Corpo Aéreo Australiano -Australian Air Corps

O Australian Air Corps ( AAC ) foi uma formação temporária das forças armadas australianas que existiu no período entre a dissolução do Australian Flying Corps (AFC) da Primeira Guerra Mundial e o estabelecimento da Royal Australian Air Force (RAAF) em março de 1921 Criado em janeiro de 1920, o AAC era comandado pelo Major William Anderson , ex-piloto do AFC. Muitos dos membros da AAC também eram da AFC e ingressariam na RAAF. Embora parte do Exército Australiano , durante a maior parte de sua existência, a AAC foi supervisionada por um conselho de oficiais superiores que incluía membros da Marinha Real Australiana .

Após a dissolução do AFC, o AAC foi uma medida paliativa destinada a permanecer no local até a formação de uma força aérea australiana permanente e independente. O objetivo principal do corpo era manter os recursos da Central Flying School em Point Cook , Victoria, mas várias atividades pioneiras também ocorreram sob seus auspícios: o pessoal da AAC estabeleceu um recorde de altitude australiano que durou uma década, fez o primeiro vôo sem escalas voo entre Sydney e Melbourne , e deu os primeiros passos do país no campo da medicina aeronáutica . A AAC operava caças, bombardeiros e aeronaves de treinamento, incluindo alguns dos primeiros exemplares do Presente Imperial Britânico a chegar à Austrália. Além do pessoal, a RAAF herdou o Point Cook e a maior parte de seu equipamento inicial da AAC.

Estabelecimento e controle

Richard Williams (à esquerda), que administrou o AAC para o Air Board, e William Anderson, comandante do corpo (foto em 1930)

Em dezembro de 1919, os remanescentes do Australian Flying Corps (AFC) durante a guerra foram dissolvidos e substituídos em 1º de janeiro de 1920 pelo Australian Air Corps (AAC), que era, como o AFC, parte do Exército Australiano . O aviador sênior da Austrália, tenente-coronel Richard Williams , estava no exterior, e o major William Anderson foi nomeado comandante do AAC, cargo que também o colocou no comando da Central Flying School (CFS) em Point Cook , Victoria. Como Anderson estava de licença médica no momento da nomeação, o major Rolf Brown assumiu temporariamente o comando; Anderson assumiu em 19 de fevereiro. O CFS permaneceu como a única unidade do AAC , e Point Cook como sua única base aérea.

A AAC era uma organização provisória destinada a existir até o estabelecimento de um serviço aéreo australiano permanente. A decisão de criar tal serviço foi tomada em janeiro de 1919, em meio a propostas concorrentes do Exército e da Marinha Real Australiana para forças separadas sob suas respectivas jurisdições. Restrições orçamentárias e discussões sobre administração e controle levaram a atrasos contínuos na formação de uma força aérea independente.

Por direção do Chefe do Estado-Maior General , Major General Gordon Legge , em novembro de 1919, o objetivo principal da AAC era garantir a manutenção dos ativos de aviação existentes; Posteriormente, Legge acrescentou que também deveria realizar tarefas adequadas, como o levantamento de rotas aéreas. O chefe do Estado-Maior Naval , contra-almirante Sir Percy Grant , opôs-se ao fato de o AAC estar sob o controle do Exército e argumentou que um conselho aéreo deveria ser formado para supervisionar o AAC e a proposta força aérea australiana. Um conselho aéreo temporário se reuniu pela primeira vez em 29 de janeiro de 1920, o Exército sendo representado por Williams e o Brigadeiro General Thomas Blamey , e a Marinha pelo Capitão Wilfred Nunn e o Tenente Coronel Stanley Goble , um ex-membro do Royal Naval Air Service (RNAS) da Grã-Bretanha, então destacado ao Gabinete da Marinha . Williams recebeu a responsabilidade de administrar o AAC em nome do conselho. Um Conselho Aéreo permanente supervisionado por um Conselho Aéreo foi formado em 9 de novembro de 1920; esses órgãos foram responsabilizados pela administração da AAC a partir de 22 de novembro.

Pessoal

A maioria dos membros da AAC eram ex-funcionários da AFC. Em agosto de 1919, vários pilotos seniores do AFC, incluindo o tenente-coronel Oswald Watt , o major Anderson e o capitão Roy Phillipps , foram nomeados para servir em um comitê que examina os pedidos para o AAC. Algumas das decisões de pessoal foram controversas. Pelo menos três oficiais do CFS, incluindo o comandante, não tiveram vagas no novo serviço. Roy King , o segundo ás de lutador com maior pontuação da AFC depois de Harry Cobby , recusou uma nomeação na AAC porque ainda não havia oferecido uma comissão ao destinatário do Victoria Cross , Frank McNamara . Em uma carta datada de 30 de janeiro de 1920, King escreveu: "Sinto que devo abrir mão de meu lugar em favor ( sic ) deste oficial muito bom e galante"; McNamara recebeu uma comissão da AAC naquele mês de abril. Outros ex-membros da AFC que assumiram cargos na AAC incluíram os capitães Adrian Cole , Henry Wrigley , Frank Lukis e Lawrence Wackett . O capitão Hippolyte "Kanga" De La Rue , um australiano que voou com o RNAS durante a guerra, recebeu uma comissão no AAC porque um piloto especialista em hidroavião era necessário para o trabalho de cooperação naval.

