Base da Força Aérea RI Bong - R.I. Bong Air Force Base

Base da Força Aérea Richard I. Bong
Restos da Base Aérea de Bong, 14 de abril de 2000
Localização da Base Aérea de Richard I. Bong
IATA : nenhum ICAO : nenhum
Resumo
Tipo de aeroporto	Militares
Proprietário	Força Aérea dos Estados Unidos
Localização	Brighton, Condado de Kenosha, Wisconsin
Elevation  AMSL	803 pés / 244 m
Coordenadas	42 ° 38′14,62 ″ N 88 ° 8′56,81 ″ W  /  42,6373944 ° N 88,1491139 ° W  / 42.6373944; -88.1491139
Pistas
Direção Comprimento Superfície pés m 15/31 12.900 3.932 Betão (planejado)

Richard Ira Bong em seu P-38

Richard I. Bong Air Force Base é uma base da Força Aérea inacabada. Recebeu o nome do Major Richard Ira Bong, aviador da Segunda Guerra Mundial . A base foi projetada para ser uma base de caça de defesa aérea para as áreas de Chicago e Milwaukee . Foi concebido no início dos anos 1950 e a construção começou em meados dos anos 1950. A construção mal havia começado quando a base foi transferida para o Comando Aéreo Estratégico. Eventualmente, a base foi considerada obsoleta, pois ficou claro para os oficiais da Força Aérea que a base seria redundante com instalações próximas que logo teriam espaço para mais unidades. A base foi abandonada em 1959 e descartada no ano seguinte.

A base não deve ser confundida com a renomeação planejada de Base da Força Aérea de Spokane, em Washington, como Base da Força Aérea de Bong, que era o nome planejado dessa instalação até que o General Muir Fairchild morreu em serviço ativo em 1950, cimentando "Fairchild" no nome da atual Base Aérea Fairchild.

História

Planos para o layout da base

Mapa da construção da Base da Força Aérea de Bong em andamento quando o projeto foi interrompido

Mapa topográfico de 1962 da base abandonada da Força Aérea de Bong

Principais comandos aos quais atribuídos

• Comando de Defesa Aeroespacial (1954-1957)
• Comando Aéreo Estratégico (1957-1959)

Unidades operacionais básicas

• 56ª Asa de Caça-Interceptador
  • 56º Grupo Caça-Interceptador
    • 62d Esquadrão Interceptador de Caças
    • 63d Esquadrão Interceptador de Caças
• 4040º Esquadrão da Base Aérea (1957–1959)

Histórico operacional

A ideia de uma base da força aérea para a área de Chicago começou em 1951, quando se percebeu que o tráfego aéreo no Aeroporto Internacional O'Hare logo sobrecarregaria as instalações de controle. A Força Aérea dos Estados Unidos então instruiu o Comando de Defesa Aérea a estudar a possibilidade de localizar uma base que abrigaria dois esquadrões de caça-interceptores em um raio de 70 milhas da cidade. O objetivo da base era proteger as áreas de Milwaukee e Chicago do ataque de bombardeiros soviéticos . Uma equipe de pesquisa então selecionou um local ao sul da comunidade não incorporada de Kansasville, Wisconsin . Em 30 de agosto de 1954, o Comando de Defesa Aérea solicitou recursos para o desenvolvimento do local. O 56º Grupo de Caças-Interceptadores estava programado para se mudar para a base assim que fosse concluído.

5.160 acres de terras agrícolas foram selecionados no canto noroeste do condado de Kenosha e outros 360 acres no condado vizinho de Racine. A construção mal havia começado em 1956, quando o Comando de Defesa Aérea começou a duvidar da escolha do local. Nessa época, ele recebeu o nome do famoso aviador Major Richard Ira Bong , um ás da aviação de Wisconsin na Segunda Guerra Mundial . O coronel Charles E. Lancaster, o novo comandante do comando, apontou que novos problemas no controle de tráfego aéreo se desenvolveriam e que a comunidade de Lake Geneva, Wisconsin , a apenas 18 milhas a oeste, protestou violentamente quando um local foi proposto para o local da Academia da Força Aérea dos Estados Unidos . Suas recomendações foram selecionar um local ao norte de Milwaukee onde a localização fosse benéfica não apenas para o Comando de Defesa Aérea, mas também para o Comando Aéreo Estratégico , que foi planejado para ser o locatário da base na época.

Apenas o sistema de drenagem estava sendo construído em meados de 1957 e a aquisição dos terrenos nem mesmo estava concluída. Nessa altura, a data prevista para a deslocação das duas esquadras foi alterada para meados de 1960. Em 5 de junho de 1957, o comando principal da base foi alterado para Comando Aéreo Estratégico. Os dois esquadrões que deveriam ser localizados ali tornaram-se inquilinos na base. Com o aumento da tecnologia, o Comando de Defesa Aérea foi capaz de reduzir seu número de aeronaves e continuar a fortalecer. Um dos esquadrões O'Hare foi eliminado em 1958, enquanto outro foi transferido para a Base Aérea KI Sawyer .

Durante 1956 e 1957, o Comando Aéreo Estratégico elaborou um programa em que as unidades deveriam ser dispersas por todo o país, o que, em teoria, diminuiria as perdas de um ataque inimigo direto. Bong se tornou uma dessas bases. Como resultado, o 4040º Esquadrão da Base Aérea foi ativado em 1 de agosto de 1958, para manter a base. A base também foi designada para a Oitava Força Aérea . Os inquilinos planejados da base eram uma ala de bombardeiro e uma ala de reabastecimento de ar.

Em 1o de janeiro de 1959, a responsabilidade pela base foi transferida da Oitava Força Aérea e do esquadrão 4040 da Base Aérea para a Segunda Força Aérea . O inquilino 4040th era composto por dois militares quando esta mudança ocorreu. A Força Aérea então percebeu que as unidades planejadas para a base poderiam ser acomodadas em outras bases existentes. Como a base não seria mais necessária, a Força Aérea anunciou em 1o de outubro que Bong seria fechada. Naquela data, a pista de asfalto de 12.900 pés (3.900 m) estava a apenas três dias de ter o concreto derramado sobre ela. Nesse mesmo dia, toda a construção foi interrompida.

O 4040º, agora formado por 12 militares e nenhum civil, foi descontinuado em 1º de dezembro de 1959. A decisão de fechar a base se deu devido à constatação de que o B-58 Hustler poderia ser acomodado em outras bases através da eliminação do B-47 Unidades Stratojet antes do previsto. A Base da Força Aérea de Bong foi declarada em excesso em 23 de agosto de 1960. O Secretário da Força Aérea James H. Douglas Jr. explicou mais tarde a decisão de fechar Bong dizendo:

"Finalmente percebemos que por volta de 1961-62, quando Bong estaria pronto, teríamos várias outras bases de bombardeiros médios vazias de esquadrões e realmente não precisamos de Bong."

A única atividade militar que já ocorreu em Bong foi o treinamento de unidades das Forças Especiais antes de partirem para a Guerra do Vietnã .

Cronologia dos eventos

O coronel Charles E. Lancaster, comandante da base, é mostrado olhando para a usina de aquecimento e a fazenda de tanques POL, algumas das poucas estruturas acima do solo construídas na cancelada Base Aérea de Bong. O projeto foi cancelado uma semana depois que esta foto foi tirada.

