1982 Incidente de fogo amigo Gazelle do Exército Britânico -1982 British Army Gazelle friendly fire incident
Coordenadas : 51°47′01″S 58°28′04″W / 51,78361°S 58,46778°O
| Perda de Gazelle XX377 | |||||||
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| Parte da Guerra das Malvinas | |||||||
 Um helicóptero do exército britânico Gazelle , por volta de 1983 | |||||||
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Em 6 de junho de 1982, durante a Guerra das Malvinas , o destróier Tipo 42 da Marinha Real Britânica HMS Cardiff atacou e destruiu um helicóptero Gazelle do Exército Britânico, número de série XX377 , em um incidente de fogo amigo , matando todos os quatro ocupantes. Cardiff , à procura de aeronaves que transportam suprimentos para as forças argentinas que ocupam as Ilhas Malvinas , identificou erroneamente o helicóptero como um C-130 Hercules inimigo . Embora a perda do helicóptero tenha sido inicialmente atribuída à ação inimiga, uma investigação posterior descobriu que o míssil de Cardiff era a causa.
Na noite de 5 de junho, o HMS Cardiff estava estacionado a leste das ilhas para fornecer apoio de tiro às forças terrestres e interceptar aeronaves inimigas. Por volta das 02h00 foi detectado um contacto radar; um helicóptero Gazelle do Corpo Aéreo do Exército Britânico estava fazendo uma entrega rotineira de pessoal e equipamentos para uma estação de rádio em East Falkland . Pela velocidade e curso do contato, a equipe da sala de operações de Cardiff presumiu que fosse hostil. Um míssil Sea Dart foi disparado, destruindo o alvo. Os destroços e a tripulação do Gazelle foram descobertos na manhã seguinte, e a perda foi atribuída ao fogo inimigo. Embora Cardiff fosse suspeito, testes científicos posteriores nos destroços se mostraram inconclusivos.
Nenhum inquérito formal foi realizado até quatro anos depois. Defendendo sua alegação de que o helicóptero havia sido perdido em ação, o Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD) afirmou que não queria "causar mais angústia aos parentes" enquanto ainda tentavam averiguar como o Gazelle havia sido abatido. O conselho de inquérito finalmente confirmou que os soldados caíram devido ao fogo amigo. Ele recomendou que "nem negligência nem culpa deve ser atribuída a qualquer indivíduo", mas identificou vários fatores. A falta de comunicação entre o exército e a marinha fez com que a 5ª Brigada de Infantaria não tivesse notificado ninguém sobre o voo do helicóptero. A marinha não havia informado às forças terrestres que Cardiff havia mudado de posição para montar uma emboscada para aeronaves argentinas que viajavam pela área. O transmissor de identificação amigo ou inimigo (IFF) do helicóptero foi desligado, porque causou interferência no sistema de mísseis antiaéreos Rapier do exército. As descobertas do conselho de investigação provocaram críticas à resposta inicial do Ministério da Defesa ao incidente.
Fundo
Em 2 de abril de 1982, o território ultramarino britânico das Ilhas Malvinas foi invadido pela vizinha Argentina. O Reino Unido, a cerca de 13.000 km de distância, reuniu e despachou uma força-tarefa naval de 28.000 soldados para recapturar as ilhas. O conflito terminou naquele junho com a rendição das forças argentinas ; as batalhas travadas em terra, no mar e no ar custaram a vida de cerca de 900 militares britânicos e argentinos.
No início de maio, as tropas britânicas desembarcaram em San Carlos , no lado oeste de East Falkland , e de lá se deslocaram por terra em direção à capital das ilhas, Stanley . Para apoiar o avanço, suprimentos logísticos foram transportados de helicóptero para as tropas de San Carlos. As forças argentinas que ocupam Stanley foram abastecidas durante a guerra por aeronaves C-130 Hercules do continente argentino. Esses "milk-runs", como os britânicos os chamavam, eram uma fonte de preocupação para a Marinha Real, e várias tentativas foram feitas para interceptá-los.
Incidente
Na noite de 5 de junho, o destróier britânico Type 42 HMS Cardiff tomou posição na "Bluff Cove Gunline" a leste das ilhas. Encarregado de uma dupla missão, Cardiff era fornecer apoio de fogo aos fuzileiros navais reais da 3ª Brigada de Comando e interditar qualquer aeronave argentina que tentasse voar para Stanley. O contratorpedeiro havia desempenhado um papel semelhante quatro noites antes, quando tentou, sem sucesso, derrubar uma aeronave de reabastecimento ao pousar e novamente ao decolar.
