Batalha de Bazentin Ridge - Battle of Bazentin Ridge

A Batalha de Bazentin Ridge (14 a 17 de julho de 1916) foi parte da Batalha do Somme (1 de julho a 18 de novembro) na Frente Ocidental na França, durante a Primeira Guerra Mundial . Em 14 de julho, o Quarto Exército britânico (General Henry Rawlinson ) fez um ataque ao amanhecer contra o 2º Exército Alemão (General Fritz von Below ) na Posição Marrom ( Braune Stellung ), de Delville Wood a oeste até Bazentin le Petit Wood.

Dispensado de antemão por um comandante francês como "um ataque organizado para amadores por amadores", os britânicos conseguiram. As tentativas de usar a oportunidade para capturar High Wood falharam, devido ao sucesso alemão em manter a extremidade norte de Longueval e partes de Delville Wood, de onde os ataques a High Wood poderiam ser realizados pelo flanco. A cavalaria britânica, destinada a fornecer uma força de exploração de movimento mais rápido, foi muito atrasada pelo solo devastado, buracos de granadas e trincheiras abandonadas.

À tarde, a infantaria da 7ª Divisão britânica atacou High Wood, quando um avanço anterior poderia ter ocupado a floresta sem oposição. Os britânicos encontraram tropas alemãs em partes da floresta e na Switch Line ao longo do cume, que cortou a parte nordeste da floresta. A cavalaria britânica finalmente atacou a leste da floresta e invadiu a infantaria alemã escondida em plantações em pé, causando cerca de 100 baixas e a perda de oito soldados.

O ataque da cavalaria foi apoiado por uma aeronave de observação de artilharia, cuja tripulação viu os alemães nas plantações e atirou neles com suas armas Lewis . Os britânicos lutaram para explorar o sucesso e o 2º Exército se recuperou, levando a outro período de ataques de endireitamento de linhas de desgaste e contra-ataques alemães antes que os britânicos e franceses pudessem retomar os ataques gerais em meados de setembro.

Fundo

Desenvolvimentos estratégicos

Em meados de junho, a certeza de um ataque anglo-francês ao Somme contra o 2º Exército ( General der Infanterie Fritz von Below ), levou o general Erich von Falkenhayn , o chefe do Großer Generalstab ( Estado-Maior Alemão ), a enviar quatro divisões e reforços de artilharia da reserva Oberste Heeresleitung (OHL, Comando Supremo do Exército), o suficiente para conter a ofensiva britânica. O 2º Exército teve muito tempo para construir uma defesa em profundidade e estava mais bem preparado do que em qualquer momento, desde que a guerra de trincheiras começou a receber um ataque dos britânicos e franceses. Em 15 de junho, Falkenhayn informou ao 6º Exército ( Generaloberst Rupprecht, Príncipe Herdeiro da Baviera ) que o principal ataque da Entente seria contra o 2º Exército, com um ataque limitado perto de Lens no 6º Exército, que tinha uma linha mais curta para segurar, com 17+1 ⁄ 2 divisões, muita artilharia pesada e com três divisões da reserva OHL por perto.

Manter a força do 6º Exército às custas do 2º Exército no Somme era conservar os meios para uma contra-ofensiva ao norte da frente de Somme, uma vez que a ofensiva britânica foi destruída pelo 2º Exército. Um ataque alemão a Fleury em Verdun de 22 a 23 de junho teve sucesso e em 24 de junho, a ofensiva de Verdun foi limitada, para conservar mão de obra e munição para a próxima ofensiva da Entente, exceto para os preparativos para atacar Fort Souville em julho, para ganhar o controle de as alturas com vista para Verdun. O forte era a última posição francesa significativa na margem leste do Mosa, o objetivo final da ofensiva iniciada em fevereiro de 1916 e que deveria durar apenas algumas semanas.

O poder da ofensiva anglo-francesa no Somme surpreendeu os alemães, apesar do caro fracasso do ataque britânico em 1o de julho, ao norte da estrada Albert-Bapaume. A extensão do fogo de artilharia da Entente causou muitas baixas e grande parte da artilharia do 2º Exército, vital para o sistema defensivo, foi perdida. A política de enfrentar qualquer sucesso anglo-francês com um contra-ataque imediato também era cara e nos primeiros dez dias, os alemães sofreram 40.187 baixas, contra 25.989 nos primeiros dez dias em Verdun. Depois de uma calmaria na Frente Oriental , os russos retomaram a Ofensiva de Brusilov em junho e forçaram Falkenhayn a reorganizar a Frente Oriental, enviar divisões alemãs para apoiar os austro-húngaros e fazer contra-ataques limitados que tiveram pouco efeito. No final de junho e início de julho, os russos infligiram mais derrotas e em 2 de julho atacaram o setor alemão da Frente Oriental em Baranovitchi em 2 de julho.

Em 2 de julho, sete divisões foram enviadas da reserva OHL e do 6º Exército para o 2º Exército; outros sete estavam a caminho em 9 de julho. Em 7 de julho, Falkenhayn abandonou o plano de uma contra-ofensiva do 6º Exército por falta de mão de obra. Após o fracasso do ataque ao Forte Souville em Verdun em 12 de julho, Falkenhayn ordenou uma "defensiva estrita" e a transferência de mais tropas e artilharia para o Somme, o primeiro efeito estratégico visível da ofensiva anglo-francesa. Falkenhayn adotou uma estratégia de derrotar a ofensiva no Somme para mostrar aos franceses que o exército alemão não poderia ser derrotado e que uma paz negociada era inevitável. As baixas alemãs foram tão altas que em meados de julho Falkenhayn enviou as melhores divisões restantes do 6º Exército para o Somme, reduziu a reserva OHL a uma divisão e começou a reduzir o tamanho das divisões no Westheer (Exército Ocidental), para permitir divisões completas a serem transferidas para o Somme; a Entente havia tomado a iniciativa na Frente Ocidental.

Desenvolvimentos táticos

Em 1º de julho, o Sexto Exército francês e a ala direita do Quarto Exército britânico infligiram uma derrota considerável ao 2º Exército alemão. Da estrada Albert - Bapaume ao norte até Gommecourt, o ataque do Quarto Exército foi um desastre, onde a maior parte do c.  57.000 baixas britânicas foram sofridas. Contra a vontade do marechal Joseph Joffre , o general Sir Douglas Haig abandonou a ofensiva ao norte da estrada para reforçar o sucesso no sul. Durante a Batalha de Albert (1–13 de julho), o Quarto Exército avançou ao sul da estrada Albert – Bapaume, através de várias linhas defensivas intermediárias, em direção à segunda posição alemã. Os ataques foram dificultados por rotas de abastecimento que se tornaram atoleiros durante os períodos chuvosos (alongando o tempo para viagens de ida e volta), atrás do XX Corpo de exército francês ( Général Maurice Balfourier) e do XIII Corpo de exército britânico (Tenente-General Walter Congreve ), XV Corpo de exército (Tenente-General) Sir Henry Horne ) e III Corpo (Tenente-General William Pulteney ).

Ao sul da estrada Albert – Bapaume, La Boisselle foi capturada em 4 de julho, as florestas Bernafay e Caterpillar foram ocupadas de 3 a 4 de julho e a luta por Trônes Wood, Mametz Wood e Contalmaison ocorreu até o início de 14 de julho. Os alemães opostos ao Quarto Exército foram mantidos desorganizados e os britânicos se aproximaram da segunda posição alemã, uma vitória significativa, mas custosa. Os ataques do Quarto Exército não foram coordenados, taticamente rudes, desperdiçando mão de obra e deram aos alemães a oportunidade de concentrar seus recursos inferiores em frentes estreitas, multiplicando seu efeito. A perda de c.  57.000 baixas britânicas em 1º de julho não se repetiram. De 2 a 13 de julho, os britânicos atacaram 46 vezes e sofreram c.  25.000 vítimas, uma mudança na taxa de perda de c.  57.000-2.083 por dia. Por volta de 14 de julho, o Général Émile Fayolle escreveu que os franceses haviam feito 12.000 prisioneiros e 70 armas, os britânicos 7.500 prisioneiros e 24 armas, mas que os britânicos tinham 70.000 homens "no solo" (sic) e ainda estavam aquém da segunda posição alemã .

A pressão imposta pelos ataques da Entente após 1 de julho levou a Below a emitir uma ordem do dia (2ª Ordem do Exército I um segredo de 575 ) em 3 de julho, proibindo retiradas voluntárias,

O resultado da guerra depende da vitória do 2º Exército no Somme. Apesar da atual superioridade inimiga em artilharia e infantaria, temos que vencer esta batalha ... Por enquanto, devemos manter nossas posições atuais sem falha e melhorá-las por meio de pequenos contra-ataques. Proíbo a renúncia voluntária de posições. ... O inimigo deve ser levado a avançar sobre os cadáveres.

-  3 de julho de 1916

depois que Falkenhayn demitiu o Chefe do Estado-Maior do 2º Exército, Generalmajor Paul Grünert e o General Günther von Pannewitz o comandante do XVII Corpo de exército, depois que Grünert permitiu que Pannewitz se retirasse para a terceira posição ao sul do Somme, para encurtar a frente do corpo; Grünert foi substituído pelo coronel Fritz von Loßberg . Reforços alemães de primeira classe que alcançaram a frente de Somme foram lançados na batalha aos poucos, o que causou um número maior de baixas. Os ataques alemães foram mal organizados, tempo insuficiente foi concedido para o reconhecimento e a infantaria foi inadequadamente apoiada pela artilharia, que às vezes disparou contra as tropas alemãs. Os contra-ataques alemães foram ainda menos bem organizados do que seus equivalentes britânicos e a maioria falhou.

