Ralph Waldo Christie - Ralph Waldo Christie

Ralph Waldo Christie
Contra-almirante Ralph W. Christie, USN
Nascer	( 1893-08-30 )30 de agosto de 1893 Somerville, Massachusetts
Faleceu	19 de dezembro de 1987 (19/12/1987)(94 anos) Honolulu, Havaí
Fidelidade	Estados Unidos da America
Serviço / filial	Marinha dos Estados Unidos
Anos de serviço	1915-1949
Classificação	Vice-almirante
Comandos realizados	Submarinos, Força Tarefa da Área do Sudoeste do Pacífico 42 Newport Torpedo Station Submarine Division 15 USS  S-17 USS  S-1 USS  R-6 USS  Octopus
Batalhas / guerras	Primeira Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial
Prêmios	Medalha de Distinto Serviço da Marinha, Estrela de Prata Legião do Mérito

Ralph Waldo Christie (30 de agosto de 1893 - 19 de dezembro de 1987) foi um almirante da Marinha dos Estados Unidos que desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de tecnologias de torpedo . Durante a Segunda Guerra Mundial , ele comandou operações submarinas nos portos australianos de Brisbane e Fremantle .

Graduado em 1915 pela Academia Naval dos Estados Unidos , Christie serviu em uma variedade de navios de guerra, começando com o encouraçado New Jersey em 1915. Ele foi treinado em projeto e implementação de torpedos e se tornou um dos primeiros membros da Escola de Submarinos em New London . Em 1923, Christie se formou no Massachusetts Institute of Technology com um mestrado em Engenharia Mecânica, com especialização em torpedos. Durante a década de 1920, ele esteve envolvido com o projeto G-53, um programa altamente secreto para desenvolver um explodidor de influência magnética para torpedos. O resultado disso foi o desenvolvimento do detonador Mark 6 e do torpedo Mark 14 . Christie também desenvolveu um projeto para um torpedo de oxigênio, denominado projeto G-49 ou "Navol".

Depois que os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, Christie foi enviado para Brisbane e comandou operações de submarinos durante a campanha das Ilhas Salomão . Ele então retornou aos Estados Unidos como Inspetor de Artilharia na Estação de Torpedos de Newport. Em janeiro de 1943, Christie voltou à Austrália como comandante das operações submarinas em Fremantle. Apesar das evidências crescentes de problemas com o detonador Mark 6 e o torpedo Mark 14, ele permaneceu convencido de sua eficácia. Durante 1944, ele acompanhou patrulhas de guerra nos submarinos USS  Bowfin e USS  Harder . Em novembro de 1944, Christie foi demitido do comando das operações de submarinos em Fremantle pelo vice-almirante Thomas C. Kinkaid e voltou aos Estados Unidos, onde comandou o Puget Sound Navy Yard . Ele se aposentou da Marinha em agosto de 1949 com o posto de vice-almirante.

Início de carreira

Ralph W. Christie nasceu em Somerville, Massachusetts, em 30 de agosto de 1893. Ele se formou na Academia Naval dos Estados Unidos em 1915 e serviu em uma variedade de navios de guerra, começando com o encouraçado New Jersey . A bordo do cruzador Montana em 1916, ele foi treinado em projeto e implementação de torpedos. Christie foi uma das primeiras alunas da Submarine School de New London . Ele passou a comandar os submarinos USS  Octopus em 1918, USS  R-6 em 1920, USS  S-1 em 1923 e USS  S-17 em 1924. Christie serviu como Comandante de Submarinos em Cavite de 1925 a 1926. Em 1923, ele graduado pelo Massachusetts Institute of Technology com mestrado em Engenharia Mecânica, com especialização em torpedos.

