Poluição da água nos Estados Unidos - Water pollution in the United States

Escoamento superficial da fazenda, centro de Iowa (2011).

A poluição da água nos Estados Unidos é um problema crescente que se tornou crítico no século 19 com o desenvolvimento da agricultura mecanizada, mineração e indústria, embora as leis e regulamentos introduzidos no final do século 20 tenham melhorado a qualidade da água em muitos corpos d'água. A industrialização extensiva e o rápido crescimento urbano exacerbaram a poluição da água, pois a falta de regulamentação permitiu o despejo de esgoto , produtos químicos tóxicos, nutrientes e outros poluentes nas águas superficiais.

No início do século 20, as comunidades começaram a instalar sistemas de tratamento de água potável , mas o controle das principais fontes de poluição - esgoto doméstico, indústria e agricultura - não foi efetivamente abordado nos Estados Unidos até o final do século 20. Essas fontes de poluição podem afetar as águas subterrâneas e superficiais . Vários incidentes de poluição, como o derramamento de cinzas volantes de carvão da Kingston Fossil Plant (2008) e o derramamento de óleo Deepwater Horizon (2010), deixaram impactos duradouros na qualidade da água , ecossistemas e saúde pública nos Estados Unidos.

Muitas soluções para a poluição da água nos Estados Unidos podem ser implementadas para reduzir a poluição da água. Isto inclui o tratamento de águas residuais municipal , agrícola e tratamento de efluentes industriais , erosão e controle de sedimentos , e o controle de escoamento urbano . A implementação contínua de medidas de prevenção, controle e tratamento da poluição é usada para buscar o objetivo de manter a qualidade da água dentro dos níveis especificados nas regulamentações federais e estaduais. No entanto, muitos corpos d'água em todo o país continuam a violar os padrões de qualidade da água no século 21.

Visão geral

Zona morta no Golfo do México.

A poluição da água foi identificada como um problema crescente nos Estados Unidos por cientistas, funcionários do governo e o público no século XIX. Muitas cidades e vilas canalizaram seu esgoto doméstico não tratado para cursos de água próximos. As águas residuais descartadas por fábricas, minas e outros negócios aumentaram com a expansão da economia. Grandes cidades, e posteriormente comunidades menores, começaram a instalar sistemas de tratamento de água potável no início do século 20, mas as estações de tratamento de esgoto eram limitadas na época e não muito eficazes. O controle efetivo do esgoto e da poluição industrial não foi abordado de forma abrangente até o final do século. A poluição agrícola surgiu como um problema crescente no século 20 com o aumento da mecanização da agricultura e o aumento do uso de produtos químicos .

Após a aprovação da Lei da Água Limpa (CWA) de 1972 , os níveis de poluição da água nas hidrovias dos Estados Unidos geralmente sofreram uma redução dramática em relação ao tratamento de esgoto e a muitos tipos de águas residuais industriais. No entanto, mais da metade das milhas de rios e riachos dos EUA continuam a violar os padrões federais de qualidade da água no século XXI. Pesquisas de lagos, lagoas e reservatórios indicaram que cerca de 70 por cento foram prejudicados (medidos com base na área de superfície) e um pouco mais de 70 por cento dos litorais do país e 90 por cento do oceano pesquisado e áreas costeiras próximas também foram prejudicados.

Em um relatório sobre a qualidade da água nos Estados Unidos em 2009, 44 por cento das milhas de riachos avaliadas, 64 por cento dos acres de lago avaliados e 30 por cento das baías avaliadas e milhas quadradas estuarinas foram classificados como poluídos.

Agricultura, indústria, escoamento urbano e outras fontes continuam a despejar resíduos em águas superficiais em todo o país. Isso acarreta enormes riscos para o meio ambiente e a saúde, visto que essas fontes de água são utilizadas como água potável e para uso agrícola.

Embora o CWA tenha feito contribuições positivas para o estado das águas superficiais nos Estados Unidos, a lei não aborda totalmente todos os aspectos da poluição. Muitos pensam que o Congresso deveria revisar ou expandir a lei para tratar desses problemas e lacunas na regulamentação. Embora o CWA tenha sido eficaz no controle da poluição de fonte pontual (onde a descarga é normalmente através de um tubo ou vala e a atribuição de responsabilidade pela mitigação é direta), não foi tão eficaz com fontes difusas (onde as descargas são difusas e tratamento ou prevenção pode ser tecnicamente difícil ou muito caro).

