efeito linear da quantidade de apoio social na saúde , o que significa que um aumento de x quantidade de apoio social resultará em um aumento do nível de saúde y.

O segundo modelo proposto por Cohen e Wills (1985) é o modelo de buffer de estresse. Este modelo explica o efeito das redes sociais na saúde quando um indivíduo está enfrentando um evento estressante. Prevê que, ao se deparar com um evento estressante, um indivíduo com alta percepção de rede de apoio social terá melhores estratégias, ou recursos, para enfrentá-lo, resultando em melhor saúde física e mental . O estresse é uma resposta adaptativa ao enfrentar eventos estressantes. Um evento estressante pode ser um evento com risco de vida (por exemplo, uma doença, encontrar um animal selvagem perigoso) ou um evento da vida social (por exemplo, um prazo, perda de um emprego, um conflito com um amigo). Esse estresse gera respostas fisiológicas ou comportamentais , dependendo do evento. No entanto, esse estresse nem sempre é "estresse negativo", mas também pode ser "estresse positivo": Hans Selye os distingue como angústia e eustresse , respectivamente. Conforme descrito na Figura 2, o suporte social, mais precisamente o suporte social percebido, tem impacto nos processos de avaliação e nas respostas fisiológicas e comportamentais, de acordo com o modelo de buffer de estresse. Os processos de avaliação referem-se à forma como avaliamos um evento como estressante ou não (estresse percebido ou avaliação benigna, respectivamente). As respostas fisiológicas e comportamentais referem-se ao que chamamos de estratégias de enfrentamento . Essas estratégias têm o objetivo de ajudar um indivíduo a lidar com um evento estressante, mas podem ser bem-sucedidas ou não. Entre diferentes estudos, este modelo foi usado para entender como o apoio social pode ser protetor contra doenças infecciosas e também a ligação entre o apoio social e os resultados de saúde no caso específico de indivíduos sem-teto, e ambos os estudos demonstram que o apoio social tem um impacto positivo sobre os resultados de saúde, mesmo que esses dois contextos pareçam altamente diferentes.

Argumentou-se que o principal efeito do suporte social é baseado em aspectos estruturais das relações sociais, como o tamanho da rede social, e que o efeito de amortecimento do estresse do suporte social é baseado em aspectos funcionais das relações sociais, como a qualidade da vida social. Apoio, suporte. Essa suposição tem sido bem apoiada pela literatura, mas ainda não está claro se outros mecanismos de relações sociais também podem ter impacto na saúde. Alguns estudos observaram que existem diferenças neste efeito entre homens e mulheres. No domínio específico da depressão , foi demonstrado que algumas diferenças no tipo de suporte social utilizado para enfrentar a depressão são diferentes entre os participantes do sexo masculino e feminino, e essa diferença resulta em diferentes estratégias de enfrentamento entre os sexos . Na verdade, os homens parecem precisar de uma rede social que os apoie para o autocontrole , enquanto as mulheres parecem precisar de uma rede social que os ajude a reconhecer seus problemas. Assim, parece importante que os modelos teóricos incluam alguns outros fatores, como gênero, para explicar as ligações entre redes sociais e resultados de saúde. Apesar desse tipo de crítica, ambos os modelos têm sido apoiados por diversos estudos.

Qualidade de relacionamento e saúde

Há evidências de que a integração social está negativamente ligada ao suicídio e o estado civil está negativamente ligado às taxas de mortalidade por todas as causas. Hibbard (1985) explorou a ligação entre os laços sociais e o estado de saúde conduzindo uma série de pesquisas domiciliares. Na verdade, ela descobriu que as pessoas que têm mais laços sociais, mais percepção de controle e são mais confiáveis ​​com os outros tendem a ter melhor saúde física. Thoits investigou como os laços sociais podem melhorar a saúde física e mental. Os resultados mostraram que os laços sociais podem influenciar a sustentação emocional e promover uma assistência ativa para o enfrentamento. O outro ponto significativo desta pesquisa é que podemos definir dois tipos de "apoiadores" capazes de fornecer diferentes tipos de suporte social. Outros significativos (ou seja, família, amigos, cônjuge, etc.) tendem a fornecer mais apoio instrumental e sustentação emocional, enquanto outros experiencialmente semelhantes (ou seja, pessoas que vivenciaram os mesmos eventos de vida que nós) tendem a fornecer mais empatia , "modelo" (uma pessoa semelhante parecia um modelo, uma pessoa a ser imitada) e assistência ativa para lidar com a situação.

