Theatre Genesis - Theatre Genesis
Theatre Genesis foi um teatro fora da Broadway fundado em 1964 por Ralph Cook. Localizada na histórica Igreja de São Marcos em-the-Bowery, no East Village de Manhattan , ela produziu o trabalho de novos dramaturgos americanos , incluindo Lanford Wilson , Murray Mednick , Leonard Melfi , Walter Hadler e Sam Shepard . Teatro Genesis é frequentemente creditado como um dos teatros originais off off-Broadway, juntamente com Joe Cino 's Caffe Cino , Ellen Stewart ' s La MaMa Experimental Theatre Club , e Judson Poets Theater .
O teatro era conhecido por sua energia anarquista , heterossexual e machista , e muitas vezes produzia peças políticas. Como os outros teatros fora da Broadway, o Theatre Genesis usou um modelo de produção não comercial .
Fundando o teatro
Michael Allen em São Marcos
Um jovem reitor episcopal progressista chamado Michael Allen veio para St. Mark's em 1963 e abriu a paróquia para todos da vizinhança. Ele fez contato com muitos grupos demográficos e etnias no East Village, que incluíam artistas, contraculturistas , imigrantes e moradores de rua , entre outros. Allen pretendia financiar iniciativas de artes e educação para refletir o caráter do bairro. Ao contrário da Igreja Judson , no West Village , a programação cultural de São Marcos recebeu resistência mínima dos membros mais velhos, ricos e conservadores da igreja.
Peças de teatro , leituras de poesia , filmes underground e reuniões políticas começaram a acontecer regularmente na igreja. Allen decidiu então que um membro adicional da equipe era necessário para coordenar essa programação e contratou Ralph Cook.
Ralph Cook como curador
Depois de contratar temporariamente o curador Tom Pike, Allen conheceu Ralph Cook, um ator , que compareceu a um dos cultos dominicais de Allen . Cook começou a frequentar a igreja regularmente, e Allen e Cook tornaram-se amigos. Allen contratou Cook para o papel de curador, já que Cook era bem relacionado no cenário artístico do centro da cidade e tinha muitos amigos que procuravam um espaço para mostrar seu trabalho criativo. Seus amigos incluíam Sam Shepard, Murray Mednick , Leonard Melfi e Tom Sankey, entre outros. Seus escritos refletiam a convulsão política e social que estavam testemunhando, e muitas vezes estavam cheios de angústia e testosterona . Seu trabalho não se encaixava confortavelmente na estética do campo percebida e na estrutura mais solta do Caffe Cino e do La MaMa. A igreja abrigava um teatro de caixa preta de 70 lugares com dezesseis luzes, nove dimmers, conjuntos sobressalentes e adereços mínimos. Muitos dos trabalhos produzidos no teatro tinham temas niilistas . Cook disse sobre o Theatre Genesis:
- Aqui, agora, em Lower Manhattan, o fenômeno está ocorrendo: o início, o Gênesis, de uma revolução cultural. Está ocorrendo por necessidade absoluta. Pela necessidade de sobreviver ... Pessoalmente, tenho pouca esperança na sobrevivência de nossa civilização. Mas qualquer esperança que tenhamos está com nossos artistas. Pois somente eles têm a capacidade (se não continuarmos a corrompê-los) para resistir ao ataque da mídia de massa e à multidão de falsos deuses. Só eles têm a capacidade de nos mostrar.
História primitiva do teatro
Sam Shepard
Como o recém-contratado " ministro leigo das artes" do teatro, Cook iniciou sua rotina de leitura de roteiros. Ele rapidamente criou um processo de seleção diligente e minucioso com uma faixa de produção em duas vertentes: havia uma temporada de seis ou menos peças novas e uma série de oficinas nas noites de segunda-feira em que dramaturgos podiam ter seus trabalhos lidos. Cook acreditava em dar exposição e continuidade aos novos dramaturgos, a fim de desenvolver o artista além da peça individual. Cook nunca encomendou um trabalho ou garantiu que um trabalho seria produzido no futuro. Embora isso muitas vezes levasse os dramaturgos do Gênesis a produzir seus trabalhos em outro lugar, também desenvolveu sua confiança em Cook para ser honesto e objetivo.
