Operação Silêncio - Operation Hush

A Operação Hush era um plano britânico para fazer desembarques anfíbios na costa belga em 1917 durante a Primeira Guerra Mundial , apoiado por um ataque de Nieuwpoort e da cabeça de ponte de Yser , posições que eram um legado da Batalha de Yser em 1914. Vários planos foram considerado em 1915 e 1916, então engavetado devido a operações em outros lugares. A Operação Silêncio foi planejada para começar quando a Terceira Batalha de Ypres , a ofensiva principal em Ypres , avançou para Roulers , Koekelare e Thourout , ligada por avanços dos exércitos francês e belga entre eles.

O Unternehmen Strandfest (Operação Beach Party) foi um ataque alemão, realizado em 10 de julho pelo fuzileiro naval Korps-Flandern , em antecipação a uma operação costeira aliada. Os alemães usaram gás mostarda pela primeira vez, apoiados por uma massa de artilharia pesada, capturaram parte da cabeça de ponte sobre o Yser e aniquilaram dois batalhões de infantaria britânicos. Após vários adiamentos, a Operação Silêncio foi cancelada em 14 de outubro de 1917, pois o avanço em Ypres não atendeu aos objetivos exigidos para iniciar o ataque.

Em abril de 1918, a Patrulha de Dover invadiu Zeebrugge para afundar navios de bloqueio na entrada do canal para prender os U-boats, que fecharam o canal por um curto período. De setembro a outubro de 1918, a costa belga foi ocupada pelos Aliados durante a Quinta Batalha de Ypres .

Fundo

Desenvolvimentos estratégicos

A ocupação alemã da costa belga em 1914 fez com que o Almirantado rapidamente defendesse sua remoção. Em 26 de outubro de 1914, o Primeiro Lorde , Winston Churchill, escreveu a Sir John French , comandante da Força Expedicionária Britânica (BEF) "Devemos tê-lo ao largo da costa belga". Churchill ofereceu apoio de fogo naval para uma operação do exército e French adotou a ideia para o esforço principal de 1915; o exército avançaria entre Dixmude e o mar enquanto a marinha fornecia bombardeios e um desembarque surpresa perto de Zeebrugge. Eventualmente, o plano foi cancelado pelo governo britânico em favor da Campanha de Gallipoli . No início de 1916, a ideia de um ataque costeiro foi revivida e as negociações começaram entre Sir Douglas Haig, o novo comandante-chefe da BEF, e o contra-almirante Reginald Bacon , comandante da Patrulha de Dover. Haig nomeou o tenente-general Aylmer Hunter-Weston , que havia comandado a 29ª Divisão e o VIII Corpo em Gallipoli, para trabalhar com Bacon no plano. Uma ofensiva de Ypres e a operação de desembarque em apoio a ela substituíram uma ofensiva na costa. Bacon propôs desembarcar 9.000 homens de seis monitores e 100 traineiras no porto de Ostend, com iscas para Zeebrugge e Middelkirke quando um ataque costeiro começou a partir de Nieuport.

Hunter-Weston rejeitou o plano porque era um ataque em uma frente muito estreita. O porto de Ostend estava ao alcance de armas pesadas alemãs e as saídas do porto eram fáceis de bloquear. Bacon começou a trabalhar em um novo plano para um desembarque na praia perto de Middelkirke, que incorporou as recomendações de Hunter-Weston e também o desejo de Haig de tanques para serem usados ​​nos pousos. A Batalha do Somme em 1916 forçou Haig a adiar uma ofensiva em Flandres até 1917 e o ataque costeiro dependia de reter a cabeça de ponte de Yser, porque o rio era profundo, com marés e tinha 91-183 m de largura. O tenente-coronel Norman MacMullen (GSO I) e um pequeno grupo de planejamento formado em janeiro de 1917 no Quartel General (GHQ), recomendaram que a operação não começasse até que um avanço geral de Ypres tivesse alcançado Roulers, o que Haig aceitou. Uma ofensiva costeira seria conduzida se uma das três condições fosse satisfeita, se a ofensiva em Ypres tivesse causado um colapso na defesa alemã ou se os alemães retirassem tropas da costa para substituir as perdas em uma longa batalha na área de Ypres ou se o avanço aliado em Ypres havia alcançado o cume de Passchendaele e o Quinto Exército avançava sobre Roulers e Thourout.