Desenvolvimento do exploder magnético Mark 6

Em 1922, quando Christie estava concluindo seus estudos de graduação, o Bureau of Ordnance iniciou o projeto G-53, um programa altamente secreto para desenvolver um detonador de influência magnética para torpedos. No verão de 1926, Christie envolveu-se intimamente no projeto e esteve substancialmente envolvido no desenvolvimento técnico do sistema de armas. Em 1926, o explodidor estava suficientemente avançado para permitir seu primeiro teste. Em 8 de maio, o obsoleto submarino USS  L-8 foi usado como alvo e destruído por um torpedo de influência. Apesar desse sucesso inicial, o explodidor de influência, que se tornaria o Mark 6, precisava de um refinamento significativo.

Christie instou o Departamento da Marinha a alocar um navio-alvo para extensos testes de campo do torpedo e do detonador. O Chefe de Operações Navais autorizou o uso do destróier obsoleto USS  Ericsson , mas colocou tantas restrições ao seu uso que Newport foi forçado a recusar a oferta. Como resultado, nem o detonador Mark 6 nem o torpedo Mark 14 foram submetidos a um teste ao vivo, e suas deficiências não se tornariam aparentes até o início das hostilidades. Levaria vinte meses para que os problemas fossem corrigidos, apesar das objeções de Christie.

Desenvolvimento do torpedo de oxigênio

Durante as décadas de 1920 e 1930, Christie realizou um trabalho experimental em um torpedo de oxigênio com o Laboratório de Artilharia, em Alexandria, Virgínia. Designado como projeto G-49 ou "Navol", esse torpedo usava peróxido de hidrogênio em vez de ar comprimido. O projeto da Christie fez com que o torpedo experimental impulsionasse uma ogiva de 500 lb (230 kg) a 50 kn (93 km / h; 58 mph) com um alcance máximo de 15.000 jardas (14.000 m). O projeto Navol foi posteriormente designado Mark 16 para submarinos e Mark 17 para navios de superfície. O sistema de peróxido de hidrogênio foi testado em um torpedo Mark 14 em meados da década de 1930, onde o design da Christie's impulsionou uma ogiva de 500 lb (230 kg) a uma faixa de 16.500 jardas (15.100 m) a 46 kn (53 mph; 85 km / h; 53 mph).

Apesar da promessa do projeto, muitos oficiais operacionais se opuseram ao uso de peróxido de hidrogênio volátil a bordo do navio. No final das contas, o Mark 16 entrou em produção limitada enquanto o trabalho no Mark 17 foi suspenso em 1941, mas foi retomado em 1944. O almirante Ernest King preferia concentrar os esforços de pesquisa em torpedos elétricos para que o trabalho no sistema de oxigênio fosse rebaixado. Como tal, a Marinha dos Estados Unidos não fez uso de combate do desenho do torpedo de oxigênio durante a Segunda Guerra Mundial.

Em maio de 1938, Christie era chefe da Seção de Torpedos em BuOrd e estava envolvido no fornecimento de torpedos para a frota. Ele assumiria o comando da Estação de Torpedo de Newport em 1943, pouco antes da morte do Almirante Robert English em 21 de janeiro de 1943.

Outras atribuições pré-guerra

Em 1939, Christie recebeu o comando da Divisão Submarina 15, que consistia em todos os seis submarinos da classe Salmon . Em 1941, a Alemanha e o Reino Unido estavam envolvidos na Batalha do Atlântico . Embora os Estados Unidos fossem neutros, o presidente Franklin D. Roosevelt ordenou que a Frota do Atlântico dos EUA fizesse cumprir a Patrulha de Neutralidade para ajudar os comboios com destino ao Reino Unido. Como parte de acordos secretos com a Grã-Bretanha, os Estados Unidos concordaram em fornecer ao primeiro submarinos sob controle da Marinha Real , caso os Estados Unidos entrassem no conflito. O almirante Richard S. Edwards , comandante, submarinos, frota atlântica (ComSubLant), selecionou o agora capitão Christie como comandante tático para a força de submarinos proposta em águas britânicas. Christie queria que os novos submarinos da classe Tambor fossem atribuídos à Frota do Atlântico, mas foi rejeitado pelo Almirante Harold R. Stark , que selecionou as classes S e Barracuda mais antigas . Como a guerra parecia cada vez mais provável no final de 1941, Christie colocou seus barcos em pé de guerra total.

