Sobre a ameaça estúpida da violência - On the Mindless Menace of Violence

Senador Robert F. Kennedy, em campanha para presidente em 1968

On the Mindless Menace of Violence é um discurso proferido pelo senador dos Estados Unidos e candidato à presidência, Robert F. Kennedy . Ele o fez em frente ao City Club de Cleveland no Sheraton-Cleveland Hotel em 5 de abril de 1968, um dia após o assassinato de Martin Luther King Jr. Com o discurso, Kennedy procurou conter os distúrbios e a desordem relacionados a King emergentes em várias cidades e abordar o que ele viu como o problema crescente da violência na sociedade americana.

Em 4 de abril, King, um importante líder afro-americano dos direitos civis, foi assassinado. Posteriormente, eclodiram motins raciais nos Estados Unidos. Depois de fazer um discurso improvisado sobre o assunto em Indianápolis, Kennedy retirou-se para o hotel em que estava hospedado e suspendeu sua campanha presidencial. Os líderes comunitários o convenceram a manter um único compromisso perante o City Club de Cleveland. Acabando com seus comentários preparados, os redatores dos discursos de Kennedy trabalharam na madrugada de 5 de abril para elaborar uma resposta ao assassinato. Kennedy revisou e revisou o rascunho a caminho de Cleveland. Falando por apenas dez minutos, Kennedy descreveu sua visão sobre a violência na sociedade americana para uma multidão de 2.200 pessoas. Ele criticou tanto os desordeiros quanto o establishment branco que, de sua perspectiva, foram responsáveis ​​pela deterioração das condições sociais nos Estados Unidos. Ele não propôs soluções específicas para a divisão e conflito internos, mas instou o público a buscar um terreno comum e tentar cooperar com outros americanos.

O discurso de Kennedy recebeu muito menos atenção do que seus famosos comentários em Indianápolis e foi amplamente esquecido pela mídia e pelos estudiosos. No entanto, vários de seus assessores o consideraram um de seus melhores discursos. O jornalista Jack Newfield considerou que o discurso era um epitáfio adequado para o senador, assassinado dois meses depois.

Fundo

Martin Luther King Jr. , cuja morte incomodou muito ativistas dos direitos civis e levou a uma onda de tumultos nos Estados Unidos

Em 4 de abril de 1968, o líder afro-americano dos direitos civis Martin Luther King Jr. foi assassinado por um atirador em Memphis, Tennessee . O senador dos Estados Unidos Robert F. Kennedy estava viajando para Indianápolis para promover sua campanha presidencial quando ouviu a notícia. Ele fez um discurso breve e improvisado sobre o assunto antes de suspender todas as suas atividades de campanha e retirar-se para seu quarto no Hotel Marott . Depois de várias conversas telefônicas com líderes comunitários afro-americanos , ele decidiu se manifestar contra a reação violenta ao assassinato e prosseguir com uma aparição agendada perante o City Club de Cleveland . Seus assessores concordaram que este era o melhor curso de ação e concordaram que ele deveria ir logo em seguida para Washington, DC , e permanecer lá até que King pudesse ser enterrado. Kennedy também falou ao telefone com Coretta Scott King , viúva de King, em Atlanta. A seu pedido, Kennedy orientou o assessor Frank Mankiewicz a providenciar um avião para recuperar o corpo de King. Como a maioria das transportadoras aéreas temia assumir essa tarefa, um avião foi fretado de um dos amigos de Kennedy. John Lewis e Earl Graves , entre outros, foram enviados para ajudar Coretta Scott King. Kennedy também tinha três linhas telefônicas adicionais instaladas na residência King para lidar com o fluxo de chamadas recebidas enquanto sua equipe estabelecia um banco de telefones na Igreja Batista West Hunter em Atlanta para uso da família King.

Naquela noite, no Marott Hotel, Kennedy organizou uma reunião com 14 líderes negros locais. A reunião foi arranjada antes do assassinato pelo assessor James Tolan e ocorreu no quarto de Tolan. O grupo havia debatido entre si se deveriam realizar a reunião. Kennedy finalmente chegou, e a conversa rapidamente se tornou acalorada quando os líderes o acusaram de ser um membro não confiável do "sistema branco". Ele perdeu a paciência, dizendo: "Eu não preciso de todo esse aborrecimento. Eu poderia me sentar ao lado da minha piscina. Você sabe, Deus tem sido bom para mim e eu realmente não preciso de nada. Mas eu sinto que se Ele Se for tão bom, eu deveria tentar colocar algo de volta. E todos vocês se chamam de líderes e têm se queixado e se queixado de problemas pessoais. Você nunca falou sobre seu próprio povo. " A reunião terminou com a maioria dos participantes prometendo seu apoio à campanha de Kennedy. Um deles mais tarde reconheceu que Kennedy era "completamente simpático e compreensivo".

