James P. Hagerstrom - James P. Hagerstrom

James P. Hagerstrom
Hagerstrom com um F-86 Sabre na Coréia, c.  1952
Nome de nascença	James Philo Hagerstrom
Nascermos	( 1921-01-14 )14 de janeiro de 1921 Cedar Falls, Iowa , EUA
Faleceu	25 de junho de 1994 (1994-06-25)(73 anos) Shreveport, Louisiana , EUA
Enterrado	Cemitério Nacional de Arlington
Fidelidade	Estados Unidos
Serviço/ filial	Força Aérea do Exército dos Estados Unidos Força Aérea dos Estados Unidos
Anos de serviço	1941-1968
Classificação	Coronel
Número de serviço	0-727447
Unidade	8º Esquadrão de Caça 334º Esquadrão de Caça-Interceptador
Comandos mantidos	111º Esquadrão de Caça-Bombardeiro 67º Esquadrão de Caça-Bombardeiro 450º Grupo do Dia de Caça
Batalhas/guerras	Segunda Guerra Mundial Campanha da Nova Guiné guerra coreana MiG Alley Guerra do Vietnã
Prêmios	Cruz de Serviço Distinto Estrela de Prata Legião de Mérito Cruz Voadora Distinta  (6)
Cônjuge(s)	Virginia Lee Jowell
Outro trabalho	Advogado
Assinatura

James Philo Hagerstrom (14 de janeiro de 1921 - 25 de junho de 1994) foi um ás de caça das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) na Segunda Guerra Mundial e da Força Aérea dos EUA (USAF) na Guerra da Coréia . Com um total de 14,5 vitórias na carreira, ele é um dos sete pilotos americanos que alcançaram o status de ás em duas guerras diferentes.

Nascido em Cedar Falls, Iowa , Hagerstrom ficou ansioso para voar ainda jovem. Ele deixou a faculdade em 1941 para se juntar à USAAF e participou da campanha da Nova Guiné do teatro do Sudoeste do Pacífico da Segunda Guerra Mundial . Lá, ele escoltou principalmente bombardeiros, voando P-40 Warhawks com o 8º Esquadrão de Caça . Ele derrubou seis aeronaves japonesas durante a guerra, incluindo quatro em uma manhã. Após a guerra, ele continuou voando, juntando-se à Guarda Nacional Aérea do Texas e participando de várias corridas aéreas . Em 1950, ele estava no comando do 111º Esquadrão de Caça-Bombardeiro , que foi implantado na Coréia após a eclosão da Guerra da Coréia. Mais tarde, ele se transferiu para a USAF e voou caças F-86 Sabre com a 18ª Ala de Caça-Bombardeiro em " MiG Alley ", apelido dado à área ao redor da fronteira norte da Coréia do Norte com a China. Durante seu serviço na Coréia, ele foi creditado por abater 8,5 MiG-15s chineses, soviéticos e norte-coreanos (a metade proveniente de um crédito compartilhado).

Hagerstrom retornou aos EUA em 1953 e permaneceu na Força Aérea, também obtendo diplomas em economia e direito. Em 1965, ele serviu em funções de comando durante a Guerra do Vietnã enquanto voava em 30 missões de combate. Depois de se aposentar em 1968, ele viajou pelo Oceano Pacífico em um barco caseiro com sua família, morando em várias ilhas antes de retornar aos EUA e se estabelecer em Mansfield, Louisiana . Hagerstrom morreu nas proximidades de Shreveport de câncer de estômago em 1994.

Infância e educação

James Philo Hagerstrom nasceu em 14 de janeiro de 1921, em Cedar Falls, Iowa . Ele era o terceiro filho de Edward e Hazel Hagerstrom. Seu pai, filho de imigrantes suecos, trabalhava como eletricista na Iowa Public Service Company, e a família morava em Waterloo, Iowa . O interesse de James pela aviação começou ainda jovem: aos cinco anos, ele teve a oportunidade de sentar no cockpit de um biplano Curtiss JN-4 "Jenny" na fazenda de um amigo da família. Seu fascínio aumentou aos treze anos quando ele fez um voo curto de cinquenta centavos em um avião Ford Trimotor em um show aéreo.

Hagerstrom frequentou a Waterloo West High School , onde se juntou à equipe de luta livre e ganhou uma carta do time do colégio . Ele também construiu aeromodelos como hobby e nadou. Depois de se formar em 1939, ele começou a estudar na Universidade de Iowa , onde se juntou ao Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva do Exército . Depois de um ano, transferiu-se para a Iowa State Teachers College , onde ajudou a fundar um aeroclube . Enquanto estava na faculdade, ele começou o treinamento de voo, acumulando várias dezenas de horas de experiência de voo.

