Aeronaves Tanque Estratégicas do Futuro - Future Strategic Tanker Aircraft
| Aeronaves tanque estratégicos do futuro | |
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| Royal Air Force Airbus A330-203 na fábrica da Airbus de Getafe, Espanha | |
| Projeto para | Avião tanque de reabastecimento aéreo |
| Serviço | força Aérea Real |
| Resultado | Airbus A330 MRTT do consórcio AirTanker selecionado |
Future Strategic Tanker Aircraft ( FSTA ) é um projeto britânico para adquirir aeronaves Airbus A330 Multi Role Tanker Transport de reabastecimento aéreo (AR) e de transporte aéreo (AT) para a Força Aérea Real , para substituir modelos mais antigos, como os VC10s e TriStars .
Após avaliação das propostas, a RAF selecionou o consórcio AirTanker, de propriedade da Cobham plc , EADS , Rolls-Royce plc , Thales UK e VT Group plc , em 2004 oferecendo o Airbus A330 MRTT.
Fundo
O projeto consistia em fornecer uma substituição da frota de Vickers VC10s da RAF de 2008 e dos Lockheed TriStars por volta de 2012. A necessidade de uma nova frota de aeronaves de reabastecimento aéreo foi identificada pela primeira vez em 1997. As aeronaves escolhidas deveriam operar a partir de o mesmo centro de transporte aéreo RAF, RAF Brize Norton , Oxfordshire como a aeronave substituída.
O uso de uma Iniciativa de Financiamento Privado (PFI) ao invés de compra foi escolhido em 2000. Sob o PFI, o RAF pagará por reabastecimento aéreo e missões de transporte aéreo conforme necessário. A RAF continuará a reter a responsabilidade por todas as missões militares, enquanto o contratante será proprietário, administrará e manterá a aeronave e também fornecerá instalações de treinamento e algum pessoal. A empresa privada também poderá obter receitas extras usando aeronaves para operações comerciais quando não exigidas pela RAF - a mais adequada das quais seria a locação de missões de reabastecimento aéreo para outras forças aéreas europeias. A RAF no entanto terá sempre a “primeira chamada” nas aeronaves, podendo mobilizar toda a frota em tempos de crise.
Concorrência
As propostas finais para o projeto foram recebidas dos dois consórcios concorrentes em 30 de abril de 2003.
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A Air Tanker Ltd ofereceu uma mistura de Airbus A330-200s novos e usados , equipe composta por:
- Rolls-Royce - turbofans Trent 700
- Cobham - Mangueira de reabastecimento de ar e sistema drogue
- EADS - Airbus A330-200
- Grupo Thales - Aviônica e treinamento.
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Tanker Transport Services Consortium (TTSC) ofereceu British Airways Boeing 767s convertidos :
- British Airways - Aeronave
- Boeing - Tecnologia de conversão, utilizando o KC-767 como base do projeto.
- BAE Systems - Conversão da maioria dos sistemas de aeronaves e missões.
- Marshall Aerospace
- Serco
- Spectrum Capital
Seleção e negociações de contratos
O Ministério da Defesa (MoD) anunciou em 26 de janeiro de 2004 que o Air Tanker havia sido selecionado para entrar nas negociações finais para fornecer o FSTA da RAF.
Após a seleção da aeronave, o MoD iniciou negociações exclusivas com o consórcio Airtanker. No entanto, a partir de abril de 2004, surgiram rumores sobre o estado de fragilidade das negociações do contrato. Com dúvidas contínuas sobre o programa FSTA, Marshall Aerospace , responsável pela conversão dos TriStars originais do RAF, se ofereceu para comprar e converter parte do grande número de TriStars comerciais excedentes.
Em 28 de fevereiro de 2005, o MoD nomeou a Airtanker como seu licitante preferido para o contrato de £ 13 bilhões.
Desenvolvimento
O MoD anunciou em 6 de junho de 2007 que a AirTanker havia recebido a aprovação necessária para continuar com o projeto, permitindo à empresa buscar o financiamento privado de £ 2 bilhões necessário para começar a financiar a aeronave. Em 27 de março de 2008, um acordo PFI foi acertado com AirTanker, no valor de £ 10,5 bilhões ao longo do contrato, e envolverá 14 aeronaves A330 convertidas sendo entregues a partir de 2011 e operando até pelo menos 2035. O contrato será pago em £ 390 milhões por ano. Destes custos operacionais são £ 80 milhões e o restante cobre o financiamento e lucro do consórcio e o custo de capital do projeto, incluindo aeronaves e infraestrutura.