• 18 de fevereiro de 1955 - Racine Journal Times relata que a Força Aérea estava interessada em construir uma base no sudeste de Wisconsin.
• 20 de abril de 1955 - O Congresso pediu a apropriação de $ 16,5 milhões ($ 138 milhões ajustados pela inflação de 2017) para a base. A Força Aérea ainda se recusou a revelar sua localização exata.
• 1º de julho de 1955 - O Senado dos EUA autoriza US $ 16 milhões para uma base de jatos de US $ 83 milhões na área de Kansasville, Wisconsin, a ser nomeada em homenagem ao Major Richard I Bong.
• 15 de setembro de 1955 - o general de brigada da Força Aérea William Wise disse a 800 residentes de Dover e Brighton que a localização exata de Bong ainda não pôde ser determinada.
• 28 de fevereiro de 1956 - Oficiais da Força Aérea confirmaram os rumores de que o início da construção seria adiado por causa da “incapacidade de usar o plano da pista 24 horas por dia em todos os tipos de clima”. Os fazendeiros foram instruídos a "ir em frente e plantar. ”
• 10 de julho de 1956 - o Congresso autorizou o início da compra de terras. Uma dotação revisada concedeu $ 30.660.000 ($ 302 milhões ajustados pela inflação de 2017) para construção.
• 8 de setembro de 1956 - A Força Aérea revelou que, exceto por uma pequena porção de terra no condado de Racine, a base estaria localizada na cidade de Brighton , condado de Kenosha. O custo de aquisição de terras foi estimado em $ 1,7 milhão. Rodovias estaduais e linhas de serviços públicos seriam realocadas a um custo de $ 2 milhões.
• 12 de setembro de 1956 - A Força Aérea disse que a base exigiria 5.400 acres de terra. Posteriormente, foi expandido para 5.500 quando foi decidido estender a pista de 11.500 para 12.300 pés.
• 14 de novembro de 1956 - a Força Aérea disse que havia autorizado o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA a começar a comprar terras.
• 12 de dezembro de 1956 - Proprietários disseram que foram contatados por representantes do governo que buscavam comprar terras.
• 5 de março de 1957 - Proprietários de terras realizam a terceira reunião, protestando contra o preço de propriedade avaliado pelo governo.
• 22 de março de 1957 - a Força Aérea anunciou que Bong também seria usado para bombardeiros do Comando Aéreo Estratégico.
• 5 de junho de 1957 - Concurso para construção de vala de drenagem, primeira etapa da construção.
• 27 de junho de 1957 - Appleton, Wisconsin, empresa recebeu o primeiro contrato de construção para instalações de drenagem fora da base a um custo de $ 50.040 ($ 420.000 ajustados pela inflação em 2017).
• 3 de outubro de 1957 - A Força Aérea anunciou mais atrasos na concessão do primeiro grande contrato de construção, originalmente previsto para ser concedido em agosto.
• 13 de novembro de 1957 - o Corpo de Engenheiros disse aos funcionários do departamento de rodovias do condado de Racine e Kenosha que as seções do Tronco J e das rodovias 43 e 75 do condado deveriam ser abandonadas até 1º de janeiro de 1958.
• 31 de janeiro de 1958 - A Força Aérea autorizou a publicidade imediata para licitações de pista.
• 6 de junho de 1958 - A empresa SJ Groves & Sons de Minneapolis concedeu uma contratação de US $ 13.606.998 para a construção da pista principal e das pistas de taxiamento.
• 7 de junho de 1958 - o coronel Charles E. Lancaster foi nomeado comandante da Base Aérea de Bong.
• 25 de junho de 1958 - Allen J. McKay, vice-presidente da SJ Groves & Sons, revela planos para a sua oficina de aço de 120 pés x 60 pés e um edifício de escritórios de 60 pés x 30 pés a ser construído na esquina da Rodovia 43 (presente- dia Highway 142) e o tronco do condado B. McKay indicou que as equipes de pico de trabalho seriam entre 400 e 450 trabalhadores.
• 18 de junho de 1958 - começa a construção. O Representante Estadual Henry Reuss pediu ao Comitê de Apropriação do Senado que rejeitasse um item de US $ 18,5 milhões para a Bong Base, enquanto se aguarda uma revisão do efeito da base nas operações de aeronaves civis na área de Chicago-Milwaukee.
• 1º de julho de 1958 - O Engenheiro do Exército Residente Major General George L. Shumaker emite um pedido de emergência para fechar várias estradas municipais, municipais e estaduais, incluindo as rodovias estaduais 75 e 43 (atual rodovia 142), troncos B e LM do condado, Brighton ( Centro) Estrada e Estrada de Rodes.
• 25 de julho de 1958 - Bong Base sobrevive à votação na Câmara. O deputado Charles A. Boyle, de Illinois, fez uma moção para retirar a apropriação de um projeto de lei de construção militar, citando o perigo de colisão com jatos militares destinados à aviação comercial e a necessidade de estudos adicionais sobre o impacto da base no corredor aéreo.
• 20 de setembro de 1958 - As licitações foram abertas para a construção adicional de US $ 2 milhões em estradas, esgotos, sistema de água e subestação elétrica.
• 23 de outubro de 1958 - Korndoerter & Salvano Inc. e Henry Nielsen Iron Works ganham contratos.
• 4 de janeiro de 1959 - O representante Gerald Flynn indica que a Base da Força Aérea de Bong se tornaria obsoleta dentro de 5 a 10 anos de sua construção. Após o cancelamento da base em outubro daquele ano, seria revelado que Flynn participou de uma reunião secreta no outono de 1958 sobre o advento do míssil e como ele impactaria as operações da base aérea.
• 26 de março de 1959 - O deputado Henry S. Reuss afirma "É perfeitamente possível que a Base de Bong esteja obsoleta apenas alguns anos após sua conclusão. Nestas circunstâncias, não é muito cedo para começar a pensar sobre o que pode ser feito com isso Aeroporto de US $ 83 milhões quando a Força Aérea não precisar mais dele. "
• 30 de março de 1959 - A empresa SJ Groves & Sons de Minneapolis fechou um contrato de $ 7.845.434 para construir hangares, sistema de reabastecimento, tanques de combustível, pátios de acesso e instalações de apoio.
• 29 de abril de 1959 - A Força Aérea disse que abriria licitações em 20 de maio para um possível contrato de US $ 14.8 milhões para a construção de 900 casas para o pessoal da base. No dia seguinte, um porta-voz da Força Aérea disse que seriam aceitas propostas para 1.390 unidades.
• 13 de maio de 1959 - o coronel Lancaster disse a um grupo da Associação de Fabricantes que a Base da Força Aérea Richard I Bong se tornará equivalente a Burlington em tamanho e serviços de varejo
• 18 de maio de 1959 - O deputado Henry S. Reuss acusa Bong de ser um desperdício do dinheiro dos contribuintes repleto de babados. Ele criticou os planos de pistas de boliche, loja de alta fidelidade, sauna a vapor e quadra de squash.
• 23 de maio de 1959 - O representante Gerald T. Flynn, de Racine, nega que Bong continha babados.
• 17 de junho de 1959 - Anunciados planos para aceitar propostas para um hospital de 50 leitos a um custo estimado de US $ 1,8 milhão.
• 24 de junho de 1959 - The Five Boro Construction Co, de Nova York, foi o lance aparentemente mais baixo ($ 3.447.367) para a construção de dormitórios, refeitório, clube de serviço e aposentos de oficiais de dois andares.
• 26 de setembro de 1959 - oficiais da Força Aérea visitam a base aérea. A Burlington Standard Press é contatada por funcionários do governo solicitando o processamento de cerca de 32 fotos tiradas pelos sete VIPs em turnê na Base Aérea de Bong. As fotos são enviadas ao Pentágono e à Casa Branca.
• 1 ° de outubro de 1959 - The Burlington Standard Press prepara uma história intitulada "O que está acontecendo na base de Bong". O coronel Lancaster, "no norte" naquela época, não permitiria que publicassem essa história.
• 2 de outubro de 1959 - Projeto da Base da Força Aérea de Bong cancelado. O editor da Burlington Standard Press, Vern Wolf, está presente na base quando chega a ligação do tenente-coronel Stanley Wilber, indicando que a base havia sido "disparada por baixo dele".
• 19 de outubro de 1959 - o vice-presidente Richard Nixon nega uma alegação feita pelo deputado estadual Gerald Flynn de que ele pressionou a Força Aérea a cancelar o projeto.
• 4 de novembro de 1959 - O oponente de Bong, o representante Charles A. Boyle , descrito como o "arquiinimigo" do congressista Flynn , morre quando seu carro bate em um pilar "L" em Chicago. "Ele era uma visão familiar com sua grande limusine e oito filhos em Burlington e arredores", a cidade a apenas seis milhas a oeste da Base Aérea de Bong. Boyle, 52 anos, dirigia sozinho na hora da morte. A polícia teorizou que Boyle adormeceu enquanto dirigia ou foi interrompido por outro motorista.
• 1 de dezembro de 1959 - Os 12 funcionários da Força Aérea designados para o 4040º Esquadrão da Base Aérea são designados para outras bases do Comando Aéreo Estratégico. O coronel Charles E. Lancaster é transferido para a Base da Força Aérea do Condado de Clinton, em Ohio.
• 2 de dezembro de 1959 - o coronel Charles E. Lancaster anuncia a desativação oficial da base. Oficiais restantes e soldados são enviados para outras bases até 15 de dezembro do mesmo ano.
• 7 de janeiro de 1960 - o Coronel Charles E. Lancaster recebe a Medalha de Comenda da Força Aérea por seu serviço como o único comandante da cancelada Base Aérea de Bong. A citação que acompanha a medalha diz em parte: "O Coronel Lancaster demonstrou notável liderança e habilidade profissional em cumprir com sucesso a função de suas responsabilidades inerentes." Editoriais de jornais publicam respostas positivas citando sua afabilidade, dedicação e a adversidade que ele enfrentou em decisões fora de seu controle.