Carreira militar

Segunda Guerra Mundial

Treinamento e mobilização

Em 6 de dezembro de 1941, um dia antes do ataque a Pearl Harbor , Hagerstrom foi para Iowa City e se alistou no programa de cadetes de aviação das Forças Aéreas do Exército dos EUA (USAAF) . Ele foi enviado para Fort Des Moines e foi introduzido na USAAF em 15 de janeiro. Ele e outros novos induzidos foram então enviados para Minter Field em Bakersfield, Califórnia , para papelada e mais exames físicos, e foram enviados ao norte para Visalia para treinamento primário. em 23 de janeiro. A turma (que usava macacão e outros trajes civis devido à falta de uniformes militares) treinou pela primeira vez em Recrutas PT-22 . A experiência anterior de voo de Hagerstrom permitiu que ele realizasse um programa acelerado antes de voltar para Minter Field para treinamento básico de voo em BT-13 Valiants . Seu irmão mais velho, Robert, estava em treinamento básico de voo ao mesmo tempo, e eles ficaram juntos por seis semanas. Após esta fase, Hagerstrom e seus colegas foram para Luke Field perto de Phoenix, Arizona , onde passou por treinamento de voo avançado no AT-6 Texan . Em 26 de julho de 1942, ele se formou e foi comissionado como segundo tenente , recebendo suas asas do Brigadeiro-General Ennis Whitehead .

Hagerstrom voou o P-40 Warhawk na Segunda Guerra Mundial.

Hagerstrom foi destacado para o serviço ativo com o 20º Grupo de Perseguição e enviado para a Base Aérea de Myrtle Beach em Myrtle Beach, Carolina do Sul , e depois para o Campo Aéreo do Exército Pinellas , perto de São Petersburgo, Flórida , voando o P-39 Airacobra e o P- 40 Warhawk . No final de setembro, ele foi designado para o 8º Esquadrão de Caça (8º FS) do 49º Grupo de Caça (49º FG) e enviado para San Francisco, Califórnia . Hagerstrom recebeu temporariamente o dever de oficial de aquartelamento e providenciou para que o grupo de quarenta segundos tenentes ficasse no Mark Hopkins Hotel . Após o processamento em Fort Mason , eles navegaram no navio de tropas norueguês M/V Torrens para o Havaí junto com 1.500 outros funcionários, incluindo o quartel-general da Quinta Força Aérea (5ª AF). Eles permaneceram por um curto período em Hickam Field , perto de Pearl Harbor , antes de partirem novamente, desta vez como parte de uma força-tarefa naval . Perto do final de outubro, eles se separaram da força-tarefa e navegaram com uma escolta de contratorpedeiros para Suva , Fiji , para uma parada noturna antes de seguir para a Austrália. Uma corveta da Marinha Real Australiana assumiu a escolta até chegar em Townsville , Queensland . Inicialmente não havia ninguém para cumprimentar os americanos e nenhum lugar para abrigar os comandantes da 5ª AF além de alguns quartéis na Base Garbutt da RAAF . Eventualmente, o Brigadeiro General Paul Wurtsmith da 5ª AF organizou uma sessão de atualização para os novos pilotos, e eles aprenderam com aviadores de combate experientes no aeródromo de Charters Towers .

Nova Guiné

Hagerstrom juntou-se ao resto do 8º FS no aeródromo de Kila , perto de Port Moresby , território de Papua , para lutar na campanha da Nova Guiné . Ele voou várias missões de Kila no P-40, todas sem ver o combate. O 8º FS então se mudou no início de abril de 1943 para o aeródromo de Dobodura , perto de Popondetta , para se juntar ao resto do 49º FG. Pouco depois, Hagerstrom foi promovido a primeiro-tenente . Sua primeira experiência de combate - e vitória aérea - veio em 11 de abril, quando ele se juntou a uma luta em Oro Bay com vários A6M Zeros japoneses . Sua primeira tentativa de atirar em um Zero falhou porque suas armas foram desligadas, mas depois ele derrubou um Zero que estava atrás de dois caças P-38 Lightning . Ele voltou para a base com pouco combustível de sobra.

Enquanto em Dobodura, o 8º FS escoltou principalmente C-47 Skytrains lançando suprimentos para tropas terrestres abaixo, e Hagerstrom foi premiado com a Distinguished Flying Cross por seu trabalho durante este período. No final de agosto de 1943, o esquadrão foi transferido para o aeródromo de Tsili Tsili, no território da Nova Guiné , construído às pressas e secretamente em julho em território recentemente capturado. Embora não se soubesse se a área circundante estava livre de forças japonesas, a pista de pouso não foi atacada após dois ataques em 15 e 16 de agosto que causaram poucos danos. O 8º FS mudou para escoltar bombardeiros B-25 Mitchell e A-20 Havoc , mas viu pouca ação. Os pilotos viram mais combate quando começaram a escoltar os bombardeiros B-17 Flying Fortress e B-24 Liberator de alta altitude ; a unidade estava frequentemente com pouco combustível e outros suprimentos como resultado de estar no final de uma longa cadeia de suprimentos.

