Incidente com capas postais da Apollo 15 - Apollo 15 postal covers incident

Envelope com logotipo do emblema da missão, três selos e dois carimbos postais
Uma "capa de Sieger"

O incidente das capas postais da Apollo 15 , um escândalo da NASA em 1972 , envolveu os astronautas da Apollo 15 , que carregaram cerca de 400 capas postais não autorizadas para o espaço e para a superfície da Lua no Falcão do Módulo Lunar . Alguns dos envelopes foram vendidos a preços elevados pelo negociante de selos da Alemanha Ocidental Hermann Sieger e são conhecidos como "tampas de Sieger". A tripulação da Apollo 15, David Scott , Alfred Worden e James Irwin , concordou em receber pagamentos pelo transporte das capas; embora tenham devolvido o dinheiro, foram repreendidos pela NASA. Em meio à grande cobertura do incidente pela imprensa, os astronautas foram chamados antes de uma sessão fechada de um comitê do Senado e nunca mais voaram ao espaço.

Os três astronautas e um conhecido, Horst Eiermann, concordaram em mandar fazer as capas e levá-las ao espaço. Cada astronauta deveria receber cerca de US $ 7.000 (equivalente a US $ 43.000 em 2020). Scott providenciou para que as capas fossem postadas na manhã do lançamento da Apollo 15 em 26 de julho de 1971. Elas foram embaladas para o espaço e trazidas a ele enquanto ele se preparava para a decolagem; ele os trouxe a bordo em um bolso de seu traje espacial . Eles não foram incluídos na lista de itens pessoais que ele estava levando para o espaço. As capas passaram de 30 de julho a 2 de agosto na Lua dentro do Falcon . Em 7 de agosto, a data do respingo , as capas foram postadas novamente no transportador de recuperação USS  Okinawa . Cem foram enviados para Eiermann (e repassados ​​para Sieger); as demais capas foram divididas entre os astronautas.

Worden concordou em carregar 144 capas adicionais, principalmente para um conhecido, F. Herrick Herrick ; estes haviam sido aprovados para viagens ao espaço. A Apollo 15 carregava um total de aproximadamente 641 tampas. No final de 1971, quando a NASA soube que as capas de Herrick estavam sendo vendidas, o supervisor dos astronautas, Deke Slayton , alertou Worden para evitar mais comercialização do que lhe foi permitido levar para o espaço. Depois que Slayton ouviu falar do arranjo de Sieger, ele removeu os três como membros da tripulação reserva da Apollo 17 , embora os astronautas já tivessem retornado uma compensação de Sieger. O assunto Sieger tornou-se amplamente conhecido nos jornais em junho de 1972. Houve ampla cobertura; alguns disseram que os astronautas não deveriam ter permissão para colher lucros pessoais com as missões da NASA.

Em 1977, todos os três ex-astronautas deixaram a NASA. Em 1983, Worden processou e as capas foram devolvidas a eles. Uma das capas postais dadas a Sieger foi vendida por mais de US $ 50.000 em 2014.

Apollo 15-insignia.png
Parte de uma série sobre
Apollo 15

Fundo

Três astronautas em trajes espaciais sem capacetes
A tripulação da Apollo 15. Da esquerda para a direita, David Scott , comandante; Alfred Worden , Piloto do Módulo de Comando; James Irwin , piloto do módulo lunar.
Mais informações: Apollo 15

Após o início da Era Espacial com o lançamento do Sputnik I em 4 de outubro de 1957, começou a astrofilia ( coleção de selos relacionados ao espaço ). Nações como os Estados Unidos e a URSS emitiram selos postais comemorativos retratando espaçonaves e satélites. A astrofiliação foi mais popular durante os anos dos pousos na Lua do programa Apollo, de 1969 a 1972. Colecionadores e negociantes procuravam lembranças filatélicas relacionadas ao programa de vôo espacial americano, muitas vezes por meio de envelopes especialmente projetados (conhecidos como capas ). Cancelar as capas enviadas pelo público tornou-se uma tarefa importante dos funcionários da agência dos correios do Centro Espacial Kennedy (KSC) nos dias de lançamento de missões espaciais.

Os astronautas americanos participaram da criação de colecionáveis. No início da década de 1960, Harold G. Collins, chefe do Escritório de Apoio à Missão da KSC, providenciou a impressão de envelopes especialmente projetados para as diferentes missões e o cancelamento nas datas de lançamento. Essas capas filatélicas não voadas costumavam ser presentes para os amigos dos astronautas ou para funcionários da NASA e seus contratados. Embora não fosse conhecido publicamente até setembro de 1972, 15 dos homens que entraram no espaço como astronautas do programa Apollo antes da Apollo 15 haviam concordado com um alemão ocidental chamado Horst Eiermann para autografar 500 itens filatélicos (cartões postais e blocos de selos) em troca de US $ 2.500. Isso incluía um membro de cada missão entre a Apollo 7 (1968) e a Apollo 13 (1970). Esses itens não foram levados para o espaço.

Os astronautas puderam levar os kits de preferência pessoal (PPKs) para o espaço. Essas pequenas bolsas, com seu conteúdo limitado em tamanho e peso, continham itens pessoais que os astronautas queriam levar como lembranças da missão. À medida que os voos espaciais avançavam e culminavam nos pousos na Lua, o fascínio do público pelos itens voados no espaço aumentava, assim como seu valor.

As coberturas foram preparadas pelas tripulações e voadas na Apollo 11 , Apollo 13 e Apollo 14 . Ed Mitchell , piloto do módulo lunar da Apollo 14, levou o seu para a superfície da Lua em um PPK. Muitas vezes, eles foram retidos pelos astronautas por muitos anos; Neil Armstrong da Apollo 11 manteve os seus até morrer, e eles não foram colocados à venda até 2018, quando um foi vendido por $ 156.250.

