Diferenças sexuais no autismo - Sex differences in autism

Os homens são diagnosticados com autismo com mais frequência do que as mulheres. É debatido se isso se deve a uma diferença entre os sexos nas taxas de transtornos do espectro do autismo (TEA) ou se as mulheres são subdiagnosticadas. A razão de prevalência é freqüentemente citada como cerca de 4 homens para cada 1 mulher diagnosticada. Outra pesquisa indica que é mais próximo de 3: 1 ou 2: 1. Um em cada 42 homens e uma em 189 mulheres nos Estados Unidos são diagnosticados com transtorno do espectro do autismo. Há algumas evidências de que as mulheres também podem receber o diagnóstico um pouco mais tarde do que os homens; no entanto, até agora os resultados têm sido contraditórios.

Existem várias teorias para explicar a discrepância baseada no sexo, como um efeito protetor genético, a teoria do cérebro masculino extremo e diferenças fenotípicas na apresentação entre os sexos, que podem estar todas interligadas. Os pesquisadores também debateram se um preconceito diagnóstico de gênero desempenhou um papel em mulheres que estão sendo subdiagnosticadas com transtorno do espectro do autismo. Os pesquisadores também especularam um viés de gênero no relato dos pais devido às expectativas e à socialização dos papéis de gênero na sociedade.

Como o autismo é uma condição amplamente genética e hereditária , fatores genéticos que levam a diferenças dependendo do sexo entram em jogo, como o papel da sinalização de andrógenos no desenvolvimento masculino ou mutações ligadas ao X , cujas condições genéticas associadas são tipicamente mais comuns e graves em machos. A teoria do cérebro extremamente masculino sugere que os cérebros autistas mostram um exagero das características associadas aos cérebros masculinos, como tamanho aumentado e conectividade relativa diminuída, bem como pensamento sistemático sobre o pensamento empático. A hipótese do cérebro impresso sugere que o imprinting genômico é pelo menos parcialmente responsável pelas diferenças sexuais no autismo e aponta para a evidência de uma causa genética comum com a esquizofrenia .

Em comparação com os homens, as mulheres geralmente precisam ser mais prejudicadas por seu autismo ou ter mais condições cognitivas ou comportamentais do que os homens para atender aos critérios do espectro do autismo . Há evidências de aumento da incidência de ansiedade social , anorexia nervosa e automutilação em mulheres autistas, embora as taxas aumentadas de anorexia nervosa e outros transtornos alimentares possam ser devido a confusão ou fusão com transtorno de ingestão alimentar evitativa / restritiva (ARFID), que é particularmente comum no autismo. Meninas e mulheres autistas mostram maior motivação social e uma maior capacidade para amizades típicas do que meninos e homens autistas, são menos propensas a serem hiperativas, impulsivas, têm problemas de conduta ou traços comportamentais estereotipados e foi mostrado para mascarar suas condições com mais frequência do que homens autistas. Há um consenso crescente entre os neurocientistas de que o número de mulheres autistas tem sido amplamente sub-representado devido ao pressuposto de que se trata principalmente de uma condição masculina.

Fundo

Hans Asperger foi uma das primeiras pessoas a estudar o autismo, mas todos os seus quatro sujeitos de estudo eram do sexo masculino. Outro pesquisador inicial, Leo Kanner, descreveu "distúrbios autísticos de contato afetivo" no grupo que consistia em oito meninos e três meninas.

Nos dias modernos, as mulheres têm menos probabilidade de serem diagnosticadas como autistas do que os homens; muitas vezes são diagnosticados erroneamente ou não são percebidos como neurodivergentes pelos médicos. As mulheres também têm maior probabilidade de serem diagnosticadas como autistas mais tarde do que os homens.

Teorias que explicam a disparidade de diagnóstico de gênero

Teoria do cérebro masculino extremo

A teoria do cérebro masculino extremo de Simon Baron-Cohen afirma que os homens autistas têm doses mais altas de testosterona pré-natal e, em média, têm um cérebro mais sistematizado , em oposição ao cérebro feminino mais empático. Ele sugere que os cérebros autistas mostram um exagero das características associadas aos cérebros masculinos. Estes são principalmente tamanho e conectividade, com os homens geralmente tendo um cérebro maior , o que é visto de forma exagerada em pessoas com TEA. Descobriu-se que os indivíduos com ASD apresentam anormalidades generalizadas na interconectividade em regiões cerebrais específicas. Isso poderia explicar os resultados diferentes nos testes de empatia entre homens e mulheres , bem como as deficiências de empatia observadas no TEA, uma vez que a empatia requer a ativação de várias regiões do cérebro que precisam de informações de muitas áreas diferentes do cérebro. Baron-Cohen, portanto, argumenta que os fatores genéticos desempenham um papel na prevalência do autismo e que as crianças com pais com mentalidade técnica têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com autismo.

