Mineração de coltan e ética - Coltan mining and ethics

Coltan é o nome coloquial do mineral columbita-tântalo ("col-tan"); às vezes é usado incorretamente como abreviatura de tantalita, um minério metálico do qual são extraídos os elementos muito semelhantes nióbio , também conhecido como columbium, e tântalo . No início do século 21, a mineração de coltan estava associada a violações dos direitos humanos , como trabalho infantil , exploração sistemática da população por governos ou grupos militantes, exposição a produtos químicos tóxicos e outros perigos como resultado de proteção ambiental negligente e leis e regulamentos gerais de segurança .

Um pedaço de coltan

Visão geral

A indústria do coltan vale dezenas de milhões de dólares por ano. O preço do coltan oscilou entre US $ 50 e US $ 200 por libra em 2012 e subiu muito mais no passado, quando os suprimentos eram escassos. Em 2006, Austrália, Brasil e Canadá produziram 80% do coltan do mundo. Em 2018, os principais produtores de coltan são Ruanda , República Democrática do Congo (RDC), Nigéria , Brasil e China . Austrália , Canadá e Moçambique também são jogadores importantes. Assim, a tarefa de suprir as necessidades mundiais de coltan recaiu principalmente nas regiões de conflito e nos países subdesenvolvidos. O mercado de coltan é caracterizado pela opacidade, uma vez que o fornecimento e a comercialização são baseados em contratos que não publicam referências de preços públicos. Os produtos são vendidos em mercados privados não regulamentados, ao contrário de metais commodities como ouro , cobre , zinco e estanho . Nenhum padrão é definido ou aplicado para as operações de mineração e o planejamento de procedimentos de segurança é responsabilidade dos operadores de minas, que podem não priorizar o bem-estar do trabalhador.

As Nações Unidas têm desempenhado um papel ativo na avaliação do estado da indústria mundial de coltan e em 2003 citou especificamente a RDC como um exemplo de país onde a exploração de recursos naturais, "O fluxo de armas, a exploração e a continuação do conflito são inextricavelmente ligados. "

Problemas éticos

Direitos humanos

Algumas semelhanças notáveis ​​ligam as práticas de mineração em países onde foram atacadas:

  • condições de trabalho perigosas.

A ONU também considera os países desenvolvidos que apóiam os minerais de conflito violadores dos direitos humanos por permitir que as violações continuem, em vez de cumprir e promover os direitos humanos estabelecidos na Declaração de 1948.

Condições de trabalho

A ONU declarou o direito de escolher o emprego e também chamou as condições seguras de trabalho de um direito humano básico. No entanto, a violência nas regiões que produzem coltan de conflito dá à população pouca escolha sobre a extração de coltan. Na África Central, por exemplo, as minas de ouro são normalmente conectadas a milícias.

Trabalho forçado e infantil

De acordo com alguns ativistas, as minas de coltan nas reservas nacionais costumam usar os indígenas à força em suas operações. Na Colômbia - um país produtor de coltan muito menor - os nativos de Puinawai chamam as minas de coltan de "armas apontadas para a terra sob [a] montanha sagrada". Um relatório da Comissão da União Europeia em 2011 levantou questões de trabalho infantil no coltan mineração na RDC e na indústria de reciclagem em Gana e China.

Vinte anos atrás, foi relatado que crianças de apenas 12 anos trabalhavam em algumas minas. A Amnistia Internacional , numa investigação conjunta com a ONG africana African Resources Watch , publicou em 2016 um relatório que constatou que crianças com apenas sete anos de idade estão a trabalhar em minas de cobalto na RDC. O relatório afirma que crianças foram espancadas e forçadas a pagar "multas" a funcionários do Estado como suborno para extorsão de dinheiro e intimidação. Além disso, a falta de equipamentos de proteção e as longas jornadas de trabalho foram lamentadas. A mineração de cobalto (elemento Co) é uma cadeia de abastecimento totalmente diferente da mineração de coltan (elementos Ta e Nb) e não há sobreposição geológica de recursos ou minas.

Mineração e desenvolvimento econômico

Muitos dos produtores de coltan em expansão são países em desenvolvimento ricos em recursos, com economias que atualmente dependem em grande parte da mineração de recursos não renováveis. Isso indica um perigo associado até mesmo às operações de limpeza de coltan em países em desenvolvimento. Grupos que estudam nações em desenvolvimento, como a Oxfam, advertem contra um país em desenvolvimento que aplique grande parte de seu capital em operações de mineração, especialmente empreendimentos de mineração única. Embora países como Estados Unidos , Canadá e Austrália tenham conseguido transformar suas operações de mineração em setores lucrativos, essas experiências não são modelos práticos que sustentariam a dependência dos países em desenvolvimento de hoje em operações de mineração para um maior desenvolvimento econômico. A dependência desses países da mineração cria tensões devido ao tamanho relativamente pequeno dos países em desenvolvimento e à exploração de recursos não renováveis ​​em detrimento de seus outros recursos naturais. Essa tensão fundiária normalmente leva a um baixo desempenho econômico e instabilidade política, o que, por sua vez, cria os conflitos que tornam o coltan uma mercadoria carregada de ética.

