Richard Mohun - Richard Mohun

Richard D Mohun
R Dorsey Mohun no Congo.JPG
Mohun no Congo c. 1895. Sentado à direita está o sargento Omari bo Hamise.
Nascer 12 de abril de 1864
Washington, DC , Estados Unidos
Faleceu 13 de julho de 1915 (13/07/1915)(com 51 anos)
Royal Oak, Maryland , Estados Unidos
Ocupação Explorador e soldado da fortuna

Richard Dorsey Loraine Mohun (12 de abril de 1864 - 13 de julho de 1915) foi um explorador , diplomata , garimpeiro e mercenário americano . Mohun trabalhou para o governo dos Estados Unidos como agente comercial em Angola e no Estado Livre do Congo . Durante seu tempo como agente comercial, ele se ofereceu para comandar uma unidade de artilharia belga em uma campanha para expulsar escravos árabes da colônia.

Mohun permaneceu a serviço do governo dos Estados Unidos durante esse tempo e foi posteriormente nomeado cônsul em Zanzibar . Nessa qualidade, ele foi chamado para atuar como intermediário entre os combatentes na Guerra Anglo-Zanzibar . Após a conclusão de seu cargo de três anos, Mohun voltou ao Congo para prospectar minerais e, mais tarde, trabalhou com as autoridades belgas.

Seu empreendimento mais ambicioso foi uma expedição de três anos, iniciada em 1898, que estabeleceu uma linha telegráfica do Lago Tanganica até as Cataratas Stanley . Ele então passou algum tempo prospectando na África do Sul antes de retornar ao Congo para reformar a Companhia Abir Congo em nome de Leopoldo II da Bélgica .

Vida pregressa

Um cartoon contemporâneo que retrata o canal da Nicarágua, financiado pelos EUA

Richard Dorsey Mohun nasceu em Washington, DC em 12 de abril de 1864. A família de Mohun teve uma longa associação com a África - seu avô, William McKenny, foi uma figura proeminente durante a colonização do continente e construiu uma coleção abrangente de fotos durante seu tempo lá. Mohun, que teve aulas particulares na casa da família, é conhecido por ter visto essas fotos enquanto crescia. Mohun desenvolveu um interesse pelo comércio de escravos , que continuou sob controle árabe na África Oriental e Meridional, e se tornou o quarto membro de sua família a fazer campanha pela sua erradicação. A irmã de Mohun, Lee pretendia treinar como freira para ingressar em uma missão católica no Congo, onde os escravistas eram ativos, e só foi dissuadida por sua família, que a pediu para ministrar aos afro-americanos em Washington.

Mohun recebeu uma comissão no Pay Corps da Marinha dos Estados Unidos em 1881 e serviu em um cruzeiro de quatro anos no Mediterrâneo. Sua avó, a escritora religiosa Anna Hanson Dorsey , providenciou para que ele conhecesse seu conhecido, monsenhor Denis J. O'Connell , no Pontifício Colégio Norte-Americano em Roma em 1885. Mohun foi nomeado tesoureiro assistente em 1885 e serviu no Departamento dos Estados Unidos da Marinha ao retornar do cruzeiro. Ele foi promovido ao posto de tenente em 1889, mesmo ano em que reinou sua comissão da Marinha para ingressar no Departamento de Estado dos Estados Unidos .

Mohun e seu irmão, Louis, estiveram envolvidos na empresa de curta duração Nicaragua Canal Construction Company , uma empresa americana privada que buscava conectar os oceanos Pacífico e Atlântico. Louis estava em expedições de pesquisa com a empresa desde 1888 e as obras de construção começaram em Corinto em 1890. Richard conseguiu uma posição como auditor na divisão de transportes da empresa em 1891, mas o projeto foi atingido por uma doença tropical e os Mohuns voltaram para casa em Washington por Janeiro de 1892.

Agente dos Estados Unidos no Congo

Sobre sobreviver ao clima congolês

Use camisetas de lã e camisetas de flanela; ter sempre um bom casaco grosso pronto para vestir durante a marcha .. para não pegar resfriado; fique longe de todos os rascunhos. Coma alimentos saudáveis ​​com muito pouca gordura, acompanhados de um bom Bordeaux ou Vino Tinto ... Mantenha horários regulares; tome quinino e ferro quando se sentir esgotado; não se deixe ficar constipado ... Se quiser beber destilados, faça-o à noite, mas não em excesso, e depois tome apenas o melhor que puder encontrar.