Em 5 de outubro, Hagerstrom liderou uma das duas formações para interceptar uma aeronave de reconhecimento Ki-46 "Dinah" que se aproximava sobre Finschhafen . Ele perseguiu o avião por doze minutos, subindo a todo vapor para 18.000 pés (5.500 m) antes de chegar ao alcance de tiro. Ele foi capaz de danificar o motor esquerdo do Dinah, a raiz da asa e a fuselagem . O motor explodiu e pulverizou o que Hagerstrom supôs ser fluido hidráulico em seu avião, causando irritação nos olhos. Ele perseguiu a aeronave aleijada até atingir a água. Depois de um mau funcionamento com seus instrumentos de navegação, ele teve que encontrar o caminho de volta ao aeródromo seguindo o rio Markham . O avião estava com pouco combustível, a noite havia caído e Tsili Tsili estava em apagão devido a outro avião de reconhecimento inimigo na área, então Hagerstrom teve que estimar a localização da pista de pouso, mas pousou em segurança. Mais tarde naquele mês, fortes chuvas tornaram a pista de pouso muito lamacenta para permitir que os P-38 co-localizados decolassem, e o 8º FS foi realocado 50 milhas (80 km) ao norte para o Gusap Airfield . Logo depois, Hagerstrom contraiu malária e foi enviado para a Austrália por três semanas para se recuperar.

Em 23 de janeiro de 1944, Hagerstrom liderava um voo de quatro aeronaves auxiliando P-38 Lightnings para escoltar bombardeiros perto de Wewak . Eles encontraram 10-15 aeronaves inimigas, e ele e seu ala , John Bodak, mergulharam em um grupo de Zeros que perseguiam quatro P-38s; Hagerstrom derrubou uma das aeronaves. Ele atirou em outro Zero, mas errou, e por sua vez foi alvo de um Zero em sua cauda. Bodak destruiu este avião, e Hagerstrom derrubou um Zero que estava seguindo seu ala. Ele conseguiu um terceiro Zero e então foi em auxílio de vários P-38 que haviam iniciado uma manobra defensiva do círculo de Lufbery . Hagerstrom disparou uma rajada curta em um dos aviões japoneses perseguidores, um Ki-61 "Hien". Ele seguiu a aeronave danificada e deu outra rajada a curta distância, fazendo com que pegasse fogo e caísse. Hagerstrom e Bodak danificaram vários Zeros antes de ficarem sem munição. Hagerstrom voltou para casa com quatro vitórias para um total de seis, tornando-se um ás . Ele foi premiado com a Cruz de Serviços Distintos por seu "heroísmo extraordinário" durante o noivado. A essa altura da guerra, grande parte do pequeno corpo de pilotos de elite do Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa havia sido morto em batalha, e os japoneses não tinham tempo e recursos para treinar adequadamente aviadores substitutos suficientes. No final de 1943, a maioria dos pilotos japoneses sobreviventes estava mal treinada e equipada, enquanto os EUA se concentraram o tempo todo no treinamento de um grande grupo de pilotos com um padrão adequado. No início de fevereiro, Hagerstrom recebeu ordens para voltar para casa da Nova Guiné, que chamou de "lugar terrível" devido às más condições. Ele havia voado 170 missões de combate de 350 horas e destruiu seis aeronaves inimigas.

Entre guerras

Imagem externa
Hagerstrom no cockpit de um avião P-38 Lightning nas National Air Races de 1949 em Cleveland, Ohio

Após um período de descanso em Iowa, Hagerstrom foi para Miami , Flórida, para ser transferido. Ele solicitou uma unidade que pilotasse aviões a jato, mas os jatos não haviam alcançado uma produção generalizada, então ele foi nomeado instrutor na Escola de Táticas Aplicadas das Forças Aéreas do Exército voando P-47 Thunderbolts em uma base perto de Orlando . Lá, ele conheceu Virginia Lee Jowell, membro do Women Airforce Service Pilots (WASP), e eles se casaram em 25 de julho de 1944. Pouco depois, Virginia foi transferida para Brownsville, Texas , para treinar em aviões de caça, enquanto ele designado para Evansville, Indiana , para ser um piloto de teste para os P-47 que estão sendo produzidos na fábrica da Republic Aviation . O casal se reuniu quando Virginia terminou seu treinamento e se mudou para Evansville para servir como piloto de balsa para os P-47, entregando-os a bases aéreas costeiras para serem enviados ao exterior. James foi promovido ao posto de capitão em janeiro de 1945, e permaneceu em Evansville até 6 de setembro daquele ano, quando deixou a USAAF.