Subtenentes e sargentos da AAC, incluindo Arthur Murphy (fileira do meio, centro), 1921

O estabelecimento inicial do corpo era de nove oficiais - oficial comandante, ajudante , comandante de oficina, piloto de teste, quatro outros pilotos e oficial médico - e setenta outras patentes . Em março de 1920, para fazer frente à chegada iminente de novas aeronaves e outros equipamentos, foi aprovado o aumento desse efetivo em mais sete oficiais e trinta e seis outras graduações. No mês seguinte, o estabelecimento foi aumentado em cinquenta e quatro para perfazer um total de 160 outras patentes. Uma campanha publicitária foi empregada para atrair candidatos. De acordo com The Age , os candidatos precisavam ter entre dezoito e quarenta e cinco anos, e os soldados retornados eram os preferidos; todos os cargos eram "temporários" e os salários, incluindo mesada e rações uniformes, variavam de £ 194 a £ 450. Como a AAC era uma formação interina, nenhum uniforme exclusivo foi projetado para seus membros. Três semanas após o surgimento do AAC, uma diretiva veio do CFS de que os ex-funcionários do AFC da organização deveriam usar seus uniformes existentes e que qualquer funcionário que precisasse de novos uniformes deveria adquirir o "padrão AIF, usado pelo AFC " .

O AAC sofreu duas mortes. Em 23 de setembro de 1920, dois bombardeiros Airco DH.9A recentemente entregues da Grã-Bretanha realizaram uma busca pela escuna Amelia J. , que havia desaparecido em uma viagem de Newcastle a Hobart . Anderson e o sargento Herbert Chester pilotaram um dos DH.9As, e o capitão Billy Stutt e o sargento Abner Dalzell o outro. A aeronave de Anderson pousou perto de Hobart à noite, não tendo conseguido localizar a escuna perdida, mas Stutt e Dalzell estavam desaparecidos; seu DH.9A foi avistado pela última vez voando através das nuvens sobre o Estreito de Bass . Um tribunal de inquérito determinou que a aeronave havia caído e que os DH.9As podem não ter tido tempo de preparação adequado para sua tarefa, o que foi atribuído aos baixos níveis de pessoal no CFS. O tribunal propôs uma indenização de £ 550 para a família de Stutt e £ 248 para a de Dalzell - os valores máximos pagáveis ​​de acordo com os regulamentos do governo - já que os homens estavam de serviço no momento de suas mortes; O Gabinete Federal triplicou esses pagamentos. Destroços que podem ter pertencido ao Amelia J. foram encontrados na Ilha Flinders no ano seguinte.

Equipamento

Royal Aircraft Factory SE5, parte do Imperial Gift que começou a chegar em março de 1920

O complemento inicial de aeronaves do AAC incluía vinte treinadores Avro 504 K e doze caças Sopwith Pup que foram entregues ao CFS em 1919, bem como um Royal Aircraft Factory BE2 e FE2 e um Bristol Scout . Sete dos 504Ks e um dos Pups foram cancelados durante a existência do AAC, deixando treze e onze em vigor, respectivamente. O BE2 foi pilotado por Wrigley e Arthur Murphy em 1919 no primeiro vôo de Melbourne para Darwin , e foi atribuído ao que se tornou o Australian War Memorial em agosto de 1920; o FE2 foi vendido em novembro de 1920, enquanto o Scout permaneceu forte e ainda estava sendo pilotado pela Royal Australian Air Force (RAAF) em 1923. Em fevereiro de 1920, o bombardeiro Vickers Vimy recentemente pilotado por Ross e Keith Smith no primeiro vôo da Inglaterra para a Austrália voou para Point Cook, onde se juntou à força da AAC.