Depois de uma produção improvisada inicial de Study in Color , de Michael Boyd , Cook produziu uma dupla de um ato de Sam Shepard. Cowboys e The Rock Garden foram ambos homenagens a Samuel Beckett e refletiram as andanças de Shepard com o então camarada Charles Mingus III (filho de Charles Mingus ). O ato único aproveitou sua energia juvenil, usando uma linguagem lúdica, mas também representou uma voz crua e inovadora das ruas. Shepard descreve essas primeiras produções:
Estávamos ensaiando para [duas peças] naquela semana ... Não tínhamos dinheiro. Lembro-me de tirar objetos de cena da rua. Pegávamos latas de café Yuban, fazíamos um buraco nelas e as usávamos como luz. Fizemos tudo do zero, o que foi incrível.
Cowboys e The Rock Garden foram amplamente rejeitados pelos críticos, que não conseguiam ver além das semelhanças com Beckett. No entanto, Michael Smith do The Village Voice escreveu em 1964:
- Sei que parece pretensioso e pouco atraente: 'Theatre Genesis ... dedicado ao novo dramaturgo' ... Mas eles encontraram um novo dramaturgo, [e] ele escreveu duas peças provocantes e genuinamente originais ... Shepard está sentindo seu caminho, trabalhando com uma abordagem intuitiva da linguagem e da estrutura dramática e movendo-se para uma área entre o ritual e o naturalismo, onde o personagem transcende a psicologia, a fantasia quebra o literalismo e os padrões de normalidade têm suas próprias vidas. Seu é um teatro gestalt que evoca a existência por trás do comportamento.
A crítica de Smith aumentou o comparecimento, permitindo que o público notasse Shepard e introduzindo outros novos dramaturgos no teatro.
Off-off-Broadway, off-Broadway e Broadway
Embora o trabalho de Shepard tenha sido produzido em outros teatros fora da Broadway, ele considerou o Theatre Genesis seu verdadeiro começo. Em 1965, seu um ato Chicago foi produzido ao lado de Lawrence Ferlinghetti 's O Inspetor da Alfândega em Calças largas . A produção foi transferida para outro teatro devido ao seu sucesso, o que causou problemas para espetáculos como Chicago por vários motivos. Primeiro, as peças do Theatre Genesis eram frequentemente escritas em resposta ao modelo cada vez mais consumista do teatro off-Broadway . Eles foram escritos especificamente para o ambiente íntimo e corajoso do Theatre Genesis. Na parte alta , as peças perderam o contexto e tiveram menos sucesso. Sally Banes argumentou que, "Para off-off-Broadway, graduar-se para off-Broadway - deixando a casa alternativa e a comunidade alternativa - era um destino a ser evitado, pois alterou as relações de produção, transformando os artistas em um trabalho alienado . " Ralph Cook é citado como tendo dito: "Não poderíamos nos importar menos com a Broadway . Estamos cientes de que ela existe em algum lugar da parte alta da cidade, não mais."
Havia também preocupações mais práticas sobre a transferência de programas para a parte alta da cidade. Devido a restrições sindicais em teatros off-Broadway, uma transferência significou que a maior parte do elenco não sindicalizado teve que ser substituído. Shepard e seus atores ficaram frustrados quando Chicago foi transferido, pois muitos de seus atores ajudaram a criar seus papéis. As tensões da Off-off-Broadway com a Actors 'Equity Association continuaram até que o código do showcase foi criado. Este código permite que os atores sindicais atuem em produções experimentais sem fins lucrativos em troca de uma compensação pelas despesas de viagem para os ensaios.
Jack Kroll disse sobre o teatro:
- Theatre Genesis é uma mistura de ingredientes da contracultura; uma frieza que pode explodir como oxigênio líquido, um hipsterismo de abandono, uma perversidade polimorfa de linguagem e sentimento, um Zap Comix zombando de cabeças retas.