Além disso, o apoio social pode nos ajudar a regular as emoções, principalmente quando estamos diante de um evento estressante. Provavelmente, um dos estudos mais famosos neste campo de investigação foi conduzido por Coan, Schaefer e Davidson. Em seu estudo, eles disseram aos casais para irem juntos ao laboratório. Todos os casais relataram um alto nível de satisfação conjugal. O estudo teve como objetivo avaliar o efeito de segurar as mãos na resposta neural a uma ameaça. Para criar um evento estressante, eles informaram à mulher participante de cada casal que ela receberá choques elétricos moderados. Havia três condições experimentais: sem segurar a mão, segurar a mão de um estranho ou segurar a mão do cônjuge. As descobertas sugeriram que tanto o cônjuge quanto a mão de um estranho segurando a resposta neural atenuada à ameaça, mas o aperto de mão do cônjuge foi particularmente eficiente. Além disso, mesmo dentro dessa amostra de casais com altos níveis de satisfação, os benefícios de segurar a mão do cônjuge sob ameaça foram ainda mais importantes nos casais que relataram a mais alta qualidade de relacionamento conjugal .

Como foi mencionado antes, o contato social pode ajudar a regular as respostas emocionais para lidar com os estressores da vida. Pessoas que se beneficiam de alto suporte social tendem a perceber a situação estressante como menos ameaçadora. Conseqüentemente, eles produzem uma resposta comportamental menos intensa para lidar com os estressores. As pessoas que têm mais apoio social devem se empenhar menos para regular as emoções do que as pessoas que não têm esse tipo de apoio social. Os relacionamentos fornecem suporte social que nos permite empregar menos recursos para regular nossas emoções, especialmente quando precisamos lidar com situações estressantes.

As relações sociais têm efeitos de curto e longo prazo na saúde, tanto mental quanto física. Em uma perspectiva de longevidade, pesquisas recentes sugerem que as experiências do início da vida ainda têm consequências no comportamento de saúde na idade adulta. Na verdade, os efeitos positivos ou negativos dos relacionamentos tendem a promover vantagens ou desvantagens cumulativas na saúde. Relacionamentos de baixa qualidade, assim como a falta de suporte social, têm consequências negativas para a saúde, além disso, essas consequências podem ser cumulativas em uma perspectiva de vida.

Em alguns estudos, o casamento foi apontado como um dos relacionamentos mais importantes para muitos adultos e pode ter efeitos benéficos na saúde, dependendo da percepção do relacionamento conjugal. Relacionamentos conjugais de baixa qualidade podem ter efeitos negativos sobre a saúde física. Assim, os casamentos infelizes podem estar mais associados à morbidade e mortalidade. Além disso, algumas respostas fisiológicas, como elevações na frequência cardíaca , mudanças nos níveis hormonais relacionados ao estresse e alterações na função da imunidade, surgem durante as discussões de conflito em casais. Relacionamentos conjugais de baixa qualidade aumentam a probabilidade de desenvolver estresse crônico e tendem a ter implicações de longo prazo para a saúde.

No entanto, a falta de relacionamentos, ou seja, o isolamento social , a solidão ou a exclusão social , também têm consequências negativas para a saúde física e mental . Em primeiro lugar, é importante distinguir entre duas expressões semelhantes que são isolamento social e solidão. O isolamento social refere-se à falta objetiva de relacionamentos, enquanto a solidão é um sentimento mais subjetivo de isolamento e angústia. Um estudo foi conduzido nos Estados Unidos entre adultos mais velhos para examinar a relação entre isolamento social, solidão e resultados de saúde. Os resultados evidenciaram que o sentimento de solidão nem sempre está relacionado ao isolamento social. Na verdade, o sentimento de solidão está mais fortemente relacionado a ter problemas de saúde mental do que o isolamento social objetivo.

Os mais jovens também são afetados pelo isolamento social. Hefner e Eisenberg realizaram um estudo com estudantes universitários para avaliar a relação entre apoio social e saúde mental. O estudo revela dois resultados interessantes. Em primeiro lugar, os alunos com maior risco de isolamento social são aqueles que têm características que diferem da maioria de seus colegas (ou seja, raça ou etnia minoritária, status internacional, baixo status socioeconômico, etc.). Em segundo lugar, os alunos que relatam qualidade inferior de suporte social tendem a ter mais problemas de saúde mental (ou seja, sintomas de depressão) do que aqueles que relatam suporte social de qualidade superior.

Explicações neurocientíficas propostas para a ligação entre relações e saúde

O desenvolvimento de alguns métodos de pesquisa, como neuroimagem , estudos hormonais e neuropsicologia clínica , abriu e expandiu o estudo e a compreensão da ligação entre saúde e relações sociais. Mesmo os estudos com animais também ajudaram no progresso deste novo campo que é chamado de "neurociência da saúde". De uma perspectiva neurocientífica, pode-se considerar que as experiências sociais envolvem sistemas neurais específicos. Algumas pesquisas conseguiram diferenciar dois sistemas de resposta do cérebro com base no tipo de experiência social. Nesse sentido, as experiências sociais consideradas negativas ativariam estruturas cerebrais destinadas ao processo de ameaça, e as experiências sociais percebidas como positivas ou agradáveis ​​envolveriam estruturas correspondentes ao sistema de recompensa.

