História da legislação societária no Reino Unido - History of company law in the United Kingdom

A descrição de Hendrick Cornelisz Vroom em 1614 de navios concorrentes da Companhia Britânica das Índias Orientais e da Companhia Holandesa das Índias Orientais , ambos com monopólios de comércio. Outras empresas licenciadas, ainda existentes, incluem a Hudson's Bay Company (est 1670) e o Banco da Inglaterra (est 1694).

A história do direito das sociedades no Reino Unido diz respeito à mudança e ao desenvolvimento do direito das sociedades do Reino Unido no contexto da história das sociedades , decorrente dos seus antecessores no direito romano e inglês. O direito das sociedades na sua forma atual data de meados do século XIX, no entanto, outras formas de associação empresarial se desenvolveram muito antes.

Negócios medievais

Na época medieval, os comerciantes agiam normalmente por meio de conceitos de direito privado, como parcerias. Isso surgiu na lei comum sempre que as pessoas agiam em conjunto com o objetivo de obter lucro. As primeiras guildas e empresas de libré também estavam frequentemente envolvidas na regulamentação do comércio entre si.

• Lista de organizações com uma carta real britânica

Corporações mercantis

Enquanto a Inglaterra buscava construir um Império mercantil , o governo criou corporações sob uma Carta Real ou uma Lei do Parlamento com a concessão de um monopólio sobre um território especificado. O exemplo mais conhecido, estabelecido em 1600, foi a British East India Company . A rainha Elizabeth I concedeu-lhe o direito exclusivo de comércio com todos os países a leste do Cabo da Boa Esperança . Nessa época, as corporações agiam essencialmente em nome do governo, obtendo receitas de suas explorações no exterior. Posteriormente, a Companhia tornou - se cada vez mais integrada à política militar e colonial britânica, assim como a maioria das corporações do Reino Unido dependiam essencialmente da capacidade da marinha britânica de controlar as rotas comerciais.

Corporações licenciadas

A sede da British East India Company em Londres.

• 1319  Companhia de Comerciantes do Grampo da Inglaterra
• 1407  Company of Merchant Adventurers of London
• 1553  Companhia de Mercadores Aventureiros para Novas Terras
• 1555  Muscovy Company
• 1577  Companhia Espanhola
• 1579  Eastland Company
• 1581  Turkey Company
• 1588  Morocco Company
• 1600  East India Company (HEIC) ^a
• 1604  New River Company
• 1605  Levant Company ^b
• 1606  Virginia Company
• 1609  Companhia Francesa
• 1610  London and Bristol Company
• 1616  Somers Isles Company
• 1629  Massachusetts Bay Company
• 1629  Providence Island Company
• 1664-1674  Royal West Indian Company
• 1670  Hudson's Bay Company
• 1672  Royal African Company
• 1693  Companhia da Groenlândia

^a Tornou ^- se o maior império colonial do século XIX.
^b Fusão das empresas Turquia e Veneza.

• 1694, Banco da Inglaterra
• 1634  Companhia da Guiné da Escócia
• 1698  Company of Scotland

Bolha do Mar do Sul

Uma empresa fretada semelhante , a South Sea Company , foi fundada em 1711 para comercializar nas colônias espanholas da América do Sul, mas teve menos sucesso. Os direitos de monopólio da South Sea Company foram apoiados pelo Tratado de Utrecht , assinado em 1713 como um acordo após a Guerra da Sucessão Espanhola , que deu ao Reino Unido um assiento para fornecer escravos e se envolver no comércio limitado de outros bens na região por um período de trinta anos. A negociação começou lentamente e, de qualquer forma, foi limitada em extensão pelos termos do assiento, mas esperava-se que isso levasse a uma invasão nos tradicionalmente fechados mercados espanhóis na América. Os investidores no Reino Unido, atraídos por extravagantes promessas de lucro dos promotores da empresa , compraram milhares de ações. Em 1717, a South Sea Company era tão rica que assumiu a dívida pública do governo do Reino Unido. Isso acelerou ainda mais a inflação do preço das ações, assim como o Bubble Act 1720 , que (possivelmente com o objetivo de proteger a South Sea Company da concorrência) proibia o estabelecimento de quaisquer empresas sem uma Carta Real. O preço das ações subiu tão rapidamente que as pessoas começaram a comprar ações apenas para vendê-las a um preço mais alto, o que, por sua vez, levou a preços mais altos. Esta foi a primeira bolha especulativa que o país viu, mas no final de 1720, a bolha "estourou" e o preço das ações despencou de £ 1000 para menos de £ 100. Enquanto as falências e recriminações ricocheteavam no governo e na alta sociedade, o clima contra as corporações e diretores errantes era amargo.

Proibição

A proibição do Bubble Act 1720 de estabelecer empresas permaneceu em vigor até 1824.