Apesar dos impactos negativos da poluição da água na saúde e no ecossistema, existem soluções que são capazes de tratar e diminuir os níveis de poluição nos corpos d'água.

Tipos

Poluição da água superficial

A água de superfície consiste em todas as formas de fontes de água visíveis, como oceanos, lagos e rios. Atualmente, uma porcentagem significativa das fontes superficiais de água doce está poluída nos Estados Unidos. Isso representa uma grande ameaça para as fontes de água americanas porque mais de 60% da água usada nos Estados Unidos vem dessas fontes de água doce. A maioria dos casos de contaminação de água doce é resultado da poluição de nutrientes, que é o resultado de resíduos agrícolas e fertilizantes que entram na fonte de água e resultam em zonas tóxicas com níveis de oxigênio esgotados.

Poluição da água subterrânea

A água subterrânea é a chuva que se acumula em espaços porosos nas profundezas do subsolo, que são chamados de aquíferos. Os humanos podem acessar a água que se coleta em um aquífero construindo poços para bombear a água para a superfície para uso. Cerca de 40% da água potável na América vem de fontes subterrâneas. Quando os contaminantes entram nos aquíferos, a poluição se espalha, eliminando o potencial de uso do aquífero para água potável. A contaminação do lençol freático costuma ser o resultado de produtos químicos que vazam do solo e chegam ao abastecimento de água, como pesticidas e fertilizantes. Outras causas de contaminação das águas subterrâneas incluem gasolina, óleo, sais de estradas, resíduos de fossa séptica ou vazamento de aterros sanitários.

Categorias de fontes de poluição

Fontes de ponto de poluição da água

Ponto de origem

A poluição de fonte pontual ocorre quando a contaminação da poluição da água vem de uma única fonte. Fontes pontuais podem incluir vazamento de tanques sépticos, derramamentos de óleo, despejo de resíduos ou instalações de tratamento de águas residuais. A fim de evitar a ocorrência de poluição de origem pontual, a Lei da Água Limpa regula o que pode ser despejado em um corpo d'água, exigindo que cada instalação obtenha uma licença do Sistema Nacional de Eliminação de Descarga de Poluentes (NPDES).

Fonte não pontual

A poluição de fonte difusa ocorre quando a contaminação deriva de várias fontes diferentes. Este tipo de poluição é muito difícil de gerenciar, visto que a (s) fonte (s) original (is) pode (m) ser difícil (s) de identificar. A poluição de fonte difusa é o tipo mais comum de poluição porque, à medida que a chuva escorre da terra em seu caminho para diferentes fontes de água, ela é contaminada por poluentes da área circundante. Essas fontes incluem poluentes relacionados à agricultura, escoamento urbano ou drenagem. O CWA não autoriza a emissão de licenças NPDES para fontes difusas,

Fontes transfronteiriças

A poluição transfronteiriça da água ocorre quando a poluição nas águas de um país se espalha e danifica o meio ambiente ou o abastecimento de água de outro país. A poluição transfronteiriça pode viajar através dos rios ou das correntes oceânicas.

Causas da poluição

Esgoto municipal

A planta de recuperação de água Hyperion atende a área metropolitana de Los Angeles

Historicamente, o esgoto municipal foi o maior contribuinte para a poluição da água nos Estados Unidos. A falta de tratamento adequado do esgoto resultou em muitos corpos d'água contaminados em todo o município. O esgoto doméstico tornou-se um problema generalizado com o início da revolução industrial no século 19, o crescimento populacional e a crescente urbanização . Ao longo do início do século 20, a maioria das comunidades não tinha estações de tratamento de esgoto ou depósitos de lixo. Algumas cidades construíram canos de esgoto que transportavam o esgoto para um rio próximo ou para uma área costeira, mas não tinham nenhum tratamento dos resíduos, em vez disso, depositavam o esgoto diretamente na água. As primeiras estações de tratamento de águas residuais foram construídas no final do século 19 e no início do século 20 nos Estados Unidos e normalmente não tratavam totalmente os resíduos.