Desenvolvimentos táticos

Para desembarcar tropas rapidamente, retendo o benefício da surpresa, Bacon projetou embarcações de fundo plano que podiam pousar em praias. Os pontões tinham 550 pés (170 m) de comprimento e 32 pés (9,8 m) de largura, especialmente construídos e presos entre pares de monitores . Homens, armas, vagões, ambulâncias, vagões de carga, automóveis, carrinhos de mão, bicicletas, morteiros Stokes e carros laterais, mais dois tanques masculinos e um tanque feminino , deveriam ser embarcados em cada monitor. O HMS General Wolfe e os outros monitores empurrariam os pontões praia acima, os tanques iriam partir puxando trenós cheios de equipamentos, subiriam as paredes do mar (uma inclinação de cerca de 30 °), superariam uma grande pedra protuberante no topo e, em seguida, içar o resto da carga por cima da parede. O arquiteto belga que projetou a parede era refugiado na França e forneceu seus desenhos. Uma réplica foi construída em Merlimont e um destacamento de tanques sob o comando do Major Bingham ensaiou nela, usando "sapatos" nas trilhas do tanque e rampas de aço destacáveis ​​especiais carregadas pelos tanques, até que eles pudessem escalar a parede. Em experimentos no estuário do Tâmisa , os pontões tiveram um desempenho excepcionalmente bom, cavalgando em condições meteorológicas muito ruins e sendo mais fáceis de manobrar do que o esperado, sugerindo que eles poderiam ser usados ​​novamente após o ataque inicial, para aterrar reforços. Os pousos noturnos também foram praticados, com arame esticado entre as bóias para guiar os pontões até 100 jardas (91 m) de seu local de pouso.

No período após o Unternehmen Strandfest (Operação Beach Party), 52 Squadron Royal Flying Corps (RFC) e o Fourth Balloon Wing, desenvolveram uma prática de cooperação da III Wing durante a observação da artilharia, tendo os observadores do balão direcionando o alcance preliminar, até que os projéteis fossem pousar perto de um alvo e, em seguida, entregar ao observador do avião para as correções finais de mira. Quando o observador do ar variou os canhões, o observador do balão assumiu novamente. O novo método economizou na tripulação e tinha a vantagem da comunicação telefônica entre o solo e o balão, já que aeronaves sem fio só podiam transmitir. A cooperação aérea com o alcance de som do Royal Engineer também foi praticada. Uma linha de microfones foi conectada a uma estação receptora mais atrás e ativada por um observador avançado. Os observadores aéreos rotineiramente enviavam "NF" por wireless e um relatório de posição quando baterias alemãs eram vistas disparando e como os bombardeios alemães frequentemente impediam o contato do observador terrestre com a retaguarda, a estação de som foi equipada com um receptor sem fio e usada recebimento de “NF”, para acionamento dos aparelhos de sonorização. O dispositivo também poderia ser usado para identificar a posição da artilharia alemã, quando o observador aéreo não pudesse indicar com precisão a posição dos canhões; os observadores do balão também ajudaram na seção de alcance, relatando flashes de armas.

Prelúdio

Preparativos ofensivos britânicos

A Terceira Ala (Corps) da IV Brigada RFC mudou-se para o norte com o XV Corps em junho e foi temporariamente promovida a um comando misto independente, responsável pela cooperação e defesa do exército, quando a linha foi substituída pelos franceses. Em 10 de julho, a Décima Quarta Ala (do Exército) da IV Brigada havia chegado, a brigada assumindo a responsabilidade pelo reconhecimento na área de Keyem, Ichtergem, Bruges, Blankenberghe, Oost e Dunkirk Bains até 13 de julho, depois Keyem, Oostcamp, Zeebrugge, Oost e Dunquerque Bains, enquanto as unidades RNAS reconheciam conforme necessário. A frente de patrulha ofensiva foi de Stuyvekenskerke a Oost e Dunkirk Bains e por aeronaves RNAS ao norte de Nieuport a 3 milhas (4,8 km) a oeste de Dunquerque. A aeronave RNAS conduziu bombardeios noturnos na área de Dixmude, Thourout, Ghent, Retranchement e Nieuport Bains. A 9ª Ala (Sede) atuou como uma reserva móvel na frente de Flandres.

