Nissan R391 - Nissan R391

Nissan R391
Visão geral
Fabricante	Nissan / G-Force
Produção	1999
Corpo e chassis
Aula	Protótipo de Le Mans
Layout	Layout MR
Powertrain
Motor	5.0L VRH50A V8
Cronologia
Antecessor	Nissan R390 GT1
Sucessor	Nissan GT-R LM Nismo

O Nissan R391 é um protótipo de carro de corrida construído pela Nissan e seu homólogo do automobilismo Nismo para competição nas 24 Horas de Le Mans de 1999 . Era uma substituição para o R390 GT1 , que não era mais legal em sua classe de produção.

História

Após o retorno da Nissan às corridas de carros esportivos em 1995, a divisão de esportes motorizados Nismo vinha subindo lentamente na escada da competição para finalmente alcançar o topo da classe de protótipos de Le Mans . Começando com os LMs Skyline GT-R em 1995, a Nismo passou a desenvolver o avançado R390 GT1 em 1997, que era efetivamente o mais próximo possível de um protótipo, embora ainda permanecesse legal nas ruas.

Com as principais mudanças nas regras do GT em 1999, os principais fabricantes não eram mais capazes de construir especiais de homologação que se pareciam mais com os protótipos do que os verdadeiros carros GT. Assim, a Mercedes-Benz , Toyota , Panoz , BMW e Audi voltaram-se para a classe de protótipos, usando protótipos de cabine aberta ou carros de cabine fechada que eram, na verdade, evoluções de seus antigos carros GT. A Nissan , acreditando que um protótipo construído especificamente seria superior a um carro GT evoluído, decidiu seguir o caminho de um cockpit aberto.

A Nissan recorreu à empresa britânica G-Force Technologies para projetar e construir o R391. Nigel Stroud chefiaria o design do carro ao lado de Doug Skinner como o designer-chefe e Glenn Elgood como o fabricante da equipe de corrida. A Nissan também formou uma parceria com um cliente de longa data de seus carros esportivos usados, a Courage Compétition . Como parte de um acordo entre os dois, a Nissan daria motores V8 turboalimentados VRH35L 3.5L (que sobraram do R390 GT1) para o Courage para uso em seu próprio protótipo, enquanto a Nissan em troca ganharia experiência da Courage para uso no R391. A Nissan também compraria um chassi Courage C52 para rodar com sua própria equipe, a fim de ter confiabilidade caso o R391 sofresse de problemas mecânicos, com as 24 Horas de Le Mans de 1999 sendo sua primeira corrida com o C52.

Para o R391, a Nissan iria decidir usar uma nova versão do motor VH , optando por não usar mais turboalimentação como no VRH35L . Em vez disso, uma versão modificada naturalmente aspirada seria construída, chamada VRH50A . Com 5,0 litros maiores, o motor foi capaz de superar a perda de sua turboalimentação, mantendo os benefícios do design original do VRH35L .

Resultados da corrida

Um dos Nissan R391s.

Nas 24 Horas de Le Mans de 1999, a Nissan planejou entrar em dois R391 junto com um terceiro Courage C52 com o motor VRH35L mais antigo. Nos testes oficiais para Le Mans em maio, os R391 conseguiram estabelecer o 10º e o 13º tempos mais rápidos, batendo alguns concorrentes da Mercedes-Benz , Audi e BMW , embora não tenham sido capazes de derrotar Panoz ou seu principal rival, a Toyota .

Na corrida real, a Nissan foi novamente rápida, com uma entrada capaz de se qualificar em 12º. Infelizmente, o outro R391, enquanto era dirigido por Eric van de Poele , caiu durante a primeira sessão de qualificação, danificando o carro sem possibilidade de reparo. Van de Poele também sofreu uma fratura na vértebra no acidente, mas seria capaz de se recuperar. Assim, a Nissan seria forçada a correr com apenas um único R391.

Durante a corrida, o R391 restante foi capaz de subir no campo, chegando a 4º no geral, antes que um problema elétrico no motor fizesse com que o carro fosse retirado após ter completado apenas 110 voltas. O concorrente restante da Nissan, o chassi Courage com o Nissan turbo V8 mais antigo, conseguiu sobreviver à corrida e terminar em um respeitável 8º lugar na geral. No entanto, mesmo isso seria superado, já que a entrada da Courage Compétition , também usando o velho Nissan turbo V8, foi capaz de terminar em 6º da geral, oito voltas à frente do esforço de fábrica da Nissan.

Mais tarde, em 1999, o R391 correria novamente, desta vez no evento Fuji 1000km , que foi apoiado pelo órgão dirigente de Le Mans , o Automobile Club de l'Ouest (ACO). Os vencedores desta corrida seriam capazes de ganhar entradas automáticas para as 24 Horas de Le Mans do ano seguinte. Embora o evento fosse composto em sua maioria por equipes japonesas e, portanto, faltasse a maioria das equipes de grandes fabricantes, a Nissan ainda tinha a concorrência da Toyota , que trouxe seu Toyota GT-One que havia batido o R391 em Le Mans. Ambas as equipes entraram em um único carro, mas a Nissan foi capaz de sair por cima, com o R391 derrotando o GT-One em uma única volta, dando à Nissan o direito de se gabar nas corridas de carros esportivos no Japão.

Falecimento

Embora a Nissan tenha conseguido entrar automaticamente nas 24 Horas de Le Mans de 2000 com sua vitória em Fuji, os oficiais da Nissan decidiram que o programa de esportes motorizados não valia mais o custo, especialmente com a Nissan tentando se reestruturar sob o novo líder Carlos Ghosn . Com apenas uma única vitória para seu programa de carros esportivos desde 1995, foi decidido que a Nissan encerraria imediatamente o projeto R391 no início de 2000, deixando o único programa de automobilismo da Nissan para o JGTC . A Nissan, portanto, recusaria sua entrada automática para as 24 Horas de Le Mans.

A Nissan não tentaria retornar às corridas de carros esportivos até 2005, quando experimentou a possibilidade de retornar fornecendo à equipe britânica de carros esportivos Rollcentre Racing um V6 com turbocompressor modificado para a temporada de Le Mans Endurance Series de 2005 , bem como as 24 Horas de Le Mans daquele ano . No entanto, o motor não foi considerado um sucesso e a Nissan rapidamente encerrou o programa novamente. Eles voltaram novamente em 2011, patrocinando e fornecendo motores para o LMP2 Oreca 03 de corrida Signature Plus, que foi rebatizado como Signatech para a temporada 2011 ILMC. Durante sua primeira temporada, o carro não foi uma ameaça para as vitórias gerais, mas obteve várias vitórias em classes e ganhou o campeonato LMP2.

Referências