Norman G. Baker - Norman G. Baker

Norman G. Baker
Nascer	( 1882-11-27 ) 27 de novembro de 1882 Muscatine, Iowa , EUA
Faleceu	10 de setembro de 1958 (10/09/1958) (com 75 anos) Miami , Flórida , EUA
Lugar de descanso	Cemitério Greenwood
Nacionalidade	americano
Outros nomes	Charles Welch
Ocupação	Emissora de rádio e personalidade, inventor, empresário

Norman G. Baker (27 de novembro de 1882 - 10 de setembro de 1958) foi um dos primeiros radiodifusores americanos , empresário e inventor que garantiu fama e penas de prisão estaduais e federais ao promover uma suposta cura para o câncer na década de 1930. Ele operou as estações de rádio KTNT em Muscatine, Iowa e o blaster de fronteira XENT em Nuevo Laredo , Tamaulipas . Baker também foi o criador do calliaphone Tangley (um instrumento musical semelhante a um calliope ).

Vida pregressa

Baker nasceu em uma família rica na pequena cidade de Muscatine, no rio Mississippi , em Iowa . Ele foi o décimo e último filho de pais proeminentes localmente. Seu pai, John Baker, teria patenteado 126 invenções, e sua mãe, Frances Mary (nascida Anshulz), era escritora antes de se casar.

Carreira

Como inventor

Embora Baker seja geralmente descrito como tendo iniciado sua carreira como artista de vaudeville , ele se mostrou promissor desde o início como inventor e maquinista.

Norman Baker inventou e, por meio de sua Tangley Company, fabricou e vendeu com sucesso o Tangley Automatic Air Calliope ou calliaphone , uma variação do então comum órgão a vapor. Esse dispositivo móvel e estentóreo era muito procurado em feiras e circos. Baker também formou várias empresas locais sob o nome Tangley ou Baker. Em 1904, Baker ficou intrigado com programas itinerantes apresentando " mentalistas " e outros artistas de vaudeville ao público. Ele montou sua própria trupe e, como "Charles Welch", viajou o país com ela. Uma pessoa do programa, independentemente de sua identidade real, permaneceu como o "leitor de mentes Pearl Tangley".

Primeira estação de rádio

Em 1924, convencido do potencial do campo florescente da radiodifusão , Baker pediu à cidade de Muscatine que autorizasse uma estação que tornaria a cidade famosa em todo o meio-oeste. Em operação em novembro de 1925, a estação recebeu o indicativo de chamada KTNT , escolhido por suas conotações explosivas, mas explicado como "Conheça a verdade nua". Transmitiu com 500 watts em 256,3 metros ou 1170 kc / s. Ele usava um telefone de chamada como sinal de início de sessão, e Baker colocou suas habilidades como um veterano locutor de carnaval em um uso primoroso como promotor e locutor de rádio. Baker imediatamente começou a agitar ruidosamente contra um suposto "cartel" de emissoras voltado para emissoras independentes. Isso foi antes de o espectro de transmissão ser regulamentado, e as muitas novas estações interferiam com frequência. Em 1925, Baker era presidente da American Broadcasters Association, um grupo de lobby de curta duração (até 1927) contra " monopolistas ". Em particular, Baker protestou contra a AT&T , que então (por meio da Western Electric ) tinha um monopólio de fato sobre os transmissores das estações de rádio.

Ao longo de sua carreira, Baker esteve envolvido em litígios quase contínuos de vários tipos, muitas vezes processos por difamação contra seus detratores reais ou imaginários. Os processos desencorajaram os oponentes e garantiram um grande destaque na mídia. Ele usou sua estação para lançar ataques violentos a inúmeros grupos comerciais, de mídia e políticos, tanto local quanto nacionalmente.

Junto com várias lojas Tangley e uma escola de desenho, Baker também publicou a revista TNT e mais tarde foi presidente da Progressive Publishing Co., editora do diário Midwest Free Press . O objetivo era minar outros jornais que Baker afirmava fazerem parte da conspiração contra ele. Baker também operava um ônibus de campanha itinerante equipado com um calliope e era requisitado como orador por causas populistas na região. Por exemplo, ele denunciou testes obrigatórios de tuberculose em bovinos , fluoretação da água , vacinas e também utensílios de cozinha de alumínio , que ele alegou causar metade de todos os cânceres.

Em 1932, Baker organizou a efêmera "Federação Agrícola Unida da América" ​​e nomeou-se membro honorário permanente e presidente, recebendo um salário, o que gerou um processo judicial. No entanto, a unidade apareceu em um lobby que soava importante para Washington.