Quando o Corpo XV assumiu a partir do 29º e 133º divisões do 36 ^er Corps d'Armée na costa em 20 de junho, a artilharia britânica foi retida, como os franceses só iria permitir a sua infantaria para ser coberto por armas francesas. A posição francesa tinha três áreas, St Georges no lado direito (interior), quase cercado por água, na junção com o exército belga (que manteve a linha por 13 milhas (21 km) ao sul de Nordschoote ), a área de Lombartzyde em o centro, com inundações em ambos os lados e Nieuport Bains à esquerda para a costa, ambos os lados do riacho Geleide. Os setores foram ligados através das inundações por pontes únicas e isolados da parte traseira pelos canais Yser e Dunquerque , atravessados ​​por pontes de barril flutuante chamadas Richmond, Kew e Mortlake perto de Nieuport Bains e Barnes, Putney e Vauxhall perto de Nieuport. Uma estrada permanente cruzou os portões de bloqueio a leste de Nieuport e outra ponte chamada Crowder foi construída mais tarde perto de Nieuport. No centro da frente havia um trecho de 2.000 jardas (1.800 m), sem cruzamento sobre o Yser e a terra de ninguém tinha 65-80 jardas (59-73 m) de largura. Havia muito pouca cobertura para a artilharia na área e as metralhadoras eram vulneráveis ​​a paragens causadas pelo vento.

A 1ª Divisão e a 32ª Divisão assumiram o controle e tiveram apenas apoio limitado de artilharia por vários dias, até que a artilharia britânica completou o alívio. Du Cane ordenou que as posições fossem mantidas a todo custo, mas as principais defesas francesas foram construídas na margem sul e a cabeça da ponte, que tinha 730 m de profundidade de St Georges até a costa, foi mantida como um posto avançado. Três parapeitos davam proteção limitada contra fogo de artilharia e não havia abrigos subterrâneos para reservas. Tunnellers começou a trabalhar em abrigos nas dunas de areia, mas no início de julho, poucos foram concluídos. Um plano de defesa para a cabeça de ponte foi emitido em 28 de junho, contando principalmente com artilharia, mas de 583 canhões no Quarto Exército, apenas 176 chegaram até 8 de julho, o restante estando com o Primeiro e Segundo Exércitos, em apoio às operações em direção a Lens e Lille e deve chegar em 15 de julho. Na noite de 6 para 7 de julho, aeronaves alemãs bombardearam o principal aeródromo britânico em Bray-Dunes, perto de Dunquerque, causando nove vítimas e danificando doze aeronaves. Os voos de reconhecimento da IV Brigada RFC e das aeronaves do Royal Naval Air Service (RNAS) foram prejudicados de 7 a 9 de julho, por neblina no solo e nuvens de até 900 pés (270 m). Relatórios vagos de aumento da atividade atrás da frente alemã foram recebidos, mas um vôo especial no início de 8 de julho não encontrou nada, apesar da quantidade incomum de movimento, enquanto os alemães se preparavam para atacar; em 9 de julho, todas as aeronaves foram paralisadas por mau tempo.

Plano de ataque britânico

Uma operação de desembarque começaria ao amanhecer sob o comando do Contra-Almirante Bacon e uma divisão do exército em três grupos de cerca de 4.500 homens cada, desembarcaria nas praias próximas a Middelkirke, cobertas por um bombardeio naval e uma cortina de fumaça gerada por oitenta pequenos navios . Traineiras carregariam cabos telefônicos para terra firme e tanques desembarcariam dos pontões de desembarque e escalariam o paredão para cobrir o desembarque da infantaria. A infantaria teria quatro canhões de 13 libras e dois obuseiros leves e cada asa do pouso teria uma bateria de metralhadora a motor . Para mobilidade, cada grupo de desembarque tinha mais de 200 bicicletas e três motocicletas. Três locais de pouso foram escolhidos, em Westende Bains, 1 mi (1,6 km) atrás da segunda linha alemã; outro local 0,75 mi (1,21 km) além da terceira linha alemã e um terceiro pouso 1,75 milhas (2,82 km) além daquele em Middelkirke Bains, para cortar a linha de recuo da artilharia alemã em torno de Westende, virar a segunda e terceira posições alemãs e avançar para o interior, tanto quanto possível.

