Combustão humana espontanea - Spontaneous human combustion

Combustão humana espontânea ( SHC ) é o conceito pseudocientífico da combustão de um corpo humano vivo (ou falecido recentemente) sem uma fonte externa aparente de ignição. Para além dos casos notificados, aparecem na literatura descrições do alegado fenómeno, tendo-se observado que ambos os tipos partilham características comuns em termos de circunstâncias e de restos mortais da vítima.

As investigações científicas tentaram analisar os casos relatados de SHC e resultaram em hipóteses sobre as causas e mecanismos potenciais, incluindo comportamento e hábitos da vítima, consumo de álcool e proximidade de fontes potenciais de ignição, bem como o comportamento de incêndios que consomem gorduras derretidas. Explicações naturais, bem como fenômenos naturais não verificados, foram propostas para explicar relatos de SHC. O consenso científico atual é que supostos casos de SHC envolvem fontes externas de ignição negligenciadas.

Visão geral

"Combustão humana espontânea" refere-se à morte por um incêndio originado sem uma fonte externa aparente de ignição; a crença de que o fogo começa dentro do corpo da vítima. Essa ideia e o termo "combustão humana espontânea" foram ambos propostos pela primeira vez em 1746 por Paul Rolli, um membro da Royal Society , em um artigo publicado na Philosophical Transactions sobre a misteriosa morte da condessa Cornelia Zangheri Bandi . Escrevendo no The British Medical Journal em 1938, o legista Gavin Thurston descreve o fenômeno como tendo "aparentemente atraído a atenção não só da profissão médica, mas também dos leigos há cem anos" (referindo-se a um relato fictício publicado em 1834 no Frederick Marryat ciclo). Em seu livro de 1995, Ablaze! , Larry E. Arnold, um diretor da ParaScience International, escreveu que houve cerca de 200 relatos citados de combustão humana espontânea em todo o mundo durante um período de cerca de 300 anos.

Características

O tópico recebeu cobertura do British Medical Journal em 1938. Um artigo de LA Parry citou um livro publicado em 1823 Medical Jurisprudence , que afirmava que as semelhanças entre os casos registrados de combustão humana espontânea incluíam as seguintes características:

"[...] os casos registrados têm essas coisas em comum:

1. as vítimas são alcoólatras crônicas;
2. geralmente são mulheres idosas;
3. o corpo não queimou espontaneamente, mas alguma substância iluminada entrou em contato com ele;
4. as mãos e os pés geralmente caem;
5. o fogo causou muito poucos danos às coisas combustíveis em contato com o corpo;
6. a combustão do corpo deixou um resíduo de cinzas gordurosas e fétidas, de odor muito desagradável. "

O alcoolismo é um tema comum nas primeiras referências literárias do SHC, em parte porque alguns médicos e escritores da era vitoriana acreditavam que a combustão humana espontânea era o resultado do alcoolismo.

Investigação científica

Um extenso projeto de pesquisa de dois anos, envolvendo trinta casos históricos de supostos SHC, foi conduzido em 1984 pelo investigador científico Joe Nickell e pelo analista forense John F. Fischer. Seu longo relatório de duas partes foi publicado no jornal da International Association of Arson Investigators , bem como parte de um livro. Nickell escreveu com frequência sobre o assunto, apareceu em documentários de televisão, conduziu pesquisas adicionais e lecionou na Academia de Ciências do Fogo do Estado de Nova York em Montour Falls, Nova York , como instrutor convidado.

A investigação de Nickell e Fischer, que examinou casos nos séculos 18, 19 e 20, mostrou que os corpos queimados estavam perto de fontes plausíveis de ignição: velas, lâmpadas, lareiras e assim por diante. Essas fontes eram freqüentemente omitidas dos relatos publicados desses incidentes, presumivelmente para aprofundar a aura de mistério em torno de uma morte aparentemente "espontânea". As investigações também descobriram que havia uma correlação entre as supostas mortes do SHC e a intoxicação da vítima (ou outras formas de incapacitação), o que poderia possivelmente tê-la levado a ser descuidado e incapaz de responder adequadamente a um acidente. Onde a destruição do corpo não foi particularmente extensa, uma fonte primária de combustível poderia ter sido a roupa da vítima ou uma cobertura como um cobertor ou edredom.

