Sally Miller - Sally Miller

Sally Miller , nascida Salomé Müller (c. 1814 -?), Era uma escrava americana cujo processo pela liberdade na Louisiana foi baseado em seu status reivindicado como um imigrante alemão livre e serva contratada . O caso atraiu grande atenção e publicidade por causa da questão da escravidão "branca". Em Sally Miller v. Louis Belmonti (1845 La), a Suprema Corte da Louisiana decidiu em seu favor e Miller ganhou a liberdade.

Apesar da doutrina do partus sequitur ventrum incorporada à lei estadual, pela qual as crianças seguiam o status legal de suas mães no momento do nascimento, Miller não teve sucesso em sua tentativa de obter a liberdade da escravidão para seus três filhos sobreviventes. Em um caso resolvido em seu favor pelo juiz, ela ganhou um caso em que seu ex-mestre John Fitz Miller tentou limpar seu nome, provando que ela era parcialmente negra e nascera escrava em Miller v. Miller (1849 La ) Seu recurso para a Suprema Corte do Estado foi indeferido. Sua identidade permanece controversa.

Fundo

A partir de 1816, muitos europeus empobrecidos imigraram para os Estados Unidos como refugiados das quedas de safra do Ano sem verão , das guerras de Napoleão e de outros problemas econômicos e sociais. Entre a enxurrada de refugiados para a Louisiana em 1818 estavam várias famílias de Langensoultzbach, na Alsácia , no baixo Reno , incluindo Daniel Müller, um sapateiro; sua esposa Dorothea, dois filhos, e suas filhas Dorothea e Salomé. Para financiar a passagem, Müller assinou um acordo de "redenção" ou contrato de trabalho, trocando o trabalho dele e de sua família por vários anos. Sua esposa e filho morreram na viagem. (Embora esta parte da Alsácia estivesse então dentro do território francês, e tenha estado novamente desde a Segunda Guerra Mundial , era perto da fronteira alemã e tinha muitos residentes de etnia alemã, como os Müllers, que falavam um dialeto alemão.)

Em março de 1818, os sobreviventes Müllers chegaram a Nova Orleans . Seus contratos de escritura teriam sido vendidos a John Fitz Miller da paróquia de Attakapas (agora paróquia de St. Martin ), que tinha uma plantação de cana -de -açúcar . Poucas semanas depois que a família foi levada para a plantação Miller , seus amigos e parentes em Nova Orleans souberam que Daniel Müller e seu filho mais velho, Jacob, de 10 anos, morreram de febre; eles não conseguiram descobrir o que havia acontecido com as duas meninas: Dorothea, de 8 anos, e Salomé, de 4, nem conseguiram localizá-las.

Em 1843, a amiga e colega imigrante dos Müllers, Madame Karl Rouff, foi servida por uma escrava em um café em Nova Orleans. Ela chegou a pensar que a mulher devia ser Salomé Müller de sua aldeia natal, crescida até a idade adulta. Tida como propriedade legal de Louis Belmonti (também soletrado Belmonte ou Belmont em relatos históricos), a mulher era conhecida como Mary Miller. Mme Carl levou Miller para a casa da prima e madrinha de Salomé Müller Eva Schuber e seu marido Francis, que também a identificou como Salomé.

Eles começaram uma longa luta legal para que Mary (mais tarde chamada de Sally) Miller fosse reconhecida como uma mulher nativa européia e livre. Miller também tentou libertar seus filhos. Ela teve quatro filhos: Lafayette (que morreu por volta de 1839), Madison, Charles e Adeline.

Terno da liberdade

Os apoiadores alemães de Miller contrataram Wheelock Samuel Upton, formado em Harvard, como advogado; ele entrou com o caso como Sally Miller v. Louis Belmonti e John Miller (chamado em garantia) (1844 La) (posteriormente referido como Miller v. Belmonti (1844)) em 24 de julho de 1844 no Primeiro Tribunal Distrital da Louisiana. Ele processou não apenas Belmonti, mas também John Fitz Miller, o fazendeiro que originalmente controlava Sally Miller. Belmonti logo foi retirado do caso, pois se acreditava que ele comprou a escrava em 1838 de boa fé, de acordo com as leis existentes.

No caso, Upton acusou o fazendeiro John F. Miller de ter reduzido o servo contratado à escravidão após a morte de seu pai e irmão mais velho. Fitz Miller se ressentiu da acusação e usou seu considerável poder e influência para impedir que Sally Miller ganhasse a liberdade. Ele afirmou que a comprou como escrava.

Muitas evidências conflitantes foram apresentadas durante o julgamento. As discussões de ambos os lados durante o julgamento refletiram a mitologia racial da época. Por exemplo, Upton argumentou que Miller não poderia ser um quartronne (1/16 Negro) porque "o Quartronne é ocioso, imprudente e extravagante, esta mulher é laboriosa, cuidadosa e prudente."

A óbvia ascendência europeia de Miller não era garantia de seu status de livre. Nessa época, muitos filhos de raça mista, filhos de homens europeus, haviam nascido em gerações de escravos, e alguns eram em sua maioria brancos na ancestralidade. Na Louisiana, por exemplo, os primeiros colonos franceses muitas vezes tomaram mulheres escravas como amantes ou esposas de direito comum. Segundo a doutrina legal de partus sequitur ventrum (literalmente "a criança segue o útero", também conhecido como partus ), as crianças eram consideradas escravas porque suas mães eram escravas. Este princípio foi incorporado às leis coloniais e estaduais desde o século XVII.