Hipótese do cérebro impresso

A teoria do cérebro impresso sugere que o imprinting genômico é pelo menos parcialmente responsável pelas diferenças sexuais no autismo e também implica a esquizofrenia , alegando que as evidências genéticas e fisiológicas sugerem que as duas condições estão em um espectro em que algumas mutações em certos genes causam menor cognição social, mas cognição prática superior (autismo), enquanto outras mutações nos mesmos genes causam cognição prática inferior com cognição social superior (esquizofrenia).

Hipótese de efeito protetor feminino

De acordo com a hipótese do efeito protetor feminino, mutações genéticas mais extremas são necessárias para uma menina desenvolver autismo do que para um menino. Em 2012, pesquisadores de Harvard publicaram descobertas sugerindo que, em média, mais fatores de risco genéticos e ambientais são necessários para que as meninas desenvolvam autismo, em comparação com os meninos. Os pesquisadores analisaram amostras de DNA de cerca de 800 famílias afetadas pelo autismo e cerca de 16.000 indivíduos com uma variedade de distúrbios do neurodesenvolvimento . Eles procuraram vários tipos de mutações genéticas . No geral, eles descobriram que as mulheres com diagnóstico de autismo ou outro distúrbio do neurodesenvolvimento tinham um número maior de mutações prejudiciais em todo o genoma do que os homens com os mesmos distúrbios. Mulheres com um cromossomo X extra, 47, XXX ou síndrome do triplo X, têm deficiências sociais semelhantes ao autismo em 32% dos casos.

Hipótese de subdiagnóstico feminino

A razão de prevalência é freqüentemente citada como cerca de 4 homens para cada 1 mulher diagnosticada. Outra pesquisa indica que é mais próximo de 3: 1 ou 2: 1.

Alguns autores, médicos e especialistas como Judith Gould , Tony Attwood , Lorna Wing e Christopher Gillberg propuseram que o autismo em mulheres pode ser subdiagnosticado devido a melhores habilidades de mimetismo social superficial natural em mulheres, conjunto parcialmente diferente de sintomas e menos conhecimento sobre autismo em mulheres entre os especialistas. Em seu prólogo do livro Asperger's and Girls , Attwood escreve: "Essas explicações provisórias para a aparente sub-representação de meninas com Síndrome de Asperger ainda precisam ser examinadas por estudos de pesquisa objetivos."

Especificamente, Gould discutiu a ideia de que um transtorno invasivo do desenvolvimento denominado evitação da demanda patológica , que não está oficialmente incluído nos manuais de diagnóstico, pode oferecer um vislumbre de como o autismo em mulheres pode se manifestar em alguns casos.

Fenótipo feminino

Alguns sugeriram um fenótipo diferencial para mulheres autistas; "uma manifestação feminina específica de forças e dificuldades autistas, que se encaixa imperfeitamente com as atuais conceitualizações masculinas" do autismo.

Diferenças na identificação de gênero e sexualidade

A sexualidade é freqüentemente discutida dentro da comunidade autista, com muitas observações de que outras identidades além do cis - hetero parecem ser mais comuns do que a observada na população neurotípica . Não houve muitos estudos formais sobre isso até o momento, no entanto membros da comunidade especulam que os indivíduos autistas geralmente têm ideais, percepções e desejos diferentes dos neurotípicos ou simplesmente não compreendem ou não concordam com as expectativas da sociedade, tornando-os mais propensos a divergir do norma.

Um estudo que examinou a co-ocorrência de TEA em pacientes com disforia de gênero descobriu que 7,8% dos pacientes estavam no espectro do autismo. Outro estudo consistindo em pesquisas online que incluíram aqueles que se identificaram como não binários e aqueles que se identificaram como transgêneros sem diagnóstico de disforia de gênero descobriu que o número chegava a 24% de pessoas com autismo com diversos gêneros, contra cerca de 5% dos cisgêneros pesquisados. Uma possível hipótese para a correlação pode ser que os autistas são menos capazes de se conformar às normas sociais, o que pode explicar o alto número de indivíduos autistas que se identificam fora do estereótipo binário de gênero. Até o momento, não há estudos que abordem especificamente a ocorrência de autismo em indivíduos intersex .

Um estudo conduzido por Byers e Nichols (2014) explorou o nível de satisfação sexual de indivíduos autistas de alto funcionamento , com pesquisadores testando a satisfação sexual e de relacionamento de indivíduos autistas neurotípicos versus autistas de alto funcionamento. Os resultados sugerem que os homens com TEA geralmente estão menos satisfeitos com seu relacionamento ou casamento em comparação com homens e mulheres neurotípicos e mulheres com TEA.

Languages

In other projects