Hagerstrom e sua esposa, agora grávida, voltaram para Waterloo, e ele se candidatou novamente ao Iowa State Teachers College para completar seus estudos, o presidente da faculdade o reinscreveu pessoalmente. Em outubro, nasceu o primeiro dos oito filhos dos Hagerstroms. Hagerstrom formou-se em junho de 1946 com um diploma de bacharel em economia e posteriormente foi para Houston , Texas, para trabalhar no negócio de títulos municipais . Ele ficou entediado com a indústria de títulos e queria continuar voando, então ele se juntou ao 111º Esquadrão de Caça-Bombardeiro (111º FBS) da Guarda Aérea Nacional do Texas , que ele e seus colegas pilotos viam como o "fundo da pilha". Ele desfrutou de seu mandato com o esquadrão equipado com P-51 Mustang e foi bem-sucedido, tornando-se oficial de operações do 111º FBS em seis meses. Ele voou o P-38 Lightning e o P-51 (redesignado como F-51) nas Corridas Aéreas Nacionais em setembro de 1949; ele ficou em sexto lugar na corrida Thompson Trophy e ganhou um prêmio de $ 1.500, voando seu F-51 a uma velocidade média de 372,7 milhas por hora (599,8 km/h).

Hagerstrom foi promovido a major e nomeado comandante do 111º FBS em junho de 1950. Em outubro, o 111º FBS foi federalizado e ordenado ao serviço ativo para servir na Guerra da Coréia . A missão de Hagerstrom foi na sede do Comando Aéreo Tático (TAC) na Base Aérea de Langley , Virgínia, onde ele persuadiu o comandante a permitir que ele e alguns outros oficiais voassem em uma missão de combate na Coréia. Eles foram autorizados a se transferir da Guarda Aérea Nacional para a Força Aérea em serviço ativo . Hagerstrom foi enviado para a Base Aérea de Nellis, em Nevada, onde realizou treinamento de artilharia no F-80 Shooting Star e no F-86 Sabre , ministrado por William T. Whisner Jr .. Ele se tornou oficial de operações do 4º Grupo de Caça-Interceptador .

guerra coreana

Preparação e duas primeiras vitórias (1952)

Sabre norte-americano F-86F-25-NH da 18ª asa de caça-bombardeiro

Hagerstrom, ansioso por qualquer vantagem que lhe desse a chance de ser um ás em duas guerras, preparou-se extensivamente para voar na Coréia. Ele estudou miras de armas e relatórios de inteligência no MiG-15 , e fez tabelas de conversão métrica para permitir que ele patrulhasse altitudes onde os MiGs geralmente voavam. Ele conseguiu um par de botas de mocassim forradas com feltro e um macacão de vôo forrado de seda para isolamento de inverno, e obteve óculos de sol especiais meio espelhados que lhe permitiam ver duas vezes mais claramente do que o normal, com o risco de arruinar permanentemente seus olhos. A Força Aérea distribuiu a seus pilotos um kit de sobrevivência padrão para suas aeronaves, ao qual acrescentou 30 dias de comida (incluindo 4,5 quilos de arroz), um fogão de acampamento, mapas, um monóculo , um rádio, sulfa , e um saco de dormir que ele embalara a vácuo em uma lata. Ele também obteve um fuzil .22 Hornet emitido para o Comando Aéreo Estratégico , porque achava que a pistola de calibre .45 padrão seria ineficaz contra patrulhas com fuzis. Se ele tivesse que fugir do território inimigo, ele planejava lutar contra qualquer patrulha que o procurasse e depois caminhar 16 quilômetros por dia em direção à Zona Desmilitarizada entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul. De acordo com Hagerstrom, essa preparação obsessiva o ajudou a controlar seu medo: "a diferença entre pânico e medo é bastante apertada, e você pode espalhar um pouco essa linha tendo uma última chance".

Hagerstrom voou um F-86 Sabre apelidado de "MiG Poison" na Guerra da Coréia. A reprodução retratada aqui está em exibição na Base Aérea de Kadena em Okinawa , Japão.