Cada sistema, seja o sistema de resposta à ameaça ou o sistema de recompensa, desencadearia uma série de certas respostas psicofisiológicas que estão ligadas à saúde, como comportamentos adaptativos, frequência cardíaca , produção de hormônios , pressão arterial , frequência respiratória , etc. argumentou-se que o envolvimento do sistema de recompensa teria um efeito inibitório no sistema de alarme. Algumas evidências empíricas que apóiam essas idéias foram obtidas com base em pesquisas em animais, em humanos por meio de neuroimagem e estudos hormonais.

Com relação ao sistema de resposta à ameaça, foi observado que o córtex cingulado anterior dorsal (dACC), a ínsula anterior e o cinza periaquedutal desempenham um papel importante. Quando essas áreas foram prejudicadas nos animais, elas mostram uma redução do sofrimento. Na mesma linha, quando humanos são apresentados a fotos de entes queridos falecidos, essas mesmas estruturas mostram uma ativação significativa.

Por outro lado, para o sistema de recompensa ligado à experiência social, o córtex pré-frontal ventromedial (VMPFC) parece ter uma implicação importante. Em um estudo conduzido por Eisenberger e colegas em 2011, os participantes viram a imagem de um parceiro de relacionamento amoroso e altamente solidário durante uma experiência de dor física. Os resultados mostraram aumento da ativação do VMPFC e, ao mesmo tempo, diminuição do dACC. Da mesma forma, as mensagens de apoio durante a exclusão social mostram a mesma atividade no VMPFC .

Finalmente, em relação aos estudos hormonais, Uchino e colegas sugerem que existe uma ligação entre o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal e marcadores inflamatórios que podem prever alguns problemas de saúde, como doenças cardiovasculares , diabetes e fragilidade. Além disso, durante estímulos sociais, como toque ou massagem, alguma produção de oxitocina foi observada. Este hormônio tem efeitos antiestresse que estão associados à diminuição dos níveis de cortisol e do prazer sanguíneo. Assim, embora a abordagem neurocientífica ainda esteja em desenvolvimento, existem algumas evidências neurológicas da ligação entre as relações sociais e a saúde.

Formulários

Com base no que foi descrito acima, é importante elaborar intervenções que melhorem a saúde física e mental por meio do aprimoramento das relações sociais . Essas intervenções podem ter como alvo diferentes contextos (trabalho, amizade, etc.) ou diferentes populações (jovens ou idosos, casados ​​ou solteiros, etc.). Identificar o contexto e a população-alvo é importante porque alguns indivíduos correm mais risco do que outros no geral ou em alguns contextos específicos. Por exemplo, é bem descrito que os alunos são uma população categorizada em risco de problemas de saúde e, entre os alunos, os alunos negros estão mais preocupados com os problemas de saúde mental. Neste exemplo, é importante projetar uma intervenção específica para alunos negros, que seja um pouco diferente daquela projetada para alunos em geral.

De acordo com Kawachi e Berkman, algumas intervenções foram propostas, com algum sucesso, para melhorar os laços sociais: intervenções de grupo de apoio, intervenções de apoio um a um e intervenções para melhorar as redes naturais. Devido à variabilidade de cada intervenção, mesmo na mesma categoria de intervenção proposta na literatura , não é possível tirar conclusões generalizadas. No entanto, por ter como alvo contextos e populações específicas, alguns estudos descobriram que esses tipos de intervenções podem ser eficazes para melhorar a saúde física ou mental. Por exemplo, Leung, Orrell e Orgeta (2015) revisaram a literatura testando o efeito positivo de intervenções de grupo de apoio social para pessoas com diagnóstico de demência e descobriram que elas têm pequenos benefícios na depressão e na qualidade de vida dos pacientes. No entanto, os ensaios incluídos nesta revisão são muito limitados (apenas dois estudos que se enquadram nos critérios de inclusão), eles são heterogêneos, o que significa que é difícil concluir sobre o efeito das intervenções do grupo de apoio social neste contexto, e mais ensaios clínicos randomizados será preciso.  