Richard Mohun, citado em Jampoler 2013 , p. 17

A bem relacionada Anna Hanson Dorsey era amiga íntima da mãe do secretário de Estado americano James Blaine e Blaine e Dorsey compartilhavam laços com a Universidade Notre Dame . Dorsey foi capaz de usar essa influência para organizar a nomeação de Mohun como agente comercial dos EUA para o Estado Livre do Congo em 22 de janeiro de 1892, preenchendo uma vaga causada pela morte em exercício do Tenente da Marinha dos EUA Emory Taunt no ano anterior. Os EUA mantiveram um agente no Congo desde que ele foi formalmente reconhecido e o agente comercial também atuou como representante diplomático da nação junto ao Estado Livre. O posto vinha com um orçamento anual de US $ 5.000 e uma missão para investigar o potencial comercial do Congo e promover o comércio entre os dois países, que antes era quase inexistente. Mohun foi nomeado à frente do missionário Samuel Norvell Lapsley, que havia sido defendido por um senador estadual do Alabama.

Boma , c. 1900

Mohun deixou a América para Gênova, Itália com Louis e sua irmã, Laura. Os três viajaram pela Europa por 2–3 meses antes de Mohun se apresentar a Bruxelas para se encontrar com o Rei Leopoldo II que, apesar de sua reputação insensível, o impressionou com sua aparente ambição de trazer a paz e a civilização ocidental para o Congo. Mohun então viajou para o Congo com Louis, que atuaria como seu subagente. O posto comercial dos Estados Unidos no Estado Livre ficava então em Boma, perto da costa do Atlântico, mas Mohun também operava em Léopoldville , mais para o interior. Em julho de 1892, ajudou o cidadão americano Warren C. Unckless a estabelecer uma fábrica de borracha no rio Sankuru, perto de Lusambo, para a Société anonyme belge pour le commerce du Haut-Congo . A menos que um gerente de plantação na Costa Rica importasse cortadores de borracha experientes da América do Sul para iniciar o empreendimento, mas foi atacado por membros da tribo e uma força belga teve de ser enviada para fornecer segurança. Mohun passou grande parte de seu tempo explorando o interior do país, visitando várias áreas onde nenhum homem branco jamais se aventurou e fazendo um levantamento da qualidade das terras agrícolas e das safras cultivadas pela população nativa.

Um ataque de escravos árabe em uma aldeia congolesa

Mohun freqüentemente entrava em conflito com as tribos nativas. Quando sua mala postal e documentos pessoais foram roubados e um chefe local se recusou a devolvê-los, ele iniciou uma guerra contra o chefe acompanhado por quatro homens armados e um barco a vapor. Mohun atacou e queimou pelo menos dez aldeias antes de capturar o filho do chefe, a quem ameaçou enforcar. Em troca da vida do filho, o chefe devolveu a mala de correio, junto com uma segunda que Mohun não percebeu que estava faltando. Outra vez, procurando ver o método nativo de fazer tecido, ele visitou uma cidade remota acompanhado por apenas seis seguidores armados secretamente com revólveres. O grupo foi atacado por lanças e flechas envenenadas. Tendo lutado contra seus agressores, Mohun capturou a cidade e "queimou-a até o chão para lhes ensinar uma lição". Mohun sempre teve consciência de sua imagem pública e escreveu um diário para publicação posterior. O diário de Mohun contém pouca autocrítica e ele reflete sobre sua responsabilidade por esse incidente, afirmando que estava "satisfeito em minha própria consciência por ter livrado o país de um membro bruto e desnecessário da sociedade". Em outra ocasião, ele testemunhou o funeral de um chefe local que teve quatro de suas esposas e 10 escravos enterrados vivos com ele. Mohun não foi capaz de intervir, apesar de seu horror com a situação, pois tinha apenas uma pequena escolta e estava em grande desvantagem numérica.

Mohun, que foi atacado cinco ou seis vezes em seis meses, atribuiu grande parte da violência aos escravos árabes que Mohun alegou terem dirigido a matança de todos os homens brancos no leste do país e permitido que seus corpos fossem comidos por canibais . Os escravistas, que eram originários da costa leste da África, estavam em conflito com as autoridades belgas, em grande número menor, na Guerra do Congo Árabe . Francis, o Barão Dhanis , vice-governador geral do Estado Livre, liderava uma expedição contra os escravistas - liderados por Sefu, filho de Tippu Tip - desde julho de 1892.

