Sthenurus -Sthenurus
| Sthenurus |
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| Sthenurus sp desarticulado . esqueleto no Museu de Victoria | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Infraclass: | Marsupialia |
| Pedido: | Diprotodontia |
| Subordem: | Macropodiformes |
| Família: | Macropodidae |
| Subfamília: | † Sthenurinae |
| Tribo: | † Sthenurini |
| Gênero: |
† Sthenurus ( Owen , 1873a) |
| Paleoespécies | |
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Sthenurus ("cauda forte") é um gênero extintode cangurus . Com um comprimento de cerca de 3 m (10 pés), algumas espécies eram duas vezes maiores que as espécies modernas existentes. Sthenurus estava relacionada com a mais conhecida procoptodon . Acredita-se que a subfamília Sthenurinae se separou de seu táxon irmão, os Macropodinae (cangurus e wallabies), na metade do Mioceno , e então sua população cresceu durante o Plioceno .
Habitats fósseis
A pesquisa de Darren R. Gröcke da Monash University analisou as dietas da fauna em várias localidades de fósseis no sul da Austrália , usando a análise de isótopos de carbono estável 13C / 12C de colágeno . Ele descobriu que em localidades mais antigos, como Cooper Creek , as espécies de Sthenurus foram adaptados a uma dieta de folhas e galhos ( de navegação ), devido ao clima úmido do tempo entre 132 e 108 mil anos atrás (kya - por termoluminescência namoro e urânio datação), o que permitiu uma cobertura vegetal mais variada.
No sítio de fósseis de Baldina Creek 30 kya ( datação C14 ), o gênero havia feito a transição para uma dieta de pasto . Durante este tempo, a área era de pastagens abertas com cobertura esparsa de árvores, já que o continente estava mais seco do que hoje, mas no Lago Dempsey (36-25 kya) e no rio Rockey (datação de 19 kya C14), sua dieta era de pastagem e pastagem. Esta análise pode ser devido a um período climático mais úmido. A anatomia geral do gênero não se alterou em resposta à mudança na dieta e a dentição não se adaptou à dureza variável da vegetação entre gramíneas, arbustos e árvores.
Outros animais encontrados no habitat de Cuddie Springs incluem o pássaro que não voa Genyornis , o canguru vermelho , Diprotodon , humanos e muitos outros.
O exame de restos de esqueletos de Sthenurus do Lago Callabonna, norte da Austrália do Sul, revelou que os animais ficaram presos enquanto se debatiam na lama de argila enquanto tentavam atravessar o fundo do lago durante a seca ou a água do reboque. Os dados mostram que três espécies estreitamente aliadas de estenurinas coexistiram simpatricamente no Lago Callabonna: um novo táxon gigante, S. stirlingi , um S. tindalei de tamanho intermediário e o consideravelmente menor S. andersoni . A osteologia comparativa dessas espécies de Sthenurus com Macropus giganteus enfatiza como os cangurus estenurinos eram diferentes dos cangurus existentes, especialmente com os crânios profundos e curtos das estenurinas, patas dianteiras longas com dedos laterais muito reduzidos e as patas traseiras monodáctilas.
Teapot Creek, um afluente do rio MacLaughlin no sul de Monaro, sudeste de Nova Gales do Sul, contém uma sequência de terraços. Foi relatado que o mais alto e mais antigo desses terraços contém os restos de mamíferos fósseis encontrados em depósitos fósseis do Plio-Pleistoceno em outras partes do leste da Austrália. Sthenurus atlas , S. occidentalis e S. newtonae são algumas das espécies identificadas a partir dos fósseis encontrados no terraço.
Dieta Paleo
Examinar a estrutura e o estilo de vida dessa espécie é difícil porque não há muito material à tona a respeito delas. No entanto, mesmo na raridade de descobertas relacionadas às espécies parecidas com canguru, os cientistas foram capazes de usar suas descobertas para aprender mais sobre seus estilos de vida. Por exemplo, os cientistas quebraram os poucos ossos que descobriram durante o processo de análise de isótopos (que é o estudo da distribuição de certos isótopos que facilitam o processo de tirar conclusões ao determinar as cadeias alimentares) e recuperaram o material que lhes permitiu traçar a conclusão sobre sua paleodieta. Esses animais eram herbívoros porque o material que eles recuperaram vinha da plantação que era a Austrália (onde seus ossos foram encontrados).