No entanto, onde a destruição foi extensa, fontes de combustível adicionais estavam envolvidas, como estofamento de cadeiras, revestimentos de piso, o próprio piso e semelhantes. Os pesquisadores descreveram como esses materiais ajudavam a reter a gordura derretida, o que fazia com que uma parte maior do corpo fosse queimada e destruída, produzindo ainda mais gordura liquefeita, em um processo cíclico conhecido como " efeito pavio " ou "efeito vela".

De acordo com a investigação de Nickell e Fischer, os objetos próximos frequentemente permaneceram intactos porque o fogo tende a queimar para cima, mas queima lateralmente com alguma dificuldade. Os incêndios em questão são relativamente pequenos, alcançando considerável destruição pelo efeito do pavio, e objetos relativamente próximos podem não estar próximos o suficiente para pegar fogo por si próprios (da mesma forma que alguém pode se aproximar de uma modesta fogueira sem queimar). Tal como acontece com outros mistérios, Nickell e Fischer advertiram contra "uma explicação simples e simplista para todas as mortes incomuns em queimaduras", mas incitaram a investigação "em uma base individual".

O neurologista Steven Novella disse que o ceticismo sobre a combustão humana espontânea está agora se transformando em ceticismo popular sobre a combustão espontânea.

Um estudo de 2002 realizado por Angi M. Christensen, da University of Tennessee, crematou amostras saudáveis ​​e osteoporóticas de osso humano e comparou as alterações de cor e fragmentação resultantes. O estudo descobriu que as amostras de osso osteoporótico "consistentemente exibiam mais descoloração e um maior grau de fragmentação do que as saudáveis". O mesmo estudo descobriu que quando o tecido humano é queimado, a chama resultante produz uma pequena quantidade de calor, indicando que é improvável que o fogo se espalhe a partir do tecido em chamas.

Explicações sugeridas

Embora o consenso científico seja que os incidentes que podem aparecer como combustão espontânea tinham, de fato, uma fonte externa de ignição - e que a possibilidade física de combustão humana espontânea sem uma fonte externa de ignição é extremamente implausível - algumas hipóteses pseudocientíficas foram apresentadas para tentar explicar como o SHC pode ocorrer sem uma fonte de chama externa. Benjamin Radford , escritor de ciências e editor adjunto da revista científica Skeptical Inquirer , lança dúvidas sobre a plausibilidade da combustão humana espontânea: "Se SHC for um fenômeno real (e não o resultado de uma pessoa idosa ou enferma estar muito perto de uma fonte de chama ), por que isso não acontece com mais frequência? Há 5 bilhões de pessoas no mundo [hoje em 1987 ⁠] e, ainda assim, não vemos relatos de pessoas pegando fogo enquanto caminhavam pela rua, participando de jogos de futebol, ou tomando um café em um Starbucks local. " O pesquisador paranormal Brian Dunning afirma que as histórias de SHC "são simplesmente os raros casos em que uma morte natural isolada foi seguida por uma combustão lenta de alguma fonte de ignição próxima". Ele ainda sugeriu que relatos de pessoas repentinamente em chamas deveriam ser chamados de "mortes não resolvidas pelo fogo", afirmando que uma causa desconhecida não significa necessariamente que o fogo não tenha uma fonte de ignição externa.