Imagem tirada na Lua mostrando um astronauta cancelando um envelope (devido à má qualidade, o envelope não pode ser visto)
Scott cancela um envelope na lua.

A missão da Apollo 15 começou quando o veículo de lançamento Saturn V decolou do KSC em 26 de julho de 1971 e terminou quando os astronautas e o Módulo de Comando Endeavor foram recuperados pelo porta-helicópteros USS  Okinawa em 7 de agosto. A bordo do Endeavor estava o Comandante da Missão David Scott , O piloto do módulo de comando Alfred Worden e o piloto do módulo lunar James Irwin . O Lunar Module Falcon , com Scott e Irwin a bordo, pousou na Lua em 30 de julho e permaneceu lá por pouco menos de 67 horas. A missão estabeleceu vários recordes espaciais e foi a primeira a usar o rover lunar . Scott e Irwin o montaram para explorar a área ao redor do local de pouso durante três períodos de atividade extraveicular (EVA). Em 2 de agosto, antes de terminar o EVA final e entrar no Módulo Lunar, Scott usou um dispositivo especial de postagem para cancelar uma cobertura do primeiro dia fornecida pelo Serviço Postal dos Estados Unidos com dois novos selos, cujos designs representavam astronautas lunares e um rover, comemorando o décimo aniversário da entrada dos americanos no espaço. Essa capa foi devolvido ao Serviço Postal após a missão, e está agora no Smithsonian Institution 's National Postal Museum .

Preparação

Homem em traje espacial
Comandante da missão Apollo 15 David Scott

Eiermann conhecia um negociante de selos chamado Hermann Sieger de Lorch , Alemanha Ocidental. Os dois se encontraram por acaso enquanto estavam em um ônibus para observar o lançamento da Apollo 12 no final de 1969; Eiermann ouviu pela inflexão suábia de Sieger que eles eram da mesma parte da Alemanha e o convidou para sua casa. Sieger teve a ideia das capas lunares depois de ouvir que os astronautas da Apollo 12 haviam levado uma Bíblia com eles. Quando Sieger soube que Eiermann conhecia muitos astronautas, ele propôs que uma tripulação da Apollo fosse persuadida a levar coberturas para a lua. Eiermann não achava que os astronautas aceitariam dinheiro para isso, mas concordou em perguntar a eles quando Sieger caracterizasse os pagamentos como investimentos para os filhos dos astronautas. Eiermann não mencionou o nome de Sieger em sua abordagem aos astronautas.

Eiermann morava em Cocoa Beach, Flórida, na época da Apollo 15, e era um representante local da Dyna-Therm Corporation, com sede em Los Angeles, que era contratada pela NASA. De acordo com a autobiografia de Scott, uma noite, vários meses antes do lançamento, o supervisor dos astronautas, Diretor de Operações da Tripulação de Voo Deke Slayton , convidou Scott e os outros membros da tripulação para jantar na casa de Eiermann; Scott descreveu Eiermann como um amigo de longa data de Slayton. Worden, em sua autobiografia, concordou que a tripulação foi convidada para jantar lá, mas descreveu Scott como convidando seus companheiros de tripulação e não mencionou o envolvimento de Slayton. Em seu depoimento perante um comitê do Congresso em 1972, Scott descreveu Eiermann como um "amigo nosso", alguém com quem jantou e que conhecia muitas pessoas no KSC, incluindo vários astronautas. Scott também disse ao comitê que conheceu Eiermann em uma festa, e não por meio de outro astronauta.

No jantar, Eiermann propôs que os astronautas carregassem 100 tampas de selos especiais, para voar até a lua. Worden afirmou que ele e Irwin, que não tinha ido ao espaço anteriormente, estavam certos de que essa era uma prática comum. Worden lembrou que os astronautas foram informados de que as capas não seriam vendidas até algum tempo no futuro, após o término do programa Apollo. Eles receberiam $ 7.000 cada. Eles foram informados de que outras tripulações da Apollo haviam feito e lucrado com acordos semelhantes. Astronautas anteriores haviam recebido seguro de vida gratuito da revista Life . Este benefício não estava mais disponível na época da Apollo 15. Worden escreveu que para garantir que suas famílias fossem sustentadas devido aos graves riscos e perigos de sua profissão, os astronautas concordaram com o negócio, planejando separar os pagamentos como fundos para seus crianças. Na época, Scott ganhava $ 2.199 por mês ($ 13.000 em 2020) como astronauta, Worden $ 1.715 e Irwin $ 2.235.

De acordo com Scott, os astronautas também decidiram que as capas seriam um bom presente e solicitaram 100 adicionais cada, para um total de 400 capas. Scott indicou em seu depoimento que, após uma discussão com seus colegas de tripulação, ele esperava que as capas fossem um "empreendimento muito particular e não comercial". Ele acrescentou: "Admito que isso está errado. Eu entendo muito claramente agora. Mas na época, por alguma razão ingênua e impensada, eu não entendi o significado disso." Irwin escreveu em sua autobiografia que o encontro inicial com Eiermann ocorreu em maio de 1971, e que os astronautas se encontraram duas vezes depois disso. Eiermann transmitiu instruções de Sieger sobre como preparar as capas: elas deveriam ser postadas duas vezes, no KSC na data de lançamento e no navio de recuperação na data da aterrissagem, e levar uma declaração assinada pelos astronautas com uma certificação de um notário . A certificação tornaria as capas mais vendáveis ​​na Europa, onde o notário é um profissional jurídico que costuma verificar o documento, não apenas as assinaturas.