Com $ 15 milhões ($ 125 milhões ajustados pela inflação de 2017) já gastos em Bong, estimou-se que seriam necessários mais $ 15 milhões apenas para fechar a porta para o episódio e sair dos contratos existentes.

Fatores de cancelamento

Custo

Em 18 de maio de 1959, o deputado Henry S. Reuss informou à Câmara dos Representantes que achava que o projeto Bong estava "repleto de desperdícios, frescuras e extravagância". Ele ainda instou a Câmara a "frear" os gastos "não essenciais" da Força Aérea na base nascente. Entre os itens que ele atacou estavam uma proposta de sala de massagem, quadras de squash, loja de aparelhos de som e uma pista de boliche. Ele continuou citando a proximidade de bong com Racine e Kenosha, e a curta viagem de carro até Milwaukee ou Chicago em ambas as direções. "Se Bong estivesse sendo construído no meio de um grande deserto, ou no topo de uma montanha, ou em algum lugar inacessível longe de centros civilizados, esses planos grandiosos poderiam ser um tanto justificáveis."

O secretário da Força Aérea James H. Douglas disse a 200 membros em uma audiência no Tribunal do Condado de Racine em 8 de outubro de 1959, que os custos dos mísseis foram outra razão fiscal para o cancelamento de Bong. Anteriormente, os mísseis eram considerados um programa de desenvolvimento. Nesse ponto da história, os mísseis já estavam operacionais e os custos aumentavam rapidamente. Citando essa mudança de prioridades, ele disse que a realocação de fundos surgiu de um "esforço para fazer as coisas mais importantes e fazer as coisas que devemos ter militarmente". Ele acrescentou que a Força Aérea não chegou a sua decisão de cancelamento mais cedo por causa da "forte relutância natural em dar meia-volta quando havíamos procedido tão longe".

Congestionamento de tráfego aéreo

A mesma vantagem da localização de Bong também era uma desvantagem - proximidade de dois centros urbanos. Colocar a base de interceptores de caça a jato entre Chicago e Milwaukee tornou a base ideal para defender as cidades e a área intermediária, mas também significou colocar mais aviões em um corredor aéreo já movimentado para a aviação comercial. O'Hare era considerado um dos aeroportos mais movimentados do mundo, e a ideia de apresentar aviões militares aos céus já cheios de aviões de passageiros não foi amplamente aceita.

Um polêmico debate na Câmara ocorreu em julho de 1958, quando um adicional de $ 18,5 milhões foi solicitado para o projeto da base aérea. O deputado Melvin Laird discordou da localização da base, afirmando "Aqui está um exemplo em que a Força Aérea intimidou a Administração da Aeronáutica Civil e foi em frente e entrou neste programa de construção em um local muito impróprio."

Durante o mesmo debate, o representante Charles Boyle classificou a localização do campo de aviação a 40 milhas de O'Hare e a 16 milhas de Mitchell de "o cúmulo da loucura". Ele prosseguiu dizendo: "Como, em nome do céu, você pode ir em frente e lançar-se em um projeto que está obsoleto antes de sair da prancheta?" Preocupado com a proximidade de centros aéreos civis e a possibilidade de colisões aéreas, ele recomendou o cancelamento da base mais de um ano antes que o consenso se alinhasse com sua opinião.

As companhias aéreas privadas expressaram preocupação com o fato de a base forçá-los a redirecionar os voos de oito ou dez milhas sobre o Lago Michigan para acomodar a base aérea. A Força Aérea tentou dissipar as preocupações indicando que exercícios intensivos de vôo não seriam realizados na base. O Major General WP Fisher indicou em uma carta que a base aérea seria totalmente capaz de combate e permaneceria em alerta constante.

Roger Sekadlo, gerente do Mitchell Field, expressou alívio após o cancelamento da base anunciado, dizendo "Agora não teremos nenhuma mistura de bombardeiros a jato militares e aviões de passageiros. Essa é definitivamente uma situação melhor para as companhias aéreas comerciais." Os jornais também pesaram, com o conselho editorial do Milwaukee Journal acrescentando "Em vão o The Journal e outros protestaram que bombardeiros e petroleiros - se uma nova base fosse necessária - deveriam ser" dispersos "para áreas onde eles não convidariam ataque a alvos já atraentes e onde aviões militares não interfiram no tráfego aéreo comercial pesado nem sejam interferidos. ".

O deputado Flynn acusou o então vice-presidente Richard Nixon de estar envolvido no fechamento da base após ser pressionado por companhias aéreas privadas. Nixon, assim como seus assessores, negou qualquer envolvimento na decisão. Nixon disse a um repórter em Chicago "Não sei absolutamente nada sobre este assunto e não tenho nada a ver com isso." O representante Melvin Laird viria mais tarde a servir como Secretário de Defesa do Presidente Nixon de 1969–1973.

Obsolescência

Em janeiro de 1959, o representante Gerald T. Flynn previu que Bong estaria obsoleto em 5 a 10 anos. Ele presumiu que o campo de aviação não seria mais necessário uma vez que os mísseis balísticos fossem mais comumente empregados para defesa, e presumiu que a base aérea seria transformada em um aeroporto da área metropolitana de Milwaukee. "Quando a base se tornar obsoleta, sem dúvida será colocada à venda como propriedade governamental excedente."

Mais tarde naquele ano, em março, o representante Henry S. Reuss declarou: "É perfeitamente possível que a Base Bong fique obsoleta apenas alguns anos após sua conclusão. Nestas circunstâncias, não é muito cedo para começar a pensar sobre o que pode ser feito com este aeroporto de US $ 83 milhões quando a Força Aérea não precisar mais dele. "

Quando a base foi concebida, a Força Aérea tinha o mandato de desenvolver rapidamente suas operações tripuladas o mais rápido possível. A Força Aérea pretendia ter 137 asas espalhadas pelos Estados Unidos até o ano de 1957. Em 1959, ano em que Bong foi cancelado, a Força Aérea tinha apenas 103 asas aéreas.

A Bong Air Force Base foi concebida em 1954 como uma base de interceptação de caças a jato, mesmo ano em que o primeiro ICBM foi construído. Mudanças rápidas na tecnologia mudaram as estratégias de defesa estratégica da América. A velocidade com que os avanços dos mísseis foram feitos criou incerteza em torno das operações de bombardeiros tripulados. O míssil Bomarc estava fazendo sua estreia, e os primeiros mísseis de longo alcance da América foram entregues ao Comando Aéreo Estratégico na Base Aérea de Vanderburg, na Califórnia.

