Pegue o comboio Ichi - Take Ichi convoy

O Take-Ichi sendan ( 竹 一 船 団 , comboio "Bambu No. Um" ) foi um comboio japonês da Segunda Guerra Mundial . O comboio deixou Xangai em 17 de abril de 1944, carregando duas divisões de infantaria para reforçar as posições defensivas do Japão nas Filipinas e no oeste da Nova Guiné . Os submarinos da Marinha dos Estados Unidos (USN) atacaram o comboio em 26 de abril e 6 de maio, afundando quatro transportes e matando mais de 4.000 soldados. Essas perdas fizeram com que o comboio fosse desviado para Halmahera , onde os soldados sobreviventes e seu equipamento foram descarregados.

As perdas do comboio Take Ichi tiveram resultados estratégicos importantes. O fracasso em trazer as duas divisões ao seu destino sem perda contribuiu para a decisão do Quartel General Imperial Japonês de mover o perímetro defensivo do Japão para trás em 600 mi (970 km). O poder de combate das divisões também foi diminuído por suas perdas e, embora ambos tenham entrado em ação contra as forças do Exército dos Estados Unidos , pouco contribuíram para a tentativa do Japão de defender seu império.

Fundo

Em setembro de 1943, a Marinha Imperial Japonesa (IJN) e o Exército Imperial Japonês (IJA) concordaram em estabelecer posições defensivas ao longo do que foi denominado "zona absoluta de defesa nacional do Japão". O perímetro da zona ia das Ilhas Marianas e Ilhas Carolinas ao oeste da Nova Guiné e aos mares de Banda e Flores . Naquela época, havia poucas unidades do Exército na área e foi decidido mover unidades de combate da China e da Manchúria para proteger as bases aéreas que formavam a base dos planos defensivos japoneses. O movimento dessas tropas foi atrasado pela escassez de navios, no entanto. Os esforços para reforçar as ilhas Marianas e Carolinas receberam a maior prioridade, e as unidades selecionadas para o oeste da Nova Guiné permaneceram na China até abril de 1944, quando navios ficaram disponíveis para transportá-las.

No início de 1944, os submarinos aliados estavam afundando um grande número de navios japoneses. Suas atividades eram freqüentemente guiadas por inteligência ' mágica ' relacionada aos movimentos dos navios, coletados pela interceptação e descriptografia de transmissões de rádio codificadas. O IJN rotineiramente transmitia a localização e a rota pretendida dos comboios sob sua proteção, e descriptografar essas mensagens permitia aos comandantes navais aliados alertar os submarinos nas proximidades dos comboios. Os comandantes do submarino tinham liberdade para planejar sua interceptação e ataque onde as condições fossem mais favoráveis.

A doutrina anti-submarino defeituosa do IJN também contribuiu para as perdas marítimas japonesas. A Marinha havia colocado uma baixa prioridade na proteção da navegação mercante de ataques de submarinos antes e durante os primeiros anos da guerra e os comboios não eram rotineiramente montados até 1943. O Quartel General da Grande Escolta foi formado no final de 1943 para coordenar comboios e implementar uma doutrina padrão. O quartel-general da escolta de comboio também foi estabelecido em abril de 1944 para fornecer um grupo de comandantes seniores que estivessem disponíveis para comandar comboios, embora nenhum tivesse qualquer experiência com operações de comboio ou guerra anti-submarina.

Ataques a navios mercantes em fevereiro de 1944 levaram os japoneses a mudar a composição de seus comboios. Durante este mês, mais de dez por cento da marinha mercante japonesa foi afundada por submarinos e ataques aéreos. Essas perdas incluíram vários navios de transporte carregando reforços para as Marianas e Carolinas. Em resposta, o Quartel General da Frota da Grande Escolta aumentou o tamanho médio dos comboios japoneses de cinco navios para "grandes" comboios de 10 a 20 navios. Essa mudança permitiu ao IJN alocar mais navios de escolta para cada comboio e esperava-se que conduzir menos comboios também reduziria o número de alvos disponíveis para os submarinos. Embora os oficiais japoneses atribuíssem uma queda nos afundamentos em março à mudança de tática, isso se deveu, na verdade, aos submarinos da Frota do Pacífico dos EUA serem desviados para apoiar os ataques conduzidos pela Força-Tarefa Fast Carrier naquele mês.

O comboio Take Ichi foi montado em Xangai em abril de 1944. Sua tarefa era transportar a 32ª Divisão para Mindanao e o corpo principal da 35ª Divisão para o oeste da Nova Guiné. Ambas as divisões foram formadas em 1939 e eram veteranas em combates na China durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa . Um dos três regimentos de infantaria da 35ª Divisão foi destacado da divisão no início de abril e enviado para as ilhas Palau , chegando lá no final daquele mês sem perdas.

As duas divisões embarcaram em grandes navios de transporte protegidos por uma força de escolta invulgarmente forte. O contra-almirante Sadamichi Kajioka - que era veterano em várias operações anteriores, incluindo a Batalha da Ilha Wake - foi nomeado para comandar o comboio. A força de escolta era a recém-criada 6ª Convoy Escort Comando e incluiu carro-chefe da Kajioka, a queima de carvão minelayer Shirataka , bem como destruidores Asakaze , Shiratsuyu e Fujinami , fragata Kurahashi , navios de escolta para o mar ( ' kaibokan ') CD-20 e CD-22 , caça - minas W-2 , subcompradores CH-37 e CH-38 e canhoneiras Uji , Ataka e Tama Maru No. 7 .

Viagem

Xangai para Manila

O comboio Take Ichi partiu de Xangai com destino a Manila em 17 de abril, e inicialmente compreendia 15 transportes e o 6º Comando do Comboio de Escolta. Sete dos transportes viajavam apenas para Manila e as 32ª e 35ª Divisões eram transportadas cada uma por quatro navios. Os decifradores de códigos aliados decifraram os sinais de rádio relativos à partida do comboio e as interceptações subsequentes permitiram que os analistas de tráfego de rádio acompanhassem seu progresso ao sul.

A inteligência dos sinais de rádio interceptados foi usada para guiar o submarino USS  Jack em direção ao comboio, e ela fez contato com ele na costa noroeste de Luzon na manhã de 26 de abril. O capitão do submarino - Comandante (posteriormente Contra-Almirante) Tommy Dykers - tentou manobrar para uma posição para atacar o comboio, mas perdeu contato quando foi forçado a escapar de um submarino japonês. Uma aeronave avistou e atacou Jack alguns minutos depois, mas o comboio não mudou de curso. Dykers recuperou o contato ao meio-dia após avistar a densa fumaça do escapamento de Shirataka e emergiu uma hora antes do pôr do sol para entrar em uma posição de ataque. Ele foi forçado a submergir, no entanto, quando outra aeronave atacou o submarino.

Jack voltou à superfície depois de escurecer e atacou com sucesso depois que a lua se pôs. Dykers descobriram que as escoltas japonesas estavam alertas e não conseguiram penetrar no comboio. Como resultado, ele atacou três vezes, disparando um total de 19 torpedos de longo alcance na massa de navios no centro do comboio. Esses ataques afundaram o cargueiro SS Yoshida Maru No. 1 de 5.425 toneladas , que transportava um regimento inteiro da 32ª Divisão. Todos os 3.000 soldados a bordo morreram afogados quando o navio afundou rapidamente. Os navios japoneses restantes seguiram para Manila, chegando lá em 29 de abril.

Manila para Halmahera

O destino da 32ª Divisão mudou durante a viagem de Xangai a Manila. O Quartel-General Imperial estava preocupado com o fato de que a dificuldade crescente das unidades de transporte para a linha de frente significava que não seria possível completar o reforço planejado da "zona absoluta de defesa nacional" antes que as forças aliadas alcançassem a área. Como resultado, decidiu-se usar a divisão para reforçar o Segundo Exército no oeste da Nova Guiné e nas Índias Orientais Holandesas (NEI) - que estavam sob ameaça direta de ataque - em vez de enviá-lo para Mindanao.

O comboio Take Ichi retomou a viagem para a Nova Guiné em 1 de maio. Sua composição agora era de oito transportes (um dos transportes com destino a Manila substituiu Yoshida Maru ) sob a proteção de Shirataka , Asakaze , Shiratsuyu , caça- minas W-22 , CH-37 e CH-38 . O comboio fez uma rota especial planejada pela Terceira Frota Expedicionária do Sul para reduzir o risco de ataque de submarinos.

Operadores de inteligência de sinais dos EUA detectaram novamente a partida do comboio. Em 2 de maio, analistas estimaram seu tamanho em nove transportes e sete escoltas levando 12.784 soldados da 32ª Divisão e um número desconhecido de homens da 35ª Divisão. Mensagens decodificadas do Código de Transporte Aquaviário do Exército Japonês também forneceram aos Aliados a rota, velocidade, posições diárias do meio-dia e destino do comboio. Este "extraordinário golpe de inteligência" foi passado aos comandos relevantes em 2 de maio e a USN posicionou submarinos para emboscar os navios japoneses.