Prelúdio

Preparações defensivas alemãs

Os alemães que defendiam o Braune Stellung (segunda posição), que tinha poucos abrigos profundos, sofreram muitas baixas em 7 de julho. A artilharia britânica foi dirigida por aeronaves de observação de artilharia e um batalhão do Regimento de Infantaria da Reserva 122 (RIR 122) sofreu 243 baixas. O fogo de artilharia britânico cortou as comunicações e o XIV Corpo de Reserva ( Generalleutnant Hermann von Stein ) perdeu contato com a linha de frente, sem saber se ela ainda existia de Contalmaison a Pozières. Um contra-ataque do RIR 122 e do Regimento de Infantaria 183 (IR 183) foi adiado e a falta de informações levou ao cancelamento do ataque no dia seguinte. O comandante da 185ª Divisão , que continha um heterogêneo de unidades de quatro divisões, foi encarregado da linha do sul de Mametz Wood a Ovillers, para preencher a lacuna de Contalmaison a Pozières na madrugada de 9 de julho. O I Batalhão, RIR 122 substituiu o I Batalhão do Regimento Lehr , que havia sofrido 618 baixas em Contalmaison com o constante fogo de artilharia britânica, suas tropas tendo que ficar na lama, entre os doentes, feridos e mortos. Os batalhões na área receberam cerca de 100 recrutas cada como reforços e o RIR 77 chegou da 2ª Divisão de Reserva da Guarda . O IV Corpo (General Friedrich Sixt von Armin ) com a 7ª Divisão (Major-General Friedrich von Bernhardi ) e 8ª Divisão ( Ernst II, Duque de Saxe-Altenburg ) estava a caminho do Somme.

De 6 a 13 de julho, chegaram 63 baterias de artilharia pesada , três voos de artilharia, dois voos de reconhecimento e um voo de bombardeio de Die Fliegertruppen (Serviço Aéreo Imperial Alemão) e Below pediu mais unidades de metralhadoras, nas quais se baseava a defesa. Em 12 de julho, Falkenhayn ordenou que o 5º Exército em Verdun assumisse uma "defensiva estrita", ordenou a artilharia para o Somme e instou Abaixo a manter a área de Hardecourt até Trônes Wood, para conter os ataques franceses ou britânicos do flanco, se tornou-se possível realizar um contra-ataque organizado. O Below queria atacar ao sul do Somme, onde o fogo de artilharia poderia ser concentrado, mas precisava de cinco novas divisões, que não existiam e no dia seguinte todos os contra-ataques foram cancelados. Tal confusão foi criada com a chegada de unidades extraídas de divisões além do Somme, que o campo de batalha foi dividido em áreas permanentes do corpo, o quartel-general do corpo, artilharia pesada e serviços de suprimentos para permanecer como uma organização administrativa permanente. Brigadas e divisões deveriam ser transferidas para dentro e para fora, com o grupo mantendo os arranjos de comando e a continuidade da política. Em 13 de julho, o 2º Exército criou o Gruppe Gossler (o QG do (VI Corpo de Reserva) ) de Somme a Hardecourt, Gruppe Armin (IV Corpo de exército ), Hardecourt a Pozières e Gruppe Stein (XIV Corpo de Reserva) de Pozières através do Ancre para Gommecourt.

Plano de ataque britânico

Antes que o Quarto Exército capturasse Trônes Wood, Mametz Wood e Contalmaison, Rawlinson emitiu uma ordem de advertência para um ataque à segunda posição alemã; engenheiros e pioneiros começaram a limpar estradas e preencher valas abandonadas. Armas e munições foram movidas para a frente e o Royal Flying Corps (RFC) fotografou a segunda e a terceira posições alemãs. Com os comandantes do corpo e comandantes da artilharia, Rawlinson decidiu que o ataque deveria começar ao amanhecer, quando não haveria luz suficiente para os metralhadores alemães verem muito à frente. O XIII Corpo de exército deveria atacar com duas divisões de Longueval a Bazentin-le-Grand, após formar-se em terra de ninguém, a 500 jardas (457 m) abaixo das trincheiras alemãs. O XV Corpo de exército deveria atacar da borda norte do Bosque Mametz, em uma frente que ia do bosque de Bazentin le Grand até a vila de Bazentin le Petit e seu cemitério, onde a terra de ninguém era muito mais estreita. A 1ª Divisão do III Corpo de exército deveria atacar mais a oeste como guarda de flanco.

A infantaria do XIII Corps à direita teria que cruzar até 1.200 jardas (1.097 m) de terra de ninguém no escuro e se reunir perto de Braune Stellung (segunda posição), a linha de frente desde que a Entente avança após 1 de julho. Se os alemães detectassem o movimento em terra de ninguém, o ataque poderia ser um desastre, mas Rawlinson e os comandantes do corpo achavam que o risco era garantido. Ataques noturnos já haviam sido tentados e um da 12ª Divisão (Leste) na noite de 3/4 de julho tinha falhado, depois que metralhadores alemães viram a infantaria, que foi então parada por arame não cortado. Haig duvidava do esquema, porque a infantaria britânica não era treinada ou disciplinada o suficiente e porque os oficiais do estado-maior eram muito inexperientes para organizar um movimento noturno de 0,5 mi (0,80 km), montagem e ataque. Haig queria que o XV Corpo de exército atacasse primeiro de Mametz Wood, onde a terra de ninguém era muito mais estreita. O flanco direito tomaria o esporão perto de Marlboro 'Wood, com o III Corpo guardando o flanco esquerdo, por um avanço da 1ª Divisão até Pearl Alley, para capturar Contalmaison Villa. O XV Corpo de exército poderia então enfrentar o leste e o XIII Corpo de exército atacaria do sul ao amanhecer, em direção à Fazenda Waterlot, Longueval e Bazentin le Grand.

Em 11 de julho, Rawlinson se reuniu novamente com o corpo e os comandantes divisionais, que queriam que o plano original fosse restabelecido. Haig comprometeu-se com um esquema em que o XV Corpo de exército, com reforços, ainda atacaria primeiro, mas o XIII Corpo de exército cavaria posições nas encostas sul do cume de Longueval a Bazentin e enviaria patrulhas para a frente, prontas para atacar, se fosse possível, para ajudar o XV Corpo de exército ataca tanto o bosque de Bazentin quanto o de Bazentin le Petit. O XV Corpo de exército giraria para o leste, para arregaçar as defesas opostas ao XIII Corpo que então atacaria. Rawlinson contatou Haig novamente em 12 de julho e seu Estado-Maior General (MGGS) Archibald Montgomery , contatou Lancelot Kiggell, o Chefe do Estado-Maior da BEF , para fazer um apelo final. Haig cedeu, desde que os pontos de apoio fossem construídos pelo XIII Corpo e os flancos fossem protegidos por guarnições nos bosques de Mametz e Trônes. A maior parte de Mametz Wood já havia sido capturada e a luta por Trônes Wood continuou. Haig também foi tranquilizado pelo Major-General Noel Birch do BEF MGRA (Major-General Royal Artillery) que o bombardeio estava tendo sucesso, que os abrigos subterrâneos alemães na segunda posição seriam mais rasos do que aqueles invadidos em 1º de julho, que os britânicos ganharam artilharia superioridade e que um ataque ao amanhecer significaria muito tempo para exploração.

A 9ª Divisão (escocesa) (Major-General William Furse ) e a 3ª Divisão (Major-General Aylmer Haldane ) no XIII Corpo de exército deveriam atacar em uma linha do canto noroeste de Bernafay Wood até Marlboro 'Wood e precisavam avançar 1.200 yd (1.097 m) para uma linha de Delville Wood a Longueval e Bazentin le Grand no escuro, para fechar a linha de frente alemã. De Marlboro 'Wood ao lado norte de Mametz Wood, a 7ª Divisão (Major-General Herbert Watts ) e a 21ª Divisão (Major-General David Campbell ) do XV Corpo de exército enfrentaram terra de ninguém que tinha 600-350 jardas (549-320 m) ao sul de Bazentin le Grand Wood, Bazentin le Petit Wood, vila e cemitério 500 jardas (457 m) a leste. O avanço seria uma colina, exceto além de Mametz Wood, onde o terreno era plano. A 18ª Divisão (Leste) (Major-General Ivor Maxse ) deveria estabelecer um flanco defensivo na face leste de Trônes Wood, entre a 9ª Divisão (Escocesa) e a 153ª Divisão Francesa, que apoiaria a 18ª Divisão (Leste) com artilharia, se necessário. No flanco esquerdo, a 1ª Divisão deveria formar outro flanco defensivo na trincheira de comunicação do Pearl Alley e capturar Contalmaison Villa, para se conectar com a 21ª Divisão em Bazentin le Petit Wood. (Às 22h de 13 de julho, a 1ª Divisão atacou com a 1ª Black Watch e capturou Lower Wood, ao norte do canto superior esquerdo de Mametz Wood e Contalmaison Villa às 3h45 de 14 de julho.

A 18ª Divisão (Leste) em Trônes Wood desviou a atenção alemã no flanco leste e foi assumido que o XX Corpo de exército francês participaria no ataque ao sul de Guillemont. O fracasso dos ataques franceses de 7 a 8 de julho levou o General Ferdinand Foch ( Groupe d'armées du Nord ) a ordenar a Fayolle que esperasse o ataque britânico ( Pour le moment tout l'effort français va se concentrer au sud de la rivière ) e apenas o apoio de artilharia foi disponibilizado. Três divisões de cavalaria deveriam estar prontas às 4h00 para explorar o sucesso, a 2ª Divisão de Cavalaria Indiana (Major-General GA Cookson) capturando High Wood 2.000 jardas (1.829 m) a noroeste de Longueval, a 1ª Divisão de Cavalaria (Major -Geral Cecil Bingham ) Leuze Wood, 1.000 jardas (914 m) além de Guillemont e da 3ª Divisão de Cavalaria (Major-General John Vaughan ) para capturar Martinpuich. A 2ª Divisão de Cavalaria Indiana foi colocada sob o comando do XIII Corpo de exército e as outras duas divisões permaneceram sob o QG do Quarto Exército, para Rawlinson decidir quando eles deveriam atacar, de acordo com relatórios do corpo e de reconhecimento aéreo.