Preocupações ambientais

Além das questões de direitos humanos ligadas à indústria do coltan, o próprio processo de mineração pode ser prejudicial ao meio ambiente. Como geralmente é minerado, o processo de mineração e a lama desse processo podem contaminar a água e ser prejudicial aos ecossistemas , embora, como nenhum produto químico seja adicionado para processar os minerais, é relativamente benigno. No entanto, embora os efeitos exatos da exposição prolongada ao coltan através da poeira ao redor das minas artesanais ainda não tenham sido estudados em detalhes, mais danos ao DNA foram encontrados em crianças que vivem em áreas de mineração do que nos grupos de controle. Os resultados preliminares de um estudo em andamento também indicam que bebês nascidos de mineiros sofrem "um risco maior de defeitos de nascença ". Outros riscos incluem a drenagem ácida e a presença de metais tóxicos como o níquel e substâncias como arsênio e cianeto . A poluição do ar também é uma preocupação.

Algumas pessoas questionam a sustentabilidade da mineração artesanal, mas os mineradores geralmente são muito pobres e têm poucas opções de ganhar a vida. A mineração ilegal em parques nacionais e reservas de terra pode ser especialmente prejudicial, como o Parque Nacional Kahuzi-Biéga na RDC e a Reserva Nacional Puinawai na Colômbia , devido à densa cobertura florestal que esses locais fornecem. O coltan é extraído usando técnicas desenvolvidas para mineração de ouro no século XIX. O trabalho é difícil e perigoso, com trabalhadores garimpando coltan em grandes crateras em leitos de córregos, com um trabalhador médio produzindo menos de um quilo de coltan por dia.

As minas de Coltan operam sob uma economia de expansão e contração e não apenas retiram o mineral da terra, mas também causam degradação ambiental. Em cidades mineradoras que dependem do coltan para sua riqueza, menos pessoas cultivam a terra. Numerosos eventos de fome relacionados às operações de mineração contribuem para tipos cada vez mais insustentáveis ​​de uso da terra. Além do dano que causa à segurança alimentar no leste do Congo, a mineração de coltan é hostil aos usos da terra, como ecoturismo, fazendas de caça e pesquisa médica, que possivelmente poderiam fornecer melhores rendimentos e lucros com a vida selvagem e as terras florestais. A mineração ameaça os parques nacionais em todo o Congo.

As nações em desenvolvimento frequentemente realizam operações de mineração porque precisam do capital que essas operações trazem sem pensar nos impactos ambientais. Dado que a mineração é um empreendimento caro de se empreender, os retornos às vezes são baixos. As sociedades civis que estudam as nações em desenvolvimento, como a Oxfam, afirmaram que o custo da mineração no meio ambiente pode causar danos ambientais quase permanentes, o que pode deixar uma nação em desenvolvimento permanentemente mais pobre, e que o apoio à mineração só deve ser oferecido em países que o tenham um plano claramente definido para usar a receita obtida com a mineração para a promoção da saúde pública e investimentos em infraestrutura que irão permitir que eles se tornem menos dependentes de recursos.

O Fundo Mundial para a Natureza (WWF) e a ONU defendem que a atividade extrativa pare em sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO e em áreas protegidas propostas dentro de sítios de conservação, em áreas com os últimos exemplos remanescentes de ecossistemas únicos e em locais onde a mineração ameaça o poço -ser de comunidades locais e povos indígenas .

Atividade criminal

Contrabando

O coltan de Ruanda vem principalmente de minas na RDC, geralmente nas áreas de conflito adjacentes à fronteira com o Ruanda. Apenas quatro das dez maiores mineradoras de Ruanda tomaram medidas para verificar se seus produtos são originários de conflitos. Ruanda foi várias vezes implicado no contrabando de coltan congolês por investigadores da ONU, assim como Burundi e Uganda . Uganda e Burundi, entretanto, não exportam coltan, então a ONU achou difícil verificar se o contrabando ainda está ocorrendo. Cerca de metade do coltan ruandês exportado vem de regiões de conflito na RDC.

Muitos países exportam seu coltan bruto para a China para processamento posterior. A ONU relata que muitas toneladas de coltan da RDC são processadas na China e muitas vezes misturadas com amostras de regiões livres de conflito para produzir coltan contaminado que é mais difícil de obter. Essa prática prejudica os esforços feitos por países com legislação que restringe materiais de conflito, como os Estados Unidos e o Canadá.