A intensidade dos tumultos pelo assassinato de King perturbou muito Kennedy e o motivou a fazer o discurso.

Kennedy então vagou inquieto pelo hotel, fazendo check-in de sua equipe. Quando questionado se o assassinato de King o havia lembrado do assassinato do presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy em 1963 , seu irmão, Kennedy respondeu: "Bem, isso. Mas me faz pensar no que eles podem fazer comigo também." Ele disse ao redator de discursos Jeff Greenfield : "Sabe, a morte de Martin Luther King não é a pior coisa que já aconteceu no mundo." Greenfield disse mais tarde: "Eu não conseguia entender essa insensibilidade até que, é claro, percebi que ele estava pensando na morte de seu irmão".

Enquanto isso, em seu quarto, Greenfield e seu colega redator de discursos Adam Walinsky trabalhavam em uma resposta formal ao assassinato de King com a ajuda de Ted Sorensen por telefone na cidade de Nova York . A memória de Sorensen era diferente porque ele se lembrava de ter recebido um telefonema de Kennedy em sua casa em Washington DC, em vez de Nova York, na noite de 4 de abril. Kennedy perguntou sobre os pensamentos de Sorensen sobre um discurso que estava sendo preparado para sua apresentação em Cleveland e disse que o faria ligue de volta dentro de uma hora. Sorensen, ciente do assassinato de John F. Kennedy, rapidamente começou a escrever notas em pedaços de papel. Quando Kennedy ligou de volta, Sorensen ditou o que ele havia produzido e o senador transcreveu. Mankiewicz mais tarde se lembrou de ter se envolvido "ocasionalmente" no processo de redação. Walinksy escreveu a maior parte do discurso.

Por volta das 02h30 de 5 de abril, Kennedy descobriu Walinsky dormindo em cima de sua máquina de escrever e Greenfield desmaiado em sua cama. Kennedy puxou um cobertor sobre Greenfield, que acordou e disse: "Você não é tão cruel, afinal." Kennedy respondeu: "Não conte a ninguém". No final da manhã, Walinsky e Greenfield inseriram as contribuições de Sorensen e concluíram o discurso.

O Marott Hotel, onde o discurso foi redigido pelos assessores de Kennedy

Enquanto isso, Kennedy se sentou para uma entrevista com o artista Jack Paar . O senador estava de mau humor; quando questionado sobre como ele achava que a Casa Branca poderia acomodar uma família tão grande quanto a dele, ele respondeu: "Você acha que esse será o meu maior problema?" Quando Paar perguntou mais seriamente se os empregos resolveriam os problemas dos guetos urbanos, Kennedy respondeu que, embora a oportunidade de emprego fosse importante, ela precisava ser acompanhada de "compaixão pelos outros seres humanos". Paar então perguntou: "O que você pensou quando soube que o Dr. King havia sido assassinado?" Kennedy respondeu: "Que mais e mais pessoas estão se voltando para a violência. E, em última análise, isso vai destruir nosso país."

Durante o vôo para Cleveland, Kennedy revisou e revisou consideravelmente seu discurso. O avião chegou 90 minutos atrasado. Uma comitiva planejada do Aeroporto Internacional de Hopkins foi cancelada em respeito a King. Em vez disso, o senador entrou na cidade em um conversível branco aberto. Um assessor de um veículo equipado com telefone acenou para baixo com seu carro e informou-o de que a polícia acreditava que um atirador pudesse estar escondido em uma torre de igreja em frente ao hotel onde ele faria o discurso. Bill Barry, o guarda-costas de Kennedy, recomendou que o senador esperasse ao lado da estrada enquanto ele dirigia à frente para investigar. Kennedy rejeitou a sugestão com raiva, dizendo: "Não. Nunca pararemos para esse tipo de ameaça." Kennedy passou por uma multidão de aproximadamente 10.000 pessoas na Praça Pública que se reuniram para uma cerimônia em homenagem a King. Ele tinha falado lá também, mas cancelou o evento.