A brigada de desembarque do norte deveria enviar uma coluna voadora com engenheiros especializados a Raversyde, para destruir a bateria de artilharia alemã ali e então avançar para leste ou sudeste, para ameaçar a rota de retirada alemã para o sul e isolar Ostende. Todas as forças de desembarque deveriam avançar para o interior em direção a Leffinghe e Slype, ocupar as pontes sobre o canal Plasschendaele e os cruzamentos de estradas nas proximidades. Transporte extra se moveria com as duas divisões do XV Corpo avançando de Nieuport. O XV Corps sairia da ponte de Nieuport entre St. Georges e a costa, com uma barragem de 300 canhões e canhões navais em uma frente de 3.200 m. Um avanço de 1.000 jardas (910 m) seria seguido por uma pausa de uma hora. Quatro avanços semelhantes em seis horas levariam o ataque terrestre a Middelkirke, onde se conectaria com a força de desembarque, mantendo três divisões na reserva. A defesa alemã deveria ter duas brigadas nas duas primeiras linhas de defesa quando o ataque começou. O plano foi aprovado por Haig em 18 de junho e a 1ª Divisão foi escolhida para fazer o desembarque costeiro.

Preparações defensivas alemãs

Em 19 de junho, uma patrulha da 3ª Divisão de Fuzileiros Navais capturou onze soldados da 32ª Divisão britânica, que com o aumento da artilharia e da atividade aérea, foi tomada pelo almirante von Schröder, comandante do Gruppe Nord e dos fuzileiros navais Korps Flandern , como um sinal de que os britânicos contemplaram uma operação costeira. Unternehmen Strandfest (Operação Beach Party), um ataque destruidor da 3ª Divisão da Marinha reforçada com a 199ª Divisão na reserva, foi planejado para capturar o terreno a leste do Yser, do riacho Lombartzijde até o mar, liderado pelo comandante do Corpo de Guarda General Ferdinand von Quast , que assumiu o Gruppe Nord em 30 de junho. Partes da 3ª Divisão de Fuzileiros Navais foram retiradas durante a segunda quinzena de junho para ensaiar um ataque de assalto frontal, com cobertura de fogo de onze torpedeiros ao largo da costa; reforços de artilharia com 300.000 cartuchos de munição, foram transferidos para a costa.

Batterie Pommern

Em junho de 1917, a Krupp concluiu a construção da Batterie Pommern em Koekelare com a Lange Max , a maior arma do mundo, uma adaptação de seu tipo de 38 cm . A arma desempenhou um papel importante na defesa alemã de Flandres e foi usada para bombardear Dunquerque a 50 km de distância, para impedir o descarregamento de suprimentos e às vezes era usada para operações diversivas. A arma disparou seu primeiro tiro em Dunquerque em 27 de junho; durante a Terceira Batalha de Ypres, a arma também foi usada para bombardear Ypres .

Unternehmen Strandfest

O Unternehmen Strandfest (Operação Beach Party, também Batalha das Dunas) começou com um bombardeio de artilharia alemã em 6 de julho, embora não com intensidade suficiente para sugerir um ataque. O amanhecer de 9 de julho foi chuvoso e tempestuoso; O Strandfest foi adiado por 24 horas às 6h10, cerca de duas horas antes da hora zero. O dia seguinte foi nublado, com vento forte e o bombardeio aumentou às 5h30. As pontes flutuantes britânicas perto da costa foram destruídas e perto de Nieuport, apenas uma ponte e a ponte-eclusa permaneceram intactas. Por volta das 10h15, o telefone e o contato sem fio com a frente britânica foram perdidos. O bombardeio foi mais pesado do Riacho Geleide até a costa, realizado pela 2ª Brigada da 1ª Divisão e, por volta das 11h, os dois batalhões britânicos estavam isolados. Antes do meio-dia, toda a artilharia e morteiros alemães começaram a disparar, exceto por períodos de vinte minutos às 14h, 16h e 19h, para observação. Os contrafortes do lado britânico tinham apenas 2,1 m de altura e 0,91 m de espessura e ruíram imediatamente. A areia entupiu os fuzis e metralhadoras dos defensores e os alemães usaram os cartuchos da Cruz Amarela ( gás mostarda ) e da Cruz Azul pela primeira vez, principalmente para o fogo de contra-bateria, o que reduziu a artilharia britânica a uma resposta "débil".