Enquanto isso, os pilotos, o sargento Christopher Griffin e o cabo de lança Simon Cockton, do 656º Esquadrão do Exército Aéreo, receberam ordens de transportar equipamentos e pessoal para uma estação de rádio com defeito no topo de Pleasant Peak . A estação havia sido estabelecida no dia anterior para fornecer uma ligação de comunicação entre o quartel -general da 5ª Brigada de Infantaria em Darwin e o 2º Batalhão do Regimento de Pára-quedistas em Fitzroy . As condições de voo noturno foram excelentes, com céu claro, lua proeminente e velocidade do vento de 20 kn (37 km/h). A tripulação partiu de Goose Green em Gazelle número de série XX377 e recolheu o equipamento de substituição da sede em Darwin. Eles também levaram a bordo dois passageiros; Major Michael Forge, o OC do 205º Esquadrão de Sinais , e um sargento-mor, sargento John Baker. Griffin era um piloto experiente; o vôo para a estação de retransmissão deveria levar dez minutos.
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Às 02:00, hora local, a sala de operações de Cardiff detectou XX377 em seu radar de superfície a uma distância de 25 nmi (46 km). O sistema de identificação amigo ou inimigo (IFF) do helicóptero foi desligado, não recebendo transmissões amigáveis e com o contato aparentemente indo em direção a Stanley, a tripulação da sala de operações assumiu que era hostil. Depois de calcular sua velocidade, eles acreditavam estar rastreando uma aeronave argentina de asa fixa – ou um Hercules realizando uma missão de reabastecimento, ou um avião de ataque ao solo FMA IA 58 Pucará enviado para retaliar o bombardeio de Cardiff . Cardiff disparou um de seus mísseis Sea Dart . A 5ª Brigada de Infantaria perdeu contato de rádio com o Gazelle e, simultaneamente, o míssil explodindo foi visto e ouvido pelo pessoal da estação de retransmissão no topo do Pleasant Peak. A tripulação de Cardiff conseguiu ver a bola de fogo, mas apenas com a ajuda de óculos de visão noturna .
A perda do helicóptero fez com que os britânicos suspeitassem que as forças argentinas ainda estavam operando na área, então patrulhas foram montadas por soldados gurkhas . Quando os Gurkhas se depararam com o pessoal da estação Pleasant Peak, havia potencial para outro incidente de fogo amigo ocorrer. Ao amanhecer, uma busca adequada foi realizada, e os destroços do Gazelle foram encontrados junto com a tripulação e passageiros mortos; Primeiras baixas da 5ª Brigada de Infantaria da guerra. Imediatamente surgiram suspeitas de que Cardiff teria sido o responsável pelo abate, e mais tarde naquela noite o contra-almirante "Sandy" Woodward declarou uma ordem de "Aperto de Armas ", proibindo o engajamento de qualquer aeronave não identificada positivamente como hostil, para todos os contatos detectados voando sobre East Malvinas a menos de 200 kn (370 km/h) e abaixo de 610 m (2.000 pés).
Investigações
Os corpos da tripulação foram inicialmente examinados pelo oficial médico sênior , o cirurgião-capitão Richard "Rick" Jolly , da Marinha Real . Os destroços do helicóptero foram inspecionados no local, mas os britânicos não conseguiram determinar se foi destruído pelos mísseis de Cardiff ou pelo fogo argentino. Esta incerteza levou à decisão de não realizar uma comissão de inquérito, e XX377 foi declarado "perdido em ação". Supunha-se que, se os parentes do falecido fossem informados de que a Gazela poderia ter se perdido no fogo amigo , isso aumentaria sua dor. Após a guerra, fragmentos de mísseis encontrados nos destroços foram levados para as instalações de pesquisa de aviação do governo britânico na RAE Farnborough para análise. Os testes científicos concluíram que os fragmentos não eram de um míssil britânico Sea Dart, apesar de um invólucro Sea Dart ter sido encontrado mais tarde a "várias centenas de metros" de distância dos destroços.