A extensa construção de sistemas de tratamento de esgoto novos e atualizados após a aprovação da Lei de Água Limpa de 1972 reduziu significativamente as descargas municipais. Desde a década de 1980, o tratamento secundário tem sido o padrão nacional para os municípios. Alguns sistemas individuais continuam a causar problemas localizados na qualidade da água devido a sistemas de coleta e encanamento desatualizados ou com vazamento, levando a transbordamentos combinados de esgoto e transbordamento de esgoto sanitário . A má manutenção da infraestrutura de esgoto resulta em contaminação por vazamentos e contribuiu para uma classificação da Sociedade Americana de Engenheiros Civis de um grau "D" para a infraestrutura de águas residuais da América. Embora todas as águas residuais domésticas sejam agora tratadas em todo o país, vazamentos e derramamentos de esgoto municipal representam um problema significativo porque as águas residuais transmitem doenças como salmonela, hepatite e muitas outras doenças infecciosas que adoecem cerca de 3,5 milhões de americanos a cada ano.

Escoamento Urbano

Parques de estacionamento, estradas e edifícios são as principais fontes de escoamento urbano

Pesquisas sobre a água durante o final dos anos 1970 e 1980 indicaram que o escoamento de águas pluviais foi uma causa significativa do comprometimento da qualidade da água em muitas partes dos Estados Unidos. O aumento do desenvolvimento da terra em todo o país - tanto nas cidades quanto nos subúrbios - levou a um aumento de superfícies impermeáveis ( estacionamentos , estradas , edifícios , solo compactado ), o que gera maior escoamento superficial durante o tempo chuvoso.

O desenvolvimento de novas estradas e superfícies lisas contribuíram para que as águas poluídas fluíssem facilmente para os rios, lagos e oceanos próximos nos EUA. Essas superfícies pavimentadas e estradas impedem que a água penetre no solo e, em vez disso, permitem que a água flua livremente pelos pavimentos enquanto coleta produtos químicos, fertilizantes, pesticidas e muitos outros poluentes que causam a poluição da água nos corpos d'água nos EUA.

Poluição industrial

Os primeiros indícios de poluição por resíduos industriais nos Estados Unidos existiam desde a década de 1870, aumentando à medida que a revolução industrial se expandia pelos Estados Unidos e seus impactos ambientais eram observados com mais frequência. Resíduos industriais contribuem com poluentes tóxicos e produtos químicos e podem ter impactos prejudiciais ao ecossistema e à saúde pública se despejados diretamente nas águas superficiais.

Crescimento da industrialização e resíduos industriais

Alta de uma fábrica de papel em Jay, Maine em 1973

Relatos históricos das primeiras atividades industriais nos Estados Unidos fornecem uma descrição geral dos tipos de resíduos gerados. Operações de mineração ( carvão , metais, minerais), forjas de ferro e altos-fornos foram algumas das primeiras indústrias nos Estados Unidos que geraram resíduos. No final do século 18 e no início do século 19, os resíduos das operações de mineração entravam nos rios e riachos, e os depósitos de ferro e as fornalhas usavam água para resfriamento. Essas indústrias eram negócios relativamente pequenos, gerando pequenas quantidades de produtos, e os resíduos que despejavam em rios e riachos eram proporcionalmente diluídos. No entanto, à medida que as fábricas cresciam no século 19, também crescia a quantidade de poluição produzida. No início do século 19, a introdução de motores a vapor nos setores de mineração e manufatura (como os têxteis ) expandiu enormemente a produtividade e o aumento do uso dos motores gerou maiores volumes de água aquecida ( poluição térmica ). Os ganhos de produtividade, junto com a introdução das ferrovias nas décadas de 1830 e 1840 - que aumentou a demanda geral por carvão e minerais - levaram à geração adicional de resíduos.

Os volumes e concentrações de resíduos industriais aumentaram significativamente em meados do século 19 em vários setores de negócios, incluindo mineração. Os desperdícios da mineração estavam aumentando, não apenas nas minas de carvão e minerais no leste e no sul, mas também na mineração de ouro, prata e outros metais no oeste recém-desenvolvido.