Serviço da Segunda Guerra Mundial

Brisbane

O Capitão Christie parabeniza o Tenente Comandante John R. Moore, Comandante do USS S-44 (SS-155), ao retornar a esta base do Pacífico Sul após uma semana de muito sucesso de patrulha em agosto de 1942.

Com a eclosão da Guerra do Pacífico , remanescentes da Frota Asiática dos Estados Unidos fugiram para a Austrália, sob ordens de Washington. Os S-boats das Filipinas foram organizados em uma força de combate em Brisbane , e o almirante Ernest King ordenou que os S-boats da Frota do Atlântico complementassem a força na Austrália. Christie foi junto, chegando em abril de 1942, bem a tempo para a Batalha do Mar de Coral . Durante a campanha das Ilhas Salomão , ele ordenou que seus barcos patrulhassem os portos que, embora fossem pontos-chave para o transporte marítimo, também tendiam a ser fortemente patrulhados por aeronaves e embarcações anti-submarinas. Em sintonia com a doutrina atual dos submarinos da Marinha dos Estados Unidos, ele fez dos navios de capital os alvos principais, em vez de fazer com que seus barcos se concentrassem na navegação mercante.

Um torpedo Mark 14

Quase assim que a guerra começou, os capitães de submarinos indicaram que havia problemas com o torpedo Mark 14 e a característica de influência do detonador Mark 6. Os torpedos não explodem ou explodem prematuramente. Apesar desses relatos, Christie não estava totalmente ciente do impacto da situação, porque seus barcos S usavam o antigo torpedo Mark 10 , com uma pistola de contato. Christie reconheceu que o Mark 14s estava correndo mais fundo do que o estabelecido, mas atribuiu as falhas à má manutenção e erros por parte do capitão e da tripulação. Ele estava convencido de que o Mark 6 era satisfatório e ordenou que todos os barcos da frota continuassem a usá-lo. Em novembro de 1942, Christie foi ordenado a retornar a Newport como Inspetor de Artilharia na Estação de Torpedo. Newport havia se tornado um gargalo para a fabricação de torpedos, e o Bureau of Ordnance queria avançar no desenvolvimento do torpedo elétrico Mark 18 . Christie resistiu em deixar seu comando em Brisbane, mas foi considerado mais útil para resolver o problema do torpedo. Ele foi substituído pelo Capitão James Fife . Por seu serviço em Brisbane, Christie foi premiado com a Legião de Mérito .

Christie foi promovido a contra-almirante como parte de sua mudança de volta para Newport. Em janeiro de 1943, no entanto, o contra-almirante Robert English , comandante de submarinos da Frota do Pacífico dos EUA, morreu em um acidente de avião . Christie esperava conseguir o cargo, mas o trabalho foi para o contra-almirante Charles A. Lockwood , comandante das operações de submarinos em Fremantle , e o Bureau of Personnel selecionou Christie para assumir o antigo comando de Lockwood. Christie fez lobby com o vice-almirante Arthur 'Chips' Carpender , Comandante das Forças Navais Aliadas de Douglas MacArthur , para permitir que ele substituísse Fife como comandante da maior força de submarinos em Brisbane. Carpender recusou e Christie foi para Fremantle. Mesmo assim, Christie continuou tentando por algum tempo colocar a força de Brisbane sob seu controle.

Em meados de 1943, Lockwood recebeu relatórios suficientes de oficiais de submarinos para convencê-lo de que o Mark 6 tinha falhas significativas. Em 24 de junho de 1943, ele ordenou formalmente que todos os submarinos operando fora de Pearl Harbor desativassem o recurso de influência magnética. No entanto, Christie ainda estava comprometido com o explodidor e ordenou que os barcos Fremantle continuassem usando o recurso de influência. Os submarinos operando entre os dois comandos eram obrigados a habilitá-lo ou desabilitá-lo, dependendo da área de comando em que se encontravam. Essa diferença de opinião prejudicava as relações entre os dois almirantes.