Preparações ofensivas

Um bombardeio preliminar começou em 11 de julho, com fogo de contra-bateria e bombardeio da frente de ataque. O fogo dos três corpos continuou à noite nas aldeias e bosques mais atrás e nas rotas de abordagem deles para a linha de frente, especialmente Waterlot Farm, Flers, High Wood, Martinpuich, Le Sars e Bapaume. A escassez de munição de artilharia pesada e dificuldades de transporte em solo úmido e cortado levaram a uma ração de 25 obuseiros de 15 polegadas , 50 obuseiros de 9,2 polegadas , 110 obuseiros de 8 polegadas e 250 obuses de 6 polegadas por dia, por dois dias. A artilharia de campanha foi movida para o lado sul de Montauban Ridge e 2.000 tiros foram despejados por canhão de campanha. A supremacia aérea anglo-francesa tornou impossível para as unidades aéreas alemãs fazerem o reconhecimento atrás das linhas britânicas e o suprimento de munição continuou 24 horas por dia, amenizando o efeito da chuva, que estendeu as viagens dos vagões para viagens de ida e volta de 5 a 6 horas . No final de 11 de junho, Horne relatou que o corte do fio levaria até 14 de julho e Rawlinson marcou esse dia para o ataque, reservando mais munição para o bombardeio do dia extra.

Poucos projéteis alemães caíram sobre posições de artilharia de campo britânica, a maioria das quais ficava a céu aberto e depósitos de suprimentos eram deixados em Caterpillar Valley à noite, cobertos por uma linha de postos avançados e deixados durante o dia sem proteção. A falta de observação aérea alemã tornou os depósitos de lixo seguros e a inferioridade da artilharia levou os alemães a reservar a maior parte de seu fogo de artilharia para os momentos imediatamente anteriores a um ataque e disparos de barragens defensivas. As divisões de ataque continuaram seus preparativos partindo do pressuposto de que o plano original seria acordado e Rawlinson considerou que os planos da 9ª (escocesa) e da 3ª divisões para a aproximação noturna foram satisfatórios. Para surpresa, a infantaria seria precedida por um bombardeio de furacão de apenas cinco minutos de todos os canhões do corpo XIII e XV, em vez do bombardeio de trinta minutos usual, ao qual os alemães se acostumaram. Para evitar explosões prematuras na barragem rasteira causada por árvores e edifícios, apenas o projétil com espoleta de alto explosivo deveria ser disparado dos canhões de campo de 18 libras e dos obuseiros de 4,5 polegadas e médios.

Madeira Trônes

Os ataques britânicos a Trônes Wood começaram em 8 de julho e os contra-ataques e ataques continuaram inconclusivos. Pouco depois da meia-noite de 13/14 de julho, a 54ª Brigada se reuniu para mais um ataque noturno, sem tempo para reconhecimento. O avanço seria de sul para norte e os dois batalhões mais próximos foram escolhidos. Às 4h30, o batalhão líder cruzou 1.000 jardas (914 m) de terreno aberto por meio de uma barragem em formação de artilharia a sudoeste da floresta. Um reduto na Trincheira Central foi envolvido e apressado às 6h00, então o avanço atingiu a borda leste, que foi confundida com a extremidade norte do bosque. Um flanco defensivo foi formado a partir da linha férrea ao sul até o ponto forte no Beco do Trônes.

O segundo batalhão entrou na floresta às 8h, encontrando grupos de muitas unidades no canto sudeste e as buscas ao norte encontraram poucos sinais do primeiro batalhão. Uma empresa atacou o ponto forte, com outro ataque das tropas na Trincheira do Chifre de Maltz. A direção foi mantida por bússola e paradas frequentes, as tropas atirando na vegetação rasteira à medida que avançavam. O extremo sul da Central Trench foi enrolado e os britânicos alcançaram o verdadeiro extremo norte às 9h30. As tropas alemãs avançaram para o norte, tentaram recuar para Guillemont e sofreram muitas baixas, devido ao fogo de armas leves do flanco defensivo. A consolidação começou ligando uma linha de buracos de conchas além da orla oriental da floresta.

Assembléia noturna

Seis brigadas com 22.000 infantaria e tropas de apoio, tiveram que se reunir a menos de 500 jardas (457 m) dos alemães, à noite, sem serem notados. Em 13 de julho, os britânicos descobriram que os alemães estavam bisbilhotando os telefones de campo da 62ª Brigada (Brigadeiro-General George Gater ); como estratagema , foi anunciado que as operações haviam sido adiadas. Na área da 9ª Divisão (escocesa), a 26ª Brigada (Brigadeiro-General AB Ritchie) e a 27ª Brigada (Brigadeiro-General SW Scrase-Dickens) liderariam o ataque, com a 1ª Brigada Sul-africana (Brigadeiro-General HT Lukin ) na reserva. A 26ª Brigada deveria se reunir na encosta norte de Caterpillar Valley, com o flanco esquerdo na estrada Montauban – Longueval, coberto por postes de metralhadoras à direita. Os dois batalhões de ataque deveriam ser protegidos a 200–300 jardas (180–270 m) das linhas alemãs, na crista de uma crista ao sul de Longueval, por quatro pelotões com armas Lewis. A força de blindagem avançou na noite de 13/14 de julho para uma linha de buracos de projéteis feitos para eles por obuseiros de 6 polegadas. Os pelotões de triagem foram seguidos por três oficiais e 24 marcadores de cada batalhão, para as estradas paralelas Bernafay Wood-Longueval e Montauban-Longueval, que eram as posições do flanco esquerdo dos batalhões.

Cada batalhão deveria se formar em colunas de duas companhias e cada companhia em colunas de pelotões, em fileira única a intervalos de 70 jardas (64 m), para formar oito linhas de infantaria. Os marcadores pararam em três separados por 70 jardas (64 m) e dois então se moveram para a direita a 90 °, colocando duas fitas de 150 jardas (140 m) em sucessão para marcar a frente das ondas do pelotão. Os batalhões avançaram pelas empresas, em um único arquivo, sobre o sul running estrada de Bernafay Madeira para Montauban em 12:25 e as estradas para os marcadores de esquerda; os pelotões chegaram e viraram à direita ao longo da fita. Uma seção da 26ª bateria de morteiros e seções da 26ª Companhia de Metralhadoras seguiram cada batalhão e a montagem da 26ª Brigada foi concluída às 3h. Duas seções de metralhadoras ficaram com o batalhão de apoio em Montauban Alley e o resto das armas e morteiros esperavam com o batalhão de reserva, ao sul de Montauban. Houve pouco fogo de artilharia alemã incomum em Caterpillar Valley e a brigada perdeu sete vítimas.

Não havia estradas para a 27ª Brigada usar, então o plano da 76ª Brigada foi adotado. Uma força de cobertura de pelotão avançou às 23h00 e uma fita de engenharia de 1.000 jardas (914 m) de comprimento foi usada como uma linha, colocada em uma bússola por um grupo de Engenheiros Reais, a extremidade sendo 400 jardas (370 m) curta da linha de frente alemã, que levou 45 minutos. As fitas foram colocadas em ângulos retos, verificadas e, em seguida, os marcadores foram adiante. A brigada passou pela extremidade oeste de Montauban em coluna e formou-se perto do final da fita em Caterpillar Valley. Os dois batalhões de ataque foram os primeiros com as companhias na linha, em uma coluna de pelotões em uma fileira, o batalhão de apoio atrás com uma empresa de engenheiros de campo e uma empresa pioneira de cada lado. Às 1h45, o primeiro batalhão partiu seguido pelo segundo às 2h10 e, em seguida, ambos formaram pelotões em coluna aberta em espaços de 70 jardas (64 m), para formar as oito linhas de infantaria, com morteiros de trincheira, máquinas armas e grupos de transporte para a retaguarda, sofrendo cinco baixas durante o desdobramento.

No XV Corpo de exército, a 3ª Divisão havia colocado uma linha de posto avançado por várias noites ao longo de uma estrada afundada, paralela e 250 jardas (230 m) da linha de frente alemã, 1.000 jardas (910 m) além da linha de frente britânica. A divisão patrulhou vigorosamente, dominando terras de ninguém, mas não conseguiu evitar que os alemães trabalhassem no arame, que estava coberto de grama alta e difícil de ver. Nas noites de 11/12 e 12/13 de julho, três trincheiras de comunicação foram escavadas em Caterpillar Valley; uma trincheira abandonada a cerca de 200 jardas (180 m) da linha alemã foi reparada e aprofundada atrás de um piquete estabelecido às 22h30 da noite de 13/14 de julho. A 8ª Brigada (Brigadeiro-General EG Williams) e a 9ª Brigada (Brigadeiro-General HC Potter) desdobraram-se em linhas de pelotões, também utilizando uma longa fita. Os batalhões da frente subiram para a estrada afundada às 12h25 e estavam prontos às 1h45, a primeira onda além da estrada, metralhadoras, morteiros, engenheiros e pioneiros em apoio e reserva, com apenas uma vítima; antes, três desertores alemães haviam revelado que nenhum ataque era esperado.