Todas as aeronaves serão equipadas com um par de pods de reabastecimento aéreo montados nas asas, enquanto apenas sete FSTAs serão equipados para unidades de reabastecimento de vôo centralizado (FRUs); cada conversão levará cerca de nove meses. As instalações do AirTanker são baseadas na RAF Brize Norton , onde um hangar de duas baias e um prédio de apoio fornecerão instalações de manutenção, centro de operações de voo e escritório central para o programa. A Lufthansa Technik fornecerá serviços de suporte, reparo e revisão.
As duas primeiras aeronaves em desenvolvimento passaram por um abrangente processo de conversão militar e um programa inicial de testes de voo nas instalações da Airbus Military perto de Madrid. A intenção era que as 12 aeronaves restantes destinadas à frota FSTA fossem convertidas pela Cobham Aviation Services em suas instalações em Bournemouth, mas em junho de 2012 foi anunciado que as dez aeronaves finais seriam convertidas na Espanha para garantir que fossem entregues em tempo e custo. A primeira aeronave a ser convertida no Reino Unido chegou ao Aeroporto de Bournemouth em 26 de agosto de 2011. Cobham realizou uma cerimônia para inaugurar formalmente a instalação de conversão do A330 recentemente reformada em Bournemouth em 2 de setembro de 2011. Em uma cerimônia de nomeação na RAF Fairford durante 2011 Royal International Air Tattoo , foi anunciado que a aeronave passará a ser conhecida como " Voyager " no serviço RAF.
Em novembro de 2010, foi sugerido que a Força Aérea Francesa poderia comprar capacidade FSTA sobressalente.
A primeira aeronave concluída chegou ao RAF Brize Norton em dezembro de 2011; após um processo prolongado de certificação, ele começou a treinar voos em abril de 2012. Após problemas técnicos com o novo Drogue de alta velocidade variável projetado por Cobham, ao reabastecer o Tornado, os drogues nas pontas das asas foram substituídos no início de 2012 por drogues Sargent Fletcher padrão , atrasando a liberação para serviço necessária para conduzir operações de reabastecimento ar-ar (AAR). A certificação foi finalmente concedida em 16 de maio de 2013 e o primeiro voo operacional de um tanque foi lançado em 20 de maio de 2013.
A Voyager começou os voos de teste reabastecendo o F-35B em 2015, com certificação esperada em meados de junho de 2015. Seguiu-se a variante australiana KC-30 completando os testes de reabastecimento com o F-35A no final de 2015.
Frota não essencial
Em maio de 2014, nove aeronaves foram entregues, completando a "frota principal" de aeronaves RAF. As 5 aeronaves restantes representam uma "capacidade de aumento", disponível para a RAF quando necessário, mas à disposição do Airtanker para tarefas como "liberação para o mercado civil, menos seu equipamento militar ou para nações parceiras em capacidade militar com o acordo do MoD " Em junho de 2014, a Thomas Cook Airlines celebrou um acordo para arrendar uma das 5 aeronaves "surge" da Airtanker. A aeronave se diferenciará da frota da Voyager por ter mais 32 assentos, assentos diferentes com vídeo de voo e receberão as cores da Thomas Cook.
Análises financeiras
Em março de 2010, o National Audit Office (NAO) publicou uma revisão do esquema que não foi capaz de concluir que o Ministério da Defesa alcançou uma boa relação custo-benefício. Apesar de gerir bem as fases posteriores da aquisição, a capacidade do MOD de obter o melhor negócio possível foi prejudicada por deficiências na forma como conduziu a aquisição e avaliou as opções alternativas. Embora o projeto para fornecer aeronaves de reabastecimento ar-ar e transporte militar tenha alcançado seus marcos de entrega desde a assinatura do contrato, ainda é provável que seja entregue cinco anos e meio depois do planejado. No entanto, todos os marcos subsequentes foram alcançados dentro do cronograma ou antes, e em particular a entrega de cada uma das quatorze aeronaves. O Programa FSTA foi o primeiro programa de aeronaves do Reino Unido a ser executado dentro do prazo e do orçamento desde a 2ª Guerra Mundial.
O Comitê de Contas Públicas concluiu que a especificação da aeronave não apresentava a proteção adequada necessária para voos para o Afeganistão e, portanto, significaria que a Lockheed Tristar continuaria a cumprir essa função até 2016. Isso foi causado pelo esquema FSTA que começou antes do início de operações militares no Afeganistão, e um atraso significativo em qualquer decisão que está sendo tomada sobre a inclusão dos sistemas de proteção necessários dentro do contrato. No entanto, as aeronaves FSTA foram rapidamente modificadas para cumprir a proteção adequada e as Voyagers iniciaram as operações no Afeganistão em dezembro de 2013.
O Lockheed Tristar se aposentou do serviço RAF em março de 2014 e o VC10 em setembro de 2013.
Veja também
- KC-X - Programa de compras do Departamento de Defesa dos EUA para aeronaves tanque de última geração
- AirTanker Services - empresa britânica de leasing de aeronaves militares