Melfi , Koutoukas e Mednick
Entre 1964 e 1966, Cook produziu produções de estreia de muitos dramaturgos, incluindo um ato de um então desconhecido Charles L. Mee . Outra produção inicial foi uma versão de Medea de HM Koutoukas . A produção foi ambientada em uma lavanderia , onde Medea mata seu filho na máquina de lavar . Koutoukas estava tendo seu trabalho simultaneamente produzido no Theatre Genesis e no Caffe Cino, não tendo contado a nenhum dos teatros sobre a produção do outro. A produção do Caffe Cino teve Medea interpretado por um homem (Charles Stanley) travestido. Quando Koutoukas enviou o roteiro para o Genesis, o papel foi interpretado por uma mulher (Linda Eskenas), que ele pretendia ser uma brincadeira . Embora a produção tenha sido bem-sucedida, Cook ficou zangado com Koutoukas. A produção do Theatre Genesis de Koutoukas ' Medea estreou em 31 de outubro de 1965, o último fim de semana da temporada do Caffe Cino. Muitos preferiam a produção exagerada de Cino. Paul Foster descreve o clímax da peça:
Medéia estava lá para você estender a mão e tocar, formando o crime indescritível de infanticídio em sua mente. Em seguida, ela jogou o bebê em uma lavanderia e lavou-o até a morte com Oxydol . Ela fechou a tampa e colocou o botão em CARGA PESADA. Como você pode esquecer coisas assim?
Uma terceira produção, com o elenco do Caffe Cino, foi exibida no La MaMa em 13 de outubro de 1965. As três produções de Koutoukas ' Medea , no Caffe Cino, La MaMa e Theatre Genesis, aumentaram a divisão entre a campidez dos dois primeiros teatros e a persona mais masculina do Theatre Genesis.
Leonard Melfi se tornaria o dramaturgo mais produzido do Theatre Genesis. Em 1965, Melfi teve cinco de seus one-atos produzidos por Cook. Ele recebeu o maior sucesso com sua curta peça Birdbath . A peça foi escrita especificamente para Cook, que mais tarde dirigiria a produção, e foi originalmente intitulada Coffeecake and Caviar . A trama de Birdbath gira em torno de Frankie, que tem um caso de uma noite com uma garçonete chamada Velma. Eles bebem e conversam noite adentro, indo mais longe em seus passados ocultos, até que Velma revela que ela matou sua mãe naquela manhã. Birdbath continuou a ser um marco do off-off-Broadway, recebendo uma produção no La MaMa e mais tarde sendo publicado por Ellen Stewart em Six From La Mama .
Talvez o mais experimental e enigmático dos dramaturgos do Theatre Genesis tenha sido Murray Mednick . Mednick, que mais tarde co-dirigiu o Theatre Genesis após a saída de Cook, muitas vezes elaborou seus roteiros repetidamente com atores do Genesis antes de finalizar o texto. Suas peças The Hunter , Willie the Germ e The Hawk eram interpretações ritualísticas da vida nas ruas. Para The Hawk , Mednick desenvolveu o roteiro por meio da improvisação com um grupo de atores durante dois meses. Uma exploração do vício em drogas , The Hawk empregou os elementos rituais e a linguagem poética emblemática do Theatre Genesis. O estilo de forma livre da peça começaram a aparecer com maior freqüência em teatros como The Living Theater e Joseph Chaikin 's The Open Theatre , e foi uma partida de peças script previamente produzidos no teatro Genesis. Smith, do The Village Voice , escreveu:
O Hawk é convincentemente detalhado, mas misterioso ... agudamente contemporâneo, a forma é estranha, mas não obstrutiva; é realizado com rapidez e autoridade excepcionais; sua intenção final permanece velada ou vaga, mas os outros níveis são tão ricos que não importa ... ao ir além do realismo documental do mundo do vício em heroína, The Hawk e Theatre Genesis deram um passo além do realismo poético corajoso e, por essa razão, foi talvez a aventura mais ousada já tentada pelo Gênesis e talvez sua realização mais importante.