Explicações naturais

• Quase todos os casos postulados de SHC envolvem pessoas com baixa mobilidade devido à idade avançada ou obesidade , juntamente com problemas de saúde. As vítimas apresentam uma grande probabilidade de terem morrido durante o sono ou de não terem conseguido se mover depois de terem pegado fogo.
• Os cigarros são frequentemente vistos como a fonte de fogo, já que o descarte impróprio de materiais fumegantes causa uma em cada quatro mortes por incêndio nos Estados Unidos. Causas naturais, como ataques cardíacos, podem levar à morte da vítima, posteriormente deixando cair o cigarro, que após um período de combustão lenta pode inflamar as roupas da vítima.
• A hipótese do " efeito pavio " sugere que uma pequena fonte de chama externa, como um cigarro aceso, carboniza a roupa da vítima em um local, rachando a pele e liberando gordura subcutânea , que por sua vez é absorvida pela roupa queimada, agindo como um pavio. Essa combustão pode continuar enquanto houver combustível disponível. Esta hipótese foi testada com sucesso com tecido de porco e é consistente com evidências recuperadas de casos de combustão humana. O corpo humano normalmente tem energia suficiente armazenada em depósitos de gordura e outras substâncias químicas para queimar totalmente o corpo; mesmo pessoas magras têm vários quilos de gordura em seus tecidos. Essa gordura, uma vez aquecida pela roupa em chamas, penetra na roupa da mesma forma que a cera de uma vela é transformada em um pavio de vela aceso, fornecendo o combustível necessário para manter o pavio aceso. A proteína no corpo também queima, mas fornece menos energia do que a gordura, sendo a água do corpo o principal impedimento à combustão. No entanto, a combustão lenta, que dura horas, dá tempo para a água evaporar lentamente. Em uma área fechada, como uma casa, essa umidade se condensará novamente nas proximidades, possivelmente nas janelas. Os pés normalmente não queimam porque geralmente têm menos gordura; as mãos também têm pouca gordura, mas podem queimar se estiverem apoiadas no abdômen, que fornece toda a gordura necessária para a combustão.
• A escaldadura pode causar ferimentos semelhantes a queimaduras, às vezes levando à morte, sem atear fogo às roupas. Embora não seja aplicável em casos onde o corpo está carbonizado e queimado, isso foi sugerido como uma causa em pelo menos um evento semelhante ao do SHC alegado.
• Brian J. Ford sugeriu que a cetose , possivelmente causada por alcoolismo ou dieta baixa em carboidratos, produz acetona , que é altamente inflamável e pode, portanto, levar a uma combustão aparentemente espontânea.
• SHC pode ser confundido com a autoimolação como uma forma de suicídio. No Ocidente, a autoimolação é responsável por 1% dos suicídios, enquanto Radford afirma que nos países em desenvolvimento o número pode chegar a 40%.
• Às vezes, há explicações razoáveis ​​para as mortes, mas os proponentes ignoram autópsias oficiais e evidências contraditórias em favor de relatos anedóticos e testemunhos pessoais.
• O pesquisador de mastócitos Lawrence Afrin, MD, postula que uma condição rara chamada síndrome de ativação de mastócitos (MCAS) pode ser a causa do fenômeno. No MCAS, os mastócitos liberam espontaneamente mais de 200 moléculas inflamatórias conhecidas como mediadores, incluindo a substância noradrenalina (norepinefrina). Afrin descreve o relato de um caso de um homem com MCAS que adoeceu e parecia "fumar" na presença de várias testemunhas. Afrin escreve que a liberação de grandes quantidades de norepinefrina, ou talvez outra substância derivada de mastócitos, poderia ativar uma proteína reguladora chamada UCP-1 em quantidades maiores do que o normal. A UCP-1 faz com que a oxidação adiposa seja liberada como calor. O tecido adiposo é um repositório conhecido de mastócitos. Sob as circunstâncias certas, uma inundação repentina de norepinefrina liberada dos mastócitos adiposos poderia ativar a "chave" UCP-1 e causar geração de calor superior a 90 graus Celsius. Uma vez que o tecido adiposo foi inflamado, ele iria, em teoria, queimar-se, inclusive a medula óssea.

