61ª Divisão de Infantaria (Reino Unido) - 61st Infantry Division (United Kingdom)

61ª Divisão de Infantaria 61ª Divisão (leve)
A insígnia do ombro da divisão. O historiador Michael Chappell afirma que a insígnia foi escolhida como uma variação da insígnia da 48ª Divisão de Infantaria (South Midland) .
Ativo	Setembro de 1939 - novembro de 1945
País	Reino Unido
Filial	Exército Territorial
Modelo	Infantaria Infantaria leve
Função	Infantaria, defesa doméstica, treinamento e engano
Tamanho	Divisão
Comandantes
Comandantes notáveis	Adrian Carton de Wiart Edmond Schreiber

A 61ª Divisão de Infantaria foi uma divisão de infantaria do Exército Britânico , criada em 1939 como parte da expansão do Exército Territorial em resposta à ocupação alemã da Tchecoslováquia . A divisão foi criada como uma duplicata da 48ª Divisão de Infantaria (South Midland) e foi designada para tarefas de defesa doméstica.

Embora a divisão nunca tenha sido enviada para o exterior, a equipe de sua sede foi enviada para a Noruega e lutou brevemente na Campanha da Noruega . Posteriormente, a divisão foi implantada na Irlanda do Norte por quase três anos, como resultado de rumores de uma intenção alemã de invadir . Na Irlanda do Norte, a divisão administrou defesas estáticas, conduziu a segurança interna e treinou para operações futuras. Retornando à Inglaterra , a divisão participou de exercícios militares e foi escalada para se juntar ao 21º Grupo de Exércitos para a Operação Overlord , a invasão aliada da França ocupada pelos alemães . Ele perdeu essa função no final de 1943 e foi designado para treinar substitutos para unidades de combate. Ao longo de 1944, a divisão ajudou Overlord em vários formatos de engano , enquanto a maioria dos homens foram colocados em formações de combate dentro do 21º Grupo de Exércitos. No final de 1945, a divisão foi reorganizada como uma divisão leve e seria enviada ao Extremo Oriente para lutar contra o Japão Imperial . A mudança foi cancelada após a rendição japonesa , e a divisão foi dissolvida em novembro de 1945.

Fundo

Na década de 1930, as tensões aumentaram entre a Alemanha e o Reino Unido e seus aliados . Durante o final de 1937 e ao longo de 1938, as demandas alemãs para a anexação da Sudetenland da Tchecoslováquia levaram a uma crise internacional . Em uma tentativa de evitar a guerra, o primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain se reuniu com o chanceler alemão Adolf Hitler em setembro e intermediou o Acordo de Munique . O acordo evitou a guerra imediata e permitiu à Alemanha anexar a Sudetenland. Chamberlain pretendia que o acordo levasse à resolução pacífica de outras questões, mas as relações entre os dois países continuaram a se deteriorar. Em 15 de março de 1939, a Alemanha violou os termos do acordo invadindo e ocupando as províncias restantes da Boêmia e da Morávia .

Em resposta, em 29 de março, o Secretário de Estado britânico da Guerra, Leslie Hore-Belisha, anunciou planos para aumentar o Exército Territorial (AT) de 130.000 homens para 340.000 e, com isso, dobrar o número de divisões de AT. O plano de ação era que as unidades existentes recrutassem em vez de seus estabelecimentos permitidos (auxiliado por um aumento na remuneração dos Territoriais, a eliminação das restrições à promoção que haviam sido um grande obstáculo ao recrutamento nos anos anteriores, a construção de melhores quartéis e um aumento nas rações para a hora do jantar) e então formar divisões de segunda linha a partir de pequenos quadros que poderiam ser aproveitados. Como resultado, a 61ª Divisão de Infantaria seria criada como uma unidade de segunda linha, uma duplicata da 48ª (South Midland) Divisão de Infantaria . Em abril, o recrutamento limitado foi introduzido. Isso envolveu 34.500 milicianos, todos com 20 anos, que foram recrutados para o exército regular, inicialmente para serem treinados por seis meses antes de serem destacados para as unidades de segunda linha em formação. Apesar da intenção de crescimento do exército, o programa foi complicado por uma falta de orientação central sobre o processo de expansão e duplicação e por questões relacionadas à falta de instalações, equipamentos e instrutores.