Primeiro hospital

Tendo sabido de uma suposta cura de câncer por Charles Ozias de Kansas City, e afirmando sua eficácia apesar das mortes rápidas de todos os cinco de seus assuntos de teste, Baker trouxe o vigarista médico condenado Harry Hoxsey para Muscatine e com ele começou a promover sua própria "cura. " Em abril de 1930, Norman Baker estava operando o Instituto Baker em Muscatine e anunciando a clínica no ar. A cura (muito cara) do câncer e de outras doenças solicitadas consistia em injeções de uma mistura de substâncias comuns, incluindo seda de milho, sementes de melancia , trevo , água e ácido carbólico . Simultaneamente, o KTNT denunciou os médicos licenciados como "tolos educados" e "cortadores" incapazes de ajudar os pacientes. Ele disse que MD significava "Mais Massa". Naquela época, o Journal of the American Medical Association (conhecido como JAMA ) publicou um editorial acusando Baker de charlatanismo . Baker denunciou a AMA como a "Associação Amadora de Cortadores de Carne". O principal antiquackist da AMA, Morris Fishbein , afirmou que, "Baker chegou a afirmar que a AMA ofereceu a ele um milhão de dólares pela cura do câncer com a intenção de forçá-la a sair do mercado para que os pacientes fossem obrigados a recorrer à cirurgia." Por sua vez, Baker atacou Fishbein por ser judeu e processou o JAMA por calúnia e difamação.

Em 1930, Baker relatou que três homens atacaram e dispararam contra o hospital, mas a polícia não conseguiu encontrar nenhuma evidência, exceto que Hoxsey, o associado de Baker, havia disparado todos os tiros. Em maio de 1930, o estado de Iowa entrou com um pedido de liminar contra Baker, Hoxsey e três outros por praticar medicina sem licença. Em Muscatine, Baker conduziu uma enorme reunião externa ao vivo de Woodstock com a "cura" de pacientes ao ar livre. Esses eventos atraíram dezenas de milhares, que também foram incentivados a comprar vários produtos Baker ou Tangley.

O julgamento de Baker et al. começou em setembro de 1930 e ganhou atenção nacional. Simultaneamente, Baker foi chamado perante a Federal Radio Commission em Washington, DC, para defender a licença do KTNT. Baker e Hoxsey se enfrentaram por causa da divisão dos lucros do hospital e entraram com vários processos um contra o outro. Alegadamente, o instituto arrecadou até US $ 100.000 por mês, levados em malas à noite, mas a maior parte foi para Baker. Hoxsey já era um charlatão conhecido nacionalmente, viajando de um estado para outro enquanto a lei o perseguia.

Em 1931, a Suprema Corte de Iowa sustentou a liminar contra Baker e sua prática. Além disso, o FRC emitiu um relatório condenatório sobre a KTNT e, após uma batalha judicial, a estação foi finalmente retirada da licença em junho de 1931. Entre as razões citadas estavam transmissões venenosas e obscenas contra o interesse público. Baker voltou do exílio mexicano em 1937 para cumprir um dia na prisão do condado de Muscatine e pagar uma multa de desacato de $ 50 que foi apelada sem sucesso para a Suprema Corte dos Estados Unidos.

Política

Norman Baker concorreu a governador de Iowa na chapa Farmer-Labour em 1932. Ele recebeu apenas algumas centenas de votos, mas a campanha o manteve nas notícias e deu-lhe mais um porta-voz para seus protestos contra as estruturas de poder locais. A plataforma de Baker, na medida em que tinha coerência, seguia os princípios do populismo das pradarias da época - isto é, afirmava que as pessoas comuns estavam sendo exploradas por conspirações monopolísticas de várias formas. No entanto, Baker também fez uma cruzada contra jornais locais e outras estações de rádio que noticiaram suas atividades.

Na primavera de 1936, Baker voltou a concorrer à indicação republicana para o senador e recebeu alguns milhares de votos.

Segunda estação de rádio

Em 1933, fugindo de Iowa, Baker obteve permissão mexicana para operar o XENT-AM em Nuevo Laredo, no Rio Grande . Esta estação era um chamado "blaster de fronteira" operando todas as noites em 1410 Kc / s com uma potência variada de 50 a 150 quilowatts, e fora do alcance da nova Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos . Isso fez do XENT a estação mais, ou a segunda mais poderosa da América do Norte. O principal objetivo da estação era promover a suposta cura do câncer de Baker. Um hospital Baker operava em Nuevo Laredo , atraindo a ira renovada da AMA e dos médicos locais.