Teorias alternativas

• Larry E. Arnold em seu livro de 1995, Ablaze! propôs uma nova partícula subatômica pseudocientífica , que ele chamou de "pirotron". Arnold também escreveu que a inflamabilidade de um corpo humano pode ser aumentada por certas circunstâncias, como o aumento do álcool no sangue. Ele ainda propôs que o estresse extremo poderia ser o gatilho que inicia muitas combustões. Esse processo pode não usar oxigênio externo para se espalhar pelo corpo, uma vez que pode não ser uma reação de " oxidação-redução "; no entanto, nenhum mecanismo de reação foi proposto. O pesquisador Joe Nickell criticou as hipóteses de Arnold como baseadas em evidências seletivas e argumentos de ignorância .
• Em seu livro Fire From Heaven de 1976 , o escritor britânico Michael Harrison sugere que o SHC está conectado à atividade poltergeist porque, ele argumenta, "a força que ativa o 'poltergeist' se origina e é fornecida por um ser humano". No resumo final, Harrison escreve: "SHC, fatal ou não fatal, pertence à extensa gama de fenômenos poltergeist."
• John Abrahamson sugeriu que os relâmpagos podem ser responsáveis ​​pela combustão humana espontânea. “Isso é apenas circunstancial, mas a carbonização de membros humanos observada em vários casos de raios esféricos são [sic] muito sugestivos de que esse mecanismo também pode ter ocorrido onde pessoas tiveram membros queimados”, diz Abrahamson.

Exemplos notáveis

Em 2 de julho de 1951, Mary Reeser , uma mulher de 67 anos, foi encontrada queimada até a morte em sua casa depois que sua senhoria percebeu que a maçaneta da porta estava excepcionalmente quente. A senhoria notificou a polícia e, ao entrar na casa, encontraram os restos mortais de Reeser completamente queimados, restando apenas uma perna. A cadeira em que ela estava sentada também foi destruída. Reeser tomava pílulas para dormir e também era fumante. Apesar de sua proliferação na cultura popular, a investigação contemporânea do FBI descartou a possibilidade de SHC. Uma teoria comum era que ela estava fumando um cigarro depois de tomar pílulas para dormir e então adormeceu enquanto segurava o cigarro aceso, o que poderia ter incendiado seu vestido, levando-a à morte. Sua nora declarou: "O cigarro caiu em seu colo. Sua gordura era o combustível que a mantinha acesa. O chão era de cimento e a cadeira estava sozinha. Não havia nada para queimar em volta dela".

Margaret Hogan, uma viúva de 89 anos que vivia sozinha em uma casa na Prussia Street, Dublin , Irlanda , foi encontrada queimada quase ao ponto da destruição completa em 28 de março de 1970. Flores de plástico em uma mesa no centro da sala tinha sido reduzido a líquido e uma televisão com uma tela derretida estava a 3,5 metros da poltrona em que os restos cinzentos foram encontrados; caso contrário, os arredores estavam quase intocados. Seus dois pés e ambas as pernas abaixo dos joelhos não estavam danificados. Uma pequena fogueira de carvão estava queimando na lareira quando um vizinho saiu de casa no dia anterior; no entanto, nenhuma conexão entre este incêndio e aquele em que a Sra. Hogan morreu pôde ser encontrada. Um inquérito, realizado em 3 de abril de 1970, registrou morte por queimada, sendo a causa do incêndio listada como "desconhecida".

Henry Thomas, um homem de 73 anos, foi encontrado queimado até a morte na sala de estar de sua casa do conselho na propriedade de Rassau em Ebbw Vale , South Wales , em 1980. Seu corpo inteiro foi incinerado, deixando apenas seu crânio e um porção de cada perna abaixo do joelho. Os pés e as pernas ainda estavam vestidos com meias e calças. Metade da cadeira em que ele estava sentado também foi destruída. Os policiais forenses decidiram que a incineração de Thomas foi devido ao efeito pavio .