História

Serviço inicial

Previa-se que o processo de duplicação e recrutamento do número necessário de homens não levaria mais do que seis meses. Algumas divisões de AT haviam feito pouco progresso na época em que a Segunda Guerra Mundial começou; outros conseguiram concluir este trabalho em questão de semanas. Com a eclosão da guerra, a divisão estava ativa, sob o comando do oficial general comandante , Major-General Robert J. Collins , e era composta pelas 182ª , 183ª e 184ª Brigadas de Infantaria e elementos de apoio. Após a formação da divisão, foi designado para o Comando Sul . No final de novembro, o major-general Adrian Carton de Wiart assumiu o comando. A divisão foi espalhada, variando de Birmingham a Portsmouth , e de Cheltenham a Reading , e com sede em Oxford . Em 15 de abril, Carton de Wiart, bem como a equipe da divisão, foram enviados para a Noruega ; O Major-General Edmond Schreiber assumiu o comando da 61ª Divisão e foi designado para um novo estado-maior divisionário.

Sede implantada na Noruega

O major-general Adrian Carton de Wiart ocupou o comando da divisão de novembro de 1939 até abril de 1941.

Em seu ataque inicial à Noruega, as tropas alemãs tomaram Trondheim . Em resposta, o Exército Britânico planejou lançar um ataque de pinça de duas pontas para retomar a cidade. As tropas para realizar este ataque vieram da 49ª Divisão de Infantaria (West Riding) (uma divisão de AT de primeira linha), que já havia sido designada para o serviço na Noruega antes da invasão alemã. A divisão foi temporariamente desfeita, suas brigadas atuando como comandos individuais. A 146ª Brigada de Infantaria , que formaria a maior parte da Mauriceforce e formaria a pinça do norte, começou a pousar em 17 de abril. Devido às restrições de tempo e às tropas já atribuídas à expedição, a 61ª Divisão não foi enviada para a Noruega. Em vez disso, Carton de Wiart recebeu o comando da Mauriceforce e foi autorizado a selecionar sua equipe, que retirou de seu quartel-general. A pinça do sul, 200 milhas (320 km) ao sul e separada por terreno montanhoso e rios, seria realizada pela foice do major-general Bernard Paget , que pousou em Åndalsnes .

Logo depois de chegar, os batalhões líderes da 146ª Brigada começaram a se mover para o sul. Em 21 de abril, as tropas de Carton de Wiart se envolveram no primeiro confronto da guerra entre tropas britânicas e alemãs. Os britânicos, em grande parte confinados à rede de estradas e avançando na neve profunda, foram engajados por uma força alemã um pouco maior que era apoiada por artilharia e apoio aéreo. Os alemães, utilizando trenós, motocicletas e tropas de esqui foram capazes de manobrar e forçar o retorno dos britânicos. Ataques alemães subsequentes não se materializaram, mas a Luftwaffe bombardeou pesadamente o pequeno porto de Namsos. Carton de Wiart telegrafou ao War Office e declarou "com a minha falta de equipamento, era totalmente incapaz de avançar em Trondheim e não via muito sentido em permanecer naquela parte da Noruega sentado como coelhos na neve". A evacuação não foi ordenada até o final do mês e concluída nos primeiros dias de maio, após a perda de 157 homens da Mauriceforce. A falta de sucesso na Noruega e a retirada das forças que tentavam retomar Trondheim resultaram no colapso do governo de Chamberlain. Carton de Wiart, considerado um comandante ousado e agressivo, era - segundo o historiador Jack Adams - "prejudicado por ... condições climáticas e geográficas" e suas tropas eram "inexperientes, mal preparadas e mal amparadas".

Implantação para a Irlanda do Norte

Homens do 6º Batalhão do Regimento Real de Berkshire realizando treinamento de batalha em Coleraine , Irlanda do Norte, 16 de junho de 1941.