144 capas adicionais foram voadas de acordo com um acordo entre Worden e F. Herrick Herrick, de Miami, um diretor de cinema aposentado e colecionador de selos. De acordo com uma carta informando sobre o incidente com o selo do administrador da NASA James C. Fletcher ao presidente do Comitê de Ciências Aeronáuticas e Espaciais do Senado , Clinton P. Anderson , Herrick era amigo dos três astronautas que haviam arranjado para Worden, também um colecionador de selos, para comprar um álbum cheio de selos e propôs que os astronautas levassem capas para o espaço. Eles seriam divididos e guardados por alguns anos, e então vendidos. Em seu livro, Worden disse que foi apresentado a Herrick no almoço pelo ex-piloto de corrida Jim Rathmann , e que Herrick propôs o plano. Worden também relatou sua insistência em que as capas deveriam ser mantidas, não vendidas e não divulgadas, até que o programa Apollo tivesse terminado e ele tivesse se aposentado da NASA e da Força Aérea . "Eu não queria fazer nada que pudesse envergonhar a mim ou à NASA, e acreditei que Herrick cumpriu sua palavra. Foi um grande lapso de julgamento da minha parte confiar naquele estranho. Eu estava velho demais para acreditar em Papai Noel." Em seu depoimento de 1972 perante o comitê do Senado, Worden descreveu Herrick como um amigo com quem ele tivera negócios anteriores e com quem discutiu a possibilidade de capas comemorativas. De acordo com um relatório do Departamento de Justiça de 1978 , antes do vôo da Apollo 15, Herrick avisou Worden que levar coberturas para a Lua seria um investimento prudente porque seriam valiosas para colecionadores de selos.

Enquanto Scott e seus tripulantes completavam o treinamento da missão, surgiu uma controvérsia dentro da NASA e do Congresso sobre alguns dos medalhões de prata que a tripulação da Apollo 14 havia levado para a lua. O privado Franklin Mint , que havia fornecido os medalhões em questão, derreteu alguns dos que haviam voado. Estes foram misturados com uma grande quantidade de outro metal, e medalhões comemorativos foram arrancados da missa, usados ​​como um prêmio para atrair pessoas que pagassem para entrar no Clube de Colecionadores de Franklin Mint. O fato de parte das medalhas ter voado para a Lua foi usado nos anúncios da Casa da Moeda. Como a tripulação da Apollo 14 não aceitou dinheiro, eles não foram disciplinados. Slayton reduziu pela metade o número de medalhões que cada membro da Apollo 15 poderia levar. Ele alertou a tripulação da Apollo 15 contra o transporte de qualquer item que pudesse gerar dinheiro para eles ou outros. Em agosto de 1965, Slayton emitiu regulamentos exigindo que os itens que os astronautas planejavam transportar fossem listados, aprovados por ele e verificados quanto à segurança no espaço, caso itens semelhantes ainda não tivessem sido transportados. Cada membro da tripulação obedecia aos padrões de conduta da NASA emitidos em 1967, proibindo o uso de uma posição para ganhar dinheiro para si ou para outra pessoa.

Criação e voo espacial

Logotipo da Apollo 15, com asas sobre a superfície lunar
Design de patch da missão Apollo 15

Eiermann deveria criar o cachê para as capas especiais que havia proposto, mas o tempo se esgotou e Scott o fez. Ele usou o patch da missão Apollo 15 para criar o design e deu-o a Collins do Escritório de Apoio à Missão. Collins fez um acordo com a Brevard Printing Company de Cocoa, Flórida, para que o design fosse reproduzido em envelopes regulares e leves. A empresa executou o trabalho e cobrou de Alvin B. Bishop Jr. US $ 156 pelos envelopes leves e US $ 209 pelos normais. Bishop, um executivo de relações públicas especializado na indústria aeroespacial e que conhecia muitos astronautas, criou capas especialmente projetadas para várias missões da Apollo, que fornecia apenas para a tripulação e suas famílias. Na época, ele trabalhava para a Hughes Enterprises em Las Vegas; a empresa pagou a conta.

Herrick contratou os serviços de um artista comercial, Vance Johnson, com quem Worden discutiu o projeto, resultando em 100 envelopes representando as fases da lua. Worden listou essas capas como parte do conteúdo de seu PPK para aprovação de Slayton, junto com 44 capas do primeiro dia de sua propriedade. A Ad-Pro Graphics, Inc. de Miami imprimiu os envelopes Herrick, junto com inserções de cartão informando que a capa que o acompanhava havia sido carregada na Apollo 15. Herrick pagou a conta da empresa de $ 50,50; ele também obteve os selos postais para as capas e dois carimbos de borracha com as datas de lançamento e splashdown. O design foi impresso em etiquetas que foram afixadas nos envelopes. Nem todas as capas Herrick são idênticas, pois foram usados ​​diferentes cachês, impressões de carimbos e combinações de selos postais. Worden também carregava uma capa com o carimbo do correio em 1928, autografada pelo pioneiro da aviação Orville Wright .

Além das trazidas por Scott e por Worden, Irwin carregou 96 capas, uma com o tema "voou para a Lua", oito com um design da Apollo 15 e 87 capas homenageando a Apollo 12 , levada como um favor para Bárbara Gordon, esposa do astronauta Dick Gordon da Apollo 12 . Barbara Gordon, uma colecionadora de selos, queria que seu marido assumisse as capas em sua missão lunar, mas ele recusou. A capa do vôo para a lua foi um favor para um amigo de Dick Gordon. A Apollo 15 carregou a capa do Serviço Postal para ser cancelada na superfície da lua. A agência também enviou um backup, armazenado no Módulo de Comando com outro dispositivo de cancelamento, para uso na viagem de volta para casa se Scott não conseguisse marcar a cobertura lunar.