Fala

O Sheraton-Cleveland Hotel, o local do discurso de Kennedy

O aparecimento de Kennedy foi antecipado; na semana que antecedeu o endereço, o City Club vendeu mais de 1.400 ingressos para pessoas que desejavam participar do evento de almoço no Sheraton-Cleveland Hotel . Os canais locais WKYC-TV 3 e WEWS-TV 5 interromperam a cobertura do assassinato de King para transmitir o discurso de Kennedy. Ele foi entregue a aproximadamente 2.200 sócios do City Club de Cleveland (mais ricos e brancos) e durou apenas 10 minutos. Kennedy falou baixinho e solenemente, incorporando temas trágicos .

Resumo

Kennedy começou rejeitando sua própria posição política e ambição como candidato presidencial e enfatizando a situação em questão, dizendo:

Este é um momento de vergonha e tristeza. Não é um dia para política. Guardei esta oportunidade para falar brevemente com você sobre essa ameaça de violência sem sentido na América que novamente mancha nossa terra e cada uma de nossas vidas.

Essa declaração deu o tom do discurso. O senador desenvolveu então uma noção de "violência" usando uma linguagem forte e emocional. Ele observou que a violência atingiu todos os americanos, independentemente da raça. Ele passou a aludir à morte de King e a destacar a falta de sentido da violência, perguntando,

Porque? O que a violência já realizou? O que já criou? Nenhuma causa de mártir jamais foi paralisada pela bala de seu assassino. Nenhum erro jamais foi corrigido por tumultos e desordens civis. Um atirador de elite é apenas um covarde, não um herói, e uma turba incontrolável e incontrolável é apenas a voz da loucura, não a voz do povo.

Ao dizer isso, Kennedy estava admoestando as pessoas a não protestarem após a morte de King e, na verdade, equiparando suas ações às do assassino do líder dos direitos civis. Depois de citar Abraham Lincoln , ele retratou o público americano como um povo cada vez mais sucumbindo às tendências violentas que minavam seus ideais nacionais . Ele argumentou que todas as mortes degradavam a sociedade americana, assumindo assim uma postura intransigente de que todo e qualquer ato de violência era inaceitável.

Kennedy descreveu como os Estados Unidos estavam se tornando cada vez mais tolerantes com a violência, desde a aceitação de reportagens sobre a Guerra do Vietnã , passando pela frequência de mortes em filmes e programas de televisão, até o controle insuficiente de armas . Ele também criticou os padrões duplos na política externa e interna, argumentando que alguns americanos apóiam a não violência no exterior, mas não dentro dos Estados Unidos, enquanto outros que denunciaram os distúrbios foram responsáveis ​​pelas condições que os levaram. A declaração levou a seu próximo comentário, observando que alguns americanos "procuram bodes expiatórios, outros procuram conspirações". Ele então criticou o governo e o estabelecimento privado:

Pois existe outro tipo de violência, mais lenta, mas tão mortal, destrutiva quanto o tiro ou a bomba à noite. Esta é a violência das instituições; indiferença e inação e decadência lenta. Essa é a violência que aflige os pobres, que envenena as relações entre os homens porque sua pele tem cores diferentes. Esta é uma lenta destruição de uma criança pela fome, e escolas sem livros e casas sem aquecimento no inverno. Isso é quebrar o espírito de um homem, negando-lhe a chance de ser um pai e um homem entre os outros homens. E isso também aflige a todos nós.

Mesmo na década de 1960, essas palavras eram radicais e potencialmente controversas. Kennedy passou a advertir que quando a sociedade tenta "ensinar" as pessoas a se odiarem ou que um indivíduo é um "homem inferior" (aludindo à retórica racialmente preconceituosa comum de outras figuras públicas), a probabilidade de cooperação diminuiu, enquanto a possibilidade de violência o confronto aumentou.