O início da segunda revolução industrial em meados do século 19 introduziu novas indústrias pesadas nos Estados Unidos, gerando volumes maiores e novos tipos de resíduos. Essas indústrias incluem:

A expansão industrial continuou no século 20, incluindo a expansão em grande escala da fabricação de produtos de papel , que produziu tipos e quantidades adicionais de resíduos.

Resíduos industriais modernos

Hoje, a poluição industrial é causada por descargas e emissões de fábricas em certas indústrias, que continuam a poluir as águas de superfície em todo o país. Muitos processos de fabricação geram águas residuais, contribuindo para a poluição da água encontrada em rios, lagos e oceanos. Em 2015, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) descobriu que as usinas de combustível fóssil , particularmente as usinas a carvão , eram as maiores responsáveis ​​pela poluição da água industrial. A EPA encontrou casos em que as usinas de energia lançaram poluentes tóxicos, como mercúrio, arsênico e chumbo nas águas superficiais. Embora muitas instalações industriais tenham adicionado ou expandido seus sistemas de tratamento de águas residuais para cumprir o CWA, certos setores e instalações industriais não trataram de todos os componentes em suas descargas e continuam a contribuir com quantidades significativas de poluentes para as águas superficiais nos EUA.

Com base em um relatório de 21.393 instalações industriais e comerciais sujeitas ao sistema EPA Toxics Release Inventory (TRI), as descargas de poluentes tóxicos em 2019 totalizaram cerca de 200 milhões de libras (91 kt), uma diminuição de 38 milhões de libras (17 kt) (16 % de redução) a partir de 2007, principalmente devido à redução das descargas de nitrato. (Os relatórios TRI não cobrem todas as indústrias ou todos os poluentes lançados.)

Poluição agrícola

Descargas e produtos químicos da agricultura contribuem muito para a poluição da água nos Estados Unidos, já que a água da chuva flui pelos campos e pelos corpos d'água. A aplicação de fertilizantes químicos, a coleta de esterco animal e o uso de produtos químicos usados ​​pelos agricultores resultam em nitrogênio e fósforo. Quando lavados dos campos agrícolas, o nitrogênio e o fósforo encontrados nos fertilizantes podem causar eutrofização dos corpos d'água. A eutrofização resulta em proliferação de algas que esgotam o oxigênio em corpos d'água, resultando em zonas mortas onde a vida não pode mais ser sustentada. O uso excessivo ou impróprio de fertilizantes, pesticidas e vários tipos de produtos químicos durante a agricultura contribuem para a poluição da água e são atualmente a terceira maior fonte de poluição da água em lagos, a segunda maior fonte de poluição da água em pântanos e um dos principais contribuintes para a poluição em estuários e águas subterrâneas.

Outras causas

Outras atividades que contribuem para a poluição da água incluem:

  • Vazamentos acidentais e derramamentos de manuseio de produtos químicos, como petróleo
  • Descarte doméstico de produtos e produtos químicos que entram em corpos d'água próximos
  • Derramamentos de óleo usado para transporte.

Soluções

Tratamento de águas residuais municipais

As águas residuais municipais ( esgoto ) são compostas por resíduos humanos e outros fluxos de resíduos residenciais. Nos Estados Unidos, aproximadamente 34 bilhões de galões de águas residuais são coletados todos os dias e enviados para estações de tratamento de esgoto . A água residual é coletada por meio de esgotos combinados , que são usados ​​para esgoto sanitário e escoamento de águas pluviais, ou em esgotos sanitários separados. As estações de tratamento de esgoto incluem processos de remoção física, como telas e tanques de sedimentação, e processos biológicos para remover matéria orgânica e patógenos da água. As estações de tratamento têm requisitos de autorização rígidos para garantir que suas descargas não causem danos ao meio ambiente ou à saúde pública. Algumas plantas aprimoraram os processos de tratamento para controlar a poluição por nutrientes antes da descarga.