Em novembro de 1943, Carpender foi substituído pelo vice-almirante Thomas C. Kinkaid , que ordenou a desativação final do Mark 6 em todos os comandos de combate. Christie cumpriu a ordem, que começou em 20 de janeiro de 1944, mas ainda estava convencida de que o Mark 6 tinha potencial. Ele fez com que os comandantes Chester Nimitz, Jr. e James McCallum continuassem os estudos técnicos do Mark 6 e desenvolvessem melhorias, mas esses explodidores revisados ​​eram tão pouco confiáveis ​​quanto as versões anteriores.

Fremantle

Era comum Christie saudar um submarino que voltava no píer e conceder condecorações à tripulação no local. Isso contornou as placas de premiação naval e irritou Kinkaid e Lockwood, possivelmente porque a confirmação dos afundamentos foi realizada pelo Ultra , a leitura do tráfego de rádio japonês codificado e as notícias de premiações dadas tão rapidamente poderiam constituir uma violação de segurança. Para complicar a situação, MacArthur concedeu condecorações do exército ao pessoal naval; como Christie, ele se encarregou de autorizar as decorações, em vez de seguir os procedimentos padrão de revisão. Esses eventos obrigaram Kinkaid a proibir Christie de dar prêmios ao lado do cais e a impedir que Christie recomendasse a entrega de medalhas do exército para o pessoal da marinha. Esses eventos acabariam contribuindo para a destituição de Christie como comandante de submarinos em Fremantle.

USS  Bowfin em Pearl Harbor em 2006

No início de 1944, Christie decidiu que queria fazer uma patrulha de guerra e escolheu montar com Walt Griffith no USS  Bowfin . O almirante embarcou no barco em 29 de janeiro de 1944 e, durante a patrulha, conduziu tarefas padrão, como vigiar. Ele partiu de Bowfin após uma patrulha ativa de 29 dias. Em junho de 1944, Christie decidiu que queria fazer uma segunda patrulha e escolheu o USS  Guitarro . No entanto, aquele barco estava com problemas de motor, então Christie decidiu ir no USS  Harder , comandado por Samuel D. Dealey . Dealey tinha acabado de terminar a épica patrulha de guerra de Harder , na qual ele foi creditado por afundar cinco destróieres japoneses (reduzido pós-guerra a três destruidores). Apesar do fato de a tripulação estar exausta, Dealey concordou em estender sua quinta patrulha e levar Christie a bordo. Quando Harder voltou ao porto em 3 de julho de 1944, Christie estava preocupado com seu comandante. Dealey era um dos principais comandantes de submarinos, mas, tendo completado cinco patrulhas de guerra, estava mostrando sinais de tensão. O almirante acreditava que Dealey deveria renunciar ao comando de Harder , mas Dealey sentiu que deveria fazer mais uma patrulha antes de deixar o barco.

Após o retorno de Christie de sua segunda patrulha de combate, o almirante Chester Nimitz recomendou que ele e Lockwood se encontrassem em Brisbane e discutissem as operações conjuntas de submarinos. Durante a visita, Lockwood e Christie discutiram questões técnicas, bem como o estabelecimento de bases avançadas em Mios Woendi e Saipan . No entanto, o encontro também resultou em algum tipo de rixa pessoal entre os dois homens. Eles já haviam entrado em confronto por causa do detonador Mark 6 e do torpedo Mark 14, e alguns membros da equipe de Lockwood acreditavam que a viagem de Christie em Harder era uma façanha arriscada e desnecessária. Depois de se encontrar com Lockwood, Christie se encontrou com MacArthur e relatou os eventos da quinta patrulha de guerra de Dealey ao general. MacArthur então decidiu conceder a Dealey uma Cruz de Serviços Distintos e a Christie a Estrela de Prata . Além disso, nesta reunião, Christie descobriu que sua recomendação anterior de uma decoração do exército para Griffith aparentemente havia sido bloqueada por Kinkaid. Apesar da ordem de Kinkaid sobre as condecorações do exército, MacArthur insistiu em conceder medalhas aos dois homens. Embora Christie não tenha pedido as condecorações, ele foi colocado no local e sentiu-se compelido a relatar todo o caso a Kinkaid. No final, o general entregou as medalhas, desagradando Kinkaid.