Todas as noites, o XENT transmitia uma mistura eclética de entretenimento decididamente baixo. Embora a maior parte disso fosse música no estilo caipira , um discurso de Baker geralmente era incluído. Os alvos de Baker eram numerosos e incluíam discursos anti-semitas e anticatólicos . Ele também transmitiu ao vivo enquanto fazia sexo com suas amantes.

Segundo hospital

Em 1937, no balneário e balneário de Eureka Springs, Arkansas , Baker encontrou uma cidade sem sorte. Ele comprou um resort, o Crescent Hotel , que antes era um refúgio para os ricos, mas estava em ruínas devido à Depressão . Baker transformou o hotel em um hospital e tratou milhares de pacientes desesperados com suas injeções. O gigantesco hospital do resort foi inaugurado em novembro. Segundo consta, Baker acumulou centenas de milhares de dólares que manteve em vários depósitos seguros conhecidos apenas por ele e sua nova cúmplice, Thelma Yount. Inspetores postais alegaram que o hospital liberou cerca de US $ 500.000 em um ano.

Entre vários processos por difamação, em 1938, Baker processou a RKO em $ 1,1 milhão depois que o noticiário da March of Time o retratou como um charlatão.

Caso federal e condenação

Um primeiro caso federal contra Baker em 1937 falhou porque o Tribunal de Apelação não aceitou o argumento do promotor de que transportar gravações para o exterior para transmitir para os Estados Unidos era uma violação do Brinkley Act , uma disposição incluída no Communications Act de 1934 .

Como o Arkansas não conseguiu fechar o Hospital Baker (que revitalizou a economia de Eureka Springs), o governo federal moveu acusações contra Norman Baker com sete acusações de fraude postal . O caso, aberto em setembro de 1939, foi complicado pelo fato de Baker não ter um cargo formal no negócio, exercendo o controle por meio de procuradores. No entanto, apesar de todos os recursos chegarem à Suprema Corte dos Estados Unidos , Baker foi condenado a quatro anos de prisão e $ 4.000 de restituição. Em janeiro de 1940, o tribunal considerou a cura de Baker uma "pura farsa" e "totalmente falsa" e o prendeu enquanto aguardava a apelação. Baker cumpriu sua sentença na Penitenciária dos Estados Unidos em Leavenworth, Kansas , de maio de 1941 a julho de 1944. Em janeiro daquele ano, o Tribunal de Apelações do 8º Circuito negou-lhe a libertação antecipada.

Enquanto Baker e seu associado, RA Bellows, cumpriam pena em Leavenworth, Bellows processou seu colega por quebra de contrato, pois ele disse que Baker não havia pago a ele os $ 75.000 de lucros aos quais ele tinha direito. Bellows (descrito pelo tribunal tributário como um "barbeiro rural ignorante" até que Baker o contratou) morreu pouco depois, enquanto ainda estava encarcerado.

Disputa com Alamo Broadcasting

Durante a prisão de Baker, XENT ficou em silêncio e o Crescent Hotel fechou. Thelma Yount, nomeada chefe da XENT na ausência de Baker, vendeu uma opção de seu equipamento para a Alamo Broadcasting Co. do Texas , então propriedade de Elliott Roosevelt , filho do presidente Franklin D. Roosevelt , e sua segunda esposa Ruth Josephine. Os Roosevelts não puderam obter equipamento dos EUA devido ao congelamento do tempo de guerra em tais usos. No entanto, em abril de 1944, a Alamo solicitou e rapidamente recebeu uma permissão altamente incomum da FCC para atualizar sua estação KABC em San Antonio de 250 W para 50 KW (noite de 10KW), usando os transmissores e mastros realocados da estação XENT. Isso aumentou enormemente o valor da Rede Estadual do Texas de Alamo e Ruth Roosevelt .

O México proibiu a exportação de equipamentos de rádio, mas ela poderia ser anulada em certas circunstâncias, que acabaram por incluir o pagamento de US $ 35.000 da Alamo ao Ministro das Comunicações do México. Em 31 de outubro de 1944, a Alamo comprou a XENT por $ 100.000. No entanto, em fevereiro, Norman Baker interveio junto ao presidente do México e conseguiu interromper parcialmente a transação. Em março de 1945, o XENT foi transportado de caminhão para San Antonio, exceto pelos geradores e mastros. Apesar da liminar de Baker, ele disse: "como resultado de truques, artifícios e dispositivos comuns na fronteira mexicana, disse que os caminhões cruzaram a ponte cerca de 30 minutos antes" da chegada dos documentos.