Tratamento de águas residuais agrícolas

Artigo principal: tratamento de águas residuais agrícolas

O escoamento agrícola é uma das principais causas da poluição da água nos Estados Unidos. O financiamento do Clean Water Grants está disponível para os agricultores instalarem projetos para ajudar a controlar a poluição agrícola antes que ela entre nas fontes de água. Os métodos para minimizar e conter a poluição da água pela agricultura nos Estados Unidos incluem esforços de bacias hidrográficas, gestão de nutrientes, plantações de cobertura, tampões, gestão de resíduos de gado e gestão de drenagem. Buffers são pequenas faixas de terra cobertas por plantas que são capazes de remover poluentes como nitrogênio, fósforo e sedimentos antes de serem despejados em um corpo d'água. Tanto os amortecedores quanto as coberturas das lavouras são usados ​​para remover esses poluentes do escoamento agrícola.

Tratamento de efluentes industriais

Artigo principal: Tratamento de águas residuais industriais

Erosão e controle de sedimentos

Cerca de lodo usada para controle de sedimentos.

Os controles de erosão e sedimentos são técnicas utilizadas para mitigar a poluição por sedimentos nos cursos d'água. O método de controle mais comum e eficiente em terras agrícolas é o manejo da cultura, que aumenta a cobertura do solo e estabiliza encostas. Sem técnicas adequadas de estabilização do solo, a chuva pode fazer com que grandes quantidades de sedimentos sejam arrastados para os cursos d'água, criando problemas com a penetração da luz solar e a visibilidade. As medidas preventivas típicas para locais de construção incluem esteiras de controle de erosão e cobertura morta e instalação de cercas de lodo para reter sedimentos não capturados pelos controles de erosão.

Controle de escoamento urbano

As áreas urbanas afetam a qualidade da água, aumentando o volume de escoamento e cargas de poluentes. Uma solução para diminuir o escoamento é a construção de novas superfícies com pavimentos permeáveis, que permitem que a água da chuva atravesse a superfície para os aquíferos subterrâneos e diminua a quantidade de escoamento urbano. Além disso, o uso e armazenamento adequados de produtos químicos domésticos são essenciais para diminuir a incidência de derramamentos que poluem os cursos d'água locais.

Incidentes recentes de poluição em grande escala

Derramamento de óleo em Deepwater Horizon

O derramamento de óleo da Deepwater Horizon se aproxima da costa de Mobile, Alabama, 6 de maio de 2010

O vazamento de óleo Deepwater Horizon é considerado o maior derramamento de óleo marinho na história da indústria do petróleo. O incidente começou em 20 de abril de 2010, quando uma plataforma de petróleo semi-submersível BP explodiu no Golfo do México a cerca de 41 milhas da costa da Louisiana. A explosão levou a descargas de 1.000 a 60.000 barris de petróleo por dia. Os respondentes levaram 87 dias para interromper o derramamento, momento em que a plataforma vazou cerca de 3,19 milhões de barris de petróleo no Golfo. Mais de 1.600 quilômetros de costa no Golfo do México, do Texas à Flórida, foram afetados pelo derramamento da Deepwater Horizon.

Impactos na saúde humana

Dos membros da tripulação presentes durante o vazamento de óleo da Deepwater Horizon, 11 morreram e 17 ficaram gravemente feridos. Além disso, a frequência de furacões no Golfo torna os efeitos da exposição de longo prazo em humanos mais aplicáveis, já que essas tempestades são capazes de transportar petróleo bruto por quilômetros de oceano em direção à costa. De acordo com um artigo de pesquisa da LSU , “os danos àqueles que vivem na presença de petróleo bruto nos últimos 10 anos são provavelmente permanentes, pois a exposição crônica leva a maiores riscos de câncer , problemas cardiovasculares e respiratórios. “A exposição ao óleo e seus efeitos respiratórios também foram analisados ​​em um estudo sobre o pessoal da Guarda Costeira destacado para ajudar a limpar o derramamento. O artigo tem 54,6% dos respondentes declarando que foram expostos a petróleo bruto e 22,0% declarando que foram expostos a dispersantes de óleo . Dos quase 5.000 funcionários que completaram a pesquisa, 19,4% experimentaram tosse, 5,5% experimentaram falta de ar e 3,6% experimentaram chiado . O estudo também descobriu que a exposição a óleo e dispersantes de óleo apresentou associações muito mais fortes do que o óleo sozinho para os diferentes sintomas respiratórios.