Quando pressionado pelas razões do fechamento da base em 8 de outubro de 1959, o Secretário da Força Aérea James H. Douglas opinou: "Os fatos são, se tentarmos simplificar o problema, nossa maior prioridade no desenvolvimento de armas - míssil balístico intercontinental - é o início de uma cadeia de eventos que leva a uma mudança de planos que eliminou Bong. "

Alvo ideal

Foi expressa a preocupação de que a base aérea pudesse tornar um alvo inimigo já atraente ainda mais desejável. A localização da base significava que qualquer coisa dentro de um raio de 600 milhas era considerada uma linha direta de um míssil lançado da Rússia. Em março de 1959, o coronel George Carnachan, co-presidente da Defesa Civil da área metropolitana de Milwaukee Target , indicou que a presença da Base da Força Aérea de Bong pode elevar a área a uma classificação de # 1 no caso de um ataque nuclear inimigo. "Há poucas dúvidas de que uma base de bombardeiros estratégicos como Bong seria a primeira coisa que você escolheria se fosse o inimigo."

A localização de Bong fez com que a Defesa Civil repensasse sua estratégia de evacuação para as cidades de Kenosha, Racine e a parte sul do condado de Milwaukee. Anteriormente, os residentes nas comunidades à beira do lago eram instados a seguir para o oeste, para o condado de Walworth, em caso de ataque inimigo. Colocar a base aérea entre o lago e a área de refúgio significava que os evacuados poderiam ter que dirigir diretamente através da área de explosão da base, já que nenhuma rota alternativa estaria disponível.

Um ataque de bombardeio nuclear simulado foi conduzido pela Defesa Civil em 17 de abril de 1959, como parte da Operação Alerta de âmbito nacional. Moradores do sudeste de Wisconsin foram informados de que uma bomba imaginária de um megaton explodiria sobre a Base Aérea de Bong. As autoridades afirmaram que, em tal cenário, a cidade vizinha de Racine sofreria pouco ou nenhum dano de explosão, mas 100 a 3.000 roentgens de precipitação radioativa cobririam a cidade. Eles explicaram ainda que 450 roentgens foram suficientes para causar doenças graves ou morte para aqueles que entraram em contato com a precipitação radioativa.

Os representantes Henry S. Reuss e Charles A. Boyle tinham ido tão longe para escrever uma carta conjunta ao presidente Dwight D. Eisenhower em 1958 questionando a conveniência de uma base de bombardeiros do Comando Aéreo Estratégico localizada entre Milwaukee e Chicago. De acordo com Reuss, "instamos o presidente a suspender os gastos em Bong e a ordenar uma investigação completa do projeto".

Reivindicação de base de mísseis

O deputado Gerald T. Flynn declarou após uma audiência em 8 de outubro de 1959, que ele e o deputado Henry S. Reuss participaram de uma reunião secreta no outono de 1958 na qual "oito coronéis e dois generais" explicaram como a função primária da base não seja o de uma base de bombardeiros. Ele alegou que, assim que o bombardeiro se tornasse obsoleto como instrumento de lançamento de armas nucleares, Bong se tornaria uma base de mísseis. "Eles nos disseram em que consistiria o míssil, como seria disparado e por que era essencial ter uma base como essa naquele local como um elo na defesa do meio-oeste", disse Flynn. Ele passou a oferecer sua declaração sob juramento a qualquer comitê de investigação governamental. Flynn afirmou que a Força Aérea planejava instalar em uma instalação subterrânea com um poço de 20 pés de profundidade para mísseis.

O secretário da Força Aérea, James H. Douglas, ignorou os comentários de Flynn ao ouvi-lo, dizendo: "Acho que o Sr. Flynn entendeu mal o briefing, e isso não é uma coisa muito difícil de fazer às vezes." Ele explicou que o briefing em questão visava informar os congressistas sobre a mudança de bombardeiros tripulados para mísseis no futuro. "Não havia um plano definido de usar Bong como local de lançamento de mísseis balísticos."

O repórter Robert W. Wells do Saturday Evening Post perguntaria mais tarde a um oficial do Pentágono, John M. Ferry, sobre a viabilidade de transformar Bong em uma base de mísseis. “Os locais de mísseis estão espalhados - não necessariamente em - bases da Força Aérea existentes. O pessoal se desloca entre os locais e a base-mãe. Em Bong ainda não havia uma base completa na qual as instalações de mísseis pudessem ser centralizadas. Além disso, existem problemas especiais na conversão de uma base para uso de mísseis. O lençol freático é importante. O silo de um míssil desce 185 pés abaixo do solo. ”

Campo de aviação abandonado

A construção já ocorria há cerca de um ano e meio quando o cancelamento veio. Vários aspectos da base já estavam tomando forma quando o projeto foi descartado.

Pista

1.642.600 jardas cúbicas (1.255.900 m ³ ) de base agregada, com quatro pés de profundidade e fortemente compactadas, já haviam sido colocadas para a pista principal e pistas de taxiamento. A pista de asfalto de 12.900 pés (3.900 m) estava a apenas três dias de ter o concreto derramado sobre ela quando chegaram as ordens de cancelamento. SJ Groves and Sons concluiu 71% do trabalho de campo aéreo, além de 19% do trabalho concluído em pistas de taxiamento de alerta, unidades de hangar e apoios aeroportuários. O secretário adjunto de Defesa indicou que a pista principal custou US $ 750.000 (cerca de US $ 6 milhões ajustados pela inflação em 2017) em dotações federais. Outros custos incluíram um pátio operacional de $ 3.000.000 ($ 25 milhões ajustados pela inflação em 2017), um pátio de manutenção de $ 1.150.000 (quase $ 10 milhões ajustados pela inflação em 2017), $ 1.500.000 (quase $ 13 milhões ajustados pela inflação em 2017) doca de manutenção, $ 2.400.000 (cerca de $ 20 milhões ajustados pela inflação em 2017) hidrantes e um armazenamento de ordenança de $ 700.000 (cerca de $ 6 milhões ajustados pela inflação em 2017). Não está claro quanto desses itens foram concluídos antes de a base ser abandonada.

Navigational Aid Facility

O auxílio à navegação aérea, ou TACAN , ficava ao sul da pista principal a 42 ° 37′20,6 ″ N 88 ° 9′22,7 ″ W  /  42,622389 ° N 88,156306 ° W  / 42.622389; -88,156306 (42.622387, -88.156294). As informações sobre essa estrutura são escassas, mas estão indicadas em mapa fornecido pelo GSA, em mapa da coleção da Wisconsin Historical Society e visíveis em fotografias aéreas até 1970. O Secretário Adjunto de Defesa indicou que o controle de navegação estação custou $ 40.000 (cerca de $ 340.000 ajustados pela inflação em 2017) em dotações federais.

Edifício receptor

A instalação do receptor estava localizada a oeste da pista primária em 42 ° 37′37,7 ″ N 88 ° 11′14,27 ″ W  /  42,627139 ° N 88,1872972 ° W  / 42.627139; -88.1872972 (42.627139, -88.187278). As informações sobre essa estrutura são escassas, mas estão indicadas em um mapa fornecido pelo GSA e em um mapa da coleção da Sociedade Histórica de Wisconsin. A instalação é visível em fotografias aéreas até 1970, embora pareça ter sido desmontada ou parcialmente desmontada em 1970 e a fundação destruída ou enterrada depois de 1980. O Secretário Adjunto de Defesa indicou que o receptor de comunicações custou $ 35.000 (cerca de $ 300.000 ajustados pela inflação em 2017) em dotações federais.

Ramal ferroviário

Um ramal ferroviário de Soo de $ 600.000 ($ 5 milhões ajustados pela inflação em 2017), construído em 1958, enferrujado pelo desuso. O objetivo era trazer combustível de aviação e outros suprimentos para a base. A ferrovia de cinco milhas se dividiu da linha Soo ao sul de Burlington e entrou na extremidade oeste da base até virar ao sudeste do país tronco B. A partir daí, o trilho único se dividiu em três linhas ferroviárias paralelas para a planta de lote. Embora uma locomotiva percorresse os trilhos uma vez após a conclusão, o ramal nunca viu uma única carga útil movida sobre ele. A linha foi desmontada para salvamento em 1974.