Após a chegada na Coréia, Hagerstrom foi designado para o 334º Esquadrão de Caça-Interceptador da 18ª Ala de Caça-Bombardeiro da Quinta Força Aérea (18º FBW). Neste momento, a 4ª e 51ª Alas de Caça-Interceptador eram as únicas unidades equipadas com F-86 Sabres, mas Hagerstrom conseguiu convencer seu comandante a deixá-lo e vários outros oficiais pilotarem essas aeronaves, apesar de não estarem nas alas designadas. Hagerstrom registrou a primeira vitória do 18º FBW na guerra em 21 de novembro de 1952, cerca de 160 km ao sul do rio Yalu . O piloto do MiG que Hagerstrom estava atirando foi ejetado pouco antes de seu avião explodir. Hagerstrom foi separado de seu ala e ninguém testemunhou a ação, então o comandante do grupo da Base Aérea de Kimpo, Royal N. Baker , recusou-se a confirmá-lo, a menos que tivesse um bom filme de sua câmera de arma . Isso se mostrou desnecessário quando Baker confirmou a vitória depois de detectar um pedaço do MiG explodido embutido no F-86 de Hagerstrom. O engajamento lhe rendeu uma segunda Distinguished Flying Cross, desta vez com um dispositivo "V" , por "coragem, tenacidade, habilidade tática superior e pontaria".

Em 24 de dezembro, Hagerstrom liderou um grupo de jatos que atacaram três MiGs em formação ao sul do Yalu, perto da represa Sup'ung . Vinte outros MiGs chegaram da Manchúria , e Hagerstrom conseguiu danificar três aeronaves inimigas enquanto era perseguido até o sul do rio Chongchon .

No dia seguinte, Hagerstrom teria o dia de folga para o Natal, mas ele ainda queria mais ação: eles sabem que há MiGs lá em cima perto do Yalu. Ninguém estava disposto a trocar sua missão pelo meu dia de folga. Ele foi capaz de convencer seus superiores a lhe dar uma missão, e acabou sendo o único "kill" confirmado do dia quando o MiG que ele estava perseguindo saiu de controle a uma altitude de 50.000 pés (15.000 m), tão alto que Hagerstrom não atirou por medo de protelar. O piloto ejetou, provavelmente morrendo de exposição às temperaturas de -20 ° F (-29 ° C).

Status de Ás (1953)

Em janeiro de 1953, Hagerstrom foi transferido para a Base Aérea de Osan para ajudar o resto dos pilotos da 18ª transição do FBW de F-51 para F-86, começando em 28 de janeiro. 125 pilotos foram treinados no F-86 em menos de um mês. Em 3 de fevereiro, Hagerstrom foi nomeado comandante do 67º Esquadrão de Caça-Bombardeiro , e em 25 de fevereiro ele fez parte da primeira patrulha do 18º FBW em jatos Sabre. Ele estava perseguindo dois MiGs quando notou um terceiro atacando outro F-86; ele atacou e derrubou voando muito baixo sobre Mukden , na China. Com pouco combustível, ele tinha apenas o suficiente para pousar e estacionar a aeronave em Osan, e mais tarde recebeu a Distinguished Flying Cross pela terceira vez.

Em 13 de março, Hagerstrom e seu ala Elmer N. Dunlap encontraram dois MiGs, o primeiro dos quais Hagerstrom, por sua própria conta, "tirou a luz do dia". Ele atirou no segundo até ficar sem munição, e o MiG restante estava vazando combustível e seu motor parou. Hagerstrom disse a Dunlap para "terminar" o avião aleijado, e o piloto do MiG saltou sobre o Antung Airfield inimigo . Essa missão deu a Hagerstrom um total de 4,5 vitórias, pouco abaixo das cinco mortes necessárias para o status de ás. Sabendo que provavelmente seria transferido em breve, ele ficou ainda mais determinado a obter outra vitória, fazendo um discurso para seus homens em 27 de março:

Cavalheiros, tenho vivido de café. Eu não tenho dormido. Eu tenho que fazer isso. Eu vou fazer isso, e se você não quiser ir comigo, tudo bem, eu vou entender. Vamos até lá e tentar uma boa faculdade ao sul de Yalu, e se não assustarmos nada, vou atrás deles hoje.

Naquele dia, Hagerstrom se esgueirou atrás de seis MiGs, atirou em um e, por "pura sorte... derrubou a ponta da asa". Ele continuou a perseguição, disparando rajadas curtas, até que o piloto, o ás chinês Wang Hai , foi ejetado acima de sua própria base. No caminho para casa, Hagerstrom destruiu outro MiG, elevando o total para 6,5. Ele se tornou o 28º ás da guerra e o primeiro e único do 18º FBW. Após o noivado, ele foi premiado com a Estrela de Prata por "sua notável habilidade e bravura diante da oposição inimiga".

