Virgil Exner - Virgil Exner

Virgil Exner
Nascer
Virgil Max Exner Sr.

( 24/09/1909 )24 de setembro de 1909
Ann Arbor , Michigan , EUA
Faleceu 22 de dezembro de 1973 (1973-12-22)(com 64 anos)
Royal Oak , Michigan, EUA
Nacionalidade americano
Ocupação Designer automotivo
Chrysler Vice-presidente de Design

Virgil Max "Ex" Exner Sr. (24 de setembro de 1909 - 22 de dezembro de 1973) foi um designer de automóveis para várias empresas americanas , principalmente a Chrysler e a Studebaker .

Exner é amplamente conhecido pelo Forward Look que criou para os produtos Chrysler de 1955-1963 e seu gosto por barbatanas traseiras em carros, tanto para estética quanto para aerodinâmica .

Exner introduziu o Forward Look at Chrysler e foi copiado antes que os designs saíssem da estrada - quando o designer da GM Chuck Jordan avistou a linha de Chrysler de 1955 escondida de Exner, o que levou Bill Mitchell , chefe de estilismo da General Motors , "a começar a redesenhar cada linha de carros, Chevrolet a Cadillac . ” O trabalho de Exner efetivamente "muda [d] o curso do design automotivo".

Vida pregressa

Nascido em Ann Arbor, Michigan , Virgil Exner foi adotado por George W. e Iva Exner ainda bebê. Virgil mostrou um grande interesse por arte e automóveis. Ele foi para a Buchanan High School em Buchanan, Michigan, em seguida, estudou arte na Universidade de Notre Dame em Indiana , mas, em 1928, desistiu após dois anos devido à falta de fundos. Ele então conseguiu um emprego como ajudante em um estúdio de arte especializado em publicidade. Em 1931 ele se casou com Mildred Marie Eshleman, que também trabalhava para o estúdio e, em 17 de abril de 1933, eles tiveram seu primeiro filho, Virgil Exner Jr. Naquela época, Exner Sr. havia sido promovido a desenhar anúncios de caminhões Studebaker . Eles tiveram um segundo filho em 1940, Brian, que morreu ferido após cair de uma janela. Exner também adotou e criou sua sobrinha, Marie Exner, nascida em 1947, que se tornou órfã quando criança.

Trabalho de design

General Motors

Seu primeiro trabalho em design foi para a General Motors , onde foi contratado pelo czar de estilismo da GM, Harley Earl . Antes dos 30 anos, ele era responsável pelo estilo da Pontiac.

Loewy and Associates

Sedã de 4 portas Studebaker Champion G 1939

Em 1938, ele ingressou na firma de design industrial Loewy and Associates de Raymond Loewy , onde trabalhou em veículos e carros militares da Segunda Guerra Mundial , notadamente os modelos 1939-40 de Studebaker, e planos avançados para seus carros revolucionários do pós-guerra. "Mas trabalhar nos designs de Studebaker ... Exner lutou para chamar a atenção de seu chefe, que teve de aprovar todas as facetas dos designs. Exner foi incentivado por Roy Cole, vice-presidente de engenharia da Studebaker, a trabalhar sozinho em casa no backup projetos para o caso de o relacionamento delicado da empresa com Loewy estourar ".

Studebaker Corporation

1951 Studebaker Champion Starlight coupé

Em 1944, ele foi demitido por Loewy e contratado diretamente por Studebaker em South Bend, Indiana . Lá ele se envolveu no projeto de alguns dos primeiros carros com um estilo totalmente novo a ser produzido após a Segunda Guerra Mundial (o slogan de Studebaker durante este período foi "O primeiro, de longe, com um carro do pós-guerra"). Como reconhecido por Robert Bourke, Virgil foi o designer final do aclamado cupê Studebaker Starlight 1947 , embora Raymond Loewy tenha recebido o reconhecimento público porque seu nome lendário era uma grande atração publicitária. Na verdade, Exner está listado como o único inventor da patente do design . A rivalidade e os sentimentos ruins entre os dois resultaram em Exner tendo que deixar Studebaker, cujo chefe de engenharia Roy Cole o apresentou pessoalmente à Ford e à Chrysler .

Chrysler Corporation

Em 1949, Exner começou a trabalhar no Grupo de Estilo Avançado da Chrysler , onde fez parceria com Cliff Voss e Maury Baldwin. Ele também trabalhou com Luigi "Gigi" Segre , do construtor italiano Carrozzeria Ghia SpA. Os homens criaram um forte vínculo pessoal, que ajudou a unir as empresas ao longo da década de 1950. A aliança produziu os designs de Chrysler Ghia, como o Chrysler K-310 de 1952, os carros da série Dodge Firearrow de meados da década de 1950, bem como o Chrysler d'Elegance e o DeSoto Adventurer .

