Autolycus (detector submarino) - Autolycus (submarine detector)
Autolycus ou Sniffer era um método para detectar submarinos com motor diesel em aeronaves. Ele foi projetado para detectar gases de escapamento de seus motores a diesel. Batizado em homenagem ao mítico grego Autolycus , que participou da busca pelo Velocino de Ouro , ele foi desenvolvido pelos britânicos durante o início do período da Guerra Fria . A primeira versão do Autolycus foi implantada na aeronave Shackleton em meados da década de 1950, com uma versão aprimorada reaparecendo em meados da década de 1960.
Submarinos
Até o final da Segunda Guerra Mundial (Segunda Guerra Mundial), os submarinos passavam a maior parte do tempo na superfície, movidos por seus motores a diesel. Eles só podiam submergir por curtos períodos durante e após o ataque. Isso os tornava fáceis de detectar no radar e, em 1943, as aeronaves equipadas com radar haviam dificultado as operações submarinas.
No final da Segunda Guerra Mundial, a Marinha Alemã introduziu os primeiros snorkels submarinos , que forneciam ar para a tripulação e os motores, permitindo que o submarino permanecesse submerso logo abaixo da superfície. Isso permitiu que eles evitassem a maioria dos radares, além de permitir que eles se aproximassem dos comboios com diesel, ampliando o alcance que podiam operar com baterias. Projetos como o U-boat tipo XXI foram os primeiros submarinos a operar basicamente submersos.
Após a Segunda Guerra Mundial, essa ênfase na operação submersa, capacidade da bateria e maior velocidade submersa continuou. Nos Estados Unidos, o programa GUPPY reconstruiu submarinos de guerra para enfatizar esses recursos. Na União Soviética , os quatro Tipo XXIs atribuídos a eles pelo Acordo de Potsdam formaram a base de sua aula de uísque .
Na década de 1950, o Fleet Air Arm estava voando no Mar do Norte e na lacuna GIUK para patrulha e guerra potencialmente anti-submarina em busca de submarinos Whiskey, Zulu e Foxtrot . Aviões de patrulha operados da RAF Ballykelly na Irlanda do Norte. Era necessário um meio para a detecção inicial de submarinos na área. Uma vez detectado, outros métodos, como radar ou hidrofones de sonobóia, podem ser usados para rastrear e direcionar o contato.
Operação
Autolycus era um espectrômetro de mobilidade iônica (IMS). Esta é uma técnica inicial de extrema sensibilidade e foi uma técnica importante para a detecção inicial de um submarino invisível.
Um IMS mede a velocidade com que um determinado íon se move em um campo elétrico uniforme através de uma determinada atmosfera. O espectrômetro separa os íons por forma e carga, de modo que espécies diferentes cheguem ao detector em momentos diferentes. Normalmente, isso é usado para produzir um perfil de mobilidade que caracteriza a amostra. Para o Autolycus, um integrador de vagão testou os tempos para marcadores conhecidos no escapamento de diesel. O display para o operador estava em uma impressão em papel contínuo.
A técnica Autolycus foi desenvolvida e testada pela primeira vez durante a Segunda Guerra Mundial em navios de guerra. Após a guerra, o Mk. A versão II tornou-se leve o suficiente para uso no ar. Aeronaves de movimento rápido foram mais capazes de localizar submarinos viajando em padrões de busca.
As primeiras versões Mk II do Autolycus sofriam de dificuldades de calibração em alta umidade e pararam de funcionar completamente na chuva. Esses problemas foram reduzidos no Mk. Versão III. Este também teve melhor discriminação de tempo, dando melhores fixações de posição. No Shackleton, o coletor de ar para o sistema estava localizado a bombordo do nariz da aeronave.
Padrões de pesquisa
Como Autolycus detectou gases do submarino, em vez de som emanando do casco, ele pôde detectar a passagem de um submarino por algum tempo após sua passagem. Isso ajudou na busca, pois não precisava passar diretamente por cima. Um padrão de busca em zigue-zague foi voado, passando em ângulos retos sobre a direção provável dos movimentos do submarino. Quando uma nuvem de exaustão era detectada, a aeronave começava a voar em um padrão de rastreamento de ziguezagues cada vez mais curtos. Cada cruzamento da trilha da pluma seria plotado, dando um gráfico do mapa da provável trilha do submarino . À medida que a pista era reduzida, a aeronave trocava os sensores para um método mais preciso, como radar centimétrico ou lançar sonobuoys antes de potencialmente fechar para um ataque.
Cancelamento
Autolycus foi retirado por uma série de razões. O mais imediato foi a retirada do porta-aviões Shackleton e sua substituição pelo Nimrod MR1 . O Nimrod foi equipado com o Autolycus, mas esse equipamento legado não era mais considerado uma técnica de primeira linha e, portanto, não foi integrado ao novo sistema de exibição tática, baseado em um computador digital Elliott 920 .
O Nimrod estava equipado com um detector de anomalias magnéticas (MAD). O MAD foi considerado mais capaz do que a abordagem de Autolycus e também pode detectar submarinos submersos operando sem diesel ou a ameaça crescente de submarinos nucleares. O MAD não foi instalado com sucesso no Shackleton, possivelmente devido a problemas de interferência dos motores a pistão e seu sistema de ignição.
Embora a principal ameaça submarina na época da retirada de Autolycus ainda fosse os submarinos da classe Golf e Juliett com motor diesel , um número crescente de Hotel e Echo II movidos a energia nuclear estavam em serviço nesta região. Como eles não precisavam mergulhar e não produziam escapamento de diesel, eram efetivamente indetectáveis pelo Autolycus do Shackleton ou por seu radar ASV Mk 13.
Uma das limitações citadas para Autolycus foi a falta de discriminação entre exaustão de submarinos, traineiras e fontes em terra. Na prática, isso não parece ter sido uma limitação importante, pois foi usado para detecção inicial, não para identificação ou rastreamento.