Vários homens em trajes espaciais reclinam-se em sofás enquanto outros aguardam.
Deke Slayton (em azul) observa enquanto Scott (mais próximo da câmera) descansa depois de se vestir antes do lançamento da Apollo 15, 26 de julho de 1971

Todas as capas, exceto o grupo de 400, foram aprovadas por Slayton, que afirmou em seu depoimento que quase certamente as teria aprovado se solicitadas (assumindo que seu peso pudesse ser negociado com o Gerente de Voo), com a condição de que permanecessem no Módulo de Comando e não ir para a superfície lunar. Em julho de 1972, após a divulgação da história, William Hines do Chicago Sun-Times escreveu que "a ideia de que essa complicada manobra pudesse ter sido realizada sem o conhecimento e pelo menos a permissão tácita de Slayton é considerada ridícula por pessoas familiarizadas com a NASA . A rédea curta de Slayton sobre suas acusações, às vezes turbulentas, é lendária ".

A tripulação comprou várias centenas de exemplares de dez centavos do selo do Primeiro Homem na Lua. Eles foram afixados nos envelopes leves pelas secretárias do Escritório do Astronauta . Collins tinha feito arranjos para que os correios KSC abrissem à 1h00 EDT no dia do lançamento - abrir esta instalação tão cedo em uma manhã de lançamento da Apollo não era incomum - e trouxe várias centenas de capas seladas. Depois que os envelopes passaram pela máquina de cancelamento, ele os levou para os aposentos dos astronautas, onde os membros da Equipe de Apoio à Tripulação de Voo os lacraram a vácuo com fibra de vidro coberta de Teflon para protegê-los do espaço. Normalmente, se a Equipe de Apoio à Tripulação de Voo descobrisse que um item não estava na lista PPK de um astronauta, eles o adicionariam e garantiriam que fosse aprovado, mas o líder da equipe James L. Smotherman afirmou que "enganou", explicando que tinha confundiu as 400 capas com os envelopes de Herrick, que haviam sido aprovados por Slayton. Como as 400 capas não foram aprovadas por Slayton, elas foram consideradas não autorizadas. Scott afirmou: "Eu nunca tive a intenção de contrabandear as capas. Se eu tivesse a intenção de contrabandear as capas, certamente não teria permitido que o Sr. Collins lidasse com elas ou o resto das pessoas para me ajudar." Como outros itens colocados nos bolsos do traje espacial de Scott (por exemplo, seus óculos de sol), eles foram mostrados a ele pela primeira vez pelos técnicos que o ajudaram a se vestir. Divididas em dois pacotes, as coberturas empacotadas tinham cerca de 5 cm de espessura e pesavam cerca de 850 g (30 onças); eles entraram na espaçonave no bolso de Scott. A Apollo 15 decolou para a Lua às 9h34 de 26 de julho de 1971, com três astronautas e cerca de 641 tampas a bordo.

Decolagem da Apollo 15, 26 de julho de 1971

Em algum momento, enquanto a missão estava a caminho da Lua, as 400 tampas foram movidas para o módulo lunar Falcon ; em seu depoimento, Scott concordou que isso violava as regras. Ele afirmou que não se lembrava de como a transferência ocorreu, e que ele estava apenas certo de que os envelopes foram para a superfície lunar porque estavam na sacola de itens retirados do Falcon em preparação para o retorno à Terra. Worden afirmou em seu depoimento que estavam cientes da presença das tampas no Módulo de Comando após o lançamento da missão, mas não se lembrava se as tampas estavam entre os muitos itens movidos para o Falcon em preparação para o pouso lunar; ele não acreditava que o assunto tivesse sido discutido durante o vôo. Ele escreveu em sua autobiografia que a noite em que concordou com o acordo com Eiermann "foi a última vez que ouvi ou pensei sobre as capas até depois do voo ... Que providências Dave [Scott], Eiermann e Sieger fizeram para conseguir o capas para o vôo, eu só soube mais tarde. Dave mais tarde disse a um comitê do congresso que ele as tinha colocado em um bolso de seu traje espacial, mas ele nunca compartilhou essa informação comigo ". Ele indicou que as tampas que havia providenciado para manter a bordo, incluindo as de Herrick, permaneceram em seu PPK no Módulo de Comando durante todo o vôo. O testemunho perante o Congresso, de vários indivíduos, incluindo os astronautas da Apollo 15, foi que carregar as tampas não interferiu com a missão de forma alguma.

[Scott:] O ​​que é isso, Jim?
[Irwin:] Não!
[Worden:] Ótimo. Muito bom.
[Scott:] Ok?
[Worden:] Sim. Você tem que - sim. Já os assinamos, não é? Não assinamos isso? Realmente não faz muita diferença, faz?
[Scott:] Não.
[Worden:] Não temos realmente que assiná-los agora, eu acho. Podemos fazer isso a qualquer hora.
[Worden (continuando):] Sim, essas - aquelas capas teriam sido infinitamente mais valiosas, eu acho.
[Scott:] Oh, bem.
[Worden:] Talvez, Dave, ainda bem que não o fizemos.
[Irwin:] Ok.