Sistema de distribuição de água

Um sistema de distribuição de água com um comprimento de 3,75 milhas de vários tamanhos de tubo de ferro fundido classe 150 foi colocado em prática antes do término da construção - 400 pés de 6 polegadas, 3.500 pés de 8 polegadas, 14.800 pés de 12 " e 1.300 pés de tubo de 18 polegadas. Mais de 25 hidrantes pontilhavam a paisagem da pradaria.

Esgoto sanitário

O sistema de esgoto sanitário estava incompleto, mas cerca de 13.500 pés de linhas de 8 a 21 polegadas de diâmetro haviam sido instaladas.

Drenagem de tempestade

Cerca de 29.500 pés (9.000 m) (aproximadamente 5,5 milhas de comprimento) de tubulação de drenagem pluvial foram instalados até 1959. Exploradores urbanos do final do século 20 e início do século 21 referem-se a esta coleção de grandes tubos de concreto como "os túneis". Um sistema de drenagem pluvial de 60 polegadas (5 pés) de diâmetro foi construído com uma saída de esgoto pluvial de 96 "(8 pés) de diâmetro para Peterson Creek no sul da propriedade.

A maioria dos poços de inspeção de 26 polegadas de diâmetro ou bacias de coleta há muito foram tampados, seja por escavadeiras usando terra na década de 1960 ou placas de metal no início dos anos 2000. A profundidade desses poços de inspeção variou de 5 pés a 21 pés (6,4 m). Um inventário concluído em 2001 indicou que mais de 120 bueiros ainda cobriam a paisagem, embora alguns só tenham sido localizados por meio do uso de um detector de metais depois de serem enterrados em terra.

Estação de tratamento de água

Estações de esgoto e tratamento de água foram planejadas para a área centro-norte da base. A estação de tratamento de esgoto seria uma estrutura de dois andares com um escritório e laboratório totalizando cerca de 1.800 pés quadrados (170 m ² ) de área. A planta de tratamento de água deveria ter 6.800 pés quadrados de área e incluiria um reservatório de armazenamento terrestre de 500.000 galões americanos (1.900.000 l; 420.000 imp gal). Um tanque de clarificação de 43 m de diâmetro foi submerso no solo ao norte da Rodovia 142 em 42 ° 38 20,4 ″ N 88 ° 8 26,9 ″ W  /  42,639000 ° N 88,140806 ° W  / 42.639000; -88.140806 (42,639000, -88,140806) e nunca colocado em uso. O tanque lentamente se deteriorou em um lago.

Um tanque de aço elevado adicional de um milhão de galões teria sido localizado no lado norte da base perto da seção residencial. As estações de tratamento de esgoto e água estavam sendo construídas pela C&C Construtora de Fort Wayne, IN e estavam 14% concluídas quando o pedido de cancelamento foi anunciado.

Planta de aquecimento

A planta de aquecimento deserta e os tanques de armazenamento POL durante o primeiro inverno depois que a base foi cancelada.

Uma planta de aquecimento central de 3.500 cavalos foi erguida. A instalação foi construída pela HR Reger Company de Chicago ao longo de 1958 e 1959. A fábrica foi estimada em 72% quando o pedido de cancelamento foi cancelado. O Secretário Adjunto da Defesa indicou que o aquecimento custou US $ 250.000 (cerca de US $ 2 milhões ajustados pela inflação em 2017) em dotações federais

Fazenda de tanques

Três tanques POL (propelente, óleo e lubrificantes) capazes de conter 70.000 barris de combustível de aviação e 20.000 galões americanos (76.000 l; 17.000 imp gal) de gasolina estavam vazios. A instalação de armazenamento consistia em dois tanques de 20.000 barris, um tanque de 30.000 barris e um tanque subterrâneo de 2.000 barris. A HR Reger Company of Chicago mais uma vez ganhou o contrato e construiu as instalações. A fazenda de tanques ficava logo ao sul da atual Rodovia 142 a 42 ° 37′55,4 ″ N 88 ° 8′01,9 ″ W  /  42,632056 ° N 88,133861 ° W  / 42.632056; -88.133861 (42,632060, -88,133848) em cinco acres de terra.

O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA fez um esforço para alugar os tanques após o fechamento da base, mas eles nunca foram usados.

Substação elétrica

Uma estação de comutação elétrica estava ociosa. A estação tinha três transformadores de banho de óleo de 1.667 kVA e dois disjuntores de óleo de 6 amperes. A entrada dos transformadores foi classificada em 26,4 kVA, com um adicional de 10 kVA para três circuitos 120/240 V.

Gabinete do engenheiro do exército

A Keno Construction Company de Highland Park, Illinois, ergueu um escritório corrugado de $ 100.000 (quase $ 1 milhão ajustado pela inflação conforme a pesquisa de 2017) na esquina das atuais rodovias 142 e 75. O estilo Butler pré-fabricado de 32 pés x 128 pés O prédio com o exterior de chapa de aço foi construído durante o outono de 1958. O escritório abrigava o Major General Shumaker e sua equipe do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos .

O escritório do engenheiro foi o primeiro edifício erguido na base e o último a ser demolido. A estrutura foi posteriormente transformada em uma escola e finalmente destruída no início do século 21, tornando-se a única estrutura de base da Força Aérea acima do solo a sobreviver à conversão posterior da base em uma área de recreação .

Hospital e dormitórios

A Borough Construction Company de Nova York completou 10% de seu trabalho em um hospital de base antes que o projeto fosse cancelado. Trabalho semelhante em um dormitório foi concluído apenas 3%. Alicerces de concreto foram colocados para o dormitório, mas depois cobertos. Algumas dessas fundações ainda são visíveis no campo de golfe Brighton Dale Links em 42 ° 38′40,9 ″ N 88 ° 7′21,9 ″ W  /  42,644694 ° N 88,122750 ° W  / 42.644694; -88,122750 (42.644694, -88.122750). Também foram instalados esgotos pluviais subterrâneos nessa área.

Interrupção da estrada

Estradas municipais e estaduais foram cortadas pelo projeto. A rodovia 43 (atual rodovia 142) foi cortada onde passava pela base. Em 1961, os moradores incomodados com o fechamento da rodovia 43 entre Burlington e Kenosha eventualmente destruíram os portões da base aérea e reabriram não oficialmente a estrada.

Antes do cancelamento da base, a Hwy 75 deveria ser redirecionada como uma rodovia de duas pistas ao norte através da própria cidade de Brighton. Depois de chegar à Hwy 43, ele se transformaria em uma estrada de quatro pistas que seguia para o norte. Esses planos foram abandonados uma vez que as faixas adicionais para o tráfego da base aérea não eram mais necessárias. Em vez disso, a Hwy 75 correu para o norte a partir de uma bifurcação logo acima de Klondike e ao longo da fronteira leste da antiga base aérea até se reconectar na interseção próxima a Brighton Elementary.

Impacto

"Moradores atordoados do sudeste de Wisconsin hoje acusam a Força Aérea de criar um deserto de 15 milhões de dólares em seus quintais ao cancelar a construção da Base Aérea de Richard Bong."

-  Kenosha Evening News, 3 de outubro de 1959

Deslocados

O terreno que formava a base havia sido parcialmente coberto por uma floresta com uma pradaria no centro. Os nativos americanos Potawatomi, Menomonee e Ojibwa costumavam caçar na terra. Os colonizadores europeus chegaram por volta de 1830, expulsando os povos indígenas e alterando a pradaria. Às vezes, pontas de flechas eram encontradas depois, e uma trilha criada pelos indígenas certa vez atravessava a propriedade na direção norte-sul a leste do cemitério dos pioneiros. Todos os vestígios desta trilha foram apagados pela construção da base, uma vez que ocupou a área liberada para a pista, taxiway, planta de aquecimento e área POL.

A casa da fazenda de Rhodesdale é movida da base em 1958

A área foi desmatada pela primeira vez pela família Thomas Rhodes em 1842. Possivelmente a maior das compras de terras do governo, a fazenda da família Rhodesdale e 115 anos de idade durante seu último ano de 1957. Irmãos Frank e Clarence, fazendeiros de quarta geração nascidos no e viveram lá por toda a vida, foram informados de que teriam que desocupar a propriedade em novembro de 1957. Coletivamente, a família Rhodes possuía 10% das terras necessárias para o governo construir. A casa da fazenda original em 42 ° 38′42,5 ″ N 88 ° 7′46,7 ″ W  /  42,645139 ° N 88,129639 ° W  / 42.645139; -88,129639 (42.645139, -88.129648) foi realocada três milhas para o canto nordeste de County Trunks J e BB junto com um celeiro em 29 de março de 1958.

No total, 59 famílias de agricultores foram deslocadas. Relatório Ambiental Preliminar para a Proposta de Aquisição, Desenvolvimento e Gestão da Área de Recreação de Bong . Universidade de Wisconsin, Parkside: Departamento de Recursos Naturais do Estado de Wisconsin. Outubro 1978. p. 3 </ref>. Uma lista incompleta de residentes deslocados inclui as famílias Gruinwall, Ratlidge, Sheahan, Kirkman, Meyer, Wiener, Muller, Ward, Rhodes, Schaefer, Theobold, Vacins, Ericks e McEtridge. Muitas de suas casas foram destruídas durante a construção. Os agricultores receberam $ 220 a $ 300 por acre ($ 1.952,06 a $ 2.661,90, ajustados pela inflação em novembro de 2017). Os agricultores achavam que o governo não estava lhes dando um preço justo por suas terras. Alguns tentaram protestar, pedindo ajuda aos moradores próximos ou recorrendo a processos judiciais para interromper o processo. Outros tentaram se mudar para terras próximas, apenas para descobrir que os preços dispararam na esteira dos incorporadores e especuladores imobiliários. A maioria das famílias vendidas mudou-se da terra. Cerca de uma dúzia de famílias se recusaram a aceitar os preços oferecidos a eles e se mudaram sob processo de condenação. Somando-se às perdas, os fazendeiros deslocados não conseguiram fazer suas safras de 1957 e eram tarde demais para fazer novas safras em outras localidades.

Por várias razões, as famílias não puderam retornar às suas propriedades depois que a base foi abortada e a terra foi considerada excedente do governo. 14 milhões de metros cúbicos de solo agrícola rico foram retirados pelo projeto da base aérea, tornando 2.000 acres de terras agrícolas de primeira qualidade inúteis para a agricultura após o cancelamento da base aérea.

Um cemitério pioneiro de 1/4 de acre na fazenda Gill de 40 acres que data de 1887 foi reenterrado em junho de 1958 pelo conde Spencer. As autoridades esperavam mover oito sepulturas marcadas e possíveis sepulturas adicionais não marcadas. Lois Stein conduziu a pesquisa do cemitério. Nove túmulos foram marcados, embora um total de 22 corpos tenham sido movidos. W. Eddy, Patrick Patterson e um corpo adicional foram transferidos para o cemitério Salem Mound em Silver Lake. Dezenove outras pessoas foram transferidas para o cemitério Forest Home em Milwaukee, incluindo Walter Reynolds, Suky Reynolds, Caroline Benson, Jane C. Benson e Roby Sheldon. Todas as sepulturas identificáveis ​​datam de meados do século XIX. O cemitério ficava no canto sudeste do antigo County Trunk LM e Brighton Road em 42 ° 37′32,5 ″ N 88 ° 8′56,3 ″ W  /  42,625694 ° N 88,148972 ° W  / 42.625694; -88.148972 (42.625686, -88.148983), entre a pista e a pista de taxiamento ao sul do pátio operacional próximo um esgoto de tempestade dos dias atuais.

Uma cabana de madeira construída em 1855 por Matt Wallrich foi descoberta quando escavadeiras chegaram para demolir estruturas para a pista. A cabana foi escondida dentro de um revestimento do século XX. Foi desmontado peça por peça e remontado pela Seabee Unit 9-46 e pela Sociedade Histórica de Kenosha e mudou-se para um parque nas proximidades de Silver Lake. Os anos não foram bons para a estrutura. Vândalos, fogo e podridão acabaram por deteriorar a cabana a tal ponto que ela teve de ser demolida 35 anos depois de ser salva. Algumas das madeiras e a placa foram transferidas de volta para Brighton e colocadas perto do diamante em Wack Park. Hoje a placa está presa a uma pedra, as velhas vigas de madeira há muito apodreceram.

Alteração topográfica

"Quando lutamos contra o Japão e a Alemanha e devastamos suas áreas, entramos com dólares americanos e os reabilitamos. Eles nos devastaram tanto como se nos tivessem bombardeado." ... "-

-  Representante Gerald T. Flynn (D-Wis)

As árvores no canto sudoeste do trato foram removidas usando um método de corte e queima . Tocos, pedras, entulho de concreto e entulho de construção demolida foram depositados em depósitos de lixo na mesma área. A camada superficial do solo foi retirada das áreas que continham o avental da pista, a calça do aquecimento central e a área de tanques POL e estocada no canto noroeste da base. A metade sul do local foi essencialmente nivelada para criar um nivelamento uniforme para a pista. De acordo com um relatório preparado pelo Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin em 1978, declarando "Devolver esta terra para a agricultura foi considerado impossível porque a camada superficial do solo havia sido despojada."

A maioria das antigas estradas que passavam pelo local nunca foi restaurada e levaria anos para reabrir a Rodovia 43 (atual Rodovia 142 ). Os moradores locais ficaram fartos do fechamento da Rodovia 43, já que era a rota mais rápida entre as cidades de Kenosha e Burlington. Alguém finalmente abriu os portões erguidos pelo Corpo de Engenheiros do Exército e os motoristas ignoraram as placas "Governo dos EUA - Mantenha-se afastado". Antes do cancelamento da base, a Rodovia 75 deveria ser redirecionada como uma rodovia de duas pistas ao norte através da própria cidade de Brighton. Depois de chegar à Hwy 43 (atual Rodovia 142 ), ela se transformaria em uma estrada de quatro pistas que seguia para o norte. Esses planos foram abandonados uma vez que as faixas adicionais para o tráfego da base aérea não eram mais necessárias. A rodovia 75 não seria restaurada até quatro anos após o cancelamento da base aérea. Mesmo assim, ele não seguiria seu antigo caminho. A nova rodovia 75 agora se separava da antiga rodovia em Klondike e seguia para o norte ao longo da extremidade leste do local até se reconectar à antiga rodovia em Brighton Elementary.

Perturbação econômica

Mapa mostrando a localização proposta para a nunca construída comunidade Upland e redirecionamento da Hwy 75

$ 29.000.000 (um quarto de bilhão de dólares ajustados pela inflação em 2017) já haviam sido gastos na base quando a construção foi interrompida; 59 famílias de agricultores foram deslocadas. A cidade de Brighton perdeu 23% de sua avaliação tributária e o distrito escolar perdeu 27% de sua base tributária. Vários empresários foram atraídos para a área ao redor da base, ansiosos para capitalizar o comércio relacionado à base aérea. Motéis foram construídos, incluindo um fora de Union Grove, Wisconsin, simplesmente chamado de "Bong Motel".

A base deveria incluir 900 unidades habitacionais Capehart construídas para abrigar militares e dependentes. As autoridades esperavam que moradias adicionais seriam necessárias em 1962, exigindo cerca de 490 unidades habitacionais construídas para lidar com o transbordamento. Os interesses privados estavam ansiosos para capitalizar no boom da construção.

Um empreendimento imobiliário de 1.800 acres chamado "Upland" estava em obras. A comunidade seria construída entre Kansasville e Union Grove. Os desenvolvedores de Evanston, Illinois, planejaram 3.000 casas particulares, 300 casas para alugar, 192 apartamentos, um shopping center de 33 lojas, um motel de 92 unidades, um campo de golfe, parques, duas escolas primárias, uma escola secundária e igrejas. O cancelamento básico ocorreu um dia antes da Scope Associates, Inc. ter pretendido começar a comprar terrenos. Se tivesse sido concluída, a nova cidade foi projetada para ter uma população de 12.000 a 15.000 habitantes e custar $ 55.000.000 (quase meio bilhão de dólares ajustados pela inflação em 2017).

Um drive-in foi erguido por Ted Kostro. O pintor de paredes de Milwaukee fez empréstimos pesados ​​e vendeu sua casa para construir "o Arco e a Flecha" na estrada de acesso à base. O cancelamento da base foi anunciado no dia da grande inauguração do drive-in.

Desconfiança do governo federal

A aquisição, modificação e subsequente abandono de oito milhas quadradas de terras privadas remodelou a percepção do público sobre as agências governamentais, especialmente entre os habitantes do sudeste de Wisconsin. Choque e incredulidade varreram a região em reação ao cancelamento repentino da base. "Acho que é bastante trágico que o governo gaste tanto dinheiro sem um bom propósito", disse Edward J. Ruetz, presidente do Banco Nacional de Kenosha. Uma investigação do Congresso foi exigida. Os políticos locais protestaram contra as decisões do governo, desde o fechamento em si até a falta de previsão prévia. Representante Henry S. Reusscharged "Desde o início, um amador de categoria teria sido pressionado a selecionar um local mais incongruente para uma base de bombardeiros estratégica - no meio dos corredores de tráfego aéreo mais congestionados do país e no coração de uma área-alvo já vital para qualquer inimigo. "

Para agravar a situação, a Força Aérea recusou-se a concluir os projetos de construção da base aérea, como a conclusão de estradas, serviços públicos e a usina de energia. Se esses itens fossem concluídos, a propriedade teria mais apelo para investidores privados, com o objetivo de salvar a base para propostas amigáveis ​​industriais ou comerciais. Os moradores se ofenderam com a disposição do governo de gastar dinheiro antes do cancelamento e sua recusa em gastar "um centavo" para tornar o local atraente para compradores em potencial. Como resultado, os moradores estavam mais do que ansiosos para "tirar o governo federal de cena". Os residentes de Wisconsin seriam lembrados da má administração do projeto pelo governo nas duas décadas seguintes, à medida que vários planos para a base abandonada eram considerados e a burocracia impedia uma resolução rápida.

A desconfiança do governo federal seria mais tarde transferida para o Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin , a agência estadual que adquiriu 5.190 acres da antiga base aérea ao longo de uma década de disputas legais. Em 1978, o presidente da cidade de Brighton , Lawrence Olsen, deu voz a essa animosidade em uma audiência pública realizada na Westosha Central High School sobre o plano do DNR para a área. "Este sempre foi um problema da cidade de Brighton. Por que não estávamos envolvidos no planejamento? Por que as reuniões de planejamento não foram realizadas em Brighton?" Ele prosseguiu, alegando que as autoridades "não levavam em consideração aqueles que mais perdiam". O DNR ainda não havia adquirido os restantes 480 acres de terras escolares sob um acordo de gestão. Olsen destacou como a cidade poderia perder mais US $ 12.000 por ano na base tributária de Brighton. Olsen não estava sozinho em sua disposição. Frances Jaeschke, representando a Liga das Eleitoras, descreveu a base aérea abandonada como "um dos piores fiascos da trapalhada do governo". John Vanderwerff, supervisor de Brighton, se opôs à aquisição de terras adicionais, dizendo "Como a cidade de Brighton sobreviverá? A verdade é que o DNR não dá a mínima para a cidade de Brighton."

Atividade pós-fechamento

Excedente

Esforços foram feitos para arrendar, salvar ou vender como excedente as peças e instalações que sobraram da base.

H. Turner e Son Boscobel tinham 14.600 pés lineares de tubo de cimento de 6 polegadas, 700 pés lineares de tubo de concreto, 95 estruturas e grades para bueiros e 14 tees de ferro fundido e cruzes deixados na base abandonada.

A C&C Construction deixou mais de 10.000 pés de tubo isolado de 6 e 10 polegadas, um amaciante de água de 325 GPM, equipamento de planta de esgoto, aço de reforço de 72 toneladas e diversos outros itens na base.

O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA fez um esforço para vender 16.372 pés de duto de fibra elétrica de 3 "e acessórios, 34.0000 libras de barras de reforço número 4, 5, 6 e 8, diversas gaiolas fabricadas, formas, grades de metal e tampas de bueiros, 1.420 pés de tubo de Helcor de 8 polegadas de diâmetro, materiais diversos de pavimentação de concreto, diversas formas de pavimentação de aeroporto, 2.400 pés de forro de tubo de metal corrugado de 6 polegadas e 36 polegadas de diâmetros, 700 pés lineares de tubo de metal corrugado de 12 polegadas e 15 polegadas de diâmetros, 15.200 pés lineares de tubo revestido sem costura preto com diâmetros de 2 e 10 polegadas, acessórios diversos para tubo revestido sem costura preto e oito tanques de aço de 50.000 galões.

Várias tentativas foram feitas para reaproveitar a base aérea, incluindo o uso como um parque comercial e a consideração como um aeroporto civil. Estruturas acima do solo, como a usina de aquecimento e a área de tanques POL foram demolidas. O ramal da ferrovia foi declarado como perda total e removido em 1974, uma vez que ficou claro que nenhum parque industrial seria instalado no local. A maioria das terras permaneceu adormecida até sua designação como parque estadual em 1974.

Exercícios de Airdrop

Os militares ocasionalmente usavam o campo de aviação abandonado para exercícios.

Um desses exercícios ocorreu em 1º de julho de 1961, quando a 82ª Divisão Aerotransportada conduziu manobras práticas de lançamento aéreo . 240 soldados da Companhia C do 1º Grupo de Batalha Aerotransportado, 503 Infantaria, saltaram de paraquedas em Bong enquanto 25.000 espectadores assistiam. Seis C-119 Flying Boxcars voaram a uma altitude de 2.300 pés, lançando 20 homens por passagem. Cada avião fez duas passagens com tropas. Os ventos sopravam a 20 mph, fazendo com que alguns dos pára-quedistas se dirigissem para a área arborizada na parte norte da base. Três ferimentos leves foram relatados. Os C119s seguiram a queda das tropas lançando do ar dois jipes e um obus de 105 mm . Um helicóptero que transportava sete paraquedistas da 82ª Divisão Aerotransportada não conseguiu subir a 2.200 metros para um salto inicial planejado.

Os Boinas Verdes conduziram um exercício de salto paraquedista em massa sobre Bong em 16 de março de 1968. 190 paraquedistas do grupo das 12 Forças Especiais da Reserva do Exército dos EUA juntaram-se aos membros do 928º Grupo de Transporte Tático da Reserva da Força Aérea em um lançamento aéreo simulado de combate. As tropas voaram mais uma vez em C-119 Flying Boxcars saindo do Aeroporto Internacional O'Hare . Ninguém se machucou durante este salto.

Outro exercício ocorreu em 3 de agosto de 1968. A 440th Tactical Airlift Wing voou do General Mitchell Field em Milwaukee em uma missão de corredor. O C-119 Flying Boxcar deveria lançar jipes junto com tambores de 55 galões de água para simular o combustível. Ventos fortes levaram ao cancelamento da missão.

Assassinato de Biernat

A base ficou em desuso por muitos anos após o cancelamento do projeto.

Quatro anos depois que a base foi cancelada, o corpo do empresário de Kenosha, Anthony J. Biernat, foi descoberto no lado norte da base abandonada após um assassinato de gangues. Biernat, um distribuidor de jukebox, teria sido espancado até a morte depois que um sindicato de Chicago ordenou que a multidão em Milwaukee se intrometesse em sua receita da Base Naval dos Grandes Lagos e nas operações de jukebox de Wisconsin.

Uma fonte da máfia teria chamado a polícia com uma dica, afirmando "Se você quiser encontrar o corpo de Biernat, procure no porão de uma casa vazia em uma área abandonada no condado de Kenosha." Quando pressionado para os detalhes, o informante disse: "Bem, você pode ter certeza de uma coisa, (o corpo) não vai voar para longe." Isso levou as autoridades locais e o FBI a Bong. O delegado Bob Cantwell viu uma impressão de mão ensanguentada em uma placa sobre a entrada do porão da antiga residência de Rutledge. Duas horas de escavação com ferramentas de trincheira revelariam o corpo de Biernat, as mãos amarradas com um plástico branco fio.