Aviões alemães fizeram ataques metralhadores de baixa altitude e, no final da tarde, as tropas britânicas na margem oeste do Yser foram derrubadas. O plano de defesa da artilharia britânica foi implementado, com bombardeios de uma hora de trincheiras alemãs às 9h30, 11h25 e 14h10, que foram ineficazes contra abrigos de concreto alemães. A artilharia alemã tinha uma vantagem de 3: 1 em número e para ocultar sua presença, muitos canhões britânicos não haviam se registrado, apenas 153 entrando em ação. Às 20h, os regimentos de fuzileiros navais 1 e 2 da 3ª Divisão de Fuzileiros Navais, com a 199ª Divisão em apoio, atacaram em uma frente de 2.000 jardas (1,1 mi; 1,8 km) entre Lombartzyde e o mar, com um ataque de flanco ao longo do Beira Mar. O ataque principal avançou em cinco ondas, logo atrás de uma barragem crescente. Grupos do especialista Marine Korps Sturmabteilung (destacamento de assalto) formaram a primeira leva e avançaram para o terceiro parapeito, dominaram os defensores e avançaram para a margem Yser, após uma breve pausa. A segunda onda ultrapassou as tropas britânicas no segundo parapeito e, em seguida, atacou o terceiro parapeito; a terceira onda avançou para a margem Yser para reforçar a primeira onda e estabelecer ninhos de metralhadora. A quarta onda carregou estoques de engenharia para consolidação e enxugou os sobreviventes britânicos no primeiro parapeito, então avançou para o terceiro parapeito, quando a quinta onda assumiu o segundo parapeito, os enxugadores sendo equipados com lança-chamas.

Em vinte minutos, as tropas alemãs chegaram à margem do rio e isolaram os partidos britânicos que ainda resistiam, 70-80 por cento já tendo sido mortos ou feridos pelo bombardeio de artilharia,

... o inimigo estava usando um novo cartucho de gás livremente. A concha explode como um pequeno gás HE faz você espirrar e escorrer pelo nariz e pelos olhos. O cheiro é como pimenta caiena. Na verdade, era a concha "Cruz Azul", um tipo diferente da concha de mostarda ("Cruz Amarela"). Ambos os novos shells foram usados ​​nesta ação.

-  Charles Bean historiador oficial australiano

e às 8h30, observadores britânicos na margem oposta viram tropas resistindo perto do quartel-general do batalhão de Northamptonshire e um contra-ataque foi tentado por tropas do batalhão do Rifle Corps, antes que as tropas opostas fossem invadidas. Às 8h45, a posição capturada foi consolidada e alguns dos abrigos britânicos bloqueados foram escavados pelos alemães para resgatar os ocupantes. Toda a guarnição britânica na cabeça de ponte foi perdida e mais de 1.284 prisioneiros foram feitos; cerca de quarenta soldados britânicos conseguiram nadar o Yser, onde foram apanhados no bombardeio alemão. As baixas alemãs foram de cerca de 700 homens. Durante a noite, 64 homens dos dois batalhões de infantaria e quatro da 2ª Companhia Australiana de Túneis nadaram no rio, tendo se escondido em túneis até o anoitecer. Mais para o interior, na área da 32ª Divisão, de Geleide Brook a St. Georges, a 97ª Brigada foi atacada. O avanço alemão parou no segundo parapeito, que tinha se tornado o objetivo, pois o terreno atrás poderia ser facilmente inundado; um contra-ataque durante a noite pela guarnição e alguns reforços recuperaram a posição, exceto para 500 jardas (460 m) perto de Geleide Brook. Em 10 de julho, cortinas de fumaça alemãs, nuvens baixas e ataques de caça tornaram a observação aérea muito difícil, embora algumas novas posições de baterias alemãs tenham sido detectadas. A nova linha de frente foi traçada do ar no final de 10 de julho e no início de 11 de julho. Um vôo extra foi transferido para o Esquadrão 52 para observação da artilharia da grande concentração de canhões alemães, mas quando os aviões britânicos começaram a direcionar o fogo de artilharia, eles descobriram que os alemães haviam colocado geradores de fumaça ao redor das baterias principais para ocultá-los.