Programa de design Forward Look

O Flookerang, o logotipo do programa de design "Forward Look" da Chrysler Corporation

Quando Exner ingressou na Chrysler, os veículos da empresa estavam sendo fabricados por engenheiros em vez de designers e, portanto, eram considerados designs antiquados e pouco estilizados.

Depois de ver as barbatanas traseiras inspiradas no Lockheed P-38 Lightning no Cadillac 1948 , Exner adotou as barbatanas como um elemento central de seus projetos de veículos. Ele acreditava nos benefícios aerodinâmicos das nadadeiras e até usou testes em túnel de vento na Universidade de Michigan - mas também gostou de seus efeitos visuais no carro. Exner baixou a linha do tejadilho e tornou os carros mais elegantes, mais suaves e com um aspecto mais agressivo. Em 1955, a Chrysler apresentou "The New 100-Million Dollar Look". Com um capô longo e um deck curto, os designs em formato de cunha da série Chrysler 300 letter e os modelos revisados ​​de 1957 repentinamente colocaram a empresa na vanguarda do design, com a Ford e a General Motors trabalhando rapidamente para alcançá-la. Os Plymouths 1957 foram anunciados com o slogan "De repente, é 1960!" Em 1958, o Forward Look da Chrysler foi o patrocinador do especial de TV inovador An Evening with Fred Astaire .

Impacto no design de automóveis

1955 Imperial, um dos primeiros veículos Chrysler de estilo Exner
1956 DeSoto Adventurer
O Chrysler 300C de Exner 1957 teve um impacto duradouro no estilo dos automóveis em Detroit
Barbatana de cauda de um Dodge Custom Royal 1959

Quando Exner se juntou à Chrysler, a carroceria do carro foi modelada por engenheiros em vez de designers - levando ao que muitos pensavam ser designs quadradinhos e antiquados na Chrysler dos anos 1940 e início dos anos 1950. Exner lutou para mudar essa estrutura e obteve controle sobre o processo de design, incluindo os protótipos de argila e os modelos de matriz usados ​​para criar as ferramentas de produção. Este foi o método para desenvolver o conceito Dodge Firearrow construído por Ghia .

Inspirado no Lockheed P-38 Lightning , o Harley Earl da GM incorporou pequenas "barbatanas" nos pára-lamas traseiros dos modelos Cadillac 1948 . Exner viu o detalhe do design (também experimentado por alguns fabricantes italianos) e o tornou seu ao ampliar as aletas e torná-las uma característica mais proeminente. Exner acreditava nos benefícios aerodinâmicos das nadadeiras e até usou testes em túnel de vento na Universidade de Michigan - mas também gostou de seus efeitos visuais no carro. Eles foram apresentados nos primeiros carros a entrar no mercado projetados sob sua supervisão total: o Chrysler série 300 de 1955 e o Imperial . As versões com capota rígida dos carros 1957 da Chrysler Corporation também apresentavam vidro curvo composto, o primeiro a ser usado em um carro de produção.

Esses designs de barbatanas também estreou seu " olhar para o futuro ". No final dos anos 1940, a Chrysler estava atrasada em termos de estilo com o que eram considerados carros altos e quadrados. Exner baixou a linha do tejadilho e tornou os carros mais elegantes, mais suaves e mais agressivos. Com um capô longo e um deck curto, os designs em formato de cunha da série 300 e os modelos revisados ​​de 1957 repentinamente trouxeram a Chrysler para a vanguarda do design, com a Ford e a General Motors trabalhando rapidamente para alcançá-la. As campanhas publicitárias do ano modelo de 1957 cantavam "De repente, é 1960!" Em junho daquele ano, Exner e sua equipe foram agraciados com o Gold Medal Award do Industrial Designers Institute (IDI).

Em 1956, durante o design dos modelos de 1961, Exner sofreu um ataque cardíaco . Ele retomou o trabalho em 1957, trabalhando nos projetos dos carros de 1962. Em 25 de julho de 1957, Exner foi eleito o primeiro vice-presidente de estilo da Chrysler. Infelizmente, um boato de que a GM estava reduzindo o tamanho de seus carros levou o presidente da Chrysler, Lester Lum ("Tex") Colbert, a ordenar que Exner fizesse o mesmo com seu projeto de 1962 - uma mudança da qual Exner discordou, pensando que faria seus carros são "feios". Exner e seus associados haviam concluído o trabalho no segundo Plymouth sem barbatanas de tamanho real desde 1955, este de 1962, descrito como um automóvel extremamente atraente. Enquanto ele ainda se recuperava do ataque cardíaco, os modelos de 1962 pelos quais Exner assumiu o crédito foram reduzidos por associados. Essa redução mudou drasticamente a aparência dos carros. Isso reduziu o apelo dos carros e causou uma queda significativa nas vendas. Descobriu-se que o boato da Chevrolet era falso e os consumidores não gostavam dos carros menores Plymouth e Dodge lançados em 1962, cujo estilo era bizarro em comparação com produtos mais tranquilos da Ford e da GM. Precisando de um bode expiatório, a Chrysler demitiu Exner. Ele foi autorizado a manter uma posição como consultor para que pudesse se aposentar com uma pensão aos 55 anos. Ele foi substituído por Elwood Engel , que havia sido atraído da Ford. Engel foi altamente considerado por seu design do clássico 1961 Lincoln Continental .