Em dezembro de 1982, um inquérito foi realizado por um legista de Southampton sobre a morte de Lance Corporal Cockton depois que seu corpo foi repatriado para o Reino Unido. Com base nos resultados dos testes da RAE Farnborough, o Corpo Aéreo do Exército apresentou evidências afirmando que a análise dos fragmentos de ogivas encontrados nos destroços indicava que o helicóptero havia sido destruído por um tipo de míssil antiaéreo "conhecido por estar na posse do inimigo". Os resultados dos testes foram revisados em novembro de 1985 e determinaram que não poderia haver "nenhuma conclusão definitiva quanto à fonte exata dos fragmentos de mísseis recuperados do local do acidente". Em junho de 1986, John Stanley , o Ministro de Estado das Forças Armadas , anunciou em suas respostas escritas à Câmara dos Comuns: "o legista [de Southampton] foi informado em conformidade."
Em outubro de 1986, em parte devido à pressão da mãe de Cockton e do político anti-guerra Tam Dalyell , um conselho oficial de inquérito foi finalmente aberto. O conselho levou um mês para chegar à conclusão de que XX377 foi abatido por Cardiff . O historiador Hugh Bicheno observa: "Levou [o] Ministério da Defesa quatro anos e duas investigações, a primeira incompetente ou um encobrimento deliberado, até mesmo para admitir o Gazelle azul sobre azul ." As conclusões do conselho foram tornadas públicas por um pedido da Lei de Liberdade de Informação em julho de 2008, embora o Parágrafo 13 do relatório tenha sido redigido sob a Seção 26 do ato, pois "contém detalhes operacionais das atividades da Marinha Real, que, mesmo com a aprovação de tempo desde a campanha das Malvinas, seria útil para inimigos em potencial."
O conselho de inquérito constatou que o procedimento operacional padrão ditava que os comandantes da 5ª Brigada de Infantaria não eram obrigados a declarar a missão do helicóptero a nenhuma outra autoridade, pois o voo ocorreria no espaço aéreo da brigada em uma tarefa de brigada. O Gazelle XX377 estava equipado com um transmissor IFF, mas estava desligado. Na opinião do conselho, "se o IFF estivesse em uso, há pouca dúvida de que Cardiff não teria contratado a aeronave naquela noite". Na época, menos da metade dos helicópteros da força terrestre estavam equipados com transmissores IFF, e aqueles que estavam receberam ordens para não usá-los porque inibiam os sistemas de rastreamento das baterias de mísseis antiaéreos Rapier baseados em terra. Um equívoco sobre a capacidade da Marinha Real de engajar alvos aéreos em terra levou a marinha a não ser informada de que os helicópteros do exército não estavam usando o IFF. O conselho de inquérito concluiu que foi essa falha de comunicação, juntamente com a suposição da marinha de que todos os helicópteros estariam operando IFF, que "teve um efeito cumulativo [e] foi uma das principais causas do acidente". No entanto, o conselho recomendou que "nem negligência nem culpa deve ser atribuída a qualquer indivíduo".
Efeitos
Dado que o papel dos helicópteros nas operações da força terrestre estava a aumentar, assim como a integração dos destróieres de mísseis guiados para a defesa costeira, o conselho de inquérito recomendou uma alteração aos procedimentos da OTAN para a guerra anfíbia e apoio de tiro naval , para alertar outras forças armadas para a perigo de subestimar a zona de engajamento de mísseis de um navio em terra. Durante o final da década de 1980, o governo britânico deu mais ênfase ao treinamento de guerra conjunto , com exercícios, como o Purple Warrior , ocorrendo em Omã e na Escócia. O conselho observou a criação da Sede Permanente Conjunta , destinada a pôr fim à "maneira ad hoc e reativa" pela qual as operações foram realizadas sob controle de serviço único. Transmissores IFF foram instalados em todos os helicópteros do Army Air Corps e Royal Marine Gazelle e Lynx , e o problema de operar IFF nas proximidades das baterias Rapier foi resolvido com sucesso. O conselho apoiou uma recomendação de que as responsabilidades dos oficiais de ligação de apoio a tiros navais poderiam ser ampliadas para incluir a interpretação de problemas de defesa aérea durante operações de guerra conjunta costeira.
Uma cruz memorial foi instalada em Pleasant Peak, e o número "205" foi pintado no local do acidente pelos soldados do 205 Signal Squadron. O número é de aproximadamente 40 m (130 pés) de largura e pode ser visto do ar em ( 51°47′01″S 58°28′04″W / 51,78361°S 58,46778°O ).
Veja também
Referências
links externos
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