A 7ª Divisão foi trazida de volta após apenas cinco dias de descanso, sem tempo para assimilar um grande número de substituições. Na tarde de 13 de julho, um batalhão da 20ª Brigada (Brigadeiro-General Cyril Deverell ) avançou sob a iniciativa local e capturou o Hammerhead cedo. Os postos avançados avançaram às 22h30 e os dois batalhões de ataque foram conduzidos em fila única, subindo pelas trincheiras de comunicação e por terra repleta de arame e trincheiras abandonadas, por meio de duas companhias de infantaria, que então se retiraram para a reserva. A linha de salto era um banco com árvores baixas marcadas por fita adesiva, com um arbusto no flanco direito e Flat Iron Copse à esquerda, a 500 jardas (460 m) da linha alemã e mais perto de uma saliência chamada The Snout, que tinha sido bombardeado por pesados ​​morteiros de trincheira e parecia vazio. Os morteiros Stokes avançaram, mas as metralhadoras deveriam esperar até que pudessem ir direto ao objetivo mais distante. A brigada estava pronta às 2h da manhã, os telefones ainda funcionavam e poucas baixas haviam sido sofridas.

A 22ª Brigada (Brigadeiro-General J. McC. Steele) reuniu-se em Mametz Wood, o batalhão da direita com uma companhia extra e um morteiro Stokes, subindo pelo lado direito da floresta. O batalhão da esquerda e o batalhão de apoio usaram o leito de uma ferrovia leve e a 110ª Companhia de Metralhadoras avançou para cobrir o flanco esquerdo. Por volta das 2h35, a montagem em quatro linhas ao longo das fitas estava completa, mas o batalhão da direita só conseguiu ocultar uma linha e o da esquerda, três linhas em Mametz Wood, por causa de árvores caídas e destroços. As seis brigadas conseguiram reunir 400-500 jardas (370-460 m) aquém da linha alemã com um número insignificante de baixas, os grupos de cobertura não encontrando fogo de armas pequenas, sinalizadores ou patrulhas. As tropas começaram a avançar lentamente, a 8ª Brigada às 2h00 a 20 jardas (18 m) por minuto, fechando a 120 jardas (110 m) às 3h15. A 9ª Brigada tinha apenas 50 jardas (46 m) curta quando o bombardeio do furacão começou; as outras brigadas esperaram pelo bombardeio e então avançaram o mais longe possível.

Batalha

Exército de Reserva

Durante a noite de 13/14 de julho, as divisões do Exército de Reserva (Tenente-General Hubert Gough ) do X Corps (Tenente-General Thomas Morland ), em ambos os lados da estrada Albert – Bapaume, continuaram os ataques em Ovillers . A 3ª Worcestershire, 7ª Brigada, 25ª Divisão subiu uma trincheira do outro lado da estrada para tentar se aproximar pelo nordeste. Do sudeste, o 10º Cheshire (7ª Brigada) foi repelido, mas a 8ª Fronteira (75ª Brigada) na esquerda conseguiu um pequeno avanço e o 1º Dorset (14ª Brigada 32ª Divisão ) também conseguiu avançar no lado oeste. A noroeste, batalhões das brigadas 96 e 97 da divisão, atacaram com granadas de mão e tomaram uma pequena quantidade de terreno e a 49ª Divisão (West Riding) , atacou no Saliente de Leipzig . Às 3h, pouco antes de o Quarto Exército atacar, a 4ª Divisão e a 48ª Divisão (South Midland) , no VIII Corpo (Tenente-General Aylmer Hunter-Weston ) ao norte do Ancre , fizeram uma cortina de fumaça e dispararam um bombardeio além da frente da 4ª Divisão, das 2h25 às 3h30 como uma diversão e conseguiu simular um ataque.

Das posições ocupadas durante o dia, um avanço do lado esquerdo de Bazentin le Petit Wood, ao longo das trincheiras de segunda posição em direção a Pozières, ofereceu a possibilidade de um ataque de três lados. O 10º Cheshire tentou um ataque à luz do dia em Ovillers, mas foi repelido por tiros de metralhadora e a 1 / 7ª Royal Warwick (48ª (South Midland) Divisão), tentou explorar o sucesso da 3ª Worcester, mas falhou. O Cheshire voltou a atacar às 23h00 e capturou o objetivo, mas as baixas foram tão grandes que tiveram de se retirar. Às 2h00 de 15 de julho, a 25ª Divisão atacou Ovillers novamente, desta vez do nordeste, leste e sul, com a 32ª Divisão atacando do sudoeste, mas a guarnição repeliu o ataque. Os ataques alemães ao Salient de Leipzig foram derrotados e, durante a noite, a 32ª Divisão foi substituída pela 144ª Brigada da 48ª Divisão (South Midland). À 1h00 do dia 16 de julho, a 143ª Brigada (sob o comando da 25ª Divisão) atacou pelo nordeste, a 74ª Brigada da 25ª Divisão e a 144ª Brigada atacaram pelo leste e sul. Durante a noite, os últimos alemães da aldeia renderam-se e 128 homens do II Batalhão, RIR 15 e do Regimento de Fuzileiros da Guarda foram feitos prisioneiros. A 145ª Brigada, 48ª Divisão (South Midland) assumiu e outra trincheira de 300 jardas (270 m) foi capturada em 17 de julho.

Quarto Exército

14 de julho

Às 3h20, o céu iluminou-se por trás das divisões de ataque e um bombardeio de furacões, complementado por metralhadoras disparando em linhas fixas, caiu sobre as posições alemãs. Às 3h25, a infantaria britânica líder se levantou e avançou em meio a uma névoa, com luz suficiente para reconhecer as tropas alemãs. A infantaria alemã foi surpreendida pela intensidade e brevidade do bombardeio e o rápido ataque da infantaria britânica por trás de uma rasteira barragem de projéteis altamente explosivos. O II Batalhão do Regimento de Infantaria 16 da Baviera em Longueval havia sido alertado e enviado quatro patrulhas; um desapareceu, um encontrou uma patrulha britânica e dois voltaram sem nada a relatar. A primeira onda alcançou o fio alemão sem um tiro e passou pela linha de frente, algumas das ondas seguintes sendo atacadas por alemães que emergiram de abrigos subterrâneos. Uma contra-barragem alemã começou e caiu em Caterpillar Valley, bem atrás da infantaria.

No flanco direito, as brigadas 26 e 27 atravessaram dois cinturões de arame farpado, cortando com a mão em alguns lugares, mas o 10º Argyll foi retido até que a companhia do flanco esquerdo rompeu e enrolou os defensores alemães. Todos os quatro batalhões cruzaram duas linhas de trincheira, exceto por um pequeno atraso na extremidade sul de Longueval, onde os alemães também foram enrolados pelo flanco. A infantaria continuou e os batalhões de apoio chegaram para se consolidar. Os alemães em Longueval fizeram uma defesa determinada, mas por volta das 10h os 9º Rifles Escoceses haviam tomado seus objetivos, exceto o extremo norte e um ponto forte no sudeste da aldeia, que resistiu até ser atacado com o apoio do 7º Seaforth e o 5º Cameron Highlanders às 17h00. Foi impossível capturar a Waterlot Farm na segunda posição, então as posições foram tomadas em Longueval Alley, em contato com a 18ª Divisão (Leste). Às 9h00, o QG da 9ª Divisão (escocesa) foi erroneamente informado de que a aldeia havia sido capturada, mas a essa altura a parte capturada da aldeia havia sido consolidada; uma fonte de água foi encontrada antes que os alemães pudessem contra-atacar.

Na frente da 3ª Divisão, a 8ª Brigada encontrou muito fio não cortado na primeira faixa e a segunda intocada. Uma companhia rompeu à esquerda e bombardeou a trincheira da frente alemã e as tropas retidas cortaram o caminho ou escalaram o arame para avançar pelas trincheiras. Na frente da 9ª Brigada, à esquerda, o fio estava inclinado para a frente e havia sido bem cortado. Os britânicos avançaram para as trincheiras alemãs, onde uma sentinela do I Batalhão, Regimento Bávaro 16, avistou os britânicos às 2h00 e alertou o batalhão. As tropas cruzaram o cume com o fogo de metralhadora de Bazentin le Grand, capturaram as trincheiras e lançaram morteiros de trincheira contra a aldeia; os primeiros Fuzileiros de Northumberland passaram e capturaram a aldeia. Na área da 7ª Divisão, a 20ª Brigada capturou as trincheiras alemãs assim que o bombardeio levantou, encontrando o arame e as trincheiras destruídos e os alemães em The Snout mortos. As tropas moveram-se em direção à segunda linha e avançaram quando a barragem levantou às 3h35. As tropas alemãs em retirada em direção a High Wood foram abatidas com tiros de armas pequenas.

A 20ª Brigada esperou que a barragem decolasse de Bazentin le Grand Wood às 4h25, que foi rapidamente capturada e uma linha defensiva estabelecida além. A consolidação começou quando a 22ª Brigada passou e continuou o ataque com o 2º Royal Warwick, que cobriu o 2º avanço real irlandês na extremidade sul de Bazentin le Petit às 6h30. Às 7h30, os irlandeses capturaram a aldeia com ajuda do 6º Leicester à esquerda, fazendo prisioneiros o estado-maior do QG e mais de 200 homens do Regimento de Infantaria da Baviera 16. Uma hora depois, um contra-ataque alemão recuperou o extremo norte da vila, exceto o cemitério a leste. Outro ataque dos irlandeses e do segundo Gordon Highlanders recapturou a aldeia; as tropas entraram em ação e derrotaram mais contra-ataques.