Cartéis

Na Colômbia, a indústria de mineração de coltan está envolvida em vários conflitos internos e atualmente é ilegal. Isso não impediu as forças guerrilheiras e grupos de milícias de extrair o minério e vendê-lo no mercado negro ou enviá-lo para a China. O governo colombiano fez poucas tentativas de regulamentar o setor. Em 2010, foram anunciados planos para leiloar os direitos de mineração de coltan em certas áreas, mas esses planos nunca foram concluídos e foram abandonados pela administração atual. A maior parte da atividade do coltan ocorre nas áreas de selva profunda ao longo da fronteira sudeste da Venezuela ou do Brasil, causando graves repercussões ambientais. As minas de coltan da Colômbia geralmente estão localizadas em parques nacionais e em território indígena, o que força a população nativa a entrar na indústria de mineração. O coltan colombiano está vinculado à violência em todas as etapas do processo. As minas normalmente pertencem a grupos paramilitares ou cartéis de drogas, como o cartel de Sinaloa e a família Cifuentes Villa , que usam os mesmos contrabandistas para transportar drogas e coltan. As autoridades colombianas têm pouco controle sobre a região de mineração de coltan devido ao seu tamanho e densidade, e o coltan é facilmente transportado pelas mesmas rotas que a cocaína e as esmeraldas, duas das mercadorias ilegais mais traficadas da Colômbia.

Na Venezuela, o governo enviou patrulhas militares à selva para erradicar as atividades ilegais de mineração e os líderes do cartel colombiano que financiam essas operações. Como na Colômbia, os venezuelanos indígenas da região de Parguaza sofreram com a indústria de mineração e as pessoas sofreram violência dos supervisores militares da mina de coltan.

Cordilheira de Parguaza, verde no topo da imagem

Soluções propostas

Garantindo coltan limpo

É difícil para os fabricantes garantir que o coltan que usam em seus produtos não seja de uma zona de conflito ou seja produzido de forma antiética. Atualmente, existe um processo para verificar a origem de uma amostra de coltan. Este processo, desenvolvido na Alemanha , envolve a criação de uma 'impressão digital' elementar por meio de análise de fluorescência de raios-X WD e análise de difração de raios-X para determinar a composição e a quantidade de oligoelementos presentes na amostra. Esses resultados são comparados com os resultados de amostras de proveniência conhecida, bem como o processo Kimberly para diamantes. Essa técnica funciona para amostras de fontes mistas, bem como para coltan puro; no entanto, é necessário ter impressões digitais de amostra para todas as fontes de coltan originais no arquivo. Usando esta técnica, é possível identificar a origem da maioria das amostras de coltan. Em 2010, quase 75% das minas de coltan do mundo tinham amostras em arquivo. No entanto, o processo é caro e demorado e, embora tenha funcionado em Ruanda, foi difícil adaptar essas técnicas de impressão digital à indústria de mineração da RDC e convencer países como a China a adotar esses métodos. Tanto os Estados Unidos quanto o Canadá aprovaram legislação que oferece incentivos para o uso de coltan certificado e para a extralegalidade de materiais de conflito, mas como a maior parte do coltan é processada na China e a China não usa os processos de certificação, foi muito difícil evitar o coltan em conflito. Aproximadamente 60% das minas de coltan na África, incluindo na RDC, têm alguma porcentagem do apoio canadense, mas não estão sujeitas às leis canadenses sobre riscos ambientais e violações dos direitos humanos. Tanto o Canadá quanto os Estados Unidos aprovaram atos que tentam restringir a compra de materiais provenientes de conflitos.

A maior parte dessa mudança foi impulsionada pelo consumidor. Em 2004, o TIC (Centro Internacional de Estudos de Tântalo-Nióbio) tinha pouco interesse em regulamentar materiais de conflito, mas desde então se tornou uma das principais vozes na promoção de minerais livres de conflito. Campanhas de conscientização em países ocidentais têm levado fabricantes como Apple e Intel a confiar em mais do que apenas a palavra de seus fornecedores de que o coltan usado em seus produtos é livre de conflitos. Esse interesse do consumidor levou a TIC a criar um grupo de trabalho em 2009 para promover melhores padrões para a mineração de coltan e, na década seguinte, removeu com sucesso os minerais de conflito da cadeia de fornecimento de coltan. O grupo trabalha com a OCDE, Comissão Europeia, sociedade civil, International Tin Association, ONU e outras ONGs para monitorar os riscos associados a áreas afetadas por conflitos e de alto risco (CAHRA) e para promover a transparência na cadeia de abastecimento. O TIC criou um processo para entregar coltan livre de conflito da África para locais de refinaria, chamado ITSCI, usando empresas terceirizadas independentes para avaliar os locais de mineração e determinar se eles violam ou não os direitos humanos e através do trabalho com RMI para auditoria eles fundidores e refinadores que compram material.

Veja também

Referências

Leitura adicional

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links externos