Hagerstrom conquistou outra vitória em 13 de abril, quando disparou uma longa rajada em um único MiG voando a 49.000 pés (15.000 m). O avião pegou fogo e caiu perto do rio Chongchon. No início de maio, ele soube que deveria retornar aos Estados Unidos . telefonema de um amigo que disse que precisava de quatro aviões no ar. Ele disse: "Eu me cansei da inação, então coloquei o nome 'Sam Kratz' no quadro de voo e saí como oficial de combate regular e não como comandante de esquadrão como em outras missões". Hagerstrom decolou, ainda vestindo seu uniforme azul em vez de um traje de vôo , e o vôo logo se deparou com a formação de 24 MiGs. Ele fingiu ter dificuldades de comunicação para evitar que a missão fosse revogada porque eles estavam em grande desvantagem numérica. Quando os MiGs viraram e se dirigiram para a segurança do espaço aéreo chinês, Hagerstrom atacou um dos aviões e o seguiu em um mergulho, disparando rajadas curtas. Depois que seu alvo caiu, ele retirou o voo e voltou para a base, relatando o grande número de MiGs. Durante o interrogatório , seu comandante interrompeu e garantiu a Hagerstrom que ele estaria no próximo voo do C-54 Skymaster , antes que pudesse fazer outro voo arriscado. Ele foi premiado com sua décima primeira Medalha Aérea na forma de um segundo conjunto de folhas de carvalho prateado por coragem durante o voo. A missão deu-lhe 8,5 vitórias para a guerra em 101 missões.

Atitude em relação ao combate

Como muitos outros ases, Hagerstrom tinha uma atitude agressiva em relação às suas missões. Em seu livro Officers in Flight Suits , o historiador John Darrell Sherwood chama isso de "atitude de traje de voo", que ele define como "um senso de autoconfiança e orgulho que beirava a arrogância", onde "o status era baseado na habilidade de vôo, não em graus , classificação ou habilidades de 'oficial'". Ele acredita que é por isso que Hagerstrom frequentemente batia de frente com burocratas militares e nunca se tornou um general. Determinado a estar em plena capacidade mental durante as missões, ele nunca bebeu, ao contrário da maioria dos outros pilotos, alguns dos quais voaram de ressaca ou deixaram a Coréia como alcoólatras . Ele criticava os pilotos que queriam apenas completar suas 100 missões necessárias e evitar conflitos e perigos; ele foi duas vezes abandonado por seu ala durante uma luta. Hagerstrom gostava da adrenalina do combate e se arriscava mais em um esforço para derrubar mais aviões. Ele voaria para o espaço aéreo chinês apesar de ser proibido pelo Comando das Nações Unidas , e em uma missão ele zumbiu no Antung Airfield voando perto da velocidade do som a uma altitude de 15 pés (4,6 m) na tentativa de atrair os MiGs para o ar. porque os pilotos dos EUA não foram autorizados a atacar aviões em terra na China.

As bases do F-86 estavam perto de Seul , Coréia do Sul, que ficava a 320 km de onde eles patrulhariam no MiG Alley. Chegar lá consumiu tanto combustível que eles deveriam gastar apenas vinte minutos voando ao redor do Yalu em busca de MiGs, mas Hagerstrom fez seus próprios cálculos e determinou que poderia voltar à base com 600 libras (270 kg) de combustível - metade do mínimo recomendado. Ele tinha que definir um alarme para se lembrar de quando voltar, mas muitas vezes ele ia além disso, uma vez que ficava sem gasolina logo após o pouso. Ao contrário de todos os outros ases americanos, que estavam em unidades de caça-interceptadores , Hagerstrom estava em um esquadrão de caças-bombardeiros , mas encontrou o combate aéreo jogando suas bombas o mais rápido possível e voando para onde provavelmente encontraria MiGs.

Em relação à derrubada de aviões, Hagerstrom se concentrou na máquina e não no humano na aeronave, dizendo: "Eu nunca atirei diretamente no piloto, nem atirei em ninguém pendurado em um pára-quedas". Ele teve uma resposta semelhante sempre que um piloto americano ou aliado foi morto: ele pensou sobre os aspectos técnicos da morte e como ela poderia ser evitada no futuro, em vez de lamentar a perda de um amigo. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele disse: "Não há emoção como a mostrada nos filmes. Eles apenas dizem: 'Azar ' " .

Depois da Coreia

Hagerstrom permaneceu na USAF depois que ele retornou aos EUA. Após uma reunião com sua família, ele foi designado para a Seção de Operações da Nona Força Aérea na Base Aérea de Pope em Fayetteville, Carolina do Norte . Ele voou um F-86 na corrida aérea Bendix Trophy de setembro de 1953 , que foi da Califórnia a Ohio, terminando trinta segundos atrás do vencedor. Ele foi promovido a tenente-coronel em junho de 1954. Tornou-se oficial de TAC na Base Aérea de Foster em Victoria, Texas , e comandou o 450º Esquadrão do Dia de Caça do 322º Grupo de Dia de Caça . Durante seu mandato em Foster, ele foi nomeado inspetor geral e comandante da base e, em maio de 1955, recebeu o comando do 450º Grupo do Dia de Caça , que voou o F-100 Super Sabre .