Os primeiros batalhões da 110ª Brigada da 21ª Divisão entraram rapidamente nas trincheiras alemãs, exceto por um ponto à esquerda, onde metralhadores alemães resistiram por vinte minutos, até serem envolvidos por ambos os flancos. A segunda linha foi capturada por volta das 4h00 e o contato foi feito com a 1ª Divisão à esquerda. A infantaria avançou para Bazentin le Petit Wood com pouca oposição, exceto no canto noroeste, onde um grupo alemão resistiu o dia todo. Um flanco defensivo foi formado voltado para o leste para impedir que os alemães do lado oposto da 7ª Divisão recuassem para o oeste. Por volta das 6h00, um batalhão avançou para Bazentin le Petit e se uniu ao 2º Royal Irish e entregou a aldeia, antes de cavar do extremo norte da aldeia para o nordeste da floresta. Quando um contra-ataque alemão empurrou os irlandeses reais, as tropas da 100ª Brigada recuaram temporariamente para a floresta. A artilharia de campo da 7ª Divisão avançou e os engenheiros começaram a trabalhar para consertar os trilhos em Caterpillar Valley. O Quarto Exército avançou para a cordilheira Ginchy – Pozières e capturou 1.442 prisioneiros, incluindo dois quartéis-generais de regimentos. Muitos cadáveres alemães puderam ser vistos, mas a pobre arma de fogo permitiu que as tropas alemãs escapassem, as tropas britânicas não tinham o treinamento para atingir os soldados além de 300 jardas (270 m).

A luta continuou em Longueval e Delville Wood sob o bombardeio alemão e as 26ª e 27ª brigadas da 9ª Divisão (escocesa) tiveram muitas baixas. Relatórios conflitantes sobre a captura de Longueval chegaram ao quartel-general do XIII Corpo de exército e às 16h30 ficou claro que apenas o extremo sul da vila havia sido ocupado e o 1º Regimento Sul-Africano foi retirado da reserva. O ataque a Longueval e Delville Wood não tinha força suficiente para capturar toda a floresta e vila, onde o II Batalhão, BIR 16 foi reforçado pelo II Batalhão, IR 26 da 7ª Divisão e um batalhão de RIR 99 durante o dia. O sucesso relativo dos defensores inibiu os britânicos de ordenar uma exploração mais ousada mais a oeste. Em frente à 7ª e parte da 3ª Divisão, os alemães desapareceram por volta das 10h00 e alguns oficiais britânicos caminharam até High Wood sem serem contestados. Watts sugeriu enviar a 91ª Brigada da reserva para ocupar a floresta, mas recebeu ordem de esperar pela cavalaria e Haldane foi instruído a manter sua brigada de reserva pronta para receber contra-ataques.

Às 8h50, Horne ordenou que a 7ª Divisão substituísse a 2ª Divisão de Cavalaria Indiana em High Wood assim que a tivessem capturado e a 21ª Divisão avançasse para o norte para capturar o terreno de Bazentin le Petit à ferrovia leve de Martinpuich, para ajudar o ataque do III Corpo de exército entre a 21ª divisão e o Black Watch Alley. A 21ª Divisão e a 1ª Divisão deveriam atacar às 14h30 e a 34ª Divisão deveria patrulhar em direção a Pozières. A cavalaria tinha sido ordenado para a frente de Moralncourt em 7:40 , mas encontrou a ir muito difícil, o solo é úmido e corte com trincheiras e shell-buracos. A Brigada de Cavalaria de Secunderabad levou até a tarde para chegar a Montauban e às 12h15 Rawlinson ordenou que a 7ª Divisão capturasse High Wood. Horne revogou a ordem por causa da situação em Longueval e o XIII Corpo reteve a cavalaria, além das patrulhas. O ataque da 21ª e 1ª divisões também se provou abortivo por causa do grupo alemão no canto noroeste de Bazentin le Petit Wood e o aumento do fogo de artilharia alemão. Um contra-ataque alemão às 15h reduziu a infantaria da 62ª Brigada a 1.200 homens e tornou o resto da 21ª Divisão incapaz de atacar.

High Wood

Os observadores viram muitas tropas alemãs se retirando de Pozières e a artilharia britânica foi ordenada a cessar o fogo às 18h para que as patrulhas verificassem e ao sul da vila os grupos foram rechaçados. A 21ª Divisão continuou o ataque no canto noroeste de Bazentin le Petit Wood, mas quando o posto caiu às 19h, os alemães recuaram para um poste de metralhadora a apenas 46 m de distância. Mais notícias falsas de sucesso em Longueval chegaram à tarde e a 7ª Divisão foi enviada para High Wood às 17:15. Longos atrasos na aprovação das ordens levaram os dois primeiros batalhões da 91ª Brigada a levarem até as 18:45 para chegar ao ponto de partida. O 20º Deccan Horse e o 7º Dragoon Guards estavam prontos no flanco direito, mas a 33ª Divisão (Major-General Herman Landon ) da reserva não havia chegado à esquerda.

Uma tripulação de 3 esquadrões viu o avanço da infantaria e da cavalaria e o piloto mergulhou nas tropas do III Batalhão, IR 26 visto em plantações em pé, metralhando- os de uma altura de 300 pés (91 m). O observador deixou cair um esboço para a cavalaria antes de partir crivado por fogo terrestre. Cerca de 100 alemães foram mortos ou feitos prisioneiros nos campos de milho, oito cavaleiros foram mortos, cerca de 100 ficaram feridos e 130 cavalos foram mortos ou feridos. Reforços da 3ª Divisão da Guarda foram pegos por metralhadoras britânicas enquanto se moviam em direção a Bazentin le Petit e metralhadores em Longueval foram silenciados pelas metralhadoras de cavalaria. A artilharia pesada alemã havia sido retirada e a artilharia de campanha não conseguia mirar em um alvo tão rápido. Os alemães dispararam duas metralhadoras contra a cavalaria que rompeu entre o II Batalhão e o III Batalhão IR 26 e ficou atrás da 10ª Companhia acima de Bazentin le Grand.

Os dois batalhões de infantaria cruzaram os 0,75 mi (1,21 km) até High Wood, com um pequeno atraso na esquerda, devido ao fogo de metralhadora alemã, mas os batalhões entraram na floresta e encontraram poucos alemães. A vegetação rasteira desacelerou seu progresso e a extremidade norte da floresta, protegida pela nova Switch Line e o lado oeste não puderam ser capturados, as tropas cavando ao longo da borda leste e do meio, ajudadas por engenheiros para consolidar, apesar de vários contra-ataques . O restante da 2ª Divisão de Cavalaria Indiana foi enviado de volta e a 1ª e a 3ª divisões de Cavalaria nunca deixaram seus acampamentos em Buire-sur-l'Ancre e Daours . A 33ª Divisão não recebeu ordens de apoiar a 7ª Divisão, tendo apenas ordens para um ataque através da 21ª Divisão em 15 de julho. Por acaso, o comandante da 100ª Brigada descobriu e enviou dois batalhões para cobrir uma lacuna entre High Wood e Bazentin le Petit. Uma calmaria se abateu sobre o campo de batalha ao cair da noite, exceto em Longueval, onde os sul-africanos continuaram a atacar as metralhadoras alemãs.

15 de julho

No flanco direito da saliência conduzida para a segunda posição alemã, Delville Wood e a extremidade norte de Longueval deram uma abordagem coberta para as tropas alemãs que atacavam de Flers e tornaram os ataques da linha britânica ao sul da Fazenda Waterlot vulneráveis ​​ao fogo de enfileiramento . Ao amanhecer, a fazenda foi atacada por uma empresa, mais tarde reforçada por duas empresas do 4º Regimento da África do Sul, que eventualmente capturaram a fazenda, mas o fogo de artilharia alemão impediu a consolidação até 17 de julho. Furse ordenou outro ataque a Longueval pela 27ª Brigada e o 1º Regimento Sul-Africano, após um bombardeio de artilharia e morteiro Stokes. Um batalhão bombardeou seu caminho até a North Street às 8h00 e outro grupo tentou mover-se através dos pomares no lado oeste, mas os reforços alemães contra-atacaram e recapturaram o terreno perdido; outro ataque falhou às 19h30. A Brigada Sul-africana recebeu ordem de capturar Delville Wood e mudou-se da reserva antes do amanhecer, mas a essa altura, metade da brigada havia sido destacada. A brigada atacou às 6h15 do canto sudoeste do bosque em uma frente de batalhão, com o 2º Batalhão à frente, o 3º Batalhão de apoio e o 4º Batalhão de reserva.

O ataque foi quase sem oposição e por volta das 7h00 os sul-africanos capturaram a floresta ao sul da Prince's Street, apesar dos destroços de árvores caídas e arrancadas. Tanner enviou duas companhias para proteger o perímetro norte da floresta e mais tarde, o 3º Batalhão avançou para o leste e nordeste. Às 2h40, a floresta estava ocupada, exceto por um ponto forte alemão no canto noroeste, adjacente a Longueval. Os sul-africanos começaram a cavar em torno da orla do bosque em grupos, formando pontos fortes, apoiados por metralhadoras, em uma saliência, em contato com a 26ª Brigada apenas ao longo da orla sudoeste do bosque próximo a Longueval. As tropas tinham espadas, mas raízes e restos de troncos de árvores tornou possível apenas para cavar rasas arranhões shell antes de as tropas alemãs contra-atacaram. Um batalhão da 24ª Divisão de Reserva contra-atacou do sudeste às 11h30, tendo sido avisado com cinco minutos de antecedência e conseguiu avançar até 80 jardas (73 m) da madeira, antes de ser forçado a cavar Um segundo batalhão atacado da estrada Ginchy-Flers também foi repelido, os batalhões perdendo 528 homens. No início da tarde, um batalhão da 8ª Divisão atacou a face nordeste do bosque e também foi repelido, após perder todos os seus oficiais.