Expedição Chaltin

Artigo principal: Guerra do Congo Árabe
O vapor Bruxelles no Congo, 1890

Em 1893, Mohun foi nomeado comandante da artilharia ligada a uma expedição belga, comandada por Louis Napoléon Chaltin , enviada contra os escravistas liderados por Rumaliza . Mohun havia subido à posição devido à doença do chefe de artilharia original, um oficial do exército belga, e juntou-se à expedição através do vapor Bruxelles algum tempo depois de partir de Basoko . Pouco antes de ingressar na expedição, havia destruído inteiramente a vila de 1.200 casas de Tchari . Mohun acompanhou a expedição a Bena-Kamba, onde o grupo sofreu um surto de varíola antes que 555 dos sobreviventes continuassem em direção a Riba Riba . A expedição passou por Ikhamba , totalmente deserta, exceto por uma série de 16 cabeças decepadas deixadas como um aviso pelos escravistas. Por volta dessa época, Mohun liderou parte da expedição a uma vila onde perturbou um banquete canibal, ele prendeu o chefe da vila que foi julgado e enforcado. Em outra ocasião, ele estava atravessando a selva sozinho quando encontrou 6 escravistas árabes armados em uma clareira. Na luta subsequente, ele matou quatro escravos antes que os dois restantes fugissem.

Em 29 de março, a Expedição Chaltin atingiu um riacho profundo e, em busca de um vau, encontrou um grande grupo de escravistas árabes. A expedição lançou um ataque surpresa ao acampamento, apoiado por uma peça de artilharia, e os derrotou após várias horas de combate. A expedição encontrou apenas um cadáver restante no campo, embora se supusesse que os árabes haviam perdido mais homens e carregado os corpos com eles em retirada. Mohun estava com uma força de 150 homens enviados pelo riacho para Riba Riba com a intenção de chegar à cidade antes que os escravos em retirada pudessem dar o aviso. Mais uma vez, eles encontraram uma cidade deserta, exceto por duas mãos pregadas em um mastro de bandeira retirado dos cadáveres de dois europeus mortos na semana anterior. O grupo de Mohun queimou a cidade completamente antes de retornar ao grupo principal da expedição. A polícia sofreu outro surto de varíola e foi decidido enviar os doentes de volta ao vapor em Bene-Kamba. A força principal descansou por alguns dias antes de prosseguir. Durante a marcha de três dias, a expedição encontrou os corpos dos doentes que morreram na viagem de volta e uma lista de chamada em Bene-Kamba revelou que cerca de 104 homens morreram nas primeiras 2 semanas da expedição.

Uma representação contemporânea de uma expedição belga no Congo

A expedição prosseguiu no vapor para Stanley Falls e se dividiu em dois destacamentos. Um atacou a fábrica de escravos e o outro a boma próxima, apoiando o fogo de artilharia do navio a vapor. Cerca de 75 escravos foram mortos, incluindo seu chefe, e outros 100 escravos, soldados, mulheres e escravos feitos prisioneiros. Os escravistas, derrotados de forma abrangente, foram expulsos do país e a guerra efetivamente encerrada. Mohun acompanhou uma força enviada para investigar a cidade escravagista de Romie e descobriu que ela já estava nas mãos das forças do Estado do Congo. Em Romie, Mohun encontrou várias das tropas nativas belgas envolvidas no canibalismo dos árabes mortos. Essa prática havia sido proibida por Chaltin e era punível com a morte. Mohun registrou que disparou um único tiro que pôs fim ao assunto.

Mohun então marchou 500 milhas com a expedição a Kasongo , a antiga casa de Tippu Tip, em janeiro de 1894. Lá sua força de 1.400 auxiliares e carregadores nativos e 150 soldados juntou-se aos 26.000 homens de Dhanis para um ataque à cidade fortificada. Na luta subsequente, as forças belgas, auxiliadas pela artilharia, mataram 3.000 dos escravos, explodiram seus depósitos de pólvora e queimaram a cidade. Ainda em Kasongo, em fevereiro, Mohun pretendia levar uma força de cerca de 60 soldados, 100 carregadores e 90 outros para Tanganica, onde planejava pegar um navio a vapor para a África do Sul a fim de arranjar passagem para a costa congolesa. A partir daí, ele planejou resolver seus negócios, renunciar ao cargo e voltar para a América. Ele esperava, no processo, interceptar uma caravana de escravos que fugia para o leste da expedição carregada de escravos, marfim e ouro.