Em 1956, Hagerstrom foi transferido para a sede das Forças Aéreas do Extremo Oriente (FEAF) no Japão como chefe do ramo de caças. Durante essa missão, ele foi a Taiwan para ensinar membros da Força Aérea da República da China sobre combate contra MiGs. Ele retornou brevemente ao Texas como conselheiro da Guarda Aérea Nacional e em abril de 1957 foi homenageado com a dedicação de um novo hangar em Ellington Field , em Houston, em seu nome. Ele então foi enviado para o Havaí para se juntar à equipe da FEAF - que havia sido renomeada como Forças Aéreas do Pacífico (PACAF) - em sua nova sede na Base Aérea de Hickam . Ele foi promovido a coronel em março de 1959 e obteve um mestrado em economia pelo Jackson College . Seu trabalho com a PACAF era avaliar as forças aéreas dos EUA e seus aliados; depois de avaliar o novo míssil ar-ar AIM-9 Sidewinder , ele defendeu a manutenção de armas em caças em vez de substituí-las por mísseis em algumas aeronaves, uma opinião em desacordo com a liderança militar.

Em 1960, ele deixou o Havaí para um cargo no Escritório do Inspetor Geral na Base Aérea de Norton em San Bernardino, Califórnia . Enquanto em Norton, ele estudou na Loyola Law School em Los Angeles três noites por semana antes de frequentar o Industrial College of the Armed Forces (ICAF), o que exigiu que ele se mudasse para Washington, DC Uma vez estabelecido, ele também se matriculou na Georgetown Law . Ele se formou na ICAF em junho de 1964, tendo escrito uma tese sobre o papel do poder aéreo em uma guerra limitada . No dia seguinte, ele recebeu seu diploma de bacharel em direito pela Georgetown. Sua próxima missão foi como vice-comandante da 8ª Ala de Caça Tático , voando F-4 Phantom II na Base Aérea de George em Victorville, Califórnia .

Guerra do Vietnã

A sede da Air America em Udorn Royal Thai Air Force Base na Tailândia, tirada na década de 1960

Ao longo de 1965, o presidente Lyndon B. Johnson liderou uma grande escalada do envolvimento americano na Guerra do Vietnã . Em maio daquele ano, Hagerstrom foi enviado para Saigon , Vietnã do Sul, para servir na Sétima Força Aérea . Lá, ele voou 30 missões de combate enquanto servia como diretor do centro de controle de operações de combate na Base Aérea de Tan Son Nhut . Ele logo entrou em conflito com o general William Westmoreland sobre o papel da Força Aérea no Comando de Assistência Militar do Vietnã . Hagerstrom propôs que os meios aéreos fossem usados ​​contra alvos estratégicos no Vietnã do Norte, enquanto Westmoreland insistia que fossem usados ​​apenas no país para apoiar as operações terrestres do Exército. Depois que Hagerstrom argumentou contra a decisão de não bombardear Hanói em 1965, Westmoreland pediu à Força Aérea que removesse Hagerstrom do Vietnã. Hagerstrom foi premiado com a Legião do Mérito por seu serviço no Vietnã, e a citação menciona suas "contribuições significativas para a eficácia de combate das forças aéreas táticas".

No início de 1966, a Força Aérea transferiu Hagerstrom para a Base Aérea Real Tailandesa de Udorn , na Tailândia. Em quatro dias ele montou um centro de controle de operações de combate para realizar operações de interdição aérea contra o Exército do Vietnã do Norte na trilha de Ho Chi Minh . Em 3 de março, o comandante da Força Aérea Real do Laos , Thao Ma , solicitou ajuda da USAF na defesa da cidade de Attopeu , Laos. As Forças Armadas Reais do Laos estavam com o moral baixo e enfrentavam a pressão dos combatentes vietcongues (VC), que haviam tomado duas cidades próximas. Hagerstrom auxiliou no planejamento do uso de um caça AC-47 Spooky equipado com um Starlight Scope de visão noturna (que anteriormente era normalmente usado por forças terrestres) para atacar posições VC ao redor da cidade. O ataque aéreo ao VC ocorreu na noite de 4 de março e foi bem-sucedido apesar de várias avarias, e a aeronave não foi atingida pelo fogo inimigo. Hagerstrom disse que estimou conservadoramente que 200 VC foram mortos no ataque, usando isso para argumentar que os ataques aéreos causam menos baixas amigáveis ​​do que uma estratégia de guerra de atrito com forças terrestres.