Kennedy não listou nenhum programa ou proposta específica para lidar com os problemas em questão, pois acreditava que não havia uma solução única que acabaria com a violência. Mesmo assim, o senador afirmou que, se nada fosse feito, a violência nos Estados Unidos persistiria. Ele expressou sua esperança de que isso poderia ser interrompido se as pessoas trabalharem juntas para trazer mudanças. À medida que Kennedy se aproximava do final de seu discurso, suas palavras se tornaram mais fortes e esperançosas. Ele terminou com uma alusão ao segundo discurso de posse de Lincoln :

Nossas vidas neste planeta são muito curtas, o trabalho a ser feito é muito grande, para deixar este espírito florescer por mais tempo nesta nossa terra. Claro que não podemos bani-lo com um programa, nem com uma resolução. Mas talvez possamos lembrar, mesmo que por um tempo, que aqueles que vivem conosco são nossos irmãos, que eles compartilham conosco o mesmo breve momento da vida, que buscam, como nós, nada mais que a chance de viver seu vive com propósito e felicidade, conquistando toda a satisfação e realização que pode. Certamente, esse vínculo de destino comum, esse vínculo de objetivos comuns, pode começar a nos ensinar algo. Certamente podemos aprender, pelo menos, a olhar para aqueles ao nosso redor, como nossos semelhantes, e certamente podemos começar a trabalhar um pouco mais para curar as feridas entre nós e nos tornarmos em nossos corações irmãos e conterrâneos mais uma vez .

Várias mulheres estavam chorando quando Kennedy terminou. Rompendo com a tradição de outros oradores do City Club, ele não respondeu a perguntas do público. O público o aplaudiu de pé. Enquanto The Plain Dealer , o principal jornal diário de Cleveland, elogiou o discurso como "atemporal" e dedicou uma cobertura significativa a ele, os comentários de Kennedy receberam relativamente pouca atenção da mídia nacional.

Rescaldo

Após o discurso, Kennedy pegou um avião fretado para Washington DC Ao se aproximar da cidade, os passageiros puderam ver a fumaça subindo dos incêndios iniciados durante os distúrbios. Kennedy pediu ao piloto que circulasse novamente para obter outra visão. Ao pousar, Kennedy propôs dirigir até a zona de tumulto para acalmar as turbas, dizendo: "Acho que posso fazer algo com essas pessoas." A maioria de seus assessores ficou chocada com a ideia. Fred Dutton , tentando atrasar, sugeriu que Kennedy informasse o prefeito Walter Washington de seus planos como uma cortesia. John Bartlow Martin disse-lhe que pouco poderia ser feito enquanto as pessoas ainda estavam em tumulto e que ele pareceria ser arrogante . Kennedy então foi para casa com relutância.

Tropas federais patrulhando as ruas de Washington DC após os tumultos

Dois dias depois, Kennedy e sua esposa, Ethel , compareceram a um culto do Domingo de Ramos das 8 da manhã na Igreja Batista de New Bethel na zona de tumulto. Stokely Carmichael , amplamente acusado de incitar a desordem local, estava entre os outros na congregação. Kennedy, um católico devoto, comungou com o resto dos paroquianos, para grande desgosto do bispo de Washington. Depois do culto, ele perguntou ao ministro, Walter E. Fauntroy , como estava a destruição nas redondezas. Fauntroy então acompanhou Kennedy em direção à pior devastação na 14ª rua . Ethel, o assessor Peter Edelman , Marian Wright Edelman (esposa de Peter Edelman) e um pequeno grupo de repórteres, autoridades locais e paroquianos o seguiram de perto. As pessoas se juntaram à multidão enquanto ela caminhava, tornando-se tão grande que um grupo de Guardas Nacionais a confundiu com uma multidão de saqueadores. Temendo um confronto, eles colocaram suas máscaras de gás e consertaram suas baionetas. Um carro da polícia acelerou rapidamente e estacionou entre a multidão e os guardas para evitar a ocorrência de qualquer incidente. Fauntroy lembrou: "Quando [os guardas] viram que era Bobby Kennedy, eles tiraram as máscaras e nos deixaram passar. Eles pareceram terrivelmente aliviados."

Naquela noite, Kennedy deu uma entrevista coletiva na televisão sobre a possibilidade de um programa doméstico semelhante ao Corpo da Paz para reduzir o racismo nos subúrbios brancos. Em 8 de abril, Kennedy e sua esposa foram, a pedido de Coretta Scott King, a Atlanta para assistir ao funeral de Martin Luther King Jr.. Naquela noite, ele teve uma reunião com seus assessores para discutir como chamar a atenção dos brancos de classe média, cansados ​​do movimento pelos direitos civis , a fim de aliviar a tensão racial no país. Kennedy voltou a Indiana e em 10 de abril fez seu terceiro e último discurso inspirado pela morte de King. Ultrapassando seus apelos anteriores por compaixão e pelo fim da violência, ele advertiu os brancos a aceitar e receber os negros na sociedade americana. Ao longo do resto do mês, Kennedy atenuou sua retórica de campanha e fixou-se em um tema de unidade e reconciliação. Ele reiterou os mesmos argumentos que apresentou em Cleveland sobre as falhas internas da América durante o resto de sua campanha.