Em vez disso, Mohun, reconhecido pelo papel de liderança que desempenhou em muitos dos combates, foi em março de 1894 nomeado por Dhanis para ser o segundo em comando de uma expedição para determinar se havia um curso de água navegável entre o lago Tanganica e o alto rio Lualaba . A expedição encontrou dificuldades em percorrer os terrenos e vias navegáveis ​​do país e com nativos hostis. Mohun descobriu a confluência dos rios Luabala e Lumbridgi e conseguiu refutar a existência do Lago Lanchi, que havia sido marcado em vários mapas neste local. O próprio rio provou ser altamente variável, variando de 2500m a apenas 90m de largura, contido em desfiladeiros de até 1.200m de profundidade e com um trecho de 110 km sendo totalmente inacessível para canoa. Mohun registrou que o solo no vale era altamente fértil, o povo Barua local bastante numeroso e chamou dois novos picos de Monte Dhanis e Monte Cleveland.

Comandante da expedição, Dr. Hinde, retratado em 1897

A expedição chegou até o Monte Buli no rio Lukuga quando seu comandante, Dr. Sidney Langford Hinde , adoeceu com um abscesso no fígado. Mohun assumiu o comando em 11 de abril e concluiu com sucesso o restante da tarefa. Mohun entregou Hinde, que era incapaz até mesmo de sentar-se ou comer, por meio de ataques nativos a Kasongo em 25 de abril. O abscesso de Hinde, que não pôde ser tratado porque não havia outro médico mais perto do que Basoko , resolveu-se com sucesso estourando durante a viagem e salvou sua vida.

Em abril de 1894, enquanto estava no sargento de Kasongo Mohun Omari bo Hamise, que tinha sido o sargento-chefe de Stanley na expedição de socorro de Emin Pasha , identificou dois homens que assassinaram Emin Pasha por ordem do escravizador Kibonge. Mohun questionou os dois, obteve suas confissões e os enviou para julgamento, após o qual foram enforcados. Durante seu tempo no Congo, Mohun também participou de caça grossa, matando 20 elefantes e 50 leopardos em dois anos.

Nessa função, Mohun ficou responsável pelo governo de cerca de cinco milhões de nativos e foi encarregado de melhorar os mercados internos do país.

Mohun continuou seu trabalho para erradicar o comércio de escravos, fez várias expedições de levantamento, estabeleceu novos mercados de comércio e ajudou na supressão do canibalismo. Ele estimou que havia 20 milhões de canibais no Estado Livre e falou em testemunhar tanto uma festa canibal quanto a prática de enterrar pessoas vivas. O trabalho de Mohun no Congo foi descrito como a última "contribuição espetacular" de um americano para a abertura do país. O registro que manteve desta expedição foi usado pelo autor e cartógrafo belga AJ Wauters para compor um mapa do rio Lomami , publicado em 1901.

Uma exibição de artigos da Guerra Árabe do Congo

Mohun permaneceu como agente comercial dos Estados Unidos durante todo esse tempo e insistiu em não receber nenhum pagamento do governo belga por seus serviços, embora tenha recebido $ 5000 da Société Anonyme Belge pour le commerce du Haut-Congo . Embora ele nunca tenha exercido uma comissão no Exército belga durante esta e nas expedições posteriores, ele costumava usar um uniforme para manter a disciplina entre seus homens. Mohun é citado como tendo dito, sobre o motivo da escolha de ajudar as operações militares belgas, que "eu prefiro matar árabes no interior a matar o tempo em Boma". Em 1894, ele foi agraciado com o título de membro honorário da Société Royale Belge de Géographie (Sociedade Geográfica Real Belga), e Leopold I o nomeou chevalier da Ordem Real do Leão por suas realizações na guerra dos escravos. Mohun também recebeu condecorações do Reino Unido e da França por seu trabalho no Congo. A prioridade declarada de Mohun no Congo era melhorar as condições dos habitantes, trazendo-os para a esfera de influência belga . Ele também afirmou que a imagem popular da brutalidade belga na região era uma mentira espalhada pelos missionários - uma afirmação contrariada por evidências de crueldade desnecessária por parte das tropas belgas.