Hagerstrom também tentou obter a libertação de James Robinson Risner , um prisioneiro de guerra que também havia sido um ás na Coréia. Hagerstrom contou com a ajuda do âncora da CBS News Walter Cronkite e do advogado James B. Donovan (que negociou a libertação de Francis Gary Powers após o incidente do U-2 em 1960 ) para iniciar uma arrecadação de fundos para a fiança de Risner, mas o Departamento de Estado dos EUA interveio e interrompeu o esforço. Hagerstrom foi enviado de volta a Norton no final de 1966, frustrado com a burocracia política e militar com a qual se deparou ao longo de sua carreira. "Fiquei enojado com a coisa toda e renunciei", disse ele. "O Vietnã estava errado, não deveríamos estar lá".

Aposentadoria

Lápide de Hagerstrom no Cemitério Nacional de Arlington

De volta a Norton, Hagerstrom sentou-se e passou no Exame da Ordem dos Advogados da Califórnia e se aposentou da Força Aérea em janeiro de 1968. Ele lecionou na Universidade do Sul da Califórnia e trabalhou para um escritório de advocacia em Los Angeles . Mais tarde naquele ano, junto com Virginia e seus oito filhos, ele começou a viver em um barco, navegando ao longo da costa do Pacífico do México. Em meados de 1969, eles pararam em San Diego e Hagerstrom começou a exercer a advocacia lá. Eles não se estabeleceram; ele e sua esposa começaram a construir seu próprio barco em 1971. Quatro anos depois, eles haviam concluído o veleiro de 30 toneladas curtas (27 t), 17 m (57 pés) e zarpou em 19 de março de 1976. Eles voltaram para a costa mexicana antes de seguir para o Havaí. Eles continuaram para as Ilhas Marshall e Ilhas Carolinas (então parte do Território Fiduciário das Ilhas do Pacífico ) e Guam . Em muitas de suas paradas, Hagerstrom exerceu advocacia (tornando-se promotor público da ilha de Kosrae ), e Virginia ensinou.

A família finalmente retornou aos EUA em 1979 e se estabeleceu em uma fazenda em Mansfield, Louisiana . Hagerstrom manteve seu amor por voar e, em 1992, planejava comprar uma aeronave ultraleve . Ele morreu de câncer de estômago em 25 de junho de 1994, nas proximidades de Shreveport . Hagerstrom deixou sua esposa e seis de seus filhos; em 26 de julho foi enterrado com honras militares no Cemitério Nacional de Arlington .

Créditos de vitória aérea

Hagerstrom foi creditado com 14,5 vitórias - 6 na Segunda Guerra Mundial e 8,5 na Guerra da Coréia - bem como uma provavelmente destruída e cinco danificadas. Ele é um dos sete pilotos americanos a alcançar o status de ás em duas guerras; todos pilotaram aviões com motor a pistão na Segunda Guerra Mundial e caças a jato na Coréia. Os outros são George Andrew Davis Jr. , Gabby Gabreski , Vermont Garrison , Harrison Thyng e Whisner, todos pilotos da Força Aérea, e John F. Bolt do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA .

Prêmios e condecorações

Hagerstrom recebeu inúmeros prêmios e condecorações por seus serviços:

Citação Cruzada de Serviços Distintos

Primeiro Tenente (Corpo Aéreo) James P. Hagerstrom (ASN: 0-727447), Força Aérea do Exército dos Estados Unidos, por heroísmo extraordinário em relação a operações militares contra um inimigo armado enquanto servia como piloto de um avião de combate P-40 no 8º Esquadrão de Caça, 49º Grupo de Caça, Quinta Força Aérea, em combate aéreo contra forças inimigas perto de Boram, Nova Guiné, em 23 de  janeiro de 1944. O primeiro tenente Hagerstrom, liderando um voo de quatro caças em uma missão de escolta de bombardeiros, encontrou dez a quinze aeronaves inimigas e prontamente liderou o ataque. Ele derrubou um avião inimigo e depois atacou outros dois, causando danos. Parando, ele rapidamente derrubou outro caça inimigo. Dois dos inimigos então atacaram de uma posição frontal de escalada, e ele acertou danos em ambos. Fazendo um passe próximo a outro caça inimigo, ele o fez explodir em chamas. Neste ponto, ele observou quatro aviões inimigos fazendo um ataque concentrado em dois de nossos caças. Sem hesitar, ele entrou na luta e conseguiu derrubar um avião inimigo e quebrar a formação inimiga. Por sua habilidade ousada e esforço agressivo neste encontro feroz, o primeiro-tenente Hagerstrom destruiu quatro aeronaves inimigas, danificou outras e salvou a vida de dois pilotos enquanto nossos bombardeiros completavam sua missão com sucesso.

Veja também

• Lista de ases da aviação da Guerra da Coréia
• Lista de ases voadores da Segunda Guerra Mundial

Citações

Notas

Referências

Fontes

Livros

Jornais e revistas

Fontes e registros online