Perseguição às Testemunhas de Jeová nos Estados Unidos - Persecution of Jehovah's Witnesses in the United States

Ao longo da história das Testemunhas de Jeová , suas crenças, doutrinas, políticas e práticas geraram controvérsia e oposição por parte de governos, comunidades e grupos religiosos. Muitas denominações cristãs consideram suas doutrinas heréticas , e alguns líderes religiosos rotularam as Testemunhas de Jeová de seita . Membros da denominação também encontraram objeções de governos por se recusarem a servir nas forças armadas, especialmente em tempos de guerra. Muitas pessoas consideram sua pregação de porta em porta intrusiva. Essas questões levaram à perseguição das Testemunhas de Jeová em vários países, incluindo os Estados Unidos.

A animosidade política e religiosa contra as Testemunhas de Jeová ocasionalmente levou à ação da multidão e à opressão do governo . De acordo com o ex -procurador-geral dos Estados Unidos , Archibald Cox , as Testemunhas de Jeová nos Estados Unidos foram "as principais vítimas da perseguição religiosa ... no século XX" e acrescentou que "começaram a atrair atenção e provocar repressão na década de 1930 , quando seu proselitismo e número aumentaram rapidamente. "

Atitudes negativas em relação às Testemunhas de Jeová

Em seu estudo de 1964 sobre o preconceito em relação às minorias, Seymour Martin Lipset descobriu que as Testemunhas de Jeová estavam entre as mais detestadas de todas as minorias religiosas que ele pesquisou; 41% dos entrevistados expressaram aversão aberta a eles. Em 1984, os autores Merlin Brinkerhoff e Marlene Mackie concluíram que, depois dos chamados novos cultos , as Testemunhas de Jeová estavam entre os grupos religiosos menos aceitos nos Estados Unidos.

Fundo

Nas décadas de 1910 e 1920, a Watch Tower Society , então associada ao movimento dos Estudantes da Bíblia , foi aberta em suas declarações contra outros grupos religiosos e contra a Igreja Católica em particular. Os Estudantes da Bíblia acreditavam que a religião era uma "raquete e uma armadilha" e se recusaram a ser identificados como uma denominação específica por algum tempo. Não era incomum os membros carregarem cartazes fora das igrejas e nas ruas, proclamando a destruição iminente dos membros da igreja junto com as instituições da igreja e do governo se eles não fugissem da "falsa religião". O livro de 1917 da Watch Tower Society, The Finished Mystery , declarou: "Além disso, no ano de 1918, quando Deus destruir as igrejas por atacado e os membros da igreja aos milhões, será que qualquer um que escapar chegará às obras do Pastor Russell para aprender o significado da queda do 'Cristianismo'. "

Citando The Finished Mystery , o governo federal dos Estados Unidos indiciou a diretoria da Watch Tower Society por violar a Lei de Espionagem em 7 de maio de 1918 por condenar o esforço de guerra. Eles foram considerados culpados e condenados a 20 anos de prisão; no entanto, em março de 1919, a sentença contra eles foi revertida e eles foram libertados da prisão. As acusações foram retiradas mais tarde. O fervor patriótico durante a Primeira Guerra Mundial alimentou a perseguição aos Estudantes da Bíblia na América e na Europa.

Em 1917, após a morte de Charles Taze Russell —o fundador do movimento dos Estudantes da Bíblia— Joseph Franklin Rutherford tornou-se presidente da Sociedade Torre de Vigia, e ocorreu uma disputa de liderança dentro da sociedade ; aqueles que permaneceram associados à sociedade tornaram-se conhecidos como testemunhas de Jeová em 1931.

Décadas de 1930 e 1940

Durante o final dos anos 1930 e 1940, as Testemunhas de Jeová atacaram a Igreja Católica Romana e outras denominações cristãs com tanto vigor que muitos estados e municípios aprovaram leis contra sua pregação inflamada.

Segunda Guerra Mundial

Durante a Segunda Guerra Mundial , as Testemunhas de Jeová sofreram violência de turba nos Estados Unidos porque eram consideradas contra o esforço de guerra.