Parece que Mohun mais tarde teve dúvidas sobre a remoção dos escravos árabes do Congo e sua substituição por chefes de aldeia congoleses pró-belgas. No final da década de 1890, ele apresentou seus pontos de vista a Roger Casement , o diplomata britânico-irlandês que fazia campanha pela reforma no Congo. Mohun afirmou que "todos nós fomos chamados a admirar como uma conquista da civilização sobre a barbárie" a remoção dos escravos árabes, mas que "acredito que os árabes quando ocuparam permanentemente um país fizeram muito bem, muito mais do que farão receber crédito por ". Era então sua, e de Casement, a crença de que "a escravidão ainda existe ... Para o nativo, acredito que a mudança foi para o pior, pois eles certamente não têm o mesmo respeito por um chefe indígena sujo que tinham pelos poderosos Árabe sempre limpo, e até o pior deles com modos de cavalheiros ”. Mohun também relata o caso de Nyangwe , uma cidade de 3.000 casas e até 45.000 habitantes que ele encontrou, um ano depois de um posto do Exército do Estado Livre ser estabelecido ali, a cidade foi completamente destruída. Em 1896, ele notou que um dos generais belgas havia encorajado a crueldade e que a situação melhorou depois que ele foi chamado de volta pelo rei Leopoldo.

Zanzibar

A capa do portfólio fotográfico de Mohun da Guerra Anglo-Zanzibar .

Devido às frequentes expedições que Mohun realizou no Congo, Mohun não pôde dedicar muito tempo às suas funções como agente comercial. O Departamento de Estado dos Estados Unidos ficou, talvez surpreendentemente, satisfeito com a conduta pouco diplomática de Mohun ao ajudar os belgas. Isso pode ter acontecido porque ele não recebeu um salário por seu trabalho e ajudou a tornar o Congo mais estável comercialmente. Mohun deixou o Congo e voltou para os Estados Unidos, onde se casou com Harriette Louise Barry, da cidade de Nova York, e teve seu relatório sobre o Congo apresentado ao Congresso. Após um curto período de licença, Mohun foi nomeado Cônsul do Departamento de Estado em Zanzibar em 24 de maio de 1895. Sua nomeação, que então manteve até 22 de novembro de 1897, pode ter sido uma recompensa por seu trabalho no Estado Livre. Mohun não foi substituído como agente comercial e o escritório deixou de existir em julho de 1895 - a próxima nomeação do governo dos Estados Unidos para o Estado Livre ocorreu em 1906, quando um cônsul-geral foi nomeado. Mohun arranjou um período de cinco minutos entre sua renúncia como agente comercial e a aceitação do cargo de cônsul para que pudesse aceitar sua Ordem do Leão sem violar a cláusula de Título de Nobreza das constituições dos EUA que proíbe os detentores de cargos públicos de aceitar presentes de estrangeiros poderes. Harriette acompanhou Mohun a Zanzibar e, em 18 de abril de 1896, deu à luz seu primeiro filho, Reginald Dorsey Mohun. Casement serviu como padrinho de Reginald e, logo após seu nascimento, enviou-lhe uma cópia autografada de sua fábula "Careless Chicken".

Durante seu tempo na ilha, ele se envolveu na Guerra Anglo-Zanzibar de 27 de agosto de 1896, como intermediário entre o Sultão de Zanzibar e as autoridades britânicas. Ele relatou o resultado da guerra e a segurança de todos os súditos americanos ao Departamento de Estado na mesma manhã. Em troca de seus serviços e conduta durante o noivado, ele foi condecorado pelo novo sultão. Durante o curso da guerra, Mohun compilou um portfólio de fotos que publicou mais tarde. Após a guerra, Mohun serviu como mediador entre o sultão e as autoridades britânicas. Em 6 de julho de 1897, ele informou a seus superiores sobre um surto de varíola na ilha entre a população indígena e nativa e que um missionário inglês havia sido atacado por carregar uma vítima nos braços. Mohun estava preocupado que o surto pudesse se espalhar para a população branca e notou que doses de vacinação haviam sido encomendadas de Marselha para a população nativa.

Durante seu tempo na África, Mohun adquiriu um filhote de leopardo após matar sua mãe, que estava atacando o gado de uma aldeia nativa. Ele chamou o jovem macho de Dijini ("Diabo") e o criou em sua casa. Durante uma visita à Europa, Dijini acompanhou seu mestre em sua carruagem. Depois de aterrorizar a equipe e os residentes de um hotel em Antuérpia, Mohun foi forçado a prender o leopardo. Apesar de receber vários lances dos proprietários do zoológico, Mohun deu o animal de presente para o Zoológico de Washington e providenciou para que ele fosse enviado para sua cidade natal. Mohun voltou à camada de seis meses de Washington, após a conclusão de seu posto em Zanzibar, e visitou seu antigo animal de estimação. Mohun surpreendeu a equipe do zoológico pulando as grades e passando a mão entre as barras do cercado de Dijini para permitir que o animal lambesse sua mão.