Baker entrou com uma queixa contra a Alamo junto à FCC no final de 1945. Baker afirmou que os Roosevelts planejaram a transação nas suas costas e, por meio de acesso direto ao presidente Roosevelt, garantiram a permissão da FCC para tanto. Baker e Yount tiveram uma briga, um acusando o outro de fraude. O caso recebeu alguma atenção devido às colunas de jornal de Westbrook Pegler , um feroz inimigo dos Roosevelts; Pegler afirmou que a FCC foi influenciada para tornar Ruth Roosevelt rica às custas de Baker. A FCC negou a reclamação de Baker em abril de 1947. A FCC afirmou que Baker havia inicialmente aprovado a transação, tendo sido informada de que a Alamo poderia garantir um perdão federal para ele, que Baker mais tarde descobriu não ser divulgado.

Anos posteriores e morte

Em 1946, Norman Baker tentou retornar à "cura" estabelecendo uma fundação de pesquisa em Muscatine para esse propósito, mas o estado de Iowa recusou a permissão "no interesse público".

Baker retirou-se com conforto ostensivo para Miami , Flórida , onde morreu em 10 de setembro de 1958, de cirrose . No momento de sua morte, ele vivia a bordo de um grande iate que pertenceu ao desenvolvedor da ferrovia Jay Gould . Baker está enterrado no cemitério Greenwood em Muscatine ao lado de sua irmã.

Em seu apogeu, Baker era conhecido por usar ternos brancos, camisas roxas e gravatas lilases, além de dirigir um carro cor de orquídea. Outros (Fowler) têm os ternos lilases, as camisas orquídeas e as gravatas e veículos roxos; há um consenso de que as variações do roxo eram a marca registrada de Baker. Quando comprou o Vitoriano e neoclássico Crescent Hotel, profanou seu interior com essas cores. Baker foi descrito como muito bonito, com cabelo branco ondulado e olhos "hipnóticos"; dizem que ele foi um dos maiores showmen que já existiu. Relatos posteriores enfocam sua decadência física e circunferência. Também foi relatado que ele sempre tinha uma ou mais metralhadoras ao seu alcance (quando não estava na prisão).

Baker publicou dois livros sobre si mesmo e sua "cruzada pela humanidade". Ele tinha uma hagiografia escrita sobre si mesmo em 1934: Doctors, Dynamiters and Gunmen , de Alvin Winston - "o livro mais importante já escrito".

Legado

Norman Baker não foi o único "radialista" não licenciado de sua época, mas é lembrado pela profissão médica como um dos charlatães mais implacáveis ​​da história americana. Assim como Harry Hoxsey, ele sempre teve defensores que acreditaram em suas histórias sobre as conspirações da medicina tradicional para suprimir sua "cura". Ele foi citado como tendo dito que, se tivesse sua estação de volta, "colha um milhão de dólares dos otários do estado."

A caixa de rádio de Baker era paralela à da emissora KFKB de John R. Brinkley no Kansas, popularmente conhecida como "estação glândula de cabra". Brinkley (e Hoxsey) também se mudou para o México para fugir da lei. Como tal, embora charlatães sempre tenham existido, o caso é de interesse contínuo como um dos primeiros exemplos do uso quase não regulamentado de novas tecnologias de comunicação de massa.

Os casos Baker com a FCC foram ainda uma ilustração inicial da interação delicada de censura e regulamentação, e das primeiras controvérsias de alocação internacional de espectro de rádio. Como a medicina está sob a supervisão regulatória dos Estados Unidos, mas a religião não, os estudiosos sustentam que o fenômeno do "médico do rádio", quando estrangulado, deu origem ao fenômeno da radiodifusão religiosa; da mesma forma, a transmissão de Baker pode ser vista como um precursor do rádio moderno "shock-jock".

Referências

• Alamo Broadcasting vs. Commissioner [FCC], Tribunal Fiscal dos EUA, 20 de outubro de 1950.
• Relatórios FCC: Decisões, Relatórios e Pedidos da FCC dos EUA, Vol. 11., 1949, pp 1107-1113.

Notas

Leitura adicional

• Alvin Winston (1936). Médicos, dinamitadores e pistoleiros: a história de vida de Norman Baker; uma história de fato de injustiças - confisco e repressão . TNT Press. ; (Alvin Winston é pseudônimo de Leonard Wood.)
• Juhnke, Eric S. (2002). Quacks and Crusaders: The Fabulous Careers of John Brinkley, Norman Baker e Harry Hoxsey . Lawrence: University Press of Kansas. ISBN   0-7006-1203-3 .
• Crawford, Bill; Fowler, Gene (2002). Border Radio: Quacks, Yodelers, Pitchmen, Psychics e outros Amazing Broadcasters of the American Airwaves . Austin: University of Texas Press. ISBN   0-292-72535-3 .