Impactos ambientais

A costa nordeste do Golfo do México contém cerca de 60% dos pântanos costeiros e de água doce dos Estados Unidos. Um ambiente pantanoso tende a ter água parada , tornando-o um dos habitats mais sensíveis a derramamentos de óleo. Sem o mecanismo de limpeza natural que a água corrente fornece, o óleo é capaz de recobrir a vegetação do brejo por períodos mais longos, arruinando os viveiros que impactam uma série de espécies interconectadas. O Golfo do México também abriga 22 espécies de mamíferos marinhos . Destes, até 20% de todas as tartarugas marinhas Kemp's Ridley presentes durante o derramamento acabaram morrendo, e o golfinho-nariz-de-garrafa da Louisiana acabou enfrentando um declínio de 50% na população. No entanto, como o derramamento de óleo da BP ocorreu a quilômetros de qualquer terra, não foi tão prejudicial aos ecossistemas ao longo da costa quanto outros derramamentos de óleo. No entanto, os habitats ao longo da costa ainda estavam expostos por meio de bolas de alcatrão que se aglomeravam e se acumulavam nas praias, causando impacto na vida selvagem local. Além disso, as consequências das plumas de petróleo à deriva no ecossistema do fundo do mar são relativamente desconhecidas.

Impactos econômicos

Em dezembro de 2010, os EUA entraram com uma queixa no Tribunal Distrital contra a BP e vários outros réus associados ao derramamento. A reclamação resultou em um acordo recorde, aplicando uma penalidade da Lei da Água Limpa de US $ 5,5 bilhões na BP Exploration & Production e até US $ 8,8 bilhões em danos aos recursos naturais. No entanto, em 2015, a BP recuperou com sucesso a maior parte dos $ 40 bilhões perdidos em valor de mercado após o derramamento. Essa recuperação foi atribuída à tendência da empresa em continuar explorando novos recursos petrolíferos apesar do acidente. Entre 2011 e 2013, as plataformas de petróleo da BP no Golfo do México dobraram, e eles começaram a investir US $ 1 bilhão em oportunidades no Alasca em 2015. Por outro lado, um artigo de 2015 da NPR exibiu como as cidades pesqueiras ao longo da Costa do Golfo ainda estão sentindo os efeitos prejudiciais da o derramamento de óleo. Em uma entrevista com um homem - ostra do Alabama, ele afirma, “os negócios ainda estão lutando ... por causa da falta de produção de ostras ... Eu coloco a culpa disso no derramamento de óleo”. O pescador continua descrevendo como os recifes de ostras ao largo da Louisiana não estão produzindo como deveriam desde o derramamento.

Outros incidentes notáveis

Woburn, Massachusetts, fonte de poluição da água

A poluição da água na cidade de Woburn, Massachusetts, ganhou reconhecimento público no processo de 1984 movido por famílias de crianças em Woburn que morreram de leucemia em números incomumente altos. As famílias atribuíram a leucemia à água potável poluída da cidade, que foi contaminada ao longo de 150 anos de indústria, principalmente aos compostos tóxicos usados ​​pelas fábricas de couro da região.

Derramamento de pasta de carvão no condado de Martin

O derramamento de lama de carvão do Condado de Martin ocorreu em 11 de outubro de 2000, quando uma lama de carvão invadiu uma mina abandonada e enviou cerca de 306 milhões de galões de lama para o rio Tug Fork . O derramamento poluiu de 320 a 300 milhas do rio Big Sandy e um abastecimento de água para mais de 27.000 residentes.

Derramamento de cinza de carvão da Usina Fóssil Kingston

Em 22 de dezembro de 2008, um dique rompido na planta de fósseis de Kingston em Roane County, Tennessee, liberou 1,1 bilhão de galões de lama de cinzas volantes de carvão no rio Emory . Foi a maior liberação de cinzas volantes e o pior desastre relacionado à cinza de carvão da história dos Estados Unidos.

Derramamento da mina Gold King em 2015

Tanques de rejeitos de emergência construídos em resposta ao derramamento da mina Gold King de 2015, retratado em 7 de agosto

Em 5 de agosto de 2015, os trabalhadores da Gold King Mine em Silverton, Colorado, liberaram 3 milhões de galões de águas residuais tóxicas ao tentar adicionar uma torneira ao reservatório de rejeitos da mina. As águas residuais carregavam níveis inseguros de metais pesados , com algumas partes do rio testando centenas de vezes acima de seus limites.