Já em meados de maio de 1940, enquanto a Batalha da França ainda estava sendo travada, o governo britânico começou a temer que a Alemanha lançasse imediatamente uma invasão das Ilhas Britânicas . Esse medo foi agravado, como comentou o historiador Paul McMahon, as "catastróficas derrotas dos Aliados" que logo se seguiram, que produziram "duas histerias no verão de 1940: primeiro, o medo de uma invasão iminente e, segundo, um ' pânico na quinta coluna '. " O temor inicial de invasão foi despertado pela suposta captura de documentos alemães, pelos holandeses , que continham planos de uma invasão alemã e também informações sobre um ataque simultâneo à Irlanda por paraquedistas que seriam auxiliados pelo Exército Republicano Irlandês (IRA ) Este documento, que não existe mais, causou pânico no governo britânico. A informação foi reforçada, nos meses seguintes, por relatórios alertando sobre a intenção alemã de invadir a Irlanda por parte de missões diplomáticas e do Serviço Secreto de Inteligência (SIS). Em 14 de maio, após seu retorno ao Reino Unido, Carton de Wiart reassumiu o comando da 61ª Divisão de Infantaria; Schreiber havia deixado a divisão dois dias antes, para assumir o comando da 45ª Divisão de Infantaria . Depois que a Força Expedicionária Britânica (BEF) foi evacuada da França , os britânicos agiram com base nos rumores da intenção alemã de invadir a Irlanda, e foi tomada a decisão de reforçar a guarnição (a 53ª Divisão de Infantaria (Galesa) ) com o envio da 61ª Infantaria Divisão; nos 12 meses seguintes, a divisão seria seguida pelas 5ª e 48ª (South Midland) Divisões e 71ª e 72ª Brigadas de Infantaria Independentes ).

Homens do 6º Regimento Real de Berkshire, cuidando de um bloqueio de estrada, praticam o ataque a tanques alemães.

McMahon comentou que o SIS tinha um histórico de "fornecer informações não confiáveis ​​sobre as intrigas estrangeiras do IRA", mas essas falhas do passado foram ignoradas à medida que os relatórios reforçavam os temores de invasão. McMahon sugeriu que "É até possível que os planos descobertos na Holanda tenham sido plantados. Fosse um engano deliberado ou não, a inteligência britânica foi bem e verdadeiramente enganada." O historiador Eunan O'Halpin argumentou que, embora o documento holandês pudesse ser visto como uma fabricação britânica, "agora se sabe ... que as operações de engano alemãs preparadas em antecipação à Operação 'Sealion' incluíam a fabricação de rumores e histórias de planos de ataque A Irlanda como uma finta durante a preparação para uma invasão do sul da Inglaterra ". Nicholas Mansergh comentou que "a Irlanda não tinha lugar" nos planos iniciais do Sealion, e foi somente em 3 de dezembro de 1940 que os planejadores alemães consideraram a possibilidade antes de concluir que tal operação não era possível ou se lançada resultaria em fracasso. Em suas memórias, Carton de Wiart comentou "Eu nunca posso acreditar que os alemães tivessem qualquer intenção de invadir a Irlanda, mas estou muito grato por qualquer motivo que nos enviou para lá, pois era um campo de treinamento ideal para tropas e a divisão melhorou enormemente desde o momento da nossa chegada. "

O 61º mudou-se para a Irlanda do Norte e ficou sob o comando do Distrito da Irlanda do Norte em 20 de junho. A divisão era responsável por guarnecer as defesas estáticas em toda a Irlanda do Norte e defender Belfast , além de ser responsável pela segurança interna do país. Embora sediada na maior parte da Irlanda do Norte, estava amplamente posicionada no condado de Antrim , condado de Londonderry e condado de Tyrone , com a sede da divisão em Ballymena . A divisão era treinada para repelir invasões marítimas das forças alemãs, bem como pousos aéreos e pequenos ataques. As praias do condado de Antrim e Londonderry eram vistas como as áreas mais prováveis ​​para uma invasão e, no final do outono, pilares de concreto, emaranhados de arame farpado e postos de tiro camuflados foram construídos. Durante a estadia da divisão na Irlanda do Norte, o tenente-general Henry Pownall assumiu o comando das forças britânicas no país. Sua nomeação resultou na perda do comando da divisão por Carton de Wiart devido à sua idade (um mês antes de seu 61º aniversário). Carton de Wiart foi substituído pelo Major-General Charles Fullbrook-Leggatt , que assumiu o comando em 6 de abril de 1941.

Em junho de 1942, a divisão participou do primeiro grande exercício anglo-americano combinado com as tropas recém-chegadas do Exército dos EUA . Este exercício, um evento de 10 dias com o codinome Atlantic , viu o V Corps dos EUA ( 1ª Divisão Blindada dos EUA , a 59ª (Staffordshire) Divisão de Infantaria e a 72ª Brigada de Infantaria Britânica) enfrentar as Forças Britânicas da Irlanda do Norte (a 34ª e 61ª Infantaria dos EUA) . Em 15 de setembro, o major-general John Carpenter assumiu o comando da divisão, substituindo Fullbrook-Leggatt.