Em dezembro de 2010, a morte de Michael Faherty , um homem de 76 anos em County Galway , Irlanda, foi registrada como "combustão espontânea" pelo legista. O médico, Ciaran McLoughlin, fez a seguinte declaração no inquérito sobre a morte: "Este incêndio foi exaustivamente investigado e fico com a conclusão de que se enquadra na categoria de combustão humana espontânea, para a qual não há explicação adequada."

Referências culturais

• No romance Redburn de Herman Melville publicado em 1849, um marinheiro, Miguel Saveda, é consumido pela "combustão animal" enquanto está embriagado na viagem de volta de Liverpool a Nova York (capítulo 48).
• No romance Bleak House de Charles Dickens , o personagem Sr. Krook morre de combustão espontânea no final da Parte X. Dickens pesquisou os detalhes de uma série de relatos contemporâneos de combustão humana espontânea antes de escrever essa parte do romance e, após receber a crítica de um amigo cientista sugerindo que ele estava perpetuando um "erro vulgar", cita alguns desses casos na Parte XI e novamente no prefácio da edição de um volume. A morte do Sr. Krook foi descrita como "o caso mais famoso da literatura" de combustão humana espontânea.
• Na história em quadrinhos "The Glenmutchkin Railway" de William Edmondstoune Aytoun , publicada em 1845 na Blackwood's Magazine , um dos diretores da ferrovia, Sir Polloxfen Tremens, teria morrido de combustão espontânea.
• No documentário mock de 1984 , This Is Spın̈al Tap , sobre a banda fictícia de heavy metal Spinal Tap , dois dos ex-bateristas da banda teriam morrido em incidentes separados de combustão humana espontânea no palco.
• No episódio "Confidence and Paranoia" da série britânica de ficção científica Red Dwarf , um personagem chamado Prefeito de Varsóvia explodiu espontaneamente no século 16 e aparece brevemente em uma visão de um inconsciente Lister (o principal protagonista da série ) onde ele explode na frente de Rimmer (seu holograma).
• No início do videogame Parasite Eve de 1998 , toda uma plateia no Carnegie Hall entra em combustão espontânea (exceto Aya Brea, a protagonista do jogo) durante uma apresentação de ópera enquanto a atriz principal Melissa Pierce começa a cantar.
• Esse fenômeno é mencionado nos episódios Soft Light e Trevor da série de TV The X-Files .
• No oitavo episódio da segunda temporada da série de televisão de ação policial norte-americana NCIS , é investigado um caso em que a vítima, à primeira vista, parece ter sido morta por combustão humana espontânea.
• No episódio 2 da segunda temporada da série de TV Picket Fences , é mostrado que o prefeito da cidade foi morto por combustão espontânea.
• A série de mangá e anime Fire Force tem como foco os principais protagonistas lutando contra humanos que possuem esse fenômeno.
• No quarto episódio da primeira temporada da série dramática cômica inglesa " Toast of London ", Toast decide terminar seu livro fazendo o personagem principal entrar em combustão espontânea. Ao trazê-lo para sua agente literária, a preguiça de seu final a enfurece a ponto de uma combustão espontânea na frente de Toast.
• A série de animação para adultos South Park dedicou um episódio inteiro, intitulado " Combustão Espontânea ", à combustão humana espontânea.
• No conto de Kevin Wilson "Blowing Up on the Spot" (de sua coleção Tunneling to the Center of the Earth ), os pais do protagonista morreram de uma "dupla combustão humana espontânea".

Veja também

• Animal em explosão
• Morte de fã
• Pirocinese

Referências

links externos

• Combustão Humana Espontânea: O Incidente na Alemanha
• Combustão Humana Espontânea: Uma Breve História
• Nova luz sobre o mistério da tocha humana
• SHC: Relatórios em ordem cronológica