NASA , Apollo 15 Command Module Onboard Voice Transcription , p. 267. 3 de agosto de 1971, 1:56:11 pm até 1:57:21 pm EDT ( tempo da missão de 196: 22: 11 até 196: 23: 21 ), a bordo do Endeavour em órbita lunar acima do outro lado da Lua

A Apollo 15 caiu a cerca de 335 milhas (539 km) ao norte de Honolulu às 4:46 pm EDT ( UTC – 04: 00 ) em 7 de agosto de 1971; a tripulação foi resgatada por helicópteros do Okinawa . Scott havia pedido que um suprimento dos selos espaciais gêmeos do projeto que ele havia cancelado na Lua (emitido em 2 de agosto) estivesse disponível no Okinawa , e em 14 de julho, Forrest J. Rhodes, que dirigia o serviço postal em KSC, escreveu ao Chief Petty Officer responsável pela Okinawa ' correios s. O navio respondeu no dia 20, dizendo que os selos poderiam ser obtidos a tempo. Os selos foram obtidos na agência dos correios de Pearl Harbor ; 4.000 foram transportados para Okinawa no mar de helicóptero, supostamente sob a custódia de um oficial da marinha que se juntou ao navio. Os astronautas não tinham dinheiro com eles; suas compras foram pagas por oficiais de alta patente a bordo do Okinawa , que foram posteriormente reembolsados. A tripulação contou com a ajuda de membros da tripulação de Okinawa na afixação dos selos nas 400 capas para cancelamento pelos correios do navio. As capas do Irwin não tinham carimbo postal, nem na decolagem nem na splashdown. Worden escreveu em seu livro que nunca viu as capas que Scott trouxera até os astronautas embarcarem para Houston. No entanto, como Scott mencionou que ele os postaria com a data inicial, Worden providenciou para que isso fosse feito para aqueles que ele havia levado para o espaço. No vôo, as 400 capas foram autografadas pelos três astronautas; as capas de Herrick também foram autografadas durante a viagem. Irwin lembrou que a assinatura demorou várias horas.

Distribuição e escândalo

Worden a bordo do Okinawa

Em 31 de agosto de 1971, CG Carsey, escriturário do Astronaut Office em Houston, digitou certificações em 100 das capas, com a ajuda de outros funcionários da NASA em seu escritório. As certificações afirmavam que a capa estava na Lua a bordo do Falcon . As capas já traziam uma declaração manuscrita assinada por Scott e Irwin de que eles haviam pousado na Lua em 30 de julho. Carsey afirmou mais tarde que, ao assinar as certificações como notário público do Texas , ela apenas pretendia certificar que suas assinaturas eram genuínas. A questão de saber se Carsey havia certificado indevidamente que as tampas tinham sido colocadas na Lua (algo que ela não tinha conhecimento pessoal) foi o assunto de uma investigação pelo Procurador Geral do Texas . Com as certificações notariais, foi cumprido o último requisito de Sieger para as capas. Em 2 de setembro, Scott enviou as 100 capas por correio registrado para Eiermann, que estava em Stuttgart , para onde havia se mudado. Eiermann entregou as cobertas para Sieger e foi recompensado com uma comissão de cerca de US $ 15.000 - dez por cento dos rendimentos previstos. Os 300 restantes foram confiados pelos astronautas a um colecionador de selos da área de Houston, que providenciou para que um impressor local tivesse uma inscrição informando que a capa fora carregada para a Lua impressa no canto superior esquerdo. A impressora descobriu que havia 298 tampas, não 300; o colecionador de selos consultou Scott, que lhe disse para não se preocupar com isso. Uma das capas de Irwin do grupo de oito, com um desenho de trevo como seu cachê, foi dada a Rhodes e uma ao presidente da Sociedade Filatélica do Centro Espacial Kennedy; Irwin disse em 1972 que manteve os outros seis.

Sieger notificou seus clientes das capas voadas por correio, vendendo-as por DM 4.850 (cerca de US $ 1.500 na época), com desconto para quem comprasse mais de uma. Ele guardou um para si e, em novembro, vendeu os 99 restantes. Ele numerou e assinou o verso dos envelopes no canto inferior esquerdo como prova de sua autenticidade.

Worden relembrou em seu livro que enviou o número combinado de 44 capas para Herrick logo após retornar do espaço. Ele também lhe enviou 60 pertencentes a si mesmo para custódia e deu 28 a amigos. Herrick consignou 70 capas para Robert A. Siegel , um importante negociante de Nova York. Siegel vendeu dez capas por um total de $ 7.900, recebendo uma comissão de Herrick de 25 por cento. Herrick vendeu três por US $ 1.250 cada e colocou vários em comissão na Europa.

Envelope com três selos e um desenho das fases da lua
Uma das capas criadas para Herrick

No final de outubro de 1971, um cliente potencial de uma das capas de Herrick escreveu à NASA para perguntar sobre sua autenticidade. Em 5 de novembro, Slayton respondeu, dizendo que a NASA não pôde confirmar se era genuíno. Ele alertou Worden para garantir que suas capas não fossem mais comercializadas. Worden escreveu uma carta furiosa para Herrick. Em junho de 1972, Herrick instruiu Siegel a enviar 60 capas para Worden em Houston, o que ele fez por carta registrada. Até este ponto, Siegel havia assumido que as 60 capas pertenciam a Herrick.