Retorno à Inglaterra, treinamento e Operação Overlord

A 61ª Divisão retornou à Inglaterra em 4 de fevereiro de 1943 e foi baseada em Essex sob o comando do XI Corpo de exército . Entre 4 e 12 de março, a divisão participou do Exercício Spartan , o maior exercício militar já realizado no Reino Unido. David French comentou que o exercício "foi projetado para analisar os problemas que surgiriam depois que uma força pousasse em uma costa hostil e estivesse avançando de uma cabeça de ponte". O exercício revelou fraquezas em elementos da liderança sênior, em particular os oficiais no comando geral dos exércitos destacados para o exercício, e destacou as melhorias feitas em geral pela infantaria. Spartan foi seguido, em abril e maio, pelo Exercício Jantzen. Tratava-se de um empreendimento administrativo da divisão e do quartel-general do I Corps , com o objetivo de aprimorar as técnicas de apoio que seriam utilizadas na próxima invasão da Europa. Em maio, a divisão foi transferida para o II Corpo de exército e transferida para Kent , após o que o major-general Charles Wainwright assumiu o comando, ocupando o cargo até o final da guerra. A divisão foi designada para um papel na Operação Overlord , e Marcus Cunliffe escreveu que o Exercício Espartano "parecia ser uma indicação de que" a divisão seria uma unidade da linha de frente. Em setembro, a divisão, em conjunto com a 1ª Divisão Blindada Polonesa , foi colocada sob o controle do II Corpo Canadense para o Exercício Link . Nos meses seguintes ao exercício, a divisão foi rebaixada para o status de estabelecimento inferior. Isso significava que a divisão agora deveria ser usada estritamente para defesa doméstica em uma função estática em comparação com as divisões do Estabelecimento Superior que eram destinadas a implantação no exterior e em combate. Como parte dessa mudança de prioridades, a divisão também se tornou uma formação de treinamento e pretendia encontrar substitutos adequados para as formações de luta. Em outubro, a divisão também foi designada para tarefas anti-invasão em Kent. Enquanto estavam baseados lá, os canhões alemães cruzaram o canal periodicamente bombardeando a área e, em 1944 , as bombas voadoras V-1 tornaram-se um problema menor. Em dezembro de 1943, a divisão (reforçada, para o exercício, pela 31ª Brigada de Tanques ) atuou como força defensora no Exercício Vulcano ; um exercício de treinamento de quatro dias com o objetivo de melhorar o processo de ataque da 43ª Divisão de Infantaria (Wessex) .

Homens do 4º Batalhão, treinamento do Regimento de Northamptonshire em Omagh, Irlanda do Norte, 5 de fevereiro de 1942

Durante 1944, a divisão ajudou a Operação Overlord de várias maneiras. Em 9 de abril, a 183ª Brigada de Infantaria deixou de existir como formação e formou a Área de Concentração de Resíduos do QG para auxiliar na preparação da invasão. O 4º Batalhão , Regimento de Northamptonshire eo 10º Batalhão, Regimento de Worcestershire foram anexados ao 21º Grupo do Exército para ajudar 185 Camouflage campo Empresa , Royal Engineers . Os homens do 4º Regimento de Northamptonshire criaram 150 falsificados Landing Craft Tanks (LCTs), feitos de tubos de aço e lona, ​​e os posicionaram ao longo do rio Deben em Ipswich , bem como em Oulton Broad , Lowestoft e Great Yarmouth . O 10º Regimento de Worcestershire construiu embarcações de desembarque falsas em Dover , Folkestone e Harwich , além de LCTs falsificados no rio Orwell . Em 6 de junho, o batalhão havia construído 122 desses monitores fictícios. Em maio, como parte da Operação Fortitude , Juan Pujol García (o agente duplo britânico conhecido como Garbo ) relatou aos alemães que a divisão estava ostensivamente baseada em Brighton e Newhaven . Aqui, junto com a 45ª Divisão de Infantaria e os Fuzileiros Navais reais , ele supostamente participou da formação do fictício Grupo do Primeiro Exército dos Estados Unidos (FUSAG). A divisão tornou-se então parte do fictício British VII Corps , parte do igualmente falso Quarto Exército , e "viajou" para a Escócia antes de retornar ao sul para FUSAG. Além disso, os sinalizadores da divisão mantinham o tráfego sem fio para dar aos alemães a impressão de que o VII Corpo de exército também incluía a 80ª Divisão fictícia .