Às 15h00, o Regimento de Infantaria da Reserva da Baviera 6 (BRIR 6) da 10ª Divisão da Baviera, atacou pelo leste e parte foi repelida por fogo de armas pequenas. Às 16h40 Tanner relatou a Lukin que as forças alemãs estavam se concentrando ao norte da floresta e ele pediu reforços, pois os sul-africanos já haviam perdido uma companhia do 2º Batalhão (Natal e Estado Livre). Tanner recebeu uma companhia do 4º Batalhão (Escocês) de Longueval e Lukin enviou uma segunda companhia para reforçar o 3º Batalhão (Transvaal e Rodésia). Lukin exortou Tanner e os comandantes do batalhão a cavar, independentemente do cansaço, pois o fogo pesado de artilharia era esperado durante a noite ou na manhã seguinte. À medida que a noite caía, os altos explosivos alemães e os bombardeios de gás aumentaram e um contra-ataque de três batalhões da 8ª e 12ª divisões da Reserva começou à meia-noite. Com ordens para recapturar a madeira "a todo custo", os alemães chegaram a 50 jardas (46 m), antes de serem conduzidos sob a cobertura de artilharia e metralhadora.

Às 9h00 de 15 de julho, a 91ª Brigada da 7ª Divisão atacou High Wood, mas foi interrompida por tiros de metralhadora da Switch Line, onde atravessou a floresta. Após um bombardeio da artilharia alemã, II Batalhão, IR 165 da 7ª Divisão Alemã e III Batalhão IR 72 da 8ª Divisão Alemã, que havia substituído a 183ª Divisão, contra-atacou às 14h30 e recapturou parte da madeira , até ser expulso pela reserva da 91ª Brigada. Às 4:45 da tarde, os britânicos atacaram depois que um bombardeio infligiu muitas baixas à infantaria alemã, mas não conseguiu dominar os sobreviventes. High Wood não estava visível para os observadores britânicos em solo e às 5:00 pm um avião de reconhecimento do 3 Squadron relatou que as tropas britânicas estavam a oeste da floresta e ao sul da estrada Bazentin-le-Petit. Bandeiras foram vistas no lado oeste da floresta, mas o lado leste estava cheio de alemães e Switch Trench estava lotado de infantaria alemã.

High Wood foi considerado insustentável e às 23h25 a 91ª Brigada foi retirada e a madeira foi bombardeada pela artilharia divisionária. A 1/9ª Infantaria Ligeira de Highland , 33ª Divisão também havia atacado a floresta às 9h, durante um ataque à Linha de Comando, quando três pelotões avançaram no lado oeste da floresta. O fogo da metralhadora dos batalhões II e III, IR 93 em High Wood, atingiu os atacantes pelo flanco e o ataque foi repelido. O 16º Batalhão, o King's Royal Rifle Corps e o 2º Worcester foram enviados como reforços, mas estavam de volta à linha de partida às 16h. Duas companhias de infantaria alemãs trabalharam para o sul da Switch Line por 500 jardas (460 m) no final da noite mas outro contra-ataque era impossível, devido ao tremendo volume da barragem britânica e à presença de aeronaves britânicas de reconhecimento e observação de artilharia.

À esquerda da 7ª Divisão, a 33ª Divisão atacou a Switch Line perto de Martinpuich, enquanto o III Corpo de exército atacou Pozières, mas a cooperação se mostrou impossível. A Switch Line foi atacada às 9h por dois batalhões e outro ataque foi feito no lado oeste de High Wood. Metralhadores alemães pegaram os batalhões enfileirados e, apesar do reforço dos outros dois batalhões da 100ª Brigada, o ataque falhou e os sobreviventes estavam de volta à linha de partida às 16h00. A 98ª Brigada atacou à esquerda de Bazentin le A vila de Petit em uma frente de 1.000 jardas (914 m) encontrou tiros cruzados de metralhadora e um bombardeio de artilharia, o ataque se tornando uma falha custosa, que também foi abandonada das 16h às 17h. A 1ª Divisão havia assumido a partir do 21º Divisão ao longo da borda oeste de Bazentin le Petit Wood e às 9h00 um batalhão da 2ª Brigada atacou em direção ao noroeste até as trincheiras da segunda posição, tomando 400 jardas (370 m) da linha de frente e 200 jardas (180 m) da segunda linha. Às 17h, um batalhão da 3ª Brigada retomou o ataque e, depois de escurecer, conseguiu se conectar com a 34ª Divisão de 600 jardas (550 m) com uma linha de postes.

16 de julho

Furse ordenou ataques coordenados no noroeste de Delville Wood e no extremo norte de Longueval após um bombardeio de morteiro em trincheiras. Às 10h00, um batalhão da 27ª Brigada atacou a oeste de North Street e o 1º regimento sul-africano atacou a partir da extremidade oeste da Prince's Street (que passa pelo meio da floresta), mas ambas as unidades foram repelidas por tiros de metralhadora . O bombardeio recomeçou, mas o impasse continuou. A 9ª Divisão (escocesa) decidiu adiar os ataques até que a artilharia pesada pudesse bombardear novamente a aldeia às 4h00 do dia 17 de julho, mas o quartel-general do Quarto Exército exigiu que a aldeia fosse capturada ao amanhecer. O bombardeio de artilharia foi antecipado para 12h30, quando a infantaria poderia ter se retirado para uma distância segura, mas o fogo de artilharia alemão continuou, cortou todas as linhas telefônicas e às 23h00 a infantaria alemã contra-atacou. Armin ordenou um esforço máximo semelhante e dois regimentos da 8ª Divisão e um regimento da 12ª Divisão de Reserva foram lançados sem tempo para preparação ou reconhecimento. Os atacantes atacaram do leste, nordeste e norte. Os alemães chegaram perto da floresta, antes que o fogo de armas pequenas e a artilharia parassem o avanço com muitas baixas. O ataque britânico começou às 2h00 do dia 17 de junho.

Em High Wood, a 91ª Brigada experimentou alguma confusão na massa de vegetação rasteira, mas a falta de comunicação com a retaguarda levou o quartel-general do XV Corpo a julgar a posição da brigada a ser ameaçada e às 23h25 ordenou que a brigada se retirasse durante a noite, artilharia manter a madeira sob bombardeio; por volta das 8h, a brigada havia se reunido atrás de Bazentin le Grand, tendo sido capaz de remover quase todos os feridos. O II Batalhão IR 165 da 7ª Divisão Alemã e o III Batalhão IR 72 da 8ª Divisão acompanharam a retirada e reocuparam a floresta, perdendo muitas baixas para o bombardeio britânico. Na frente da 33ª Divisão, mais a oeste, as tentativas de organizar outro ataque em 18 de julho ocorreram em meio a um constante bombardeio de gás e granadas lacrimais. A 21ª Divisão foi substituída pela 33ª Divisão em Bazentin le Petit em 15 de julho e a 7ª Divisão assumiu 300 jardas (270 m) de frente da 3ª Divisão a leste de Bazentin le Grand Wood.

Às 2h00, um batalhão da 1ª Divisão tentou bombardear a segunda posição, mas encontrou lama profunda que retardou o movimento e os morteiros Stokes ficaram sem munição devido à dificuldade em trazer mais bombas sobre o solo encharcado. A 3ª Brigada foi ordenada a fazer um ataque frontal à meia-noite, depois que a artilharia da divisão passou o dia cortando fios, baterias disparando do flanco direito em Caterpillar Valley sendo particularmente eficazes. Às 23h50, um furacão de bombardeio de dez minutos começou e, à medida que se erguia, dois batalhões atacaram o nordeste, mantendo-se perto da barragem rastejante enquanto outro batalhão bombardeava do flanco direito. A infantaria alemã recuou, deixando muitos mortos e feridos para trás e os britânicos avançaram além do objetivo até o amanhecer. Postos foram montados ao longo das trincheiras de comunicação alemãs no nordeste e um flanco defensivo foi instalado em Black Watch Alley.

17 de julho

A artilharia britânica bombardeou Delville Wood por uma hora, os últimos dois minutos sendo um bombardeio de furacão e a infantaria atacou às 2h00, a 27ª Brigada avançando de cada lado da North Street e os sul-africanos atacando para o norte da Prince's Street e a oeste do Strand, um passeio na floresta. O bombardeio não conseguiu destruir as metralhadoras alemãs e, apesar de colocar os morteiros Stokes em ação, o ataque foi interrompido por volta do meio-dia, tendo custado caro para ambos os lados. Durante a noite, a artilharia alemã bombardeou a vila e a madeira com alto explosivo e granadas de gás, estendendo o bombardeio a Montauban e a artilharia em Caterpillar Valley. Congreve decidiu que o próximo ataque seria feito pela 3ª Divisão pelo oeste, antes do amanhecer de 18 de julho, para capturar os objetivos a todo custo. A 76ª Brigada (Brigadeiro-General RJ Kentish) deveria conduzir o ataque. A 8ª Divisão alemã também estava se preparando para atacar Delville Wood e as tropas nas posições mais avançadas foram retiradas durante um bombardeio que começou às 23h45 com cerca de 70 canhões médios e pesados ​​e obuseiros de Gruppen Gossler e Armin , com 116 canhões de campanha da 8ª Divisão e mais da 12ª Divisão de Reserva.