Provavelmente antes de fazer uma viagem oficial da NASA à Europa em novembro de 1971, os astronautas da Apollo 15 receberam e completaram a papelada necessária para abrir contas em um banco da área de Stuttgart para receber os pagamentos de US $ 7.000 acordados. De acordo com o testemunho de Scott, enquanto eles estavam na Europa, eles ouviram que as capas de Sieger estavam sendo vendidas comercialmente. Scott ligou para Eiermann, que prometeu investigar. Os astronautas indicaram que receberam os cadernos bancários no início de 1972. Irwin lembrou em sua autobiografia que antes de sua viagem à Europa, Scott veio até ele e disse: "Jim, estamos com problemas agora - eles estão começando a vender os envelopes por lá", e que as capas lançam uma sombra sobre sua viagem pela Europa. Scott disse que a equipe discutiu o assunto entre si, mas decidiu que o recebimento dos fundos era impróprio. No final de fevereiro, eles devolveram os livros bancários a Eiermann, que respondeu que os astronautas deveriam receber algo por seus esforços. Howard C. Weinberger, em seu relato das capas da Apollo 15, considerou a recusa dos astronautas "um esforço para salvar suas carreiras e reputações". A equipe inicialmente concordou em aceitar álbuns cheios de selos com tema aeroespacial para seus filhos, incluindo edições em homenagem à Apollo 15. Scott relatou que eles decidiram que isso também era impróprio e que não queriam nada. Essa recusa final aconteceu em abril de 1972. Worden lembrou: "Fizemos isso antes que a NASA nos perguntasse qualquer coisa sobre um acordo com Sieger - antes mesmo que a NASA soubesse disso".

Uma das capas apreendidas pela NASA em 1972 e liberada para os astronautas em 1983

A discussão das capas em publicações filatélicas europeias alertou colecionadores nos Estados Unidos. Em 11 de março de 1972, Lester Winick, presidente de um grupo de colecionadores de selos e capas espaciais conhecido como Space Topics Study Group, enviou uma carta ao conselho geral da NASA fazendo várias perguntas sobre as capas Sieger. A carta foi encaminhada para uma resposta a Slayton, que casualmente a mencionou a Irwin no final de março; Irwin disse a ele para falar com Scott. Slayton falou com Worden supondo que as capas mencionadas estivessem entre o grupo de 144, mas Worden disse a ele que esse não era necessariamente o caso e que ele deveria falar com Scott. Slayton conversou com Scott em meados de abril, pouco antes do lançamento da Apollo 16 . Scott disse a ele que havia 400 capas que não estavam na lista de aprovadas e que 100 haviam sido dadas a um amigo. Em sua autobiografia, Slayton escreveu que confrontou Scott e Worden sobre o que ele chamou de um "maldito escândalo normal": "eles me disseram qual era o negócio e eu fiquei muito bravo. Então, terminei com Scott, Worden e Irwin . Depois que 16 caíram, eu os expulsei da equipe de reserva para 17. " Um dos motivos da raiva de Slayton era que ele havia defendido os astronautas enquanto circulavam rumores sobre os altos preços pagos pelas capas; de acordo com Andrew Chaikin em sua história do programa Apollo, Slayton "saiu correndo para defender seu povo". Slayton escreveu a Winick, declarando que a espaçonave carregava capas, mas a NASA não pôde confirmar se esses envelopes em particular haviam sido levados; ele não disse a Winick que coberturas não autorizadas haviam sido lançadas. Ele enviou uma cópia de sua resposta ao escritório do conselho geral na sede da NASA em Washington, que não tomou nenhuma providência. Slayton não informou o administrador Fletcher, o vice-administrador George M. Low ou seu próprio superior, Christopher C. Kraft, do incidente com o selo postal ou da ação disciplinar que ele havia tomado.

No início de junho de 1972, Low ouviu de um membro de sua equipe a possibilidade de que as coberturas voadas na Apollo 15 pudessem ter sido vendidas na Europa. Ele pediu ao administrador associado Dale D. Myers que perguntasse por meio dos canais de gerenciamento da NASA para obter informações. Low manteve Fletcher informado da situação à medida que se desenvolvia. Myers fez um relatório provisório a Low no dia 16. Antes que ele pudesse fazer seu relatório final no dia 26, a história estourou com um artigo no The Washington Sunday Star em 18 de junho. Kraft entrevistou Scott no dia 23. Low ordenou uma investigação completa pela Divisão de Inspeções da NASA em 29 de junho.

De acordo com Low em suas notas pessoais, durante a investigação, Scott, que até então sustentou que os astronautas nunca tiveram a intenção de lucrar com as coberturas de Sieger, divulgou as informações sobre as contas bancárias alemãs. Uma vez que os fatos foram revelados, Low consultou Fletcher, Kraft, Slayton e outros sobre a possibilidade de expulsar os três homens do Corpo de Astronautas e devolvê-los à Força Aérea, para repreendê-los e mantê-los dentro da NASA fora do corpo ou para repreenda-os, mas permita que continuem sendo astronautas. Low aceitou a recomendação da Kraft de repreender os astronautas e afirmar que suas ações seriam levadas em consideração em suas atribuições futuras. Low pediu para se encontrar com os membros da tripulação antes de tomar uma decisão final, e isso aconteceu em 10 de julho, Scott e Worden individualmente no escritório de Low em Washington e Irwin por telefone. Todos admitiram os fatos básicos, com Scott afirmando "pela primeira vez que sua intenção realmente era usar os fundos para um fundo fiduciário para seus filhos, e não para qualquer uso pessoal direto". Worden, também admitindo os fatos, afirmou que sentiu que havia "levado a maior parte da surra", e de certa forma ficou aliviado que a história inteira estava sendo exibida. Irwin, que já havia decidido deixar a NASA, expressou sua preocupação com o futuro de Scott.