Um exemplo de tanques de desembarque isca implantados.

Em meados de 1944, as cinco divisões do Lower Establishment alocadas para tarefas de defesa doméstica (a 38ª (galesa) , a 45ª, a 47ª (Londres) , a 55ª (West Lancashire) e a 61ª) tinham um total combinado de 17.845 homens. Desse número, cerca de 13.000 estavam disponíveis como substitutos para o 21º Grupo de Exércitos que lutava na França. Os 4.800 homens restantes foram considerados inelegíveis na época para o serviço no exterior por uma variedade de razões, incluindo falta de treinamento ou inaptidão médica. Nos seis meses seguintes, até 75 por cento desses homens seriam destacados para reforçar o 21º Grupo de Exércitos após a conclusão de seu treinamento e certificação de aptidão. Por exemplo, aqueles qualificados para o serviço no exterior do 9º Batalhão, Regimento de Worcestershire, foram transferidos para o 21º Grupo de Exércitos. O batalhão foi então incumbido de treinar aqueles que fossem considerados inaptos, treinar novamente os soldados que haviam se recuperado dos ferimentos e treinar homens de unidades antiaéreas para se tornarem infantaria. Em 18 de julho, a Área de Concentração de Resíduos do HQ voltou ao seu antigo papel de infantaria. Dois dias depois, o estado-maior da 184ª Brigada de Infantaria tornou-se o quartel-general da 183ª Brigada de Infantaria e da mesma forma o estado-maior da 183ª se tornou o quartel-general da 184ª Brigada de Infantaria. Em agosto, o 4º Northamptonshire foi transferido para a Força 135, que planejava encerrar a ocupação alemã das Ilhas do Canal . Tal ataque não se materializou e toda a força foi transferida para a Europa para reforçar o 21º Grupo de Exércitos. Em 1º de setembro, a 184ª Brigada de Infantaria (embora permanecesse parte da divisão) foi transferida para as Ilhas Orkney e Shetland por um período de dois meses como guarnição defensiva. Durante o resto do ano, e em 1945, a composição da divisão mudou, mas seu papel permaneceu o mesmo. Por exemplo, o papel do 4º Batalhão, Regimento de Devonshire , era encontrar convocações para outros batalhões que lutavam no exterior.

Divisão leve e dissolução

Em agosto de 1945, com o fim da guerra na Europa , a 61ª Divisão foi reorganizada como uma divisão leve. O conceito de divisão leve foi realizado durante a Campanha da Birmânia após as derrotas iniciais . O historiador FW Perry comentou que o Exército Indiano concluiu que "as formações indianas existentes eram excessivamente mecanizadas e limitadas por estradas". Portanto, a 17ª Divisão Indiana sobrevivente foi reorganizada como uma divisão leve. Isso incluiu ser reduzido a duas brigadas de infantaria, todos os veículos sem capacidade de cross country sendo substituídos por mulas , jipes e caminhões com tração nas quatro rodas, e a artilharia de campo completamente substituída por obuseiros de carga ou mecanizada. Essas mudanças aumentaram muito a mobilidade off-road, e o aumento de animais de carga permitiu que ele operasse fora de uma rede rodoviária por um longo período de tempo.

A 61ª Divisão manteve suas três brigadas de infantaria, embora tenha havido mudanças nas tropas divisionais ao longo das linhas acima. A intenção era que a divisão pudesse ser transferida por via aérea para qualquer teatro de guerra , e seu pessoal treinado para lutar em qualquer terreno encontrado. Uma vez no solo, toda a divisão seria móvel utilizando apenas jipes. Para ajudar na adaptação a esta nova função, exercícios de treinamento foram realizados. O destino inicial da divisão era o Extremo Oriente para apoiar a luta contra o Japão Imperial , mas a rendição japonesa resultou no cancelamento da transferência e a divisão nunca deixou o Reino Unido. Em novembro de 1945, a divisão, mais de seis anos depois de ser formada, foi dissolvida.

Ordem de batalha

Veja também

• Lista das divisões britânicas na Segunda Guerra Mundial
• Ordem de batalha do exército britânico (setembro de 1939)

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências