Wilfred Arthur - Wilfred Arthur

Wilfred Stanley Arthur
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Wilf Arthur, 1941
Apelido (s) "Au"
Nascer 7 de dezembro de 1919
Sydney
Morreu 23 de dezembro de 2000 (23/12/2000)(81 anos)
Fidelidade Austrália
Serviço / filial Força Aérea Real Australiana
Anos de serviço 1939–46
Classificação Capitão do grupo
Número de serviço 565
Unidade
Comandos realizados
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios

Wilfred Stanley Arthur , DSO , DFC (7 de dezembro de 1919 - 23 de dezembro de 2000) foi um ás de caça e oficial sênior da Royal Australian Air Force (RAAF) durante a Segunda Guerra Mundial. Normalmente conhecido como "Woof", e às vezes "Wolf" ou "Wulf", ele foi oficialmente creditado com dez vitórias aéreas. Como comandante, ele liderou formações de combate em nível de esquadrão e ala , tornando-se, aos 24 anos, o capitão de grupo mais jovem da história da RAAF.

Arthur ingressou na Força Aérea um dia após a Austrália declarar guerra em setembro de 1939. Ele entrou em ação pela primeira vez com o No. 3 Squadron no Norte da África , onde foi premiado com a Distinguished Flying Cross por abater quatro aeronaves em uma única surtida . Enviado para o sudoeste do Pacífico , ele comandou o primeiro esquadrão nº 75 e, posteriormente, os nºs 81 e 78 Wings . Ele ganhou a Ordem de Serviço Distinto por continuar a liderar um ataque a uma formação de bombardeiros japoneses depois de descobrir que seus canhões estavam inoperantes, e foi mencionado duas vezes em despachos . Arthur também desempenhou um papel importante no - e deu nome ao - " Motim Morotai " de abril de 1945. Perseguindo vários interesses na Austrália e no Vietnã após sua dispensa da Força Aérea após a guerra, ele morreu em 2000 aos 81 anos.

Educação e início de carreira

Arthur (primeira fila, segundo da direita) com colegas cadetes e instrutores em Richmond, 1940

Wilfred Arthur era filho do inspetor de ações Stanley Oswald Darley Arthur de Goondiwindi , Queensland, um veterano da Primeira Guerra Mundial que serviu no exterior durante o conflito. Sua mãe, Helena Elizabeth Chaffers, era da Ilha de Wight , de ascendência galesa. Nascido em Sydney em 7 de dezembro de 1919, Wilf cresceu perto da cidade natal de seu pai, perto da fronteira com New South Wales . A educação inicial do menino foi por correspondência, mas depois ele frequentou a escola em Yelarbon , Queensland, viajando a cavalo. Ele então passou quatro anos e meio no The Scots College em Warwick , onde se matriculou .

Aos 19 anos e ainda no The Scots College, Arthur se inscreveu para ingressar na Royal Australian Air Force (RAAF). Ele se alistou em 4 de setembro de 1939, um dia após a entrada da Austrália na Segunda Guerra Mundial . Treinando na RAAF Station Point Cook , Victoria, e na RAAF Station Richmond , New South Wales, ele foi comissionado um oficial piloto em 30 de março de 1940, apesar de ser propenso a enjôos no início. Ele serviu inicialmente no Esquadrão No. 22 (Cidade de Sydney) em Richmond, operando Hawker Demons e Avro Ansons .

Serviço de combate

norte da África

O tenente de voo Arthur envolto em uma bandeira alemã após a ação em 30 de novembro de 1941, quando abateu quatro aeronaves inimigas para vencer o DFC

Promovido a oficial voador , Arthur foi destacado para o Esquadrão No. 3 (Cooperação do Exército) e partiu com a unidade para o Norte da África em julho de 1940. Pilhando um biplano Gloster Gladiator , ele obteve sua primeira vitória aérea abatendo um Fiat CR.42 italiano noroeste de Sofafi, Egito, em 12 de dezembro. No dia seguinte, ele próprio foi abatido por um CR.42 e teve que saltar para fora, evitando por pouco o desastre quando ficou emaranhado primeiro com sua mangueira de oxigênio e depois com os fios de sustentação das asas do Gladiador; ele só foi arrancado a uma altura de 300 m pela força do ar quando seu avião caiu no chão. Arthur fez mais uma vítima em um Gladiador antes de sua unidade ser reequipada com Hawker Hurricanes em janeiro de 1941. Ele estava voando em um furacão quando abateu um Messerschmitt Bf 110 em abril.

O Esquadrão No. 3 começou a substituir seus furacões por P-40 Tomahawks em maio de 1941. Em outubro, Arthur foi promovido a tenente de voo e nomeado comandante de voo . Ele abateu quatro aeronaves inimigas em uma única surtida perto de Bir El Gubi em 30 de novembro. Voando em um dos novos Tomahawks do No. 3 Squadron, ele reivindicou dois Junkers Ju 87 Stukas , um Fiat G.50 e um Macchi MC.200 . Ele destruiu o último dos quatro depois que seu avião foi danificado e ele estava voltando para a base; ele teve que pousar no deserto e seguir para o campo de aviação a pé. Sua "grande habilidade e bravura" nesta ação valeu-lhe a Distinguished Flying Cross (DFC), que foi publicada no dia 20 de janeiro de 1942.

Acho que você teria que ser muito estúpido se não tivesse medo. Claro, a situação é que você está tão ocupado em combate que ... você se envolve no que está acontecendo e isso - isso ocupa a mente maravilhosamente ...

Wilfred Arthur em combate aéreo

Nessa época, Arthur conheceu sua futura esposa, Lucille, em uma loja em Alexandria . Eles se casaram em 24 de dezembro de 1941 e passaram a lua de mel na Palestina e na Síria. O romance repentino foi um choque para os pais de Arthur; ele lembrou mais tarde, "a primeira carta que recebi foi uma imitação justa de pânico, eu acho". Durante a licença, ele também conseguiu entrar em contato com seu irmão Norman, que trabalhava como policial militar em Beirute . Completando sua viagem com o No. 3 Squadron, Arthur foi repatriado para a Austrália com sua nova noiva em março de 1942. O navio deles viajou para Melbourne via Bombaim e Colombo , onde recebeu muitos refugiados após a recente queda de Cingapura . O casal acabou tendo quatro filhos.

Sudoeste do Pacífico

P-40 Kittyhawk "Polly", que o líder do esquadrão Arthur estava voando quando ganhou o DSO em abril de 1943

Enquanto os japoneses avançavam no sudoeste do Pacífico durante o início de 1942, a RAAF rapidamente estabeleceu três novas unidades de caça para a defesa do norte da Austrália, nos. 75 , 76 e 77 Squadrons . Arthur foi destacado para o No. 76 Squadron em abril, voando P-40 Kittyhawks na Nova Guiné . Seu irmão Norman foi morto em combate em 9 de novembro de 1942 enquanto servia no 2 / 31º Batalhão de Infantaria em Papua . Promovido a líder de esquadrão , em fevereiro de 1943 Wilf sucedeu Les Jackson como oficial comandante do Esquadrão Nº 75, baseado em Milne Bay sob o controle do Grupo Operacional Nº 9 RAAF . Arthur desenvolveu uma reputação de diligência, cortesia e preocupação com o bem-estar de seus homens. Apesar de, aos 23 anos, ser o oficial mais jovem de seu novo esquadrão, ele merecia o respeito de seus companheiros porque, ele acreditava, "eles gostam que eu trabalho duro; eles gostam que eu não tenha medo de nada (ou seja, finge não ser) e acima desses, eles gostam que eu não me vanglorie ". Tendo abatido um bombardeiro Mitsubishi G4M "Betty" em 10 de março, Arthur foi condecorado com a Ordem de Serviço Distinto por sua "bravura, liderança incomparável e devoção ao dever" em 14 de abril de 1943. Nesta ocasião, apesar de suas armas emperrarem, ele liderou 34 aeronaves aliadas, incluindo Kittyhawks dos Esquadrões 75 e 77 e P-38 Lightnings da USAAF , em "um ataque frontal determinado" para interceptar 100 invasores japoneses, 14 dos quais foram destruídos pelos defensores. Arthur descreveu a situação de estar em combate, mas incapaz de atirar, como "meio estranho. Felizmente ninguém mais saberia, exceto eu". Para compensar sua falta de armamento ofensivo, ele repetidamente fez como se tentasse derrubar um dos invasores, para tentar forçá-lo a cair no mar.

Promovido comandante de ala interino em junho de 1943, Arthur se tornou o líder ala do No. 71 Wing , que controlava o No. 75 Squadron e três outras unidades de combate. Em 5 de novembro, ele se envolveu em uma colisão no campo de aviação Kiriwina com um Spitfire do esquadrão nº 79 . O piloto do Spitfire foi morto e Arthur sofreu graves queimaduras. Mais tarde, ele lembrou: "... senti minhas mãos desaparecerem, senti meu rosto sumir, mas o resto do meu corpo estava ... eram apenas chamas ... E então, de repente, as chamas diminuíram um pouco e eu saí e fiquei louco e eu estava fugindo da aeronave e tentando adivinhar o quão longe eu poderia ir antes de tentar apagar as chamas ... "Embora sua família tenha sido informada de que seus ferimentos foram" de natureza muito leve "e que ele foi" queimado, mas não gravemente ", Arthur esteve próximo da morte por semanas enquanto era tratado em Kiriwina. Ele foi finalmente repatriado para Sydney, onde foi submetido a uma cirurgia plástica no Hospital Militar Yaralla (agora Hospital Concord ). Após sua recuperação em abril de 1944, ele participou de um curso de pessoal antes de assumir o comando da Unidade de Treinamento Operacional nº 2 em Mildura , Victoria. Em agosto, aos 24 anos, foi promovido a capitão temporário do grupo , o mais jovem da RAAF. Em dezembro daquele ano, ele assumiu o comando do No. 81 Wing da Australian First Tactical Air Force (No. 1 TAF), baseado em Noemfoor e Labuan nas Índias Orientais Holandesas .

Eu sabia que arruinaria qualquer carreira na Força Aérea ... mas não podia enfrentar pessoas sendo mortas quando não havia motivo para isso.

Wilfred Arthur, de sua parte no "Motim Morotai"

Em abril de 1945, tendo recentemente assumido o comando da ala nº 1 do TAF nº 78 , Arthur ajudou a desencadear um incidente que ficou conhecido como " Motim Morotai " (uma frase originada em um de seus auxiliares de memória na época). Ele foi um dos oito pilotos seniores, incluindo o ás da Austrália com maior pontuação, Capitão de Grupo Clive Caldwell , e outros veteranos da campanha do Norte da África, Bobby Gibbes e John Waddy , que tentaram renunciar às suas comissões em protesto contra o rebaixamento dos esquadrões de caças RAAF para missões de ataque ao solo aparentemente inúteis. Frustrado com a falta de atenção dada pelo Quartel General nº 1 TAF a um "balanço" que ele produziu mostrando que as perdas operacionais superavam os resultados, Arthur disse mais tarde que seu objetivo para o "motim" era "fazer o maior alarido que eu possivelmente poderia com o objetivo de obter a posição corrigida. " Uma investigação do governo sobre o incidente inocentou os pilotos, considerando que seus motivos para apresentar suas demissões eram sinceros. Arthur permaneceu no comando do No. 78 Wing para a Batalha de Tarakan , que começou em 1º de maio. Ele entregou o comando da ala em 24 de maio, mas permaneceu em Tarakan até o final da guerra.

Além de receber o DFC e o DSO, Arthur foi mencionado duas vezes em despachos durante a guerra. Sua contagem final oficial de vitórias foi de dez aeronaves inimigas destruídas, embora isso também tenha sido relatado como oito mortes confirmadas e duas "prováveis". Refletindo mais tarde sobre ter sido um piloto de caça ao longo de sua carreira militar, Arthur disse que estava feliz por ter pilotado aeronaves monoposto ao invés de bombardeiros, porque "Eu sempre teria me sentido muito desconfortável com qualquer outra pessoa por quem eu fosse responsável".

Vida pós-guerra

Arthur recebeu alta da RAAF em 14 de fevereiro de 1946 e fixou residência em Darwin , Território do Norte. Inicialmente trabalhando para o Departamento de Repatriação , em 1950 ele ingressou na Escola Australiana de Administração do Pacífico , e mais tarde viajou para o Vietnã para estabelecer uma fazenda de gado leiteiro em Bến Cát sob o Plano Colombo . Ele foi capturado pelo vietcongue em 1961 e não foi libertado até que o resgate fosse pago - supostamente uma máquina de escrever Olivetti . Ele continuou a trabalhar no Vietnã após esse incidente e, em 1966, administrava uma empresa que fornecia penas de pato para os militares americanos usarem em coletes salva-vidas. De volta à Austrália, foi gerente administrativo da Geopeko, unidade de exploração responsável pela descoberta do depósito de urânio Ranger em Jabiru . Wilf Arthur morreu em 23 de dezembro de 2000, aos 81 anos. O Kittyhawk "Polly" que voou em sua ação vencedora do DSO em 14 de abril de 1943 foi comprado pelo Australian War Memorial , Canberra, em 1992 e colocado em exibição em seu Salão de Aeronaves.

Notas

Referências