O comboio Take Ichi sofreu um ataque submarino devastador em 6 de maio. Naquele dia, o USS  Gurnard interceptou os navios japoneses no Mar das Celebes, perto da ponta nordeste de Celebes . Ruivos ' s capitão-comandante Herb Andrews-submersa seu barco e fez uma abordagem cautelosa para detecção de evitar por aeronaves. Ele alcançou uma posição de tiro quatro horas depois e disparou seis torpedos contra dois transportes. Apenas um desses torpedos atingiu seu alvo, e uma segunda salva errou os alvos pretendidos, mas atingiu outro transporte. Andrews então virou seu barco e disparou mais torpedos dos tubos de torpedo da popa de Gurnard, que atingiram um terceiro transporte. Um dos contratorpedeiros japoneses contra-atacou Gurnard e forçou Andrews a interromper seu ataque. O contratorpedeiro estava viajando a uma velocidade muito grande para que seu equipamento de detecção funcionasse, no entanto, e não danificou o submarino, apesar de lançar aproximadamente 100 cargas de profundidade .

Gurnard subiu à profundidade do periscópio duas horas depois e descobriu que um grande esforço para resgatar tropas e equipamentos dos transportes torpedeados estava em andamento. Naquela noite, o submarino torpedeou um dos transportes danificados que ainda estava flutuando. O ataque de Gurnard naufragou os transportes Aden Maru (5.825 toneladas) e Taijima Maru ( 6.995 toneladas), bem como o cargueiro Tenshinzan Marau (6.886 toneladas). Embora o esforço de resgate tenha sido relativamente bem-sucedido, 1.290 soldados foram mortos e muitos de seus equipamentos foram perdidos.

Devido às pesadas perdas, o comboio Take Ichi recebeu ordem de atracar em Halmahera, no leste do NEI, em vez de seguir para a Nova Guiné. Os navios sobreviventes chegaram lá em 9 de maio. Ambas as divisões e seus equipamentos foram descarregados e o comboio partiu para Manila em 13 de maio, chegando em 20 de maio sem maiores perdas.

Rescaldo

Os ataques ao comboio Take Ichi embotaram o poder de combate das 32ª e 35ª Divisões. Os elementos de combate da 32ª Divisão foram reduzidos de nove para cinco batalhões de infantaria e de quatro para um batalhão de artilharia e meio . Apenas quatro dos seis batalhões de infantaria da 35ª Divisão que navegaram no comboio alcançaram Halmahera e grande parte da artilharia da divisão foi perdida.

A destruição do comboio Take Ichi também forçou a liderança japonesa a reconhecer que não era mais possível reforçar ou defender a maior parte do oeste da Nova Guiné. Embora o comandante do Segundo Exército de Área , Tenente General Korechika Anami, tenha solicitado que os navios sobreviventes tentassem transportar a 35ª Divisão para a Nova Guiné, isso foi rejeitado pelo Quartel General Imperial. As perdas infligidas ao comboio também contribuíram para a decisão do Quartel-General Imperial de mover o perímetro da "zona absoluta de defesa nacional" de volta para uma linha que se estende de Sorong a Halmahera. Isso representou uma retirada estratégica de 600 mi (970 km) do perímetro que havia sido planejada em março.

Oficiais do estado-maior naval japonês se reuniram em Manila em junho para analisar o comboio Take Ichi . Os oficiais acreditaram que os códigos de comunicação do Japão eram seguros e discutiram explicações alternativas para a detecção do comboio. Essas explicações incluíram o aumento dos sinais de rádio no momento em que o comboio partiu sendo detectado por analistas de tráfego de rádio aliados, um oficial japonês em Manila divulgando acidentalmente informações e espiões aliados trabalhando na orla de Manila transmitindo mensagens de rádio sobre a composição e partida do comboio. A reunião concluiu que os espiões aliados eram responsáveis ​​pela detecção do comboio e que os códigos militares japoneses não foram alterados.

Alguns dos elementos sobreviventes das 32ª e 35ª divisões mais tarde entraram em ação contra as forças americanas. A 35ª Divisão foi transferida de Halmahera para Sorong em pequenos navios durante o mês de maio. O regimento que havia sido enviado ao Palaus em abril também foi transferido com sucesso para a Nova Guiné. Elementos da 35ª Divisão lutaram posteriormente nas Batalhas de Biak e Sansapor , mas a maior parte da divisão estava estacionada na Península Vogelkop, onde foi isolada desde setembro de 1944. A 32ª Divisão foi mantida em Halmahera para guarnecer a ilha. Grande parte da divisão mais tarde entrou em ação na ilha vizinha de Morotai , onde sofreu pesadas perdas ao tentar contra-atacar uma força aliada que havia estabelecido uma base lá durante setembro e outubro de 1944.

Notas

Referências