Quatro intervenções foram identificadas por Masi e colaboradores para reduzir a solidão : melhorar as habilidades sociais , aumentar o apoio social , aumentar as oportunidades de interação social e abordar a cognição social anormal . O aumento das oportunidades de interação social e o aprimoramento das habilidades sociais podem ter um impacto maior no isolamento social, ao passo que a melhoria das habilidades sociais e a abordagem da cognição social anormal se concentram na solidão. Melhorar as habilidades sociais refere-se a fornecer métodos para interagir melhor com os outros. Entre os universitários solitários, esse tipo de intervenção foi positivamente associado a menos solidão. O objetivo das intervenções que tratam da cognição social anormal é que indivíduos solitários aprendam que pensamentos negativos automáticos não são fatos, mas hipóteses. Para os idosos, as intervenções podem ser visitas domiciliares ou contatos telefônicos, intervenções / atividades em grupo, etc. As mais eficazes podem ser intervenções em grupo. Uma intervenção que visa aumentar as oportunidades de interação social é a amizade, que parece reduzir o isolamento social. As intervenções que parecem ser as mais eficazes são aquelas que aumentam as oportunidades de interação social por meio de atividades em grupo ou intervenções em grupo. Os homens tendem a ser mais receptivos a essas intervenções do que as mulheres, potencialmente porque as mulheres tendem a ser mais autossuficientes do que os homens. As intervenções que aumentam o suporte social parecem ser as menos eficazes, e as intervenções que tratam da cognição social anormal parecem ter o maior impacto na solidão em comparação com as outras intervenções.

Outro aspecto que é importante mencionar são as políticas sociais. Como o efeito da relação na saúde também é preventivo, a implementação de políticas de vínculo social pode ser efetiva para melhorar a saúde e o bem-estar da população. Alguns resultados de saúde (obesidade, felicidade, etc.) podem ser amplamente "expandidos" por meio de redes sociais. As políticas sociais devem usar esse efeito natural nas intervenções. Uma questão importante que as políticas devem enfrentar é que a relação entre os laços sociais e a saúde varia entre os grupos sociais, portanto, eles precisam ser cuidadosos sobre como e quem implementa as intervenções. Para reduzir o isolamento social, as políticas podem melhorar o sistema educacional para melhorar as habilidades socioemocionais, por exemplo.

Para melhorar as intervenções e as políticas de saúde, pesquisas futuras ainda são necessárias para identificar as populações que estão em alto risco de isolamento social e para entender que tipos de intervenções ou campanhas de prevenção podem ser eficazes neste problema de saúde pública.

Crítica de modelos

O tamanho da amostra de estudos relacionados tem sido geralmente baixo, o que impacta a robustez estatística dos resultados.

Outra crítica é a falta de representatividade das amostras. A maioria dos estudos foi realizada em sociedades ocidentais. Como Adams e Glenn apontam, os relacionamentos pessoais podem ter vários efeitos entre os diferentes países. Assim, é possível que estudar na maioria das populações de países ocidentais destaque resultados diferentes do que estudar países de baixa renda. Essa suposição é reforçada pelas descobertas de De Silva e colegas, que sugerem que o efeito dos relacionamentos na saúde pode diferir dependendo da cultura. Portanto, será importante explorar esse efeito com amostras maiores que se adaptem melhor às populações dos países e explorar essa ligação entre diferentes culturas .

Ao revisar a ligação entre suporte social e sintomas de depressão , Gariépy et al. descobriram que a medição do apoio social era problemática na literatura. Na verdade, as ferramentas usadas para medir o apoio social eram heterogêneas entre os estudos revisados. A consequência dessa heterogeneidade é que não podemos ter certeza de que todos os estudos medem a mesma coisa. Além disso, eles afirmaram que mais da metade dos estudos revisados ​​usaram ferramentas de medição que não eram estatisticamente válidas, o que significa que não há certeza se essas ferramentas realmente medem o apoio social. Com base em suas pesquisas, pode-se facilmente adivinhar que esse problema também é encontrado em outras pesquisas que estudam a ligação entre as relações sociais e a saúde. Explorando essa questão, Dambi e colegas compararam a tradução de uma das escalas mais utilizadas para avaliar o suporte social percebido , a Escala Multidimensional de Suporte Social Percebido (MSPSS), e descobriram que não eram igualmente válidas. Um dos principais problemas que eles descreveram é que as diferentes escalas traduzidas não foram traduzidas com rigor. Assim, não é possível comparar diferentes estudos de diferentes países que utilizaram o MSPSS para avaliar o efeito das relações na saúde, e pode-se supor que esse problema também possa ser encontrado em outras escalas internacionais. Dados todos os críticos apresentados, este campo da psicologia precisa explorar as ligações entre relações e saúde usando métodos confiáveis: tamanho de amostra maior, amostras representativas, desenho de causalidade e ferramentas de medição válidas. A utilização desses métodos confiáveis ​​será útil para generalizar os achados para uma população mais ampla e para aumentar o poder estatístico dos estudos (o que pode ser resumido como a qualidade dos estudos). É reconfortante observar o desenvolvimento de novas formas de fazer ciência, como a ciência crowdsourced que incentiva o uso de métodos melhores para aumentar a qualidade da pesquisa científica .

Referências