Em março de 1920, a Austrália começou a receber 128 aeronaves com peças sobressalentes e outros equipamentos associados como parte do Presente Imperial da Grã-Bretanha aos Domínios que buscavam estabelecer seus próprios serviços aéreos pós-guerra. A aeronave incluía caças Royal Aircraft Factory SE5 , bombardeiros Airco DH.9 e DH.9A e Avro 504s. A maioria permaneceu encaixotada para uso eventual pela RAAF ainda a ser formada, mas várias de cada tipo foram montadas e empregadas pela AAC. Um dos DH.9As foi perdido com o desaparecimento de Stutt e Dalzell em setembro de 1920.

voos notáveis

Em 17 de junho de 1920, Cole, acompanhado por De La Rue, voou um DH.9A a uma altitude de 27.000 pés (8.200 m), estabelecendo um recorde australiano que durou mais de dez anos. Os efeitos da hipóxia exibidos por Cole e De La Rue intrigaram o oficial médico, capitão Arthur Lawrence, que posteriormente fez observações durante seu próprio vôo de alta altitude pilotado por Anderson; esta atividade foi creditada como marcando o início da medicina aeronáutica na Austrália. No final daquele mês, pilotando um hidroavião Avro 504L , De La Rue se tornou a primeira pessoa a pousar uma aeronave no rio Yarra, em Victoria. Em 22 de julho, Williams, acompanhado pelo subtenente Les Carter, usou um DH.9A para fazer o primeiro voo direto de Sydney para Melbourne. Alguns dias antes, Williams e Wackett haviam voado dois DH.9A para o Royal Military College, em Duntroon , para investigar a possibilidade de levar alguns dos graduados da escola para o corpo de aviação, um plano que se concretizou após a formação da RAAF. .

Cadetes do Royal Military College, Duntroon, inspecionando os DH.9 pilotados por Williams e Lawrence Wackett, julho de 1920

Entre julho e novembro de 1920, os testes do Avro 504L ocorreram na nau capitânia da Marinha, o HMAS Australia , e posteriormente a bordo do cruzador leve HMAS Melbourne . Os testes em Melbourne , que operavam nas águas da Nova Guiné e do norte da Austrália, demonstraram que o Avro não era adequado para condições tropicais, pois seu motor não tinha a potência necessária e sua pele se deteriorava rapidamente; Williams recomendou que a atividade cessasse até que a Austrália adquirisse um hidroavião projetado para esse fim.

O AAC realizou várias tarefas relacionadas à viagem do Príncipe de Gales à Austrália em 1920. Em maio, o AAC foi solicitado a escoltar o navio do Príncipe, HMS Renown , até Port Melbourne e, em seguida, sobrevoar a procissão real ao longo de St Kilda Estrada . O AAC tinha mais aeronaves do que pilotos disponíveis, então Williams obteve permissão do Ministro da Defesa para aumentar a tripulação do AAC com ex-pilotos do AFC que buscavam oferecer seus serviços como voluntários para os eventos. Em agosto, o AAC foi chamado no último minuto para transportar o correio do príncipe de Port Augusta , Austrália do Sul, para Sydney antes de embarcar no Renown para a viagem de volta à Grã-Bretanha.

Durante o Segundo Empréstimo de Paz, que começou em agosto de 1920, a AAC empreendeu um programa cross-country de passeios e voos de exibição para promover a venda de títulos do governo . Mais uma vez, Williams recrutou os serviços do ex-funcionário do AFC para compensar a falta de pilotos e mecânicos do AAC disponíveis para preparar e pilotar as dezenove aeronaves alocadas para o programa. As atividades incluíram sobrevoos em eventos esportivos, lançamento de folhetos sobre Melbourne e o que pode ter sido o primeiro clássico aéreo da Austrália — em Serpentine , Victoria, em 27 de agosto. O mau tempo atrapalhou parte do programa e quatro aeronaves foram perdidas em acidentes, embora nenhuma tripulação tenha morrido. O Segundo Empréstimo de Paz deu ao pessoal da AAC experiência em uma variedade de condições de vôo, e o serviço aéreo ganhou maior exposição ao público australiano.

Disband e legado

Em 15 de março de 1921, o Brisbane Courier relatou que o AAC seria dissolvido em 30 de março e seria sucedido por uma nova força aérea. A Força Aérea Australiana foi formada em 31 de março, herdando Point Cook e a maior parte de seu pessoal e equipamentos iniciais da AAC. O adjetivo "Royal" foi adicionado à "Força Aérea Australiana" naquele mês de agosto. Vários oficiais associados à AAC, incluindo Williams, Anderson, Wrigley e McNamara, alcançaram altas patentes na Força Aérea. De acordo com o boletim Pathfinder da RAAF , o AAC "manteve vivas as valiosas habilidades da aviação" até que uma força aérea permanente pudesse ser estabelecida. O corpo era, ainda, "tecnicamente separado do Exército e da Marinha; seu diretor respondia ao Ministro da Defesa, por meio do Conselho Aéreo. Com efeito, o AAC foi a primeira força aérea independente da Austrália, embora interina".

Notas

Referências

• Campbell-Wright, Steve (2014). Um ponto interessante: uma história da aviação militar em Point Cook 1914–2014 (PDF) . Camberra: Centro de Desenvolvimento de Poder Aéreo. ISBN 978-1-925-06200-7.
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