Em 5 de agosto, Dealey levou Harder para uma sexta patrulha. Seu ex-executivo, Frank C. "Tiny" Lynch , acreditava que Dealey estava mentalmente exausto. Christie também tinha reservas, mas Dealey parecia se recuperar enquanto Harder estava sendo reformado no porto. O almirante, portanto, permitiu que Dealey mantivesse o comando. Em 24 de agosto, Harder foi afundado com todas as mãos fora da baía de Dasol . A perda de Dealey foi um grande choque para Christie, e o evento piorou seu relacionamento com Kinkaid. Christie recomendado Dealey para a Medalha de Honra por mais duro ' quinto patrulha s ea suposta afundando de cinco destróieres japoneses. Kinkaid recusou a recomendação, alegando que Dealey já havia recebido a Cruz de Serviço Distinto para a mesma patrulha. Christie ficou furioso com isso e enviou despachos ao almirante Edwards, MacArthur e o próprio Kinkaid. O despacho de rádio para Kinkaid foi enviado em um código de baixa qualidade que era facilmente decifrável; criticou Kinkaid e instou-o a reconsiderar. A mensagem foi tão direta e pública que foi vista como beirando a insubordinação.

Em outubro e novembro de 1944, Christie recebeu inteligência a respeito dos planos alemães de operar uma matilha de U-boats em águas australianas . Ele ordenou que as forças aliadas detectassem e eliminassem a ameaça, resultando no naufrágio do submarino holandês Zwaardvisch (peixe-espada) U-168 em 6 de outubro perto de Surabaya e no naufrágio do USS  Flounder no U-537 em 10 de novembro próximo ao extremo norte do estreito de Lombok . Outro U-boat desapareceu no caminho enquanto um quarto, U-862 , evitou os pesquisadores para deslizar ao redor da costa sul da Austrália e afundar um navio Liberty ao sul de Sydney no final de dezembro.

Em novembro de 1944, Kinkaid dispensou Christie do comando das operações de submarinos em Fremantle e atribuiu a posição a Fife a partir de 30 de dezembro. Embora nenhuma razão específica tenha sido dada, Christie estava convencido de que era porque ele pressionava Kinkaid demais pela Medalha de Honra de Dealey e por seu processo de premiar condecorações em geral. No entanto, as perdas de Christie, que incluíram o sobrinho de Dealey e Kinkaid, o Tenente Comandante Manning Kimmel no USS  Robalo em julho de 1944, também podem ter influenciado a decisão de Kinkaid.

Christie voltou aos Estados Unidos e passou a comandar o Puget Sound Navy Yard . Agora que não estava mais sob o comando de Kinkaid, Christie renovou seu esforço para que Dealey fosse premiado com a Medalha de Honra, desta vez obtendo o endosso para a condecoração de MacArthur. O general concordou e Dealey foi condecorado postumamente com a medalha.

Carreira pós-guerra

Após a guerra, Christie tentou obter o comando das operações dos submarinos do Atlântico, mas esse trabalho foi para James Fife. No entanto, Christie recebeu o comando das forças navais nas Filipinas . Ele se aposentou da Marinha em 1º de agosto de 1949, com a promoção como lápide ao posto de vice-almirante. Ele vendeu seguro de vida e se envolveu em outros empreendimentos por algum tempo. Em seus últimos anos, ele morou na costa oeste dos Estados Unidos e no Havaí. Christie morreu em Honolulu, Havaí, em 19 de dezembro de 1987, aos 94 anos. Sua esposa, LaRene, juntou-se a ele no Cemitério Memorial Nacional do Pacífico após sua morte em 31 de maio de 2002. Seus documentos estão na Biblioteca do Congresso .

Notas

Bibliografia