Regulamentos

Histórico

Durante o final do século 19, o governo federal deu pouca atenção ao que eram considerados problemas ambientais e de saúde locais. A única legislação federal para tratar da poluição da água durante essa época foi a Lei dos Rios e Portos de 1899 . Na lei de 1899, o Congresso proibiu o despejo de "lixo" - entulhos que interferiam na navegação - mas outras formas de poluição (por exemplo, esgoto, resíduos de alimentos , resíduos químicos, derramamentos de óleo) não foram abordadas. Em 1924, para tratar de derramamentos de óleo em portos, o Congresso aprovou a Lei de Poluição por Óleo. A lei previa penalidades em caso de derramamento de óleo, mas eram aplicáveis ​​apenas às embarcações em águas costeiras. Nas décadas de 1930 e 40, conselhos estaduais de água foram criados para monitorar alguns aspectos da qualidade da água.

Mesmo antes da Lei da Água Limpa, o Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos investigava relatos de doenças transmitidas pela água. Na década de 1950, o Serviço de Saúde Pública testou a qualidade da água potável em estabelecimentos públicos em Door County, Wisconsin, que tinham seus próprios poços.

Atual

A Lei da Água Limpa de 1972 (CWA) foi a primeira lei desse tipo a estabelecer uma ampla estrutura regulatória para melhorar a qualidade da água nos Estados Unidos. O CWA define procedimentos para controle de poluição e desenvolvimento de critérios e padrões para poluentes em águas superficiais. A lei autoriza a Agência de Proteção Ambiental a regular a poluição das águas superficiais nos Estados Unidos, em parceria com agências estaduais. Antes de 1972, era legal descarregar águas residuais em águas superficiais sem testar ou remover os poluentes da água. O CWA foi alterado em 1981 e 1987 para ajustar a proporção federal do financiamento de concessões de construção para os governos locais, regulamentar as descargas de esgoto pluvial municipal e estabelecer posteriormente o Fundo Rotativo Estadual de Água Limpa . O fundo oferece empréstimos a juros baixos para melhorar os sistemas municipais de tratamento de esgoto e financiar outras melhorias na qualidade da água.

De acordo com o CWA, o Sistema Nacional de Eliminação de Descargas de Poluição ( NPDES ) regulamenta as autorizações para descargas em corpos d'água. Os regulamentos da EPA exigem que cada instalação solicite uma licença específica para suas descargas de águas residuais e, conseqüentemente, exige que cada instalação trate suas águas residuais. Além das limitações de efluentes , as licenças incluem requisitos de monitoramento e relatórios, que são usados ​​pela EPA e pelos estados para fazer cumprir as limitações. No entanto, mais de cinquenta por cento dos rios nos Estados Unidos ainda violam os padrões de poluição publicados pelos estados. O CWA e o NPDES formam a espinha dorsal da regulamentação para o controle da poluição das águas superficiais nos Estados Unidos. Existe regulamentação adicional em cada estado, permitindo uma regulamentação mais rigorosa para corpos d'água protegidos. Regulamentação adicional pode ser promulgada para limitar a poluição que vem de fontes difusas, como a agricultura. Em muitas bacias hidrográficas, as fontes difusas são a principal causa do não cumprimento dos padrões de qualidade da água.

Alguns economistas questionaram se a lei de 1972 estava trazendo os resultados prometidos de rios e lagos mais limpos e se os benefícios excediam os custos para a sociedade. O governo dos Estados Unidos gastou mais de um trilhão de dólares tentando combater a poluição da água. No CWA, o Congresso declarou que as águas do país deveriam estar livres de poluentes em 1983, apenas onze anos após a promulgação. Em geral, a qualidade da água melhorou em todo o país desde 1972, mas nem toda a poluição foi eliminada. Entre 1972 e 2001, houve um aumento de 12% no número de vias navegáveis ​​seguras para a pesca. Os dados que apóiam essa descoberta são limitados; apenas 19 por cento das vias navegáveis ​​dos Estados Unidos foram testadas para contaminação.

Veja também

Informação resumida
Programas da Lei da Água Limpa
Tópicos específicos
Em geral

Referências

links externos