Em Nova Orleans e outras cidades dominadas pela França, numerosas mulheres mestiças e seus filhos alcançaram liberdade ou status social por meio do sistema de plaçage , que se tornou institucionalizado entre os colonos franceses e espanhóis étnicos, no qual escravas ou mulheres de cor livres foram amantes por um tempo dos crioulos franceses. Muitas vezes eles ganharam liberdade, educação ou propriedade com o acordo. Nova Orleans tinha uma alta proporção de pessoas de cor livres , que se casavam entre si como uma classe. Seu número havia aumentado no início do século XIX com a chegada de milhares de pessoas de cor livres refugiadas que fugiam do rompimento da revolução no Haiti . Agora conhecidos como crioulos da Louisiana , os residentes de raça mista constituíam uma classe separada entre os europeus-americanos e a grande maioria dos escravos africanos, em sua maioria negros.

O Quinto Tribunal Distrital decidiu contra Sally Miller, mas no ano seguinte, em 1845, a Suprema Corte do Estado decidiu a seu favor. Sua decisão em Miller v. Belmonti (1845) incluiu esta declaração:

Que na lei da escravidão, no caso de uma pessoa que se apresenta visivelmente branca, ou índia, presume-se que é livre, e é necessário que sua adversidade demonstre que é escravo.

Rescaldo

A decisão da Suprema Corte de 1845 foi impopular na Louisiana, onde havia muitos escravos mestiços. O caso destacou as extensas relações inter-raciais que resultaram em escravos "brancos". A decisão da Corte também foi impopular no sul, onde o movimento abolicionista foi considerado uma ameaça crescente à economia e à cultura sulistas.

Em 1846, a Convenção Constitucional do Estado da Louisiana aboliu a Suprema Corte da Louisiana. Os historiadores acreditam que isso foi uma retaliação pela decisão do presidente do tribunal de justiça Martin no caso Sally Miller. Quando a Comissão restabeleceu uma Suprema Corte estadual no dia seguinte, não reconduziu o presidente do Tribunal de Justiça, François Xavier Martin, nem nenhum de seus cinco colegas para a magistratura.

Depois de obter sua liberdade, Miller fez uma petição para que seus filhos mestiços fossem libertados com base no fato de terem nascido de uma mulher legalmente livre. John F. Miller e seus apoiadores continuaram a contestar sua reivindicação como um europeu nativo. Em um novo julgamento, conhecido como Miller v. Miller (1849 La), John Miller e sua equipe produziram novos depoimentos e documentação adicional para tentar provar que Sally Miller era parcialmente negra e legalmente nascida na escravidão. O fazendeiro estava tentando salvar sua reputação, mas perdeu com a decisão do juiz no Quinto Tribunal Distrital em 1848, que apoiou a decisão original da Suprema Corte do Estado. O júri relatou que não foi possível chegar a uma decisão (11 eram a favor de Sally Miller e um era contra), e os advogados decidiram recorrer ao juiz. O recurso de John Miller para a Suprema Corte do Estado foi rejeitado em 1849. Sally Miller não conseguiu obter a liberdade para seus três filhos, no entanto. Ela foi relatada na década de 1850 como tendo ido para a Califórnia .

O abolicionista Parker Pillsbury escreveu em 1853 a seu colega William Lloyd Garrison : "Uma pele branca não é nenhuma segurança. Não deveria ousar mandar crianças brancas brincar sozinhas, especialmente à noite ... do que deveria mandá-las para uma floresta de tigres e hienas. " (publicado em The National Anti-Slavery Standard , 12 de novembro de 1853)

Na cultura popular

William Wells Brown relata a história de Sally Miller em Clotel (1853).
William e Ellen Craft, escravos que haviam escapado com sucesso para o Norte em 1848 e para a Inglaterra em 1850, incluíram uma longa citação do Law Reporter sobre o caso Sally Miller em seu livro de 1860, Running a Thousand Miles for Freedom: The Escape of William e Ellen Craft, da Slavery , publicada na Inglaterra e amplamente distribuída também nos Estados Unidos.
George Washington Cable publicou pela primeira vez uma versão da história de Sally Miller em uma revista em 1889. Ele a incluiu em sua coleção Strange True Stories of Louisiana (1890). Os críticos afirmam que seu relato não é confiável como história, já que sua intenção era entreter, ao invés de transmitir os aspectos legais e probatórios do caso.
John Bailey recontou a história de Sally Miller em seu livro de não ficção, The Lost German Slave Girl (2003). Bailey conclui que Sally Miller provavelmente não era Salomé Müller, mas uma escrava inteligente e heróica que "... agarrou a única chance de liberdade que provavelmente surgiria em seu caminho, e ela agarrou-se a essa chance com a tenacidade que pude apenas maravilhar-se. "

Veja também

Referências

Leitura adicional

John Bailey, "The Lost German Slave Girl: The Extraordinary True Story of Sally Miller and Her Fight for Freedom in Old New Orleans", Grove Press, 2003
J. Hanno Deiler, "O Sistema de Redenção no Estado da Louisiana", Louisiana Historical Quarterly , Vol. 12, 1929
Patricia Herminghouse, "The German Secrets of New Orleans" , German Studies Review , 2004
John S. Kendall, "Shadow over the City", Louisiana Historical Quarterly , Vol. 22, 1939
Daneen Wardrop, "Ellen Craft e o Caso de Salomé Muller em Running a Thousand Miles for Freedom", Women's Studies 33 (2004): 961-84.
Miller v. Belmonti, 11 Rob. (La.) 339 # 5623, Nova Orleans, maio de 1845
Miller v. Miller, 4 La. Ann. 354 # 1114, # 1024, Nova Orleans, maio de 1849

links externos

William e Ellen Craft, Running a Thousand Miles for Freedom; ou The Escape of William and Ellen Craft from Slavery , North Stratford, New Hampshire: Ayer Company Publishing, (reimpressão 1999), tem material do Law Reporter sobre o caso Sally Miller, pp. 3-6

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