Mednick descreve seu uso de linguagem poética na peça:
- Havia um tipo de qualidade de apresentação na linguagem pela qual fomos muito influenciados. Tínhamos uma atitude semelhante em relação à linguagem, que tem a ver com um sentimento sobre a palavra falada como um ato quase xamanístico, encantatório, ritualístico, em oposição à tradição do diálogo teatral ... Tínhamos uma avaliação muito elevada da ideia do a própria palavra vindo por meio do ator.
Masculinidade e heterossexismo do Theatre Genesis
A maior parte do trabalho produzido no Theatre Genesis incorporou testosterona e drogas, e a comunidade unida de artistas criou uma percepção machismo persona para o teatro. Tony Barsha, um dramaturgo que disse que o ambiente heterossexual do Theatre Genesis fez dele o único teatro off-off-Broadway onde ele se sentiu confortável, é citado dizendo que o teatro consistia em "um bando de caras, e seus bebês, e seus drogas".
No entanto, muitas mulheres trabalharam no Genesis anos mais tarde, incluindo María Irene Fornés . Ela disse do teatro:
- [Theatre Genesis] não era machão da maneira usual, mas algo meio que derrotado ... Não 'machista macho', mas 'macho droga', que é diferente. Eram homens heterossexuais, mas do mundo das drogas de rua. A droga machista tem esse tipo de tendência de raiva, decepção, possível violência.
Em 1967, a divisão entre o ambiente homossexual de Caffe Cino e o heterossexual Theatre Genesis começou a se dissolver. Mais trabalho foi focado em questões sociais e políticas, particularmente o envolvimento da América no Vietnã e direitos civis e homossexuais . Uma produção do Gênesis envolvendo comentários sociais e políticos foi Fruit Salad (1967), de Grant Duay . A peça justapôs imagens de filme de uma mulher fazendo salada de frutas com cenas de soldados envolvidos na guerra. Cada soldado tinha um nome como Banana, Melão ou Cereja, e a gravidade de sua situação deveria ser justaposta à natureza trivial da salada de frutas. A personagem Cherry é claramente destinada a ser homossexual. Ao longo da peça, Banana faz comentários homofóbicos a Cherry, e então acaba revelando sua própria homossexualidade em uma interação sexual entre os dois homens.
Embora a peça inclua temas homossexuais, um desvio para o Theatre Genesis, muitos críticos notaram que a estética geral da peça era consistente com o trabalho anterior produzido no teatro. Barsha dirigiu a produção, e Smith do The Village Voice escreveu que foi "vívida, simples e cativante ... Uma visão amarga, dolorosa, quase desesperadora apresentada com leveza, fluidez, concisão e astúcia".
História posterior do teatro
Theatre Genesis eventualmente se aproximou do mainstream. Muitos teatros fora da Broadway começaram a ser examinados por aqueles que queriam ter lucro e por organizações externas de financiamento. Em 1966, a St. Mark's aceitou um subsídio federal de $ 185.000 mediado pela The New School para apoiar os programas de arte e educação da igreja, dando a cada produção um orçamento de $ 200. Os artistas foram então pagos pelo trabalho, que era novo para off-off-Broadway. A concessão acabou levando a uma relação problemática entre o Theatre Genesis e o financiamento externo. Mais tarde, em 1966, Cook e Allen recusaram uma grande Fundação Ford , e mais tarde pararam de aceitar o acordo de financiamento da New School devido ao "envolvimento excessivo com o governo". Cook então teve que solicitar financiamento da Fundação Ford, e o teatro acabou dependendo desse financiamento externo. Quando esse financiamento foi reduzido em 1969, o teatro teve de reduzir a temporada de seis espetáculos para três.
Cook deixou o teatro em 1969, deixando-o para ser co-dirigido por Murray Mednick e Walter Hadler. Eles a operaram como uma cooperativa por mais alguns anos. David Crespy escreveu, "O [East] Village estava se transformando em torno deles também ... O jazz estava sendo substituído pelo rock psicodélico, e a contracultura de cabelo comprido de 1969 estava trazendo uma energia menos impulsionada pela angústia". O ativismo do centro ainda prevalecia, mas a morte de Joe Cino em 2 de abril de 1967 marcou um afastamento das origens do off-off-Broadway.