Expedição telegráfica Tanganica-Nilo

A expedição de Mohun pode ter como objetivo formar uma ligação no grande telégrafo "Cabo ao Cairo" proposto anteriormente por Cecil Rhodes

A nomeação de Mohun em Zazibar terminou em novembro de 1897 e ele voltou para a Bélgica com Harriette, comprando uma casa em Bruxelas. Harriette permaneceu nesta casa durante o resto das postagens subsequentes de Mohun na África. Mohun foi contatado pelo governo belga, que ficou impressionado com seu trabalho em nome dos Estados Unidos, e foi nomeado comissário distrital (1ª classe) em seu serviço colonial em junho de 1898. Em julho, o rei Leopold encarregou Mohun de colocar um telégrafo linha do Lago Tanganica para Wadelai no Nilo Branco . Mohun aceitou a posição apesar de, poucos meses antes, ter condenado a região como um "país miserável no coração da África". Mohun deixou Antuérpia, Bélgica, rumo à África no final de agosto de 1898.

O telégrafo aéreo pode ter sido pretendido como um link na linha proposta do Cabo ao Cairo, deveria ser sustentado por postes de 7m de altura em espaçamentos de 150m e tinha sido alocado um orçamento de três milhões de francos. Mohun teve liberdade para escolher sua própria equipe e partiu com cinco eletricistas / engenheiros (incluindo alguns da Grã-Bretanha e da França), Dr. Raan Horace Castellote como oficial médico e uma escolta militar comandada pelo capitão belga Verhellen. Ele fez propaganda entre os Askari de Zanzibar para voluntários para fornecer a escolta exigida pela expedição e recebeu mais de mil respostas. Destes, ele selecionou cem homens para acompanhá-lo, vinte dos quais haviam servido com ele na expedição ao Congo em 1894. Esperava-se que o trabalho estivesse concluído em 1900.

Para negociar com a população local ao longo de sua rota, Mohun levou "100 caixas [de] mercadorias comerciais compostas de sinos, facas, fechaduras, espelhos, caixas de música, relógios, relógios, fezzes e outras bugigangas". Seu diário também observa que os óculos, incenso feito pelos árabes e tecidos feitos pelos americanos eram populares, e que ele usava os últimos para pagar sua escolta Askari. A expedição também incluiu carregadores para carregar o equipamento e colocar a linha telegráfica. Além de colocar o telégrafo, Mohun foi instruído por Dhanis a usar seus askaris contra grupos de amotinados Batetela que ainda assolavam a região após a rebelião de 1897-8 .

A rota aproximada feita pela expedição para estabelecer a linha telegráfica.

Um navio chamado Sir Harry Johnson os levou de Zanzibar para o continente africano na colônia alemã de Tanganica . A expedição então prosseguiu para o assentamento de Fort Johnston, na ponta sul do Lago Nyasa, onde reabasteceu seus estoques de alimentos com peixes do rio Shire . O grupo de Mohun então prosseguiu ao longo da margem ocidental do lago até o assentamento de Karonga na Rodésia do Nordeste . A expedição provavelmente usou a Estrada Stevenson que conectava Karonga a Zombe na ponta sul do Lago Tanganica. Em Longwe, o grupo encontrou Ewart Grogan , o explorador britânico então no processo de completar a primeira travessia da África do sul ao norte. O capitão Verhellen chamou a atenção de Grogan para um grupo de pálidos Reedbucks do sul . Grogan atirou em um e enviou sua pele para a Sociedade Zoológica de Londres, onde foi considerado o primeiro avistamento de uma nova forma da espécie.