Tailfins logo perdeu popularidade. No final dos anos 1950, Cadillac e Chrysler - impulsionados pelas respectivas visões concorrentes de Earl da GM e Exner da Chrysler - aumentaram o tamanho das nadadeiras até que alguns pensaram que eram estilisticamente questionáveis ​​e se tornaram um símbolo do excesso americano no início dos anos 1960. Os modelos de 1961 são considerados os últimos designs de " Visão Futura "; Exner mais tarde se referiu aos modelos Plymouth e Dodge de 1962 de tamanho reduzido, sem barbatanas, como "galinhas depenadas". Ele acreditava que os executivos da Chrysler haviam "escolhido" os carros para torná-los mais baratos.

Embora as barbatanas estivessem em desuso no início dos anos 1960, elas ainda podiam oferecer vantagens aerodinâmicas. No início dos anos 1970, os automóveis de corrida Porsche 917 exibiam nadadeiras que lembram os designs de Exner.

Volkswagen Karmann Ghia

Três entidades se uniram na história do Volkswagen Karmann Ghia - um design que refletiu a forte influência de Virgil Exner. No início da década de 1950, a Volkswagen estava produzindo seu Tipo 1 (Fusca) à medida que os padrões de vida do pós-guerra aumentavam. Os executivos da Volkswagen foram pelo menos receptivos a adicionar um modelo halo à sua linha, se não pró-ativos. Luigi Segre estava empenhado em expandir a reputação internacional da Carrozzeria Ghia . E Wilhelm Karmann assumiu o controle da empresa de construção de carrocerias de sua família, Karmann, e estava ansioso para aumentar seus contratos de construção de modelos conversíveis da Volkswagen.

Como chefe da Ghia, Segre dirigiu e incubou singularmente o projeto por meio da concepção e prototipagem, entregando um projeto viável que Willhelm Karmann queria e poderia construir na prática - o projeto que Willhelm Karmann por sua vez apresentaria à Volkswagen. O estilo em si, no entanto, integrou o trabalho de Segre, bem como de Mario Boano , Sergio Coggiola e do designer / engenheiro Giovanni Savonuzzi - e em vários momentos cada um assumiu o crédito pelo design. Além disso, o design apresentava semelhanças de estilo impressionantes com os conceitos Chrysler D'Elegance e K-310 de Virgil Exner , que Ghia tinha sido encarregado de fazer a prototipagem - e que por sua vez refletia inúmeras sugestões e temas desenvolvidos anteriormente por Mario Boano. As responsabilidades precisas de estilo nunca foram documentadas antes da passagem dos designers, ainda mais complicadas pelo trabalho sobreposto dos principais jogadores. Uma atribuição individual definitiva sobre a de Karmann Ghia nunca foi feita.

Segre e Virgil Exner tornaram-se próximos profissional e pessoalmente, acabando por viajar pela Europa juntos. Peter Grist escreveu em uma biografia de Exner de 2007 que quando Exner em 1955 finalmente viu o Karmann Ghia, que sofreu muito com seu Chrysler D'Elegance, "ele ficou satisfeito com o resultado e feliz por um de seus projetos ter se tornado em grande escala Produção." Chris Voss, um estilista do escritório de Exner, relatou em 1993 que Exner considerava o Karmann Ghia a forma definitiva de lisonja. Segre, por sua vez, enviou a Exner a primeira produção que Karmann Ghia importou para o estado de Michigan, em agradecimento.

Depois que a Volkswagen aprovou o design em novembro de 1953, o Karmann Ghia estreou no Salão do Automóvel de Paris de 1955 e entrou em produção, primeiro em Ghia e depois em Osnabrück - finalmente para atingir uma produção de mais de 445.000, rodando 19 anos praticamente inalterado.

Aposentadoria

Exner continuou como consultor para muitas empresas automotivas em seu escritório em Birmingham, Michigan . Ele também se juntou a seu filho, Virgil Exner Jr., projetando embarcações para a Buehler Corporation. Em 1963, ele projetou uma série de " Carros Revival " com planos de produção. Seu renascimento de Duesenberg falhou, mas ele foi fundamental para o renascimento de Stutz na década de 1970.

Buscando reingressar no campo automotivo, Exner elaborou um currículo, descrevendo-se como tendo "uma vasta, responsável e bem-sucedida experiência em todas as áreas". Exner morreu de insuficiência cardíaca em 22 de dezembro de 1973, no Hospital William Beaumont em Royal Oak, Michigan .

Lista de veículos projetados por Exner

Notas

Bibliografia

links externos