2º Exército Alemão

12–17 de julho

Clima
11-18 de julho

Encontro: Data	Chuva mm	° F
11 de julho	0,0	68 ° -52 °	chato
12 de julho	0,1	68 ° -?	chato
13 de julho	0,1	70 ° –54 °	chato
14 de julho	0,0	70 ° -?	chato
15 de julho	0,0	72 ° –47 °	sol
16 de julho	4,0	73 ° –55 °	chato
17 de julho	0,0	70 ° -59 °	névoa

Em 12 de julho, o I Batalhão, Regimento de Infantaria de Reserva 91 (RIR), atacou de Bazentin Wood com as 2ª e 4ª companhias em uma frente de 800 jardas (730 m). Depois de um breve bombardeio de artilharia, o ataque foi interrompido a meio caminho de Mametz Wood por fogo de armas leves britânicas, as duas empresas sofrendo muitas baixas. Os sobreviventes juntaram-se às tropas do III Batalhão, Regimento de Infantaria da Bavária 16 (BIR 16), Regimento de Infantaria 184 (IR 184), dois grupos de atiradores e da 8ª Companhia, RIR 77 na linha de Bazentin Wood a Longueval. Grande parte da trincheira havia sido arrasada por bombardeios; havia apenas seis escavações e nenhum arame. Perto dali, estavam o III Batalhão, IR 165, a companhia de recrutamento dos Guardas Fusilier e parte do II Batalhão, IR 190. Algumas tropas do RIR 91 e BIR 16 detectaram sinais de ataque, o BIR 16 tinha patrulhas fora, mas em 14 de julho, o III Batalhão caiu para 236 homens

O ataque britânico veio contra o Gruppe Armin com a 10ª Divisão da Baviera de Guillemont a Delville Wood, Longueval e Bazentin le Grand, a 7ª Divisão de Bazentin a Pozières e a 8ª Divisão na reserva ao sul de Bapaume. O ataque britânico teve sucesso em vários pontos, a partir dos quais as tropas trabalharam de lado para enrolar os defensores alemães, uma tática não usada em 1º de julho. BIR 16 perdido c.  2.300 homens e o quartel-general do Regimento de Infantaria Lehr , BIR 16, I Batalhão, RIR 91 e II Batalhão, BIR 16 foram capturados. Armin assumiu o comando de Longueval para o Ancre naquela manhã, ordenou que as tropas mantivessem suas posições. A 7ª Divisão estava substituindo a 183ª Divisão e parte foi enviada para Longueval e a segunda linha mais para trás, junto com unidades de descanso das divisões 185ª, 17ª Reserva , 26ª Reserva e 3ª Guarda e Brigada Landwehr Batalhão Ersatz 55 ( 7ª Divisão Landwehr ) , o equivalente a quatorze batalhões.

Em Delville Wood, o II Batalhão, RIR 107 da 24ª Divisão de Reserva atacou após 11h30, tendo sido avisado com cinco minutos de antecedência e conseguido chegar a 80 jardas (73 m) da madeira antes que a artilharia e o fogo de metralhadora fossem forçados os sobreviventes parassem e cavassem. O III Batalhão, RIR 107, atacado da estrada entre Ginchy e Flers logo depois, também foi interrompido, os atacantes sofrendo 528 baixas. Às 13h30, o I Batalhão IR 72 da 8ª Divisão atacou a seção nordeste do bosque, foi repelido e perdeu todos os seus oficiais. Outro ataque durante a noite por três batalhões ao redor da floresta também falhou, IR 153 relatando que cada ataque foi um fracasso caro, sendo derrotado pelo poder de fogo britânico. Um bombardeio sistemático da madeira começou a preparar um ataque em 18 de julho.

Operações aéreas

Antes do ataque de 14 de julho, a RFC observou a atividade rodoviária e ferroviária alemã e, em 6 de julho, um piloto do 3 ° Esquadrão bombardeou um trem de tropas a leste de Vélu ; mais tarde naquela manhã, mais trens foram vistos em Cambrai e Marcoing (mais tarde descoberto ser a chegada da 123ª Divisão de Flandres). O reconhecimento de Le Cateau e Landrecies encontrou operações de rotina para Cambrai e St Quentin . No dia seguinte, as linhas de Cambrai e Bapaume a Roisel mostraram que as tropas estavam sendo levadas às pressas para a frente ao sul do Somme e, em 8 de julho, houve uma pausa no tráfego ferroviário. Em 9 de julho, trens foram vistos circulando entre Lille e Douai , o que implica mais reforços do norte e em 11 de julho, uma coluna de veículos na estrada para Tournai foi vista por uma aeronave de reconhecimento noturno do 20 Squadron , que se pensava estar carregando munição para a 123ª Divisão. Observação de aeronaves e balões descobriu que unidades alemãs de Thélus a Lens estavam se movendo para o Somme (apesar da chuva em 12 de julho). As surtidas de bombardeio RFC foram dirigidas contra as estações ferroviárias que recebiam reforços alemães e, em 9 de julho, seis batedores Morane escoltaram seis aeronaves do Esquadrão 21 para bombardear a estação de Cambrai, obtendo três tiros. A estação de Bapaume foi bombardeada pelo 27 Squadron e duas aeronaves britânicas foram abatidas.

A artilharia alemã ao sul da estrada Albert – Bapaume recuou desde 1º de julho, aumentando as demandas por observação da artilharia, para localizar e registrar metodicamente novas posições alemãs, para fogo de contra-bateria. Na tarde de 9 de julho, depósitos de suprimentos alemães em Le Sars e um QG em Le Transloy foram bombardeados pelo Esquadrão 21 e Havrincourt Wood foi atacado em 11 de julho por 20 bombardeiros e 17 caças. Em 13 de julho, o RFC atacou trens nas linhas Douai – Cambrai e Valenciennes –Cambrai e conseguiu descarrilar um trem perto de Aubigny-au-Bac . A frente que deveria ser atacada em 14 de julho e a terceira posição além foram fotografadas e estudadas de baixa altitude, apesar do grande número de disparos de armas leves das tropas alemãs. No dia, a cobertura de nuvens caiu para 800 pés (240 m) e a neblina no solo limitou a visibilidade a 600 jardas (550 m). Um observador do 9º Esquadrão relatou que a 3ª Divisão havia ultrapassado duas linhas de trincheira e estava em Bazentin le Grand e a 9ª Divisão (escocesa) foi vista se preparando para atacar a Fazenda Waterlot. Outros observadores viram infantaria e sinalizadores suficientes através da névoa para convocar a cavalaria e um estratagema foi tentado às 10h30, quando um observador enviou uma mensagem sem fio que os britânicos haviam invadido e a cavalaria estava perseguindo as tropas alemãs.

Às 13h00, tropas sul-africanas foram vistas correndo para Longueval e às 14h00 foram observadas no extremo norte, o resto da aldeia sendo capturado às 16h00; um observador de artilharia viu que a 7ª Divisão estava além de Bazentin le Petit e a divisão foi ordenada a atacar High Wood, com a Cavalaria de Secunderabad à direita. A cavalaria avançou às 18h com o conhecimento de observações aéreas anteriores, que pouca oposição era de se esperar. Uma tripulação do 3 Squadron viu grupos alemães escondidos em plantações e dobras e voou baixo sobre eles para desviar sua atenção e alertar a cavalaria. O observador disparou sua arma Lewis contra os alemães até que a cavalaria subisse , então esboçou as disposições alemãs e jogou-a sobre os Sowars (soldados). Os sinalizadores da 7ª Divisão foram vistos em High Wood às 8:40 pm por um observador do 3 Squadron. No dia seguinte, o 9 Squadron assistiu a contra-ataques alemães a Longueval e disparou contra-bateria dirigida, fotografou a área e relatou os eventos. As escoltas de caças do 22 Squadron não encontraram nenhuma aeronave alemã e, em vez disso, atacaram alvos terrestres. Os avanços alemães em Longueval colocaram em perigo as tropas em High Wood, às 5:00 pm uma aeronave do 3 Squadron fez o reconhecimento e o relatório da tripulação levou as tropas britânicas a serem retiradas da floresta.

Rescaldo

Análise

Em 11 de julho, GHQ Intelligence havia escrito isso,

... a mistura de unidades tem sido tão grande ... que não há mais setores de divisão definidos ... A linha agora é mantida por uma massa confusa ... cujas unidades parecem ter sido lançadas [na] linha de frente como lacunas de parada.

A reserva da OHL foi reduzida a uma divisão e os alemães teriam que começar a ordenar divisões para as reservas, o que levou Haig e Rawlinson a acreditar que o desgaste estava funcionando rapidamente. Haig pensou que a resistência alemã poderia quebrar dentro de duas semanas. A inexatidão das informações fornecidas não era conhecida e as suposições e conclusões eram compreensíveis, dadas as evidências. O sucesso do ataque de 14 de julho aumentou o otimismo britânico, Haig descrevendo-o como "o melhor dia que tivemos nesta guerra". Haig e Rawlinson foram encorajados pela captura de dois comandantes regimentais alemães e seus estados-maiores e o Quarto Exército escreveu que, "... o inimigo está confuso e desmoralizado". Informações posteriores mostraram que os alemães foram forçados a expedientes, como enviar um depósito de recrutas como reforços. Durante 16 de julho, o Quarto Exército concluiu que era necessário organizar outro ataque de frente amplo e que os alemães usariam a trégua para reforçar Delville Wood, Longueval e High Wood. Rawlinson esperava que os alemães pudessem ser provocados em contra-ataques caros e concentrou-se na preparação de um novo ataque para 18 de julho, enquanto as posições alemãs estavam sendo constantemente bombardeadas. As tentativas de organizar o próximo ataque e coordenar com um ataque francês no lado norte do Somme naufragaram devido ao efeito dos bombardeios massivos no solo, agravados pela chuva que o transformou em lama profunda, paralisando o movimento; o ataque não ocorreu até a noite de 21/22 de julho e foi um fracasso caro. Três dias depois, o Quarto Exército notou que o moral alemão estava melhorando, principalmente devido ao melhor abastecimento da linha de frente e, no final de julho, as esperanças britânicas de sucesso imediato haviam desaparecido.

Em 1928, Henry Jones, o historiador oficial da RAF, escreveu que a batalha mostrou que a cooperação da infantaria seria uma característica permanente das operações aéreas britânicas. Os sinalizadores de reconhecimento se mostraram eficazes, embora houvesse poucos e a infantaria relutasse em arriscar revelar suas posições aos observadores de artilharia alemães. A iluminação programada foi um fracasso e a infantaria começou a esperar por uma chamada do avião de contato pela lâmpada de sinalização ou pela Klaxon . Os observadores da RFC relataram que a observação direta era o método mais eficaz e que voar baixo o suficiente para ser alvejado funcionava melhor, embora isso tenha causado danos a muitas aeronaves e uma perdida para um projétil britânico. A observação da artilharia foi dificultada pelo mau tempo, mas o campo ondulante levou a demandas constantes de surtidas de fogo de contra-bateria; quando o tempo impedia o RFC, os ataques podiam falhar por falta de observação.