Rescaldo

Análise

O almirante Roger Keyes pensou que a operação estava condenada ao fracasso e o almirante John Jellicoe esperava um grande sucesso. Apesar das demandas das batalhas em Ypres, Haig manteve o XV Corpo de exército na costa o tempo todo, pronto para explorar uma retirada geral do 4º Exército. Haig resistiu às sugestões de lançar a operação de forma independente, querendo que fosse sincronizada com o avanço sobre Roulers, que se aproximava no início de outubro, mas só ocorreu um ano depois. Em 1936, JFC Fuller , um ex-oficial do estado-maior do Heavy Branch Machine Gun Corps , chamou o esquema de "uma rachadura cerebral, uma espécie de caso Gallipoli mecânico". Quando esteve na área em 1933, Fuller descobriu que as paredes do mar estavam parcialmente cobertas por uma fina alga verde, que os tanques poderiam não ter sido capazes de escalar. Em 1996, Prior e Wilson escreveram que a parte anfíbia do plano era extremamente arriscada, dada a baixa velocidade dos monitores e pontões não blindados. Uma força móvel alemã estava presente como precaução e a área poderia ser inundada. Em 1997, Andrew Wiest chamou o plano de uma forma criativa de retornar a uma guerra de movimento, prenunciando a guerra anfíbia da Segunda Guerra Mundial e um crédito para Haig, mas que sua recusa em concordar com um desembarque independente dos eventos em Ypres, mostrou que ele havia superestimado a possibilidade de um colapso alemão. Em 2008, JP Harris escreveu que o ataque destruidor alemão demonstrou que o declínio dos exércitos alemães na França havia sido exagerado e que o Gabinete de Guerra negligenciou questionar Haig com mais rigor, depois que ele lhes assegurou que o inverso fora devido a fatores locais.

Operações subsequentes

Em 11 de julho, Rawlinson ordenou que o terreno perdido fosse recuperado, flanqueando a nova linha alemã ao longo do canal no setor das Dunas. O comandante do XV Corpo de exército, tenente-general Du Cane, observou que os contra-ataques instantâneos feitos por iniciativa local geralmente eram bem-sucedidos, enquanto aqueles ordenados mais tarde por uma autoridade superior eram tarde demais para explorar a desorganização entre os atacantes e que uma preparação adequada e um ataque metódico eram necessários. O restante da cabeça de ponte estava restrito, os reforços de artilharia alemães ainda estavam presentes e após um contra-ataque bem-sucedido, as tropas britânicas estariam vulneráveis ​​a outra operação alemã. Du Cane queria esperar até que o resto da artilharia britânica chegasse e a ofensiva principal em Ypres tivesse começado. Rawlinson aceitou as opiniões de Du Cane e os contra-ataques planejados para 12 de julho pela 32ª Divisão foram cancelados. A 33ª Divisão foi transferida para a costa em agosto e assumiu o comando de Nieuport para Lombartsyde, passando três semanas na linha, sob bombardeio noturno e bombardeio de gás. Dois dos batalhões da 33ª Divisão eram escoceses com kilt e sofreram gravemente queimaduras de gás mostarda, até serem equipados com roupas íntimas.

Para manter os preparativos britânicos em segredo, as tripulações do 52 Squadron RFC e da 1ª Divisão foram segregadas em 16 de julho, em Le Clipon, um campo cercado por arame farpado e foi divulgado que ele estava em quarentena. A artilharia da 1ª Divisão foi reduzida a três baterias de 18 libras e nove tanques, dois batalhões de ciclistas, uma bateria de metralhadora a motor e uma empresa de metralhadoras. Foi planejada a criação de três colunas de brigada, cada uma das quais embarcaria em dois monitores, 2.500 homens sendo carregados pelo pontão amarrado entre os monitores. Patrulhas de caça especiais foram organizadas para manter os aviões de reconhecimento alemães longe das áreas de treinamento e providências foram tomadas para o alerta antecipado de aeronaves alemãs se aproximando de Dunquerque, com caças prontos para interceptá-los. A Operação Hush foi revisada para incorporar o plano de contra-ataque cancelado; o ataque a Lombartzyde começaria a partir do solo ainda mantido ao norte do Yser, pela 66ª (2ª Divisão East Lancashire) e um ataque de flanco logo depois do riacho Geleide até a costa. O ataque ao longo da costa e os desembarques permaneceram inalterados. Haig aceitou o plano em 18 de julho, para prosseguir em 8 de agosto (a operação foi adiada várias vezes antes de ser cancelada). Em 24 de agosto, a 33ª Divisão invadiu postos avançados alemães no riacho Geleide, matou "muitos" alemães e fez nove prisioneiros, com a perda de um morto e dezesseis feridos. No dia seguinte, os alemães retaliaram recapturando o posto mais oriental e, em 26 de agosto, dispararam quinze projéteis superpesados ​​em Nieuport, demolindo o quartel-general da 19ª Brigada. A divisão foi retirada do setor costeiro no início de setembro.