Juramento de fidelidade

Em 1935, Rutherford proibiu saudações à bandeira, afirmando que eram uma forma de idolatria "contrária à Palavra de Deus". Essa postura gerou violência popular contra as Testemunhas de Jeová e muitos filhos delas foram expulsos de escolas públicas. A aparente falta de patriotismo das Testemunhas de Jeová irritou as autoridades locais, a Legião Americana e outros, resultando em violência de vigilantes durante a Segunda Guerra Mundial. Homens, mulheres e crianças ficaram feridos e, em alguns casos, mortos em ataques de multidões.

Em 1940, o caso Minersville School District v. Gobitis recebeu publicidade em um tribunal federal de primeira instância. A Suprema Corte dos EUA decidiu em uma decisão 8-1 que o interesse de um distrito escolar em criar uma unidade nacional era suficiente para permitir que eles exigissem que os alunos saudassem a bandeira. Depois da decisão do tribunal no caso Gobitis , uma nova onda de perseguição às Testemunhas de Jeová começou em todo o país. Lillian Gobitas mais tarde caracterizou a violência como "temporada de caça às Testemunhas de Jeová". A American Civil Liberties Union registrou 1.488 ataques a Testemunhas de Jeová em mais de 300 comunidades entre maio e outubro de 1940. Multidões furiosas atacaram Testemunhas de Jeová, destruíram suas propriedades, boicotaram seus negócios e vandalizaram seus locais de culto. Menos de uma semana após a decisão do tribunal, um Salão do Reino em Kennebunk, Maine, foi incendiado.

A Legião Americana publica Testemunhas assediadas em todo o país. Em Klamath Falls , Oregon, membros da Legião Americana assediaram Testemunhas de Jeová reunidas para adoração com pedidos para saudar a bandeira e comprar títulos de guerra. Em seguida, eles atacaram as Testemunhas de Jeová e sitiaram o local da reunião, quebrando janelas, jogando bombas de fedor , amônia e queimando trapos de querosene. Os carros das Testemunhas foram avariados e muitos capotaram. O governador foi obrigado a convocar a milícia estadual para dispersar a multidão, que chegou a 1.000 no auge. No Texas, missionários Testemunhas de Jeová foram perseguidos e espancados por vigilantes, e suas publicações foram confiscadas ou queimadas.

A primeira-dama Eleanor Roosevelt apelou publicamente por calma, e os editoriais de jornais e a comunidade jurídica americana condenaram a decisão dos Gobitas como um golpe contra a liberdade. Vários juízes manifestaram sua crença de que o caso havia sido "decidido erroneamente". Em 16 de junho de 1940, em um esforço para dissipar a ação da multidão, o procurador-geral dos Estados Unidos , Francis Biddle , declarou em uma transmissão de rádio nacional:

As testemunhas de Jeová foram repetidamente atacadas e espancadas. Eles não cometeram nenhum crime; mas a turba julgou que sim e aplicou a punição à turba. O procurador-geral ordenou uma investigação imediata desses ultrajes. As pessoas devem estar alertas e vigilantes e, acima de tudo, frias e sãs. Já que a violência da turba tornará a tarefa do governo infinitamente mais difícil, ela não será tolerada. Não devemos derrotar o mal nazista imitando seus métodos.

Em 1943, após um longo processo de litígio pelos advogados da Watch Tower Society em tribunais estaduais e tribunais federais inferiores, a Suprema Corte reverteu sua decisão anterior, determinando que os funcionários das escolas públicas não podiam forçar as Testemunhas de Jeová e outros estudantes a saudar a bandeira e recitar o juramento de fidelidade.

Veja também

• Perseguição às Testemunhas de Jeová no Canadá
• Casos da Suprema Corte dos Estados Unidos envolvendo Testemunhas de Jeová

Referências

Leitura adicional

• A perseguição das Testemunhas de Jeová: o registro de violência contra uma organização religiosa sem paralelo na América desde o ataque aos mórmons. , American Civil Liberties Union, Nova York, 1941