Transferência de terra

Uso alternativo

Várias idéias foram propostas para salvar o trabalho já concluído em Bong. Isso incluía um aeroporto internacional a jato, um centro industrial, uma comunidade planejada, uma prisão, um cemitério nacional e o uso pela NASA.

Terrenos do parque e reserva florestal

Quase 1.000 acres (400 ha) do local foram transferidos para a comissão do parque do condado de Kenosha e quatro distritos escolares locais. 360 acres no canto nordeste foram entregues aos parques do condado. Abaixo disso, 160 acres foram transferidos para o distrito central de Salem High, e 24 acres foram transferidos para o distrito escolar de Brighton Elementary No. 1 na esquina das atuais rodovias 142 e 75. Os 120 acres do sudoeste da base foram transferidos para a Floresta Escolar nº 1 do Distrito Escolar Unificado de Kenosha. Os 320 acres a oeste da base situada no condado de Racine foram doados ao Burlington Are Join District e à Wilmot Union High School, respectivamente.

Escola

O escritório corrugado do Engenheiro do Exército na esquina das rodovias 142 e 75 foi comprado pelo Brighton Joint School District por $ 1. Abriu como Brighton School No. 1 e teve aulas a partir de 6 de setembro de 1960, com 124 alunos em quatro salas de aula. Um prédio totalmente separado seria mais tarde construído para abrigar salas de aula e um ginásio em 1975. A estrutura da antiga base da Força Aérea, conhecida simplesmente como o "prédio de metal" para os residentes, serviria mais tarde como refeitório da escola e escritório da prefeitura até que foi demolido na década de 2000 durante a reforma do prédio principal da escola.

Campo de golfe

A porção nordeste da base foi transformada em Brighton Dale Links, um campo de golfe. Antes da atividade da Força Aérea, este trato de 360 ​​acres foi o lar das famílias Evans, Hulett, Dixon Wagner e Rhodes. A Força Aérea pretendia transformar essa seção em dormitórios de aviadores, refeitórios, clube de serviços, refeitório aberto para oficiais, dormitórios de oficiais solteiros e um hospital de vários andares com 50 leitos. Relativamente pouca atividade de construção ocorreu nesta área antes do cancelamento da base.

O campo foi inaugurado em 1º de julho de 1972, como três campos de nove buracos: o Vermelho, ao norte e oeste da sede do clube, o Branco, ao sul e leste, e o Azul, ao sul e oeste. Atualmente é um campo de 45 buracos.

Bong Corporation

O governador Knowles revela a placa que marca o local do que se tornaria a Área de Recreação do Memorial Bong

A base abandonada foi entregue à General Services Administration (GSA) em 1959. No mesmo ano, a legislatura de Wisconsin criou a Wisconsin Federal Surplus Property Development Commission, mais tarde conhecida como Bong Commission, para encontrar um uso para a área afetada e orientar a disposição do imóvel. Três pessoas foram indicadas pelo governador Gaylord Nelson para o grupo - George Schlitz, da vizinha Wheatland, presidente da cidade de Wheatland e ex-presidente do conselho do condado de Kenosha; William Beyer de Racine, presidente do conselho do condado de Racine; e o professor Jacob Beuscher, de Madison, da University of Wisconsin School of Law. Essa comissão posteriormente criou uma empresa fictícia, a Comissão de Desenvolvimento de Propriedade Excedente federal de Wisconsin, mais tarde conhecida como Bong Corporation.

A Bong Corporation tinha o único propósito de ajudar o Departamento de Conservação (o Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin não seria estabelecido até 1966) na conversão dos 4.515 acres (1.827 ha) restantes do local em um complexo de recreação. Isso deveria ser realizado por meio da emissão de títulos.

Um lote de 960 acres (390 ha) foi comprado do GSA usando dinheiro fornecido por Herro and Associates. Em troca, a Herro and Associates concedeu um arrendamento de 10 anos com a opção de comprar 960 acres ao custo e um fideicomisso garantindo os títulos da corporação. Herro and Associates pretendia converter a base aérea abandonada em um parque industrial. A mesma empresa teve os primeiros direitos adquirindo 1.591 acres de terreno adjacente a oeste para um novo desenvolvimento urbano fazendo uso da antiga pista e taxiway. Esse acordo mais tarde colocaria a Bong Corporation em conflito direto com contratos estendidos ao interesse privado.

A legislatura de Wisconsin promulgou o Capítulo 646, Leis de 1965, a fim de remover a propriedade da base aérea da jurisdição da Comissão Bong. Este movimento anulou todos os contratos assinados pela Comissão Bong. Isso também resultou na transferência da parcela de 960 acres para o Departamento de Conservação, iniciando um litígio entre Herro and Associates e a Bong Corporation. O caso acabou na Suprema Corte de Wisconsin , que decidiu que os contratos celebrados entre Herro e a Bong Corporation não poderiam ser anulados. Na mesma decisão, o tribunal apontou que o Estado tinha poder de condenação, desde que Herro e Associados fossem justamente indenizados.

O sucessor do Departamento de Conservação, o Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin, iniciou o processo de condenação em 1973, resultando em dinheiro concedido a Herro and Associates no Tribunal de Circuito do Condado de Kenosha . Herro deveria receber $ 293.000 pela parcela de 960 acres e $ 15.851 pelos direitos da parcela de 1.584. Herro apelou dessa decisão à Suprema Corte de Wisconsin e entrou com uma ação de $ 1,4 milhão. O tribunal manteve a decisão do tribunal inferior e o título da terra foi entregue ao DNR de Wisconsin.

O Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin passou a adquirir 1.971 acres de terra destinada pelo governo federal à conservação da vida selvagem. O GSA estipulou na escritura que a parcela seria "continuamente usada apenas para conversas com animais selvagens". Se o departamento deixasse de atender a esses requisitos, o terreno seria devolvido ao governo federal.

Área de recreação de Richard Bong

Xs brancos marcam ambas as extremidades da pista nunca concluída para avisar os pilotos de que a pista de 12.500 pés está fechada.

Depois de se tornar o ponto principal de gangues de motoqueiros e atividades criminosas, o estado de Wisconsin finalmente comprou o local de 4.515 acres (18,27 km ² ) em 1974. Ele foi então transformado em um parque, chamado Richard Bong State Recreation Area . Foi a primeira área de lazer do estado.

Um lago foi criado na extremidade leste da propriedade pelo represamento de uma antiga vala de irrigação que passava sob a antiga Brighton Road em seu caminho para a Highway 75. Ambas as características ainda são reconhecíveis sob a água do ar. Os dois grandes buracos que criaram o lago são remanescentes da construção da base aérea enquanto os trabalhadores tentavam alcançar o leito rochoso para sustentar um posto de reabastecimento.

O lago foi originalmente chamado de East Lake e renomeado em homenagem a Vern Wolf após sua morte em 1994. Vern Wolf era o editor associado da Burlington Standard Press e estava presente na base quando o pedido de cancelamento chegou. Mais tarde, ele ofereceu milhares de horas de seu tempo para mostrar aos visitantes a "maravilha da natureza".

Os restos da pista de asfalto agora são usados ​​para voos de aeronaves modelo e por controle remoto; também há eventos programados para modelos de foguetes e asa delta.

Geografia

Bong AFB está localizado a 42 ° 38′14,62 ″ N 88 ° 8′56,81 ″ W  /  42,6373944 ° N 88,1491139 ° W  / 42.6373944; -88.1491139 (42.637394, -88.149114), a uma altitude de 810 pés (246 m) acima do nível do mar .

A base aérea deveria ocupar 5.160 acres, ou 8.063 milhas quadradas (20,88 km ² ). A área de recreação subsequente tem uma área total de 7.055 milhas quadradas (18,27 km ² ).

Referências

 Este artigo incorpora  material de domínio público do site da Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea http://www.afhra.af.mil/ .

links externos

• [1] Aeródromos abandonados e pouco conhecidos : sudeste de Wisconsin