A presença de duas divisões britânicas no setor costeiro convenceu os comandantes alemães de que o perigo de uma ofensiva costeira britânica permanecia. As melhores condições de maré para um pouso ocorreriam novamente em 18 de agosto e o Quinto Exército fez seu segundo ataque geral em Ypres em 16 de agosto na Batalha de Langemarck , em parte para cumprir a data de pouso adiada, mas não conseguiu avançar muito no setor mais vital , conduzindo a outro adiamento para 6 de setembro. Em uma reunião em 22 de agosto, entre Haig, Rawlinson e Bacon, três alternativas foram discutidas; outro adiamento da operação costeira, conduzindo a operação de forma independente ou transferindo as divisões do XV Corpo para o Quinto Exército. Rawlinson favorecia uma operação independente, que ele pensava que iria até Middelkirke, trazendo Ostend ao alcance da artilharia, o que faria os alemães contra-atacar, apesar da pressão exercida sobre eles em Ypres. Bacon queria que a área entre Westende e Middelkirke fosse ocupada para que os canhões navais de 15 polegadas estivessem dentro do alcance de Bruges a 31.000 jardas (18 milhas; 28 km) e Zeebrugge a 34.000 jardas (19 milhas; 31 km) de distância. O canal Zeebrugge – Bruges também estaria ao alcance e suas eclusas poderiam ser destruídas. Haig rejeitou a proposta e a operação de setembro foi adiada, desta vez para um pouso noturno sob a lua cheia na primeira semana de outubro, a menos que a situação em Ypres mudasse antes.

Em setembro, Rawlinson e Bacon ficaram pessimistas e Haig adiou a operação novamente, mas disse-lhes para estarem prontos para a segunda semana de outubro. A 42ª Divisão mudou-se de Ypres, substituiu a 66ª (2ª Divisão de Lancashire Leste) no final de setembro e descobriu que a área estava sob frequente artilharia alemã, bombardeios e ataques com gás. O setor costeiro também estava abaixo da rota de voo dos bombardeiros alemães de Gotha que atacaram Dunquerque, que foi bombardeado em 23 noites em setembro. As esperanças aumentaram após a Batalha de Broodseinde (4 de outubro) e novamente após a Batalha de Poelcappelle (9 de outubro), embora a operação costeira não pudesse começar antes do final do mês. Após a Primeira Batalha de Passchendaele (12 de outubro), Hush foi cancelado; em 14 de outubro, Rawlinson escreveu: "... as coisas não têm corrido bem - agora está claro que não faremos nada na costa aqui". A 1ª Divisão deixou o campo de Le Clipon em 21 de outubro e o resto do Quarto Exército o seguiu em 3 de novembro. Em 23 de abril de 1918, a Patrulha de Dover invadiu Zeebrugge e afundou navios de bloqueio na entrada do canal, para impedir que os U-boats saíssem do porto. O Exército Belga e o Segundo Exército Britânico começaram a Quinta Batalha de Ypres em 28 de setembro de 1918 e em 17 de outubro, Ostend foi capturado.

Veja também

• Dover Patrol
• Zeebrugge Raid
• First Ostend Raid
• Second Ostend Raid

Notas

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

links externos

• Michelin - O Yser e a Costa Belga
• Armas químicas da Grande Guerra.
• Gás mostarda
• Efeito psicológico de armas químicas
• A 2ª Empresa Australiana de Tunelamento no Caso em Nieuport
• Operação Hush - pouso planejado na costa belga - 1917.
• The Dover Patrol 1915–1917 (1919) Bacon, R.