Mais tarde, em 10 de julho, os três astronautas foram repreendidos por mau julgamento, algo que tornou extremamente improvável que eles fossem selecionados para voar no espaço novamente. Richard S. Lewis, em sua história inicial do programa Apollo, observou que "na atmosfera de negociação que caracterizou as relações entre a agência governamental e o empreiteiro industrial na Era Espacial, o frete não autorizado que a tripulação da Apollo 15 transportou para a lua foi uma brincadeira de menino. Na retórica dos críticos do programa espacial, porém, foi rotulado como exploração para ganho pessoal do desenvolvimento tecnológico mais caro da história. Na imprensa, os astronautas foram tratados como anjos caídos. " Kraft lembrou em suas memórias que Slayton disse a ele: "Eles fizeram isso. Não havia como se esconder. Dave apenas disse certo, não há nada de errado com isso, certo?" Scott, ao afirmar que "cometemos um erro ao pensar nisso", sentiu que a reação "estava se transformando em uma caça às bruxas". Worden, embora admitisse a culpa por entrar no negócio, achava que a NASA não o havia apoiado adequadamente e que Scott não havia assumido total responsabilidade por seu papel. Ele acreditava que Slayton não teria exigido que eles deixassem o Corpo de Astronautas se deixados por sua própria conta, mas que Kraft havia insistido. Irwin, que se tornaria um evangelista após deixar o Corpo de Astronautas, disse que a NASA não tinha escolha a não ser repreendê-los. Ele esperava poder usar a experiência em seu ministério, que o ajudasse a ter empatia por outros que erraram.

As próprias audiências não correram bem. [Bartley A. Fugler, diretor da Divisão de Inspeções da NASA], foi uma péssima testemunha. Ele era impreciso, vago e simplesmente não parecia um investigador forte. Fletcher e eu levamos uma surra nos procedimentos administrativos da NASA. Chris Kraft fez uma abordagem muito ofensiva ao Comitê, o que, é claro, incomodou o Comitê. Deke deu um bom testemunho, mas o Comitê não acreditou em sua história. Os próprios astronautas pareciam ainda mais ingênuos do que realmente eram.

O vice-administrador da NASA, George M. Low

Em meados de julho, a mídia noticiou a disputa pela escultura Fallen Astronaut , deixada na Lua por Scott em homenagem aos mortos nos programas espaciais americano e soviético ; o escultor mandava fazer cópias para venda ao público, apesar da objeção dos astronautas. Devido à crescente publicidade em torno do incidente, e preocupado com o surgimento da comercialização da Apollo 15, o Comitê de Ciências Aeronáuticas e Espaciais do Senado marcou uma audiência para 3 de agosto. Ele chamou vários funcionários da NASA, incluindo os astronautas Slayton, Kraft, Fletcher e Low aparecerão. Fletcher e Low tentaram convencer o senador Anderson a não ter uma audiência, mas o presidente insistiu. Worden lembrou que, embora houvesse perguntas difíceis sobre a conduta dos astronautas, parte da preocupação do comitê era por que a administração da NASA havia permitido que outro incidente acontecesse tão rapidamente após o caso da Apollo 14 Franklin Mint. Os membros também queriam saber como a cadeia de comando da NASA permitiu que as acusações contra os astronautas não fossem relatadas à alta administração. Por causa dos esforços de Fletcher e Low, Anderson invocou uma regra do Senado raramente usada para quando o depoimento pudesse impactar a reputação de testemunhas ou outras pessoas, fechando a audiência para o público. Kraft lembrou que enquanto ele e Low eram interrogados pelo comitê, os senadores tratavam os astronautas "como deuses".

Rescaldo

Os outros astronautas estavam divididos em suas opiniões. Alguns viram isso simplesmente como um erro estúpido. Outros achavam que Scott, como comandante da missão, deveria ser submetido à corte marcial. Para alguns, era uma área cinzenta. Os astronautas venderam seus autógrafos, por exemplo, e lucraram de maneiras menos dramáticas com sua fama. Mas desta vez, havia muito dinheiro envolvido, e tudo se tornou tão público. Isso manchou o corpo de astronautas. O fato de tudo ter sido feito pelo sincero e certeiro Dave Scott, cuja missão tinha sido um ponto alto para a Apollo, só fez o choque ainda maior ... O que quer que os astronautas pensassem sobre o caso do selo, o estrago estava feito ... Para o bem ou para o mal, o mito do Astronauta Perfeito desmoronou.

Andrew Chaikin , A Man on the Moon: The Voyages of the Apollo Astronauts (edição de 1998), pp. 497-498

Nenhum membro da tripulação da Apollo 15 voou no espaço novamente. Dado que as reprimendas significavam que eles nunca seriam promovidos pela Força Aérea, foram oferecidos outros cargos na NASA onde suas habilidades poderiam ser usadas. Scott foi nomeado consultor técnico no Projeto de Teste Apollo-Soyuz (a primeira missão conjunta com a União Soviética) e aposentou-se da Força Aérea em 1975. Ele se tornou diretor do Centro de Pesquisa de Voo Dryden da NASA , aposentando-se da NASA em outubro de 1977 e ingressando O setor privado. Worden foi transferido para o Ames Research Center da NASA, na Califórnia, onde permaneceu até sua aposentadoria da Força Aérea e da NASA em 1975, e então ingressou no setor privado. Irwin se aposentou em 1972 e fundou um grupo evangélico.

Fletcher pediu astronautas ainda com a NASA, e mesmo aqueles que não eram, como Apollo 7 's Wally Schirra , para virar em todas as tampas voaram na sua posse a NASA na pendência de uma determinação de se eles eram propriedade do governo. Kraft relatou que houve resistência dos astronautas, mas "nós os confiscamos, às vezes sob coação". Essas capas foram devolvidas quando o Departamento de Justiça decidiu não tomar nenhuma providência, "e o que quer que acontecesse com elas foi mantido em segredo". Entre os astronautas entrevistados na investigação da NASA estava Jack Swigert da Apollo 13 , que negou qualquer negociação com envelopes; depois que ele posteriormente admitiu que sim, Low o removeu da Apollo-Soyuz.