O grupo de Mohun então começou a estabelecer a linha telegráfica (começando em Albertville ), indo para o norte ao longo da margem ocidental do lago e entrando no Estado Livre do Congo antes de virar para oeste para encontrar o Rio Congo em Kasongo . Pouco depois de entrar no Congo em julho de 1899, o grupo, então composto por apenas dez homens europeus, foi atacado por uma força de tribos canibais. Mohun estimou que seus oponentes somavam cerca de 1.500 homens e alegaram ter infligido 300 mortos e 600 feridos em troca de 9 homens mortos e 47 feridos em seu partido. Mohun disse ter contribuído muito para a defesa do partido com seu rifle Winchester e foi reforçado no meio do caminho através do engajamento por três companhias de infantaria nativa enviadas por Dhanis. Os canibais posteriormente fugiram em direção ao Lago Tanganica. Castellote morreu na expedição em 26 de setembro. Em dezembro de 1900, a família de Mohun contatou o embaixador dos Estados Unidos na Bélgica, Lawrence Townsend , para pedir-lhe que investigasse os rumores de sua morte, anunciados em uma palestra em Washington.

O grupo de Mohun seguiu o rio para o norte até Stanley Falls , onde, após três anos, a expedição completou a linha a certa distância do Nilo. O telégrafo tinha cerca de 286 milhas (460 km) de comprimento e permitiu a transmissão de mensagens através do interior africano pela primeira vez. Como resultado, Mohun afirmou ser conhecido entre os povos indígenas ao longo da rota como "Grande mestre do telefone". Mohun, o único sobrevivente branco da expedição, voltou para a Bélgica dos portos da costa oeste do Congo e assim completou uma travessia leste-oeste do continente. Mohun afirmou ser o primeiro americano a realizar o feito, um crédito geralmente dado a Henry Morton Stanley por sua expedição de 1874-77 . A alegação de Mohun pode ter sido devido ao fato de que Stanley era um cidadão americano naturalizado nascido no País de Gales . Ele é considerado um dos três americanos que desempenharam papéis importantes na abertura do Congo Belga para estranhos, ao lado de Stanley e do missionário William Henry Sheppard .

Depois da expedição

Mohun retratado em 1907

O contrato de Mohun com a coroa belga chegou ao fim em outubro de 1901 e ele voltou para Harriette em Bruxelas, onde atuou como conselheiro do rei Leopold na gestão do Congo. Seu segundo filho, Cecil Peabody Mohun, que mais tarde se tornou um corretor da bolsa, nasceu em Bruxelas em 27 de março de 1904. Não desejando embarcar em outra longa nomeação na África, Mohun escreveu um pedido de emprego para o ex-funcionário do Departamento de Estado dos EUA, Thomas W. Cridler , comissário da Exposição de Compra de Louisiana de 1904 . Mohun sugeriu a inclusão de uma exposição antropológica apresentando , em suas palavras,

alguns pigmeus, do Congo. É claro que canibais estariam entre o grupo do Congo, pois seria impossível trazer nativos do interior da África sem encontrar uma grande porcentagem de comedores de homens entre eles ... Não estou propondo nenhum museu centavo, ou o tipo de show Midway Plaisance . Faça parte da Seção Equatorial da África, parte integrante da própria Exposição.

Mohun não teve sucesso e nunca recebeu uma posição formal com a exposição, embora sua sugestão possa ter levado à inclusão do pigmeu Ota Benga e de outras tribos africanas como parte da exposição . Acredita-se que ele tenha escrito para Roger Casement durante esse tempo em uma tentativa de conter os relatos de abusos belgas no Congo que Casement estava compilando para publicação em seu Relatório de Casement de 1905 .

Em dezembro de 1905, por recomendação do rei Leopoldo, foi nomeado diretor da Companhia Abir Congo . The Abir Rubber Company foi a única empresa mencionada pelo nome em um relatório da Comissão do Congo, que relatou: "a prisão de mulheres como reféns, açoitado em excesso e vários atos de brutalidade não são contestados. É a mancha negra na história da Assentamento centro-africano. " Mohun foi nomeado para instituir reformas direcionadas a essas práticas. Ele teve algum sucesso nesse sentido e também dedicou muito tempo na tentativa de exterminar a mosca tsé - tsé . Em 1906, propôs com sucesso que Leopold II comprasse a Abir e tomasse a concessão sob o controle direto da coroa. Ele parece ter deixado a Abir na mesma época e foi, em março de 1907, proposto pelo governo do Estado Livre do Congo para assumir o cargo de gerente africano da American Congo Company .