Anatomia
Em anatomia, eles tinham uma cauda mais curta, mas mais forte do que as espécies atuais de cangurus, e apenas um dedo em vez de três como o canguru vermelho. Na ponta do pé havia um pequeno prego em forma de casco adequado para terreno plano; este dedo do pé é considerado o quarto dedo do pé.
Sua estrutura esquelética era muito robusta com membros posteriores poderosos, uma pelve larga, um pescoço curto e braços e falanges mais longos do que as espécies modernas. Suas falanges podem ter sido usadas para segurar caules e galhos. Essas adaptações únicas se adequaram a seus hábitos alimentares de pastagem no caso de S. occidentalis , mas outras espécies eram provavelmente pastores.
A massa corporal das maiores espécies é estimada em 240 kg (530 lb), quase três vezes a das maiores espécies existentes. Devido à sua altura e peso gigantescos, as espécies maiores possivelmente não saltavam como forma de locomoção, mas caminhavam bípede de maneira semelhante aos hominídeos . Essa marcha teria sido usada em velocidades lentas, uma vez que pular em velocidades lentas seria ineficiente. O movimento pentapedal e o salto bípede não parecem mais ter sido opções para esses enormes cangurus.
Existe uma diferença morfológica entre as escápulas (escápulas) da Estenurina e os macropodídeos existentes e extintos.
Eles possuíam um crânio curto e profundo, adequado para a visão estereoscópica ; isso permitiu uma melhor percepção de profundidade.
Crânio
S. stirlingi tinha um crânio grande e dolicocefálico com uma posição da caixa craniana mais elevada e uma região frontal nasal inflamada em comparação com o crânio contemporâneo de S. tindelai . Fósseis de crânio de S. andersoni mostram uma testa em forma de cúpula que é única entre outras estenurinas dolicocefálicas. Isso é atribuído à alta abóbada contínua dos frontais acima das órbitas e da linha do rostro.
Dentes
Essas estruturas eram resistentes e fortemente esmaltadas , úteis para vegetação rija e com um padrão de estrias.
Em S. stirlingi , evidências fósseis mostram que a fileira de dentes se curva medialmente (anterior e posteriormente) a partir de uma linha tangencial ao lado labial dos molares na crista anterior dos processos massetéricos.
Os fósseis de dentes também podem sugerir que as estenurinas e macropodinas compartilharam um ancestral comum. Eles compartilham muitos estados de caráter sinapomórfico. Cada um deles tem lofos bem desenvolvidos nos molares e ambos não possuem um pós-hipocristídeo.
Interação humana
A partir de evidências coletadas em Cuddie Springs , os australianos nativos habitavam o mesmo habitat do Sthenurus e de várias outras espécies de animais existentes e extintas . Nesta localidade, parece ocorrer a falta de quaisquer ferramentas específicas adequadas para a caça. Em vez disso, foram encontradas ferramentas usadas para cortar a carne do osso e resíduos de sangue deixados nas ferramentas de pedra. Qualquer material feito de madeira para a caça, como o bumerangue e a lança , não sobreviveu intacto ou não foi usado pela população da época nesta localidade. Embora esta evidência possa sugerir que o contato humano com Sthenurus spp. e toda a megafauna australiana poderia ter causado a extinção desses mamíferos, alguns estudos mostram que a extinção estava provavelmente ocorrendo antes do contato humano. Sthenurus spp. eram herbívoros e, quando uma grande mudança climática começou a ocorrer, eles não mudaram seus hábitos alimentares. Isso provavelmente teve um impacto muito maior sobre este gênero particular no que diz respeito à extinção.
Referências
- Gavin Prideaux, "Systematics and Evolution of the Sthenurine Kangaroos" (1 de abril de 2004). Publicações UC em Ciências Geológicas. Paper vol_146. http://repositories.cdlib.org/ucpress/ucpgs/vol_146