A tripulação fotografou a frente de ataque, informou sobre a condição dos cabos e trincheiras, avaliou a oposição, ligou o quartel-general e a linha de frente e depois se juntou a eles bombardeando e metralhando de baixa altitude. A observação da artilharia levou à neutralização das baterias alemãs, à destruição de trincheiras e pontos fortes e à exploração de oportunidades fugazes para bombardear as tropas alemãs a céu aberto. A aeronave britânica causou um sentimento de impotência entre as tropas alemãs e privou-as do apoio de Die Fliegertruppen , deixando-as dependentes de fogo de artilharia de área desperdiçada e não observado, enquanto eram vulneráveis ​​à tripulação britânica que via flashes de cano revelando posições de bateria. Os reforços de caças demoraram a chegar ao Somme e evitaram que Die Fliegertruppen desafiasse o domínio aéreo anglo-francês. O moral das tropas britânicas foi correspondentemente aumentado porque a artilharia alemã não podia conduzir tiros observados contra eles e que as tropas alemãs não podiam se mover sem serem vistas pela RFC.

Em 1938, Wilfrid Miles, o historiador oficial, escreveu que foi um erro as divisões de ataque evitarem explorar a vitória imediatamente. Parecia não haver mais alemães para se opor às 7ª e 3ª divisões às 10h00, quando vários oficiais avançaram sem oposição. Watts queria enviar a 91ª Brigada para High Wood, mas tinha ordens de esperar pela cavalaria; Haldane foi impedido pelo QG do Quarto Exército de usar a 76ª Brigada para uma perseguição, tendo que mantê-la pronta para contra-ataques alemães. Miles escreveu que a autoridade poderia ter sido delegada aos comandantes divisionais no local, visto que a 33ª Divisão já havia chegado a Montauban e uma perseguição vigorosa teria tornado as perspectivas para a cavalaria muito mais favoráveis, quando eles conseguissem alcançar a linha de frente. Pode até ter sido possível para a infantaria penetrar High Wood e cavar no cume, ameaçando Delville Wood e Pozières, em vez do trabalho árduo de dois meses que se seguiu.

Em uma tese de doutorado de 2001, Kathryn Snowden escreveu que a 21ª Divisão foi bem-sucedida por causa do peso e da precisão do bombardeio britânico, permitindo que a assembléia noturna ocorresse em segurança. O arame e as trincheiras alemães foram destruídos e os poucos sobreviventes alemães foram superados com relativa facilidade. Apesar do efeito destrutivo da artilharia, Snowden escreveu que era mais significativo que a infantaria inexperiente tivesse mostrado capacidade para evolução tática. A 110ª Brigada avançou mais rápido que a 7ª Divisão, capturou todos os seus objetivos e os manteve contra os contra-ataques inesperadamente grandes que duraram das 10:00 às 14:00. A coincidência do alívio alemão da 123ª Divisão pela 7ª Divisão significava que três regimentos de novas tropas (cerca de 5.000 infantaria) estavam disponíveis. A captura de 0,25 sq mi (0,65 km ² ) custou 3.000 vítimas, as maiores perdas divisionais no ataque; mais terreno poderia ter sido tomado se a exploração tivesse sido permitida antes do início dos contra-ataques alemães.

Em 2005, Prior e Wilson consideraram o ataque uma conquista considerável, o que mostrou que se um objetivo pudesse ser bombardeado por granadas suficientes, ele poderia ser capturado, mas que esta tinha sido apenas a primeira fase do plano do Quarto Exército, que tinha ambições extravagantes de ser cumprido pela infantaria e cavalaria além do terreno devastado pela artilharia. Rawlinson percebeu que o avanço alcançado em 14 de julho foi possível devido à precisão e extensão do bombardeio, que esmagou as defesas alemãs, obliterou o fio e exauriu os sobreviventes alemães com uma concussão. Prior e Wilson escreveram que os britânicos não estudaram as razões para os resultados não atingirem as expectativas e que isso significava que Rawlinson e Haig não aprenderam com seus erros. JP Harris, em 2009, escreveu que o Quarto Exército obteve ganhos sólidos em 14 de julho, com menos baixas do que em 1º de julho, a um custo muito maior para os alemães. Quando a cavalaria finalmente conseguiu atacar à noite, causou cerca de 100 baixas por oito mortos. Em duas semanas, os britânicos avançaram além da segunda posição alemã ao sul da estrada Albert – Bapaume e enfrentaram apenas escassas defesas de campo. A vitória foi um falso amanhecer, porque o 2º Exército alemão improvisou defesas e converteu High Wood e Delville Wood em fortalezas.

O reforço gradativo das defesas alemãs desde 1º de julho causou caos administrativo, um exemplo sendo a aglomeração das cozinhas de campo de cinco regimentos no terreno ao norte de Courcelette, tendo que compartilhar o Stockachergraben , a última trincheira de comunicação aberta, para transportar alimentos à noite . Abaixo adicionado à sua ordem secreta de 3 de julho,

Apesar de minha proibição de renúncia voluntária de posições, aparentemente alguns setores foram evacuados sem um ataque inimigo. Cada comandante é responsável por garantir que suas tropas lutem até o último homem para defender o setor pelo qual é responsável. Não fazer isso levará a um processo de Tribunal Marcial. Esta Ordem do Exército deve ser divulgada a todos os comandantes.

-  17 de julho de 1916

Oficiais do estado-maior do IV Corpo de exército alemão escreveram um relatório sobre a experiência da luta contra os britânicos em julho, que tratou dos detalhes da batalha defensiva, em que a ênfase foi dada à fortificação, a cooperação de infantaria e artilharia e a necessidade de manter as comunicações usando todos os meios possíveis, para superar o caos da batalha. A infantaria britânica havia aprendido muito desde a Batalha de Loos (25 de setembro - 14 de outubro de 1915) e atacou vigorosamente, o que foi considerado devido à confiança da infantaria no poder esmagador de sua artilharia. A liderança tática britânica foi considerada deficiente e os homens tendiam a se render se cercados. As unidades foram montadas próximas umas das outras e sofreram muitas baixas para a artilharia alemã, mas os britânicos mostraram habilidade na consolidação rápida do terreno capturado e tenacidade na defesa, pequenos grupos com armas automáticas sendo os mais difíceis de superar. A infantaria alemã permaneceu confiante em sua superioridade, mas a artilharia média e pesada britânica superou os canhões alemães e a qualidade da munição britânica havia melhorado. Posições de infantaria e artilharia alemãs foram submetidas a bombardeios metódicos, aldeias logo atrás da linha de frente e terreno com cobertura natural foram continuamente bombardeadas e registro de artilharia e pontaria foram auxiliados por observação aérea organizada, aeronaves também sendo frequentemente usadas para bombardear aldeias à noite. Os ataques frontais britânicos da cavalaria contra a infantaria e sofreram "pesadas perdas", refletindo mal no conhecimento tático dos comandantes superiores britânicos.

Ataques alemães mal preparados quase sempre falhavam e era preciso ter cuidado para entender a diferença entre contra-ataques apressados ​​( Gegenstöße ) logo após a perda de terreno com tropas no local e contra-ataques organizados ( Gegenangriffe ) ordenados por comandantes mais atrás , que precisava de mais tropas da reserva e preparação deliberada por causa dos atrasos inevitáveis ​​no movimento, comunicação e preparação do apoio de artilharia. Um Gegenangriff trabalhava melhor com novas tropas, avançando atrás de uma barragem rasteira, levantando de acordo com um cronograma. Os ataques às florestas precisavam de uma formação diferente dos avanços por linhas de escaramuça em campo aberto, uma linha sendo seguida por pequenas colunas. Os lança-chamas tinham sido ineficazes devido à dificuldade de transportar tal equipamento pesado através de obstruções e da falta de visão e deveriam ser reservados para objetivos definidos que haviam sido estudados de antemão.

Vítimas

O Quarto Exército sofreu 9.194 baixas, 1.159 na 9ª Divisão (escocesa), 2.322 na 3ª Divisão, 2.819 na 7ª Divisão e 2.894 na 21ª Divisão. O BIR 16 teve 2.300 baixas em 14 de julho, das 2.559 perdas que sofreu no Somme naquele mês. Em julho, os britânicos sofreram 158.786 baixas no Somme, os franceses 49.859 (um total combinado de 208.645 baixas) e o 2º Exército alemão sofreram 103.000, 49,4 por cento das baixas aliadas.

Operações subsequentes

Após a Batalha de Bazentin Ridge, os britânicos tentaram endireitar a saliência em Delville Wood avançando em ambos os flancos, para alcançar High Wood e capturar Pozières no flanco esquerdo (norte) para boas posições de salto para outro ataque geral. Os alemães tentaram eliminar a saliência em Delville Wood, para manter o terreno que protegia as posições alemãs da vista e negligenciava (dava observação) as posições britânicas. Para o resto de julho e agosto, ambos os lados lutaram pelo controle das três áreas, mas lutaram para manter um ritmo elevado de operações por causa da escassez de munições, muitas baixas e clima úmido que reduziu a visibilidade e tornou o movimento muito mais difícil. Ambos os lados foram reduzidos a ataques fragmentados e defesa fragmentada em frentes estreitas, exceto por alguns ataques maiores de frente mais ampla. Até setembro, a maioria dos ataques foi derrotada pelo poder de fogo defensivo e pelo clima inclemente, que freqüentemente transformava o campo de batalha em um lamaçal.

Notas

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

links externos

• Batalha do Somme: ordem de batalha
• Mapa de Somme