A Kraft suspendeu cerca de quinze astronautas que "quebraram a fé conosco e ignoraram uma ordem de Deke"; alguns, depois de se desculparem e cumprirem suas suspensões, voaram no Skylab em meados da década de 1970. O caso das capas resultou em preconceito na Força Aérea contra ex-astronautas (todos os três astronautas da Apollo 15 serviram lá). Isso impediu Stu Roosa da Apollo 14 de retornar à Força Aérea quando deixou a NASA, levando-o a entrar no mercado. Embora Charles Duke da Apollo 16 tivesse levado coberturas para a superfície lunar em abril de 1972, as mudanças nos procedimentos PPK instituídos pela NASA significaram que nenhuma foi realizada na Apollo 17 naquele dezembro. Hoje, os astronautas são proibidos por regulamentação federal de levar itens filatélicos para o espaço como lembranças.

As tampas restantes no controle dos astronautas da Apollo 15 (298 do grupo de 400 e mais 61 de Worden) foram mantidas pela NASA durante a investigação; Worden disse que os entregou a pedido de Kraft, no entendimento de que seriam devolvidos assim que a investigação terminasse, mas as capas foram transferidas para o Arquivo Nacional em agosto de 1973. Houve uma investigação do Departamento de Justiça sobre as capas. Sua Divisão Criminal decidiu em 1974 que nenhum processo era justificado, mas a Divisão Civil no ano seguinte presumiu que as coberturas seriam mantidas pelo governo. Kraft escreveu: "era questionável que qualquer lei tivesse sido violada e [o Departamento de Justiça] percebeu que arrastar astronautas para o tribunal não seria um passatempo popular". Em 1978, o departamento emitiu um relatório indicando que, embora o governo pudesse ter alguma reclamação sobre as coberturas Herrick (devido à aparência de terem sido feitas com fins lucrativos), provavelmente não tinha qualquer reclamação sobre as 298 coberturas restantes, que os astronautas tinha dito que pretendiam ser presentes. Em 1979, o departamento informou à NASA que havia concluído que o governo provavelmente perderia se os astronautas processassem as capas. Houve oposição entre os senadores à devolução das capas e, em fevereiro de 1980, foi aprovada uma resolução no Senado para que o governo ficasse com as capas por conta da comercialização. Morreu na Câmara dos Representantes. Em 1983, Worden processou e o governo concordou em devolver todas as capas aos três astronautas. O governo sentiu que não poderia defender o processo com sucesso e que a NASA autorizou o voo das coberturas ou estava ciente da existência delas. A revista Slate opinou que a ação efetivamente exonerou os astronautas.

Worden em 2009, recebendo o prêmio Embaixador de Exploração da NASA, reconhecendo suas contribuições para o programa espacial

Algumas das capas foram vendidas pelos astronautas. Uma do grupo de 298 capas apreendidas pelo governo e de propriedade de Scott vendida no leilão de janeiro de 2008 da Novaspace por $ 15.000. Uma cobertura Sieger vendida em 2014 por mais de $ 55.000, o preço de leilão mais alto até aquele ponto - o leiloeiro observou que foi uma das apenas quatro coberturas Sieger a serem vendidas ao público desde a distribuição inicial. Worden vendeu muitas das capas de Herrick devolvidas para pagar dívidas de sua candidatura malsucedida ao Congresso em 1982. Quando questionado em 2011 onde estavam as capas, ele disse: "Só Deus sabe. Algumas delas foram vendidas, outras ainda estão em um cofre. Provavelmente estão em todo o mundo agora." Em uma entrevista de 2013 com Scott, Slate descobriu que "ele está irritado com as persistentes imprecisões na entrada da Wikipedia sobre os incidentes. Nós perguntamos: por que ele não pediu a um amigo para fazer login e corrigir as entradas? Ele responde com uma pausa assustada. "É verdade? Eu não sabia que você podia fazer isso!" "

Resumo das capas

Transportado por Total produzido e status de aprovação Cachet Cancelamento Notas
Scott 100 (não autorizado) Logotipo da missão 26/07/71 no KSC; 07/08/71 USS Okinawa "Capas de Sieger": declaração escrita à mão em cartório no canto superior esquerdo. Carregado para a superfície lunar.
Scott 298 (não autorizado) Logotipo da missão 26/07/71 no KSC; 07/08/71 USS Okinawa Não autenticado, endosso impresso no canto superior esquerdo. Carregado para a superfície lunar.
Worden 144 (autorizado) "Fases da lua" 07/08/71 USS Okinawa "Herrick covers": realizado no módulo de comando.
Worden 1 (autorizado) "Primeiro voo" 17/12/28 Jackson, MI Carregado no módulo de comando. Autografado por Orville Wright.
Irwin 87 (autorizado) Apollo 12 10/12/69 Houston, TX Carregado no módulo de comando. Assinado pelos astronautas da Apollo 12.
Irwin 8 (autorizado) Shamrock e lunar rover vários, a maioria 29/09/71 em KSC Carregado no módulo de comando.
Irwin 1 (autorizado) "Voado para a Lua" Não cancelado Carregado no módulo de comando.
NASA 1 (autorizado) 02/08/71 na superfície lunar Capa USPS: transportada em módulo lunar. Agora no Museu Postal Nacional.
NASA 1 (autorizado) Não cancelado Cobertura de backup USPS: carregada no módulo de comando.

Veja também

Notas

Referências

Os números adicionais após os números das páginas de alguns livros são localizações do Kindle.

Fontes

links externos