Legado

O discurso de meu pai sobre "Ameaça de violência sem sentido" em Cleveland colocou a responsabilidade pela reforma nas mãos de todos os americanos. Exigia não apenas um repensar da política do Estado, mas também uma 'limpeza' moral para remover a 'doença' do racismo e do preconceito 'de nossas almas'.

- Kerry Kennedy , 2018

"On the Mindless Menace of Violence" foi grandemente ofuscado pelos comentários de Kennedy em Indianápolis e amplamente ignorado pelos estudiosos, mas ainda é considerado por alguns como historicamente significativo. O jornalista Jack Newfield disse que o discurso foi "provavelmente o melhor texto escrito da campanha e talvez da carreira pública de Kennedy". Outro jornalista, David Halberstam , considerou-o "talvez o melhor discurso da campanha, talvez o melhor discurso de sua vida". Mais tarde, Greenfield também chamou o discurso de "o melhor discurso escrito da campanha". Mankiewicz escreveu que foi "talvez o melhor discurso de Robert Kennedy feito durante a campanha, e certamente um dos melhores de sua carreira" e "o mais eloquente e memorável da visão de RFK da humanidade e as ameaças ao seu florescimento e [... ] sobrevivência." O jornalista Jules Witcover disse que o "discurso foi, em um sentido muito real, uma virada na campanha presidencial de Robert Kennedy", pois lhe permitiu encontrar novos temas em torno dos quais reorientar sua campanha. Após o assassinato de Kennedy em junho de 1968, o deputado Charles Vanik, de Ohio, em um discurso perante a Câmara dos Representantes , convocou o City Club para a "declaração mais significativa [...] do falecido senador sobre crime e violência". Na opinião de Newfield, o discurso era um epitáfio adequado para o próprio Kennedy.

Em 1999, Marian Wright Edelman fez um discurso no Colorado durante o qual citou o discurso de Kennedy. Pouco depois do San Bernardino ataque 2015 , ela deu um discurso no Fundo de Defesa das Crianças batida anual 25 da cerimônia de Odds Prêmios deplorando a violência armada e citando as palavras de Kennedy. O presidente Barack Obama citou os comentários do senador em uma carta aberta às autoridades americanas após o tiroteio em 2016 contra policiais de Dallas . O jornalista e ex- secretário de imprensa da Casa Branca Bill Moyers escreveu sobre o discurso após o tiroteio em Dallas, dizendo: "Hoje, as palavras comoventes [de Kennedy] ainda são tão relevantes". John M. Murphy descreveu a oração como uma " jeremiada americana " e disse que "parecia mais um sermão do que um discurso de campanha". De acordo com o The Weekly Standard , "[I] t desempenhei um papel em tornar a palavra violência sinônimo de qualquer doença social lamentável."

Embora muitos livros e filmes discutam longamente o discurso de Kennedy em Indianápolis, a maioria omite inteiramente seus comentários em Cleveland ou os menciona apenas de passagem. O retrato de maior visibilidade ocorreu no filme Bobby de 2006 , quando o discurso foi falado no final por meio de imagens reais e recriadas do assassinato de Kennedy na Califórnia. A filha de Robert F. Kennedy, Kerry , disse mais tarde: "Na verdade, acho que o discurso que ele fez em Cleveland sempre teria sido considerado o melhor discurso que ele fez, exceto pelo discurso que proferiu no dia anterior." Após o tiroteio em Virginia Tech em 2007, o historiador Zachary J. Martin escreveu um livro sobre o discurso, The Mindless Menace of Violence: Robert F. Kennedy's Vision and the Fierce Urgency of Now , que foi publicado em 2009. Um curta-metragem de 2015 intitulado The Mindless Menace of Violence retratou a violência armada em vários bairros americanos entre uma gama diversificada de pessoas com partes do áudio do discurso sobrepondo o vídeo. O City Club de Cleveland sediou um evento em 5 de abril de 2018 para comemorar o 50º aniversário da entrega do endereço.

Veja também

Notas

Referências

Fontes

links externos