Ataque ao comboio AN 14 - Attack on Convoy AN 14

O Ataque ao Comboio AN 14 foi um confronto naval durante a Segunda Guerra Mundial entre uma força naval britânica que defendia um comboio de navios mercantes, que havia partido de Port Said e Alexandria para o Pireu e dois torpedeiros italianos que os interceptaram ao norte de Creta em 31 Janeiro de 1941. Os navios italianos, Lupo e Libra , lançaram dois torpedos cada. Os torpedos disparados por Libra erraram o alvo, mas um de Lupo atingiu o navio-tanque britânico Desmoulea de 8.120 toneladas longas (8.250 t), que teve de ser rebocado para a baía de Suda em Creta e encalhado; o navio foi desativado pelo resto da guerra. Um outro navio mercante voltou; as outras oito embarcações alcançaram o Pireu.

Fundo

Quando as hostilidades começaram entre a Itália fascista e a Grécia em 28 de outubro de 1940, os britânicos começaram a enviar suprimentos de aeronaves e suprimentos através do Mar Egeu , para apoiar o esforço de guerra grego. O governo grego forneceu aos Aliados rebocadores, navios portuários e uma base naval para a Frota Britânica na Baía de Suda, em Creta. A Grécia e a Grã-Bretanha concluíram um acordo de cooperação em janeiro de 1940, que assegurou relações comerciais e disponibilizou a frota mercante grega para o transporte de suprimentos de guerra aos Aliados, antes do início da Guerra Greco-Italiana.

Prelúdio

Forças aliadas

O comboio AN 14 consistia em sete navios mercantes britânicos e três gregos, escoltados pelo cruzador ligeiro HMS  Calcutta (Comandante Herbert Annesley Packer), os contratorpedeiros HMS  Dainty e Jaguar e as corvetas HMS  Peony e Gloxina . A maior parte do comboio partiu de Port Said em 28 de janeiro, com a corveta Gloxina . Levernbank e o grande navio-tanque Desmoulea , escoltados por Calcutá e Peônia , partiram de Alexandria em 29 de janeiro. O transporte de tropas da Etiópia , transportando pessoal da RAF , deixou Alexandria algumas horas depois, com o destróier HMS  Hasty . O cruzador HMS  Ajax e o cruzador ligeiro australiano HMAS  Perth forneceriam cobertura distante; Jaguar e Dainty varreram o estreito de Kasos à frente do comboio.

Forças italianas

Desde o início da guerra com a Grã-Bretanha em junho de 1940, as forças navais italianas no Dodecaneso tinham capacidade limitada para fornecer guarnições. A maioria das provisões era transportada por submarinos e aeronaves, mas o expediente foi insuficiente e os italianos começaram a usar navios de cabotagem. Os navios transportaram 4.500 toneladas longas (4.572 t) de suprimentos para o Dodecaneso, mesmo após o fechamento do Canal de Corinto , após o início da Guerra Greco-Italiana. Uma flotilha de torpedeiros foi implantada na área pela Regia Marina em dezembro de 1940, sob o comando do capitão Francesco Mimbelli para reforçar os navios em torno de Rodes e Leros , cuja base naval de Porto Lago ( Lakki ) era a principal base naval italiana em o Egeu.

Açao

Em 31 de janeiro de 1941, os torpedeiros italianos partiram de Leros e enquanto realizavam uma busca anti-submarina no Estreito de Kasos, avistaram um comboio aliado , escoltado por um cruzador e três destróieres. As duas embarcações se separaram para que Libra distraísse a escolta enquanto Lupo atacava com seus torpedos de 450 mm (18 pol.). Os italianos relataram que Lupo atingiu um grande navio a vapor com dois torpedos e, em seguida, Libra lançou outros dois contra um cruzador sem efeito. Os italianos foram contratados pela escolta, mas conseguiram fugir.

Na conta britânica, apenas um torpedo atingiu o petroleiro Desmoulea , que carregava uma carga de gasolina e óleos brancos . O almirante Andrew Cunningham registrou que o navio-tanque havia sido destacado da seção de Alexandria do comboio para a baía de Suda e foi torpedeado às 18h do dia 31 de janeiro. Dainty , a escolta cerrada, rebocou o petroleiro às 20:00, após ter sido abandonado pela tripulação. Perth continuou a ajudar, mas o comandante em chefe ordenou que Perth retome as tarefas de escolta. Desmoulea havia sido atingido lado a lado com a sala de máquinas e afundado, mas a tripulação embarcou novamente no navio-tanque quando ficou claro que ele ainda estava flutuando. O Terceiro Oficial de Engenharia, George William Donn, foi morto em ação. Desmoulea chegou a Suda Bay rebocado às 08:00 em 1 de fevereiro e encalhou com sua carga intacta. Peony sobreviveu a um ataque de bombardeiros a 40 nmi (46 mi; 74 km) de Creta e o resto do comboio chegou ao Pireu em 2 de fevereiro de 1941.

Rescaldo

Desmoulea permaneceu na Baía de Suda por várias semanas, no fundo arenoso da popa, com o convés do poço inundado; a carga foi transferida para o petroleiro Eocene . Junto com os danos de torpedo infligidos ao navio de carga Clan Cumming em 19 de janeiro pelo submarino italiano Neghelli , que acabou sendo destruído pelas escoltas, este foi o único sucesso italiano contra comboios britânicos no Mar Egeu. Após a ação, a navegação aliada fez passagem para o Egeu através do estreito de Antikythera, mais a oeste . Desmoulea foi finalmente rebocado pelo navio armado HMS Chakla e escoltado até Port Said pelos arrastões anti-submarinos HMS Lydiard e HMS Amber . O navio chegou em 6 de maio e ancorou no farol oeste de Suez , para uso como navio de armazenamento temporário. Foi torpedeado novamente em 3 de agosto de 1941, enquanto aguardava reparos, por bombardeiros alemães. Desmoulea foi rebocado para Bombaim , Índia , e encalhou duas vezes durante a passagem. Desmoulea foi convertido em um navio-armazém estacionário, denominado Empire Thane, e permaneceu no porto de Cochin até 1947, de onde foi rebocado de volta para o Reino Unido. Foi reconstruído com seu nome original em 1949, antes de ser armazenado em 1955 e demolido em 1961.

Veja também

• Ataque ao comboio BN 7
• Operação Arpão

Notas

Notas de rodapé

Referências

links externos

• Convoy AN 14: Port Said to Piræus, 28 de janeiro - 2 de fevereiro de 1941. Arnold Hague Convoy Database (Shorter convoy series)