Thomas Fortune Ryan

Mohun foi escolhido, em maio de 1907, por Thomas Fortune Ryan e Daniel Guggenheim , fundadores da empresa Forminière , para realizar uma prospecção no rio Uele nas regiões de Kasai e Maniema . O resultado foi a Expedição Ryan-Guggenheim de 1908, uma festa de prospecção de borracha e minerais financiada por capital americano e acompanhada por um membro do Serviço Geológico dos Estados Unidos . Esta foi em duas partes, uma expedição científica liderada por SP Verner para a American Congo Company que buscava testar o "Processo Mexicano" de utilização de acetona para extração de borracha no Congo, e uma expedição de prospecção mineral, a Expedição Mohun-Ball (também conhecida como Mission de Recherches Minières), com o mineralogista Sydney Hobart Ball e o engenheiro de minas Alfred Chester Beatty , que buscavam novos depósitos de ouro, cobre e carvão. A expedição também teve a tarefa de capturar um espécime vivo do Okapi, pelo qual um rico residente de Paris ofereceu uma recompensa de US $ 5.000. Mohun foi nomeado chefe da expedição Mohun-Ball quando esta partiu em 1907.

No final daquele ano, o partido foi atacado por uma força de canibais armados de pederneira e, com a ajuda de uma unidade de 25 soldados nativos belgas, repeliu o ataque - causando 125 mortos pela perda de cinco carregadores nativos. Na imprensa da época, Mohun era descrito como um ex-oficial do Exército dos Estados Unidos que estivera envolvido em revoluções em vários países sul-americanos. O incidente ficou conhecido localmente como a "Batalha da Corrida de Bola". Um novo ataque em janeiro de 1908 foi mais bem-sucedido, fazendo com que o partido fugisse da área. Os homens de Mohun finalmente alcançaram a segurança em Kamgamyka em março.

Um diamante bruto da região de Kasai

A expedição terminou em 1909, quando já havia descoberto valiosos depósitos de diamantes em Tshikapa , o primeiro a ser localizado no país, e recomendou a região rica em minerais de Kasai a Forminière para investigação posterior. A expedição foi julgada favoravelmente em relação a Verner. partido, que foram forçados a abandonar suas tentativas de introduzir o processo mexicano. A descoberta de diamantes abriu uma nova fonte de receita para a colônia e muitas expedições americanas subsequentes foram realizadas em busca de mais depósitos. O contrato de Mohun com Forminière expirou em novembro de 1909 e ele voltou brevemente para sua família nos EUA. Em 1910 ele foi contratado pela Rubber Exploration Company para inspecionar concessões de borracha na África do Sul, Rodésia, Moçambique, Madagascar e África Equatorial e para negociar sua compra em nome da empresa. Embora Mohun tenha deixado a empresa no início do ano seguinte, as concessões foram bem-sucedidas, com os primeiros embarques de borracha chegando aos EUA em agosto de 1911.

Vida posterior e legado

Túmulo de Richard e Harriette Mohun no Cemitério Oak Hill, Washington DC

Em agosto de 1911, Mohun voltou para sua casa em Royal Oak , Maryland , para se recuperar dos ferimentos que recebeu durante seus vinte anos de serviço na África. Sua convalescença incluiu um período passado nas montanhas da Virgínia. Ele serviu como tesoureiro da expedição da Cruz Vermelha americana a bordo da Cruz Vermelha SS (ex-SS Hamburgo ) enviada em 1914 sob o comando do almirante Aaron Ward para a Bélgica levando suprimentos de primeiros socorros para ajudar os feridos durante a Primeira Guerra Mundial . Com 50 anos e sem nenhum sinal prévio de doença, ele morreu de febre em 13 de julho de 1915. Embora estivesse sozinho quando adoeceu às duas horas da manhã, uma mulher não católica fez um percurso de 42 km. viagem para buscar um sacerdote para conduzir os Últimos Ritos . O funeral de Mohun foi realizado na Catedral de São Mateus, o Apóstolo, e ele foi enterrado no terreno da família no cemitério de Oak Hill . Durante suas postagens na África, ele retornou aos Estados Unidos apenas três vezes.

Durante sua carreira, Mohun recebeu homenagens dos governos britânico, francês e belga e foi membro das Sociedades Geográficas Reais da Grã-Bretanha, França e Bélgica. Ele era um falante fluente de árabe e suaíli, além de seu inglês nativo. Uma coleção considerável de informações etnográficas e objetos que Mohun coletou na África está agora na coleção do Museu Smithsonian e muitos de seus papéis são mantidos pelo Museu Real da Bélgica para a África Central e pela Administração de Arquivos e Registros Nacionais dos Estados Unidos . Harriette Mohun morreu em 6 de outubro de 1942 em Stamford, Connecticut, e foi enterrada ao lado de seu marido.

Notas

Referências

Leitura adicional