• Caso do Hospital de Sutton (1612) 77 Eng Rep 960
• Keech v Sandford [1726] EWHC Ch J76
• Procurador-Geral v. Davy (1741) 2 Atk 212
• The Charitable Corporation v Sutton (1742) 26 ER 642
• Whelpdale v Cookson (1747) 27 ER 856
• R v Richardson (1758) 97 ER 426

Mesmo em 1776, Adam Smith escreveu em The Wealth of Nations que a atividade corporativa em massa não poderia se igualar ao empreendedorismo privado, porque as pessoas encarregadas do dinheiro dos outros não teriam tanto cuidado quanto fariam com o seu próprio. Como ele disse,

Os diretores dessas empresas, no entanto, sendo os gestores mais do dinheiro de outras pessoas do que seu próprio, não se pode esperar que eles devam zelar por ele com a mesma vigilância ansiosa com que os sócios de um copartnery privado freqüentemente zelam por seus Como os mordomos de um homem rico, eles são capazes de considerar a atenção para pequenos assuntos como não para a honra de seu mestre, e muito facilmente dispensam a si mesmos de tê-la. A negligência e a profusão, portanto, devem sempre prevalecer, mais ou menos, na gestão dos negócios de tal empresa. É por essa razão que as sociedades por ações de comércio exterior raramente têm sido capazes de manter a competição contra aventureiros privados.

Colonialismo e imperialismo

• 1752  Companhia Africana de Mercadores (abolida em 1821)
• 1792  Sierra Leone Company
• 1824  Van Diemen's Land Company
• 1835  South Australian Company
• 1839  Companhia da Nova Zelândia
• 1847  Eastern Archipelago Company
• 1881  British North Borneo Company
• 1886  Royal Niger Company
• 1888  Companhia Imperial Britânica da África Oriental
• 1889  Companhia Britânica da África do Sul

Desenvolvimento de legislação empresarial moderna

Robert Lowe , então vice-presidente da Junta Comercial , foi apelidado de "pai do direito empresarial moderno" por seu papel na elaboração das reformas de 1855.

Na década de 1820, a Revolução Industrial havia se acelerado, pressionando por mudanças legais para facilitar a atividade comercial. As restrições foram gradualmente suspensas sobre a incorporação de pessoas comuns até que, de acordo com a Lei das Sociedades por Ações de 1844 , foi possível através de um simples procedimento de registro a incorporação. A vantagem de estabelecer uma empresa como uma pessoa coletiva separada era principalmente administrativa, como uma entidade unificada sob a qual os direitos e deveres de todos os investidores e gestores poderiam ser canalizados. O desenvolvimento mais importante foi a Lei de Responsabilidade Limitada de 1855 , que permitiu aos investidores limitar sua responsabilidade em caso de falência comercial ao valor investido na empresa. Esses dois recursos - um procedimento de registro simples e responsabilidade limitada - foram posteriormente codificados na primeira lei moderna de direito das sociedades, a Lei das Sociedades por Ações de 1856 . Uma série de Leis de Sociedades até a presente Lei de Sociedades de 2006 mantiveram essencialmente as mesmas características fundamentais.

Século vinte

Ao longo do século XX, as empresas no Reino Unido se tornaram a forma organizacional dominante de atividade econômica, o que levantou preocupações sobre a responsabilidade daqueles que controlavam as empresas para com aqueles que nelas investiam. As primeiras reformas após a Grande Depressão, no Companies Act de 1948 , garantiram que os diretores pudessem ser destituídos pelos acionistas com maioria simples de votos .

Em 1977, o Relatório Bullock do governo propôs uma reforma para permitir que os funcionários participassem da seleção do conselho de administração, como estava acontecendo em toda a Europa, exemplificado pela Lei de Codeterminação Alemã de 1976 . No entanto, o Reino Unido nunca implementou as reformas e, a partir de 1979, o debate mudou.

Ao longo da década de 1990, o foco na governança corporativa se voltou para os mecanismos de controle interno, como auditoria, separação do cargo de diretor executivo da cadeira e comitês de remuneração para colocar algum controle sobre a remuneração excessiva dos executivos . Estas regras aplicáveis ​​às sociedades cotadas, agora encontradas no Código de Governo Societário do Reino Unido , foram complementadas com a regulação baseada em princípios da atividade dos investidores institucionais nos negócios das sociedades.

A integração do Reino Unido na União Europeia significou um crescente corpo de diretivas da UE e jurisprudência para harmonizar o direito das sociedades dentro do mercado interno.

Veja também

• Direito das sociedades do Reino Unido
• Legislação trabalhista do Reino Unido

Notas

Referências

Artigos

• HA Shannon, 'The Limited Companies of 1866–1883' (1933) 4 Economic History Review 290

Livros

• PL Davies e LCB Gower, Principles of Modern Company Law (6ª ed. Sweet e Maxwell 1997) capítulos 2-4
• J Micklethwait e A Wooldridge A empresa: Uma